บทที่ 5 - ทักษะ [ความรู้]

เมื่อมาถึงประตูใหญ่ของโรงเรียน อีฟลินก็กำลังยืนรอเขากลับบ้านด้วยกันอยู่ที่ป้ายรถโรงเรียน

ริชาร์ดไม่ได้เดินไปต่อแถว เขาโบกมือให้น้องสาว แล้วทำท่าทางเดินให้ดู เพื่อบอกว่าเขาจะเดินกลับบ้านเอง

เด็กสาวทำจมูกย่นๆ ดูไม่ค่อยไว้ใจนัก แต่ก็ไม่ได้ว่าอะไร แล้วก็ถูกฝูงชนดันขึ้นรถไป

บนเสาหินที่ประตูโรงเรียนมีรูปปั้นกริฟฟอนหินสองตัวเกาะอยู่ บนปีกของพวกมันมีแต่ขี้นกเกาะกรังเต็มไปหมด

ริชาร์ดเดินผ่านช่องว่างระหว่างกริฟฟอนทั้งสองตัว เลี้ยวไปตามถนนที่มุ่งหน้าลงใต้

เหตุผลก็ง่ายๆ เขาแค่อยากจะเดินให้มากขึ้นเท่านั้นเอง

ทักษะ [เดิน] ในหมวด "ร่างกาย" ยังคงเป็นสีเทา แต่เขาอยากจะยืนยันอะไรบางอย่าง:

ทักษะที่ยังไม่ได้เปิดใช้งาน จะสามารถสะสมค่าประสบการณ์อยู่เบื้องหลังเงียบๆ ได้หรือเปล่า?

ถ้าได้ การเดินกลับบ้านก็จะถือเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ได้ทั้งออกกำลังกายและสะสมค่าประสบการณ์ไปด้วย

เขาเดินไปพลาง เพ่งความสนใจไปที่ทักษะ [เดิน] บนแผงระบบไปพลาง

สีเทา นิ่งสนิทไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ

เดินไปได้ประมาณห้านาที เขาก็ลองดูอีกครั้ง

ก็ยังคงเป็นสีเทา ช่องค่าประสบการณ์ไม่มีแม้แต่ตัวเลขโชว์ขึ้นมา ว่างเปล่าอย่างสมบูรณ์แบบ

เขาเดินต่อไปอีกสิบนาที ตอนนี้เริ่มจะหายใจหอบนิดๆ แล้ว

แผงระบบก็ยังคงไม่ตอบสนอง ทักษะที่เป็นสีเทาไม่รับข้อมูลใดๆ ทั้งสิ้น แม้แต่การสะสมค่าประสบการณ์แบบซ่อนเร้นก็ไม่มี

เป็นอย่างที่คิดไว้เลยแฮะ ถ้าไม่ได้เปิดใช้งาน มันก็จะไม่ทำงาน ไม่มีทางลัดใดๆ ทั้งสิ้น

เขาถอนหายใจ เลิกสังเกตแผงระบบ แล้วดึงความสนใจกลับมาโฟกัสที่การเดินถนนแทน

จากโรงเรียนกรีนวูดไปถึงบ้านระยะทางประมาณสามไมล์ (4.8 กม.) ระหว่างทางต้องเดินผ่านเมืองเก่าของบริสตันไปเกือบครึ่งเมือง

บ้านเรือนริมถนนตั้งเรียงรายติดกันเป็นพืด กำแพงอิฐมีคราบเขม่าถ่านหินเกาะทับถมมานานหลายสิบปี จนมองไม่ออกแล้วว่าเดิมทีอิฐมันเป็นสีแดง

พอเลี้ยวตรงหัวมุมถนนไปรษณีย์ ข้างหน้าก็คือตลาดของเก่า

ที่จริงเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะเดินกลับบ้านเฉยๆ หรอก แต่กะว่าจะแวะมาตลาดของเก่าแถวนี้ดู เผื่อจะเจอของโบราณที่พอจะให้แต้มได้บ้าง

ถึงจะเรียกว่าตลาด แต่จริงๆ แล้วมันก็เป็นแค่ตรอกแคบๆ ที่ยาวไม่ถึงร้อยเมตรด้วยซ้ำ

พ่อค้าแม่ค้าส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนมีอายุ สายตาของพวกเขามองคนได้ทะลุปรุโปร่ง กวาดตามองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าคนที่เดินเข้ามาเป็นลูกค้ากระเป๋าหนัก หรือเป็นแค่พวกเดินดูของเตะฝุ่นไปวันๆ

ดังนั้นตอนที่ริชาร์ดเดินทอดน่องเข้ามา จึงไม่มีใครสักคนลุกขึ้นมาต้อนรับหรือเรียกลูกค้าเลยสักคนเดียว

ริชาร์ดกลับชอบแบบนี้มากกว่า เขาเดินช้าๆ ปล่อยสายตากวาดมองไปตามแผงลอยต่างๆ

เครื่องทองเหลือง หนังสือเก่า เข็มกลัด นาฬิกาพกที่สึกหรอ สายสร้อยเงินที่สีเปลี่ยนไปแล้ว

เขาแบ่งความสนใจส่วนหนึ่งไปที่แผงระบบ คอยจับตาดูช่องแต้มที่ใช้ได้

ศูนย์ มันยังคงเป็นศูนย์อยู่เสมอ

เดินผ่านไปสิบกว่าแผง พลิกดูเครื่องทองเหลืองที่มีรอยสลักตัวอักษรนับไม่ถ้วน ลูบคลำหนังสือเก่าสภาพยับเยินไปก็หลายเล่ม

แผงระบบยังคงเงียบกริบ ไม่มีแม้แต่ความผันผวนระดับ 0.01

ดูเหมือนว่าไม่ใช่ของเก่าทุกชิ้นจะเก็บซ่อนสิ่งลี้ลับเอาไว้

เหตุผลที่จี้ห้อยคอกับกระดานเชิญวิญญาณให้แต้มได้ น่าจะเป็นเพราะพวกมันมีพลังเหนือธรรมชาติหลงเหลืออยู่จริงๆ

ของเก่าทั่วๆ ไป ต่อให้เก่าแก่แค่ไหน ถ้าไม่มีอะไรถูกผนึกหรือกักเก็บเอาไว้ข้างใน สำหรับเขามันก็เป็นแค่เศษทองเหลือง เศษกระดาษไร้ค่าดีๆ นี่เอง

ริชาร์ดวางกล่องใส่บุหรี่ทองเหลืองในมือกลับไปที่แผงลอยตามเดิม เจ้าของร้านแทบจะไม่ปรายตามองเขาเลยด้วยซ้ำ

กว่าจะเดินมาถึงหน้าประตูบ้าน เสื้อเชิ้ตที่หลังของเขาก็เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

ระยะทางสามไมล์สำหรับคนทั่วไปก็แค่การเดินเล่น แต่สำหรับเขา มันคือการฝึกความอดทนชัดๆ

เขายืนหอบหายใจอยู่หน้าประตูบ้านพักหนึ่ง ปรับลมหายใจให้เป็นปกติแล้วจึงผลักประตูเดินเข้าไป

ข้างบนไม่มีใครอยู่ พ่อยังไม่เลิกงาน แม่น่าจะอยู่ในครัว

ริชาร์ดเดินขึ้นไปชั้นบน ปิดประตูห้องนอน แล้วดิ่งความสนใจทั้งหมดลงไปที่แผงระบบ

【แต้มที่ใช้ได้: 1】

แต้มหนึ่งแต้มถ้วนที่ได้มาจากกระดานเชิญวิญญาณ นอนนิ่งสงบรอให้เขาเอามันไปใช้

เขาเริ่มจากลองเอาแต้มไปใส่ใน 'หายใจ' ดูอีกครั้ง เผื่อมันจะซ้อนทับกันได้

ตอนที่เขาเล่นเกม เขาก็ชอบทำแบบนี้แหละ การอัปเกรดค่าสถานะ ข้อห้ามที่สำคัญที่สุดก็คือห้ามอัปแบบสะเปะสะปะ การเน้นไปที่สายใดสายหนึ่งจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งได้มากที่สุด

หลังจากยืนยัน เขาก็ใช้ความรู้สึกไปแตะที่ 【หายใจ Lv.1】 แล้วพยายามดันเข้าไป แผงระบบก็เด้งข้อความสีเทาขึ้นมาทันที:

"ทักษะนี้เปิดใช้งานแล้ว หากต้องการเลื่อนขั้น ต้องผ่านเงื่อนไขดังนี้:

ระดับพื้นฐานถึงระดับ Lv.2 ค่าประสบการณ์ max และตัวท่านต้องเรียนรู้วิธีการหายใจระดับเหนือธรรมชาติมาหนึ่งกระบวนท่า"

ด้านล่างยังมีข้อความเล็กๆ แนบมาอีกบรรทัดหนึ่ง:

"พรีวิวผลลัพธ์ที่จะปลดล็อก - หายใจ・เยียวยา:

เมื่อลมหายใจไหลผ่าน จะช่วยซ่อมแซมบาดแผลเล็กๆ น้อยๆ ภายในร่างกาย โรคเรื้อรังจะค่อยๆ ทุเลาลง"

ริชาร์ดจ้องมองคำว่า "เยียวยา"

ถ้า "เยียวยา" สามารถทำให้ "โรคเรื้อรังค่อยๆ ทุเลาลง" ได้จริงๆ งั้นตราบใดที่เขายังหายใจ ร่างกายของเขาก็จะค่อยๆ ดีขึ้นไปในทิศทางบวก

เขาลองคิดไปไกลกว่านั้นอีกนิด

Lv.3 คือเยียวยาบาดแผลเล็กๆ แล้วถ้าเป็น Lv.5 ล่ะ? หรือ Lv.10 ล่ะ?

ถ้าระดับยิ่งสูงขึ้น การหายใจจะสามารถเสริมสร้างความหนาแน่นของกล้ามเนื้อ เพิ่มความยืดหยุ่นของกระดูก และพัฒนาการตอบสนองของระบบประสาทได้โดยตรงเลยหรือเปล่านะ?

ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ ทักษะ "หายใจ" ที่ดูเหมือนจะธรรมดาที่สุดนี่แหละ กลับกลายเป็นรากฐานที่สำคัญที่สุด

เพราะมันจะไม่มีวันหยุดนิ่ง ไม่ว่าจะตื่นหรือหลับ

ยิ่งระดับสูง ผลตอบแทนจากลมหายใจแต่ละครั้งก็จะยิ่งมหาศาล นี่มันคือตรรกะของการเติบโตแบบทวีคูณชัดๆ

เขาถึงขั้นคิดไปถึงความเป็นไปได้ที่บ้าบิ่นยิ่งกว่านั้น

ถ้าเขาปลดล็อก "วิธีการหายใจระดับเหนือธรรมชาติ" บางอย่างได้ล่ะ มันจะทำให้การหายใจเพียงอย่างเดียวสามารถดูดซับพลังงานจากภายนอกได้เลยหรือเปล่า?

ตามที่แผงระบบบอก หนึ่งในเงื่อนไขการเลื่อนขั้นก็คือ "เรียนรู้วิธีการหายใจระดับเหนือธรรมชาติมาหนึ่งกระบวนท่า"

วิธีการหายใจระดับเหนือธรรมชาติ... แค่ได้ยินคำนี้ก็ชวนให้จินตนาการเตลิดเปิดเปิงไปไกลแล้ว

โลกใบนี้มีพลังเหนือธรรมชาติอยู่จริงๆ จี้ห้อยคอกับกระดานเชิญวิญญาณเป็นตัวพิสูจน์เรื่องนี้ได้อย่างดี

ถ้าวันหนึ่งเขาหาวิธีการหายใจแบบนั้นเจอ แล้วเอามาผสานกับโบนัสจากแผงระบบ...

สิ่งที่คนอื่นต้องนั่งสมาธิ บำเพ็ญเพียร กินยาวิเศษ หรือพึ่งพาพิธีกรรมต่างๆ ถึงจะทำได้ เขาอาจจะทำมันได้ด้วยแค่การ... หายใจ

กินข้าวก็แข็งแกร่งขึ้น เดินก็แข็งแกร่งขึ้น นอนหลับก็ยังแข็งแกร่งขึ้น;

บวกกับพอทักษะพวกนี้ถูกเปิดใช้งาน มันก็จะยิ่งทวีคูณผลลัพธ์... เขารีบระงับความตื่นเต้นเอาไว้ ตอนนี้มาคิดเรื่องพวกนี้มันยังเร็วเกินไป

เขาดึงสติกลับมา พิจารณาแผงระบบใหม่อีกครั้ง

ในเมื่อตอนนี้ทักษะหายใจยังไม่สามารถรับแต้มที่สองเข้าไปได้ งั้นก็ต้องไปดูที่ทักษะอื่น

สายตาของเขาเลื่อนไปที่อีกสามทักษะที่เหลือในหมวด "ร่างกาย"

เหตุผลในการคัดออกก็เหมือนเดิม สามทักษะนี้ไม่ต้องใช้เวลา ก็ต้องใช้ทรัพยากร ซึ่งตอนนี้เขาไม่มีทั้งสองอย่าง

สายตาเลื่อนไปที่หมวด "สติปัญญา"

【การรับรู้: เพิ่มความเฉียบคมของประสาทสัมผัสทั้งห้า】

ถ้าในอนาคตได้เข้าไปสัมผัสกับเรื่องราวลี้ลับอย่างจริงจัง การรับรู้ที่เฉียบคมอาจจะช่วยชีวิตเขาไว้ได้

แต่ถ้าเอามาใช้ตอนนี้ การมีสัมผัสที่ไวเกินไปอาจจะนำพาภัยพิบัติมาให้ก็ได้

【ตรรกะเหตุผล: การสืบสวน วิเคราะห์ ประยุกต์ใช้】

เป็นความสามารถที่ทรงพลังมากๆ เขาค่อนข้างหวั่นไหวกับมันเลยทีเดียว

ลองใช้ความคิดไปแตะที่ตรรกะเหตุผล แผงระบบก็เด้งข้อความแจ้งเตือนขึ้นมา:

"เงื่อนไขในการเปิดใช้งานทักษะนี้: ความรู้ ≥ Lv.3"

ตรรกะของไอเท็มโกงก็คือ ต้องมีรากฐานความรู้เป็นฐานก่อน ถึงจะสร้างตึกแห่งการคิดวิเคราะห์ขึ้นมาได้

ถ้าไม่มีรากฐาน ตรรกะเหตุผลก็เหมือนสร้างวิมานในอากาศ

มาถึงทักษะสุดท้าย 【ความรู้】: เรียนรู้ จดจำ และทำความเข้าใจความรู้พื้นฐานได้อย่างรวดเร็ว

ริชาร์ดลองลิสต์รายการในหัว

งานพาร์ทไทม์ที่นักเรียนพอจะทำเพื่อหาเงินได้ - แปลภาษา คัดลอกเอกสาร สอนพิเศษ ทุกงานล้วนต้องอาศัยรากฐานความรู้ที่มากพอเป็นทุนเดิม

ส่วนเรื่องศาสตร์ลี้ลับ ทั้งสองครั้งที่เขาได้แต้มมา ล้วนมาจากการสัมผัสของเก่าที่กักเก็บพลังเหนือธรรมชาติเอาไว้

ถ้าในอนาคตเขาอยากจะหาแต้มได้อย่างสม่ำเสมอ การตรวจสอบและตามหาของโบราณก็คือเส้นทางสำคัญ

และความรู้ที่ต้องใช้ในการตรวจสอบของโบราณ โบราณคดี อักษรโบราณ คติชนวิทยา ศาสนวิทยา ทั้งหมดนี้ล้วนอยู่ในหมวด "ความรู้" ทั้งสิ้น

ไม่ว่าจะลากเส้นโยงใยไปทางไหน สุดท้ายมันก็จะไปบรรจบอยู่ที่จุดเริ่มต้นเดียวกัน... เขาตัดสินใจเลือกเป้าหมายได้แล้ว

สีเทาจางหายไป ตัวอักษรสว่างวาบขึ้นมา

【ความรู้】 Lv.1 ค่าประสบการณ์: 0/200

การเปลี่ยนแปลงเงียบงันกว่าตอนที่เปิดใช้งานทักษะ 【หายใจ】 เสียอีก

ริชาร์ดลุกขึ้นจากขอบเตียง นั่งยองๆ คุ้ยกระเป๋านักเรียนอยู่บนพื้น

เขาหยิบหนังสือภาษาละตินขึ้นมาก่อน นี่เป็นวิชาที่เขาปวดหัวที่สุด

เมื่อก่อนตอนที่ดูตารางการผันคำในภาษาละติน มันเหมือนเขากำลังจ้องมองชามแป้งเปียกเหนียวๆ ที่กวนไม่เข้ากัน คำลงท้ายมันติดหนึบไปหมด แยกไม่ออกว่าใครเป็นใคร

เขาเปิดหนังสือไปที่บทการผันคำกริยา นั่งจ้องมันอยู่ไม่กี่นาที

ความสัมพันธ์ระหว่างรากศัพท์กับคำต่อท้ายก็เริ่มปรากฏชัดเจนขึ้นมาในหัว

amo, amas, amat - การเปลี่ยนคำลงท้ายของคำกริยากลุ่มที่หนึ่ง ไม่ใช่แค่ชุดรหัสผ่านมั่วๆ ที่ต้องท่องจำแบบนกแก้วนกขุนทองอีกต่อไป

มันมีโครงสร้าง มีตรรกะ คำลงท้ายกำลังบอกเขาว่าประธานคือใคร กาลเวลาคืออะไร และน้ำเสียงเป็นแบบไหน

เขาพลิกไปหน้าถัดไป นั่งดูต่ออีกสองสามนาที พร้อมกับจับเวลาในใจเงียบๆ

เนื้อหาที่เมื่อก่อนต้องใช้เวลาเป็นชั่วโมงกว่าจะฝืนทำความเข้าใจได้ ตอนนี้เขาใช้เวลาแค่ประมาณสิบนาทีก็สามารถสร้างโครงร่างความเข้าใจขึ้นมาได้แล้ว

ผลลัพธ์ของการเรียนรู้ในหมวดภาษา การจดจำ และการจัดหมวดหมู่ข้อมูลนั้นเห็นผลชัดเจนที่สุด

ส่วนในเรื่องที่ต้องใช้ความคิดลึกซึ้ง อย่างเช่น คณิตศาสตร์ชั้นสูง การถกเถียงทางปรัชญา การอนุมานทางกฎหมาย ผลลัพธ์อาจจะยังไม่เว่อร์วังขนาดนั้น

ทักษะความรู้ช่วยเร่งความเร็วในแง่ของ "ความกว้างขวาง" ส่วนการจะเจาะลึกเข้าไปในระดับที่ลึกซึ้งกว่านั้น คงต้องรอให้เปิดใช้งานทักษะ 'ตรรกะเหตุผล' เสียก่อน

พูดง่ายๆ ก็คือ เขาสามารถกลายเป็นผู้รอบรู้สารพัดเรื่องได้เร็วกว่าคนอื่นหลายเท่าตัว

แต่ถ้าอยากจะเจาะลึกในสาขาวิชาเฉพาะทาง ก็ยังต้องอาศัยเวลา ตรรกะเหตุผล และค่อยๆ แทะเล็มไปทีละนิดๆ อยู่ดี

เขาปิดหนังสือเรียน แล้วเหลือบมองแผงระบบ:

【ความรู้】 Lv.1 ค่าประสบการณ์: 1/200

แค่ใช้เวลาอ่านหนังสือไปไม่กี่นาที ค่าประสบการณ์ก็เริ่มขยับแล้ว

ไม่เหมือนกับทักษะหายใจ ทักษะความรู้ต้องอาศัยการกระทำเชิงรุกในการเรียนรู้ถึงจะถูกกระตุ้น

การอ่านหนังสือ ฟังบรรยาย สังเกต ฝึกฝน... ทุกครั้งที่มีการป้อนความรู้ที่มีประสิทธิภาพเข้าไป มันก็จะช่วยผลักดันหลอดค่าประสบการณ์ให้เดินไปข้างหน้า

เขาวางแผนไว้ในใจ: ตอนกลางวันตั้งใจฟังครูสอนในห้องเรียน เลิกเรียนก็ไปขลุกอยู่ในห้องสมุด

ความหนาแน่นของความรู้ในห้องเรียนมีให้กอบโกยอยู่แล้ว ขอแค่ตั้งใจซึมซับมัน วันหนึ่งๆ ก็น่าจะสะสมค่าประสบการณ์ได้ไม่น้อยเลย

ถ้าบวกกับการเรียนรู้ด้วยตัวเองหลังเลิกเรียนเข้าไปด้วย ก็น่าจะเลื่อนขึ้นเป็นระดับ 2 ได้ภายในหนึ่งเดือน

อ่านหนังสือต่ออีกสักพัก เสียงถ้วยชามกระทบกันก็ดังแว่วมาจากชั้นล่าง

แม่คงกำลังจัดโต๊ะอาหารอยู่ อีฟลินตะโกนเรียกชื่อเขาเสียงดังลั่น

ริชาร์ดขานรับ ลุกขึ้นแล้วเดินลงไปกินข้าวชั้นล่าง

(จบแล้ว)