บทที่ 21 แผนการตามหาแฟรงก์

บทที่ 21 แผนการตามหาแฟรงก์

ฌอนสบถด่าแฟรงก์อยู่ในใจที่ทำตัวเหลวไหลอย่างไร้สติ แต่ภายนอกเขายังคงรักษาความสุขุมเอาไว้ขณะเอ่ยถาม

"เขาได้พูดถึงสถานที่เฉพาะเจาะจงบ้างไหม"

ฟิโอน่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เขาพูดถึง... คฤหาสน์อะไรสักอย่าง โรบิ... อะไรเนี่ยแหละ"

ฌอนช่วยต่อประโยคให้เธอ "โรบิโชซ์ ใช่ไหม"

ดวงตาของฟิโอน่าเป็นประกายขึ้นมาทันที "ใช่! นั่นแหละ! นายรู้จักสถานที่นี้ด้วยเหรอ"

หัวใจของฌอนกระตุกวูบขณะพลิกเปิดบันทึกสีทองในใจ

ข้อมูลตัวละคร

ชื่อ แฟรงก์ กัลลาเกอร์

ที่มา เชมเลส

สถานะ มีชีวิตอยู่

ตำแหน่งปัจจุบัน นิวออร์ลีนส์ ดูเหมือนเขาจะบุกรุกเข้าไปในสถานที่ที่ไม่ควรเข้า

การติดตามร่องรอยของแฟรงก์ในบันทึกสีทองเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ ทว่าน่าเสียดายที่ไม่สามารถระบุพิกัดที่แน่นอนได้

แต่ถ้าเขาไปที่คฤหาสน์โรบิโชซ์จริง ก็เท่ากับว่าเขาได้ล่วงล้ำเข้าไปในที่ที่ไม่ควรเข้าไปเสียแล้ว

เรื่องใหญ่แล้วสิ...

เมื่อดูจากประวัติที่ผ่านมาของหมอนี่ ต่อให้ตอนนี้จะยังคงมีชีวิตอยู่ แต่ถ้าไปล่วงเกินพวกแม่มดเข้า คงยากที่จะรักษาชีวิตไว้ได้นาน

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฌอนจึงเหลือบสายตาไปมองฟิโอน่า

หญิงสาวผู้นี้ยืนอยู่ท่ามกลางแสงแดดยามบ่าย เส้นผมของเธอหลุดรุ่ยไม่เป็นทรง ขอบตาหมองคล้ำ และริมฝีปากแห้งผากจนลอกเป็นขุย

เธอคงจะรีบรุดมาจากชิคาโกตลอดทั้งคืนโดยไม่ได้กินไม่ได้นอน เพียงเพื่อตามหาบิดาสารเลวที่ไม่เคยเหลียวแลเธอเลยสักครั้ง

ในเรื่องเชมเลส ฟิโอน่ายอมเสียสละทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อพวกน้องๆ และคอยตามเช็ดตามล้างปัญหาที่แฟรงก์ก่อเอาไว้เสมอ

เธอเป็นคนที่ชีวิตอาภัพอย่างแท้จริง

ยิ่งไปกว่านั้น... ถ้าแฟรงก์ไปที่คฤหาสน์ของพวกแม่มดจริง เขาก็คงไม่อาจปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปได้

ฌอนมีความรู้สึกว่าทุกสิ่งทุกอย่างกำลังมุ่งตรงไปยังคฤหาสน์ของพวกแม่มด ราวกับมีใครบางคนตั้งใจจะหาเรื่อง...

แต่การจะบอกว่ามีใครกล้ากระตุกหนวดพวกแม่มดก็ดูจะฟังไม่สมเหตุสมผลเท่าไรนัก

ทางที่ดีที่สุดคือการหาเบาะแสสำคัญจากนักสืบไวต์ที่เสียชีวิตไปแล้ว แต่น่าเสียดายที่ความสามารถของเขายังอ่อนหัดเกินไป เป็นได้แค่พวกชายหนุ่มสามวินาทีเท่านั้น

ต่อให้เปิดใช้งานความสามารถ มันก็คงจะสิ้นสุดลงแทบจะในทันทีที่เริ่ม...

...

หลังจากชั่งน้ำหนักในใจแล้ว ฌอนจึงเอ่ยกับลูกสาวคนโตของตระกูลกัลลาเกอร์ "ฟิโอน่า ฉันจะช่วยเธอตามหาเขาเอง"

ฟิโอน่าชะงักไปเล็กน้อย

เธอถามกลับด้วยความไม่เชื่อหู "อะไรนะ"

ฌอนย้ำอีกครั้ง "ฉันจะช่วยเธอตามหาแฟรงก์ แต่มีเงื่อนไขข้อหนึ่ง..."

สายตาของฟิโอน่าแปรเปลี่ยนเป็นหวาดระแวงทันควัน "เงื่อนไขอะไร"

ฌอนไม่ได้สนใจท่าทีของเธอ เขาเพียงแต่พูดเรียบๆ "เธอต้องฟังฉัน จากนี้ไป ฉันบอกให้ไปไหนก็ต้องไป บอกไม่ให้ไปไหนก็ห้ามไป"

"นิวออร์ลีนส์เป็นสถานที่ที่ซับซ้อนกว่าที่เธอจินตนาการไว้มาก"

ฟิโอน่าไม่ได้ตอบตกลงในทันที

ท้ายที่สุดแล้ว คำพูดของฌอนฟังดูเหมือนเขากำลังคิดจะลักพาตัวเธออย่างไรอย่างนั้น

ทว่าในสายเลือดของเธอก็มีความมุทะลุซ่อนอยู่เช่นกัน

นั่นคือเหตุผลที่ในเรื่องราวเดิม เธอมักจะทำเรื่องที่ต้องมานึกเสียใจในภายหลังอยู่บ่อยครั้ง

ในเวลานี้... เมื่อมองไปยังใบหน้าอันหล่อเหลาของฌอน ฟิโอน่าก็เกิดความรู้สึกมุทะลุขึ้นมาเล็กน้อย

เธอจึงพยักหน้าแล้วถามว่า "นายชื่ออะไร"

"ฌอน ฌอน แบล็ก"

"ฌอน ถ้าหากนายหาแฟรงก์เจอ ฉันจะเลี้ยงเหล้านายสักแก้ว"

สำหรับตระกูลกัลลาเกอร์ การเลี้ยงเหล้าใครสักคนถือเป็นธรรมเนียมการต้อนรับอันสูงสุดแล้ว

ฌอนเหลือบมองบ้านของไวต์ที่อยู่ด้านหลัง จากนั้นก็มองโทรศัพท์มือถือ บัลลาร์ดยังคงรอเขาอยู่ที่ร้านกาแฟ

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง อย่างไรเสียก็ต้องจัดการธุระของตัวเองให้เสร็จสิ้นก่อน

เขาจึงเอ่ยถามฟิโอน่าอีกครั้ง "เธอมีที่พักหรือยัง"

"ฉันเพิ่งหาโมเทลได้น่ะ" ฟิโอน่าบอก "อยู่ในย่านเฟรนช์ควอเตอร์"

"เอาที่อยู่มาให้ฉัน เสร็จธุระแล้วฉันจะไปหา"

ฟิโอน่าหยิบนามบัตรโมเทลที่ยับยู่ยี่ออกมาจากกระเป๋าเสื้อแล้วยื่นให้เขา

ฌอนรับมาพิเคราะห์ดู ถนนเซนต์ฟิลิป ย่านเฟรนช์ควอเตอร์ เป็นโมเทลเล็กๆ ที่ไม่ได้สะดุดตานัก

"ตกลง" เขาเก็บนามบัตรใส่กระเป๋าเสื้อ "กลับไปพักผ่อน หาอะไรกิน แล้วก็นอนหลับซะ ห้ามออกไปตามหาเขาคนเดียวเด็ดขาด เข้าใจไหม"

ฟิโอน่าเลิกคิ้วขึ้น "นี่นายกำลังสั่งฉันเหรอ"

ฌอนไม่ได้ตามใจเธอ "เราเพิ่งตกลงกันแล้ว เธอต้องฟังฉัน"

ฟิโอน่าจ้องหน้าเขานิ่งอยู่สามวินาที ก่อนจะยักไหล่ "ก็ได้ แต่นายต้องรีบหน่อยนะ"

"ยิ่งไอ้แก่สารเลวแฟรงก์หายตัวไปนานเท่าไร โอกาสที่เขาจะกลายเป็นศพนอนอยู่ในท่อระบายน้ำก็ยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น"

เธอพูดจาเหมือนไม่ได้แยแสแฟรงก์ แต่ความห่วงใยในน้ำเสียงนั้นปิดไม่มิดเลยจริงๆ

เธอหันหลังแล้วเดินมุ่งหน้าไปยังท้ายถนน

หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เธอก็ตบเท้าหยุดแล้วเหลียวหลังกลับมามอง

"ฌอน"

"ว่าไง"

"หมัดเมื่อกี้ นายเคยฝึกศิลปะการต่อสู้มางั้นเหรอ"

"...ก็ทำนองนั้นแหละ"

ฟิโอน่าพยักหน้ารับรู้แล้วเดินต่อ

ไปได้อีกสองก้าว เธอก็หันกลับมามองอีกรอบ

"นายติดค้างฉันอยู่หมัดหนึ่งนะ"

ฌอนอึ้งไปครู่หนึ่ง

ส่วนฟิโอน่าได้หันกลับไปแล้วเดินจากไปไกลแล้ว

ยัยผู้หญิงเพี้ยน!

นี่เธอคิดจะต่อยเขากลับเพื่อล้างแค้นงั้นรึ

...

ฌอนนั่งอยู่ในรถ สายตาจับจ้องแผ่นหลังของฟิโอน่าที่เลี้ยวลับสายตาตรงหัวมุมถนน แต่เขายังไม่ได้สตาร์ตเครื่องยนต์ในทันที

เขาจำเป็นต้องจัดระเบียบความคิดของตัวเองเสียก่อน

คดีของไวต์ การหายตัวไปของแฟรงก์ คฤหาสน์โรบิโชซ์ พวกกลุ่มแม่มด...

เบาะแสทั้งหมดนี้พัวพันกันยุ่งเหยิงราวกับไหมพรมที่พันกันยุ่ง เขาต้องหาปลายเชือกให้เจอ

ชายหนุ่มหลับตาลง

เพียงแค่คิด

บันทึกสีทองในส่วนลึกของจิตใจก็ค่อยๆ พลิกเปิดออก

เสียงหน้ากระดาษเสียดสีกันดังแว่วมาให้ได้ยินอย่างชัดเจน

ฌอนพลิกไปยังส่วนข้อมูลตัวละคร

เป็นอย่างที่คิด มีหน้ากระดาษแผ่นใหม่กำลังปรากฏขึ้นมา

ข้อมูลตัวละคร

ชื่อ ฟิโอน่า กัลลาเกอร์

ที่มา เชมเลส

สถานะ มีชีวิตอยู่

ตำแหน่งปัจจุบัน นิวออร์ลีนส์ โมเทลแห่งหนึ่งในย่านเฟรนช์ควอเตอร์

ระดับความอันตราย ต่ำ (แต่ถ้าเธอโมโหขึ้นมา ขอแนะนำให้ถอยห่างจะดีกว่า)

ระดับความพึงพอใจ 15/100 (นายเพิ่งต่อยเธอไปหมัดหนึ่ง แล้วก็บอกว่าจะช่วยตามหาพ่อของเธอ ความรู้สึกของเธอจึงค่อนข้างซับซ้อน)

แนะนำตัวละคร

ฟิโอน่า กัลลาเกอร์ ลูกสาวคนโตของตระกูลกัลลาเกอร์จากย่านเซาท์ไซด์ในชิคาโก และเป็นเสาหลักที่แท้จริงของครอบครัว นับตั้งแต่ช่วงวัยรุ่น เธอบากบั่นแบกรับภาระของครอบครัว คอยดูแลน้องๆ ที่แสนจะสร้างปัญหาทั้งห้าคนรวมถึงบิดาสารเลวที่ขยันก่อเรื่องไม่เว้นแต่ละวัน

เธอเคยทำงานเป็นทั้งพนักงานเสิร์ฟ พนักงานแคชเชียร์ พนักงานขาย หรือแม้กระทั่งงานอะไรก็ตามที่สามารถทำเงินได้

เธอเป็นคนฉลาด มีความทรหดอดทน และไม่ยอมแพ้ต่อสิ่งใด ทว่าการใช้ชีวิตก็หล่อหลอมให้เธอมีเปลือกนอกที่เต็มไปด้วยหนามแหลมคม

ความสามารถของเธอ การเอาชีวิตรอดในสถานการณ์สิ้นหวัง การเสาะหาหนทางในทุกสภาวะ ไม่เคยทอดทิ้งคนในครอบครัว ต่อให้คนในครอบครัวคนนั้นจะเป็นแฟรงก์ กัลลาเกอร์ ก็ตาม

จุดอ่อนของเธอ เธอเหนื่อยล้าเกินไปแล้ว แบกรับภาระหนักอึ้งมาเนิ่นนานโดยไม่มีใครให้พึ่งพิง เธอทำเป็นไม่ใส่ใจ แต่แท้จริงแล้วกลับห่วงใยมากกว่าใครทั้งหมด และหวาดกลัวที่จะยอมรับว่าตัวเองต้องการความช่วยเหลือ

หมายเหตุพิเศษ

ฟิโอน่าเริ่มมีความรู้สึกอันซับซ้อนต่อคุณ

คุณต่อยเธอไปหมัดหนึ่ง เป็นหมัดที่หนักหน่วงเอาการ

แต่คุณก็บอกว่าจะช่วยเธอตามหาแฟรงก์

เธอเดินทางมานิวออร์ลีนส์เพื่อขอความช่วยเหลือ แต่คิดไม่ถึงเลยว่าคนที่ยื่นมือเข้าช่วยกลับเป็นตำรวจที่ประเคนหมัดใส่เธอเป็นสิ่งแรก

เธอไม่รู้เลยว่าจะต้องมองคุณในแง่มุมไหนดี

รายละเอียดความพึงพอใจ

พื้นฐานเริ่มต้น 10 (คุณเป็นตำรวจและยินดีที่จะรับฟังเธอ)

สวนกลับตอนโดนลอบโจมตี -10 (มันเจ็บมาก และเธอกำลังจดบัญชีแค้นนี้อยู่)

ตกลงช่วยตามหาแฟรงก์ +15 (นี่คือจุดอ่อนเพียงหนึ่งเดียวของเธอ)

รวม 15

ยินดีด้วย! โฮสต์ได้รับความสามารถใหม่ การเอาชีวิตรอดขั้นพื้นฐาน

การเอาชีวิตรอดขั้นพื้นฐาน

ประเภท ทักษะติดตัว

ผลลัพธ์ เพิ่มพูนขีดความสามารถในการเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายของโฮสต์อย่างครอบคลุม

เพิ่มความอดทน ในกรณีที่นอนหลับไม่เพียงพอหรือไม่สามารถรับประทานอาหารได้ตรงเวลา อัตราการลดถอยของสมรรถภาพทางกายจะช้าลง 30%

เร่งการฟื้นฟู ความเร็วในการฟื้นฟูอาการบาดเจ็บเล็กน้อยเพิ่มขึ้น 20% ความเร็วในการฟื้นฟูความเหนื่อยล้าเพิ่มขึ้น 15%

การปรับตัวต่อสภาพแวดล้อม ความทนทานต่ออุณหภูมิที่สูงหรือต่ำเกินไป ความชื้น ความหิวโหย และสภาพอากาศอันเลวร้ายอื่นๆ ได้รับการยกระดับ

สัญชาตญาณในการหาทรัพยากร ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย จะสามารถค้นพบทรัพยากรที่นำมาใช้ประโยชน์ได้ง่ายยิ่งขึ้น (อาหาร น้ำ ที่พักชั่วคราว และอื่นๆ)

คำอธิบาย สิ่งนี้ไม่ใช่เวทมนตร์ ทว่ามันคือทักษะที่ฟิโอน่า กัลลาเกอร์ หล่อหลอมขึ้นมาตลอดระยะเวลากว่ายี่สิบปี

เธอเริ่มแบกรับภาระบ้านตั้งแต่วัยรุ่น ดูแลเด็กๆ ทั้งห้าคนและพ่อที่ไร้ประโยชน์ เอาชีวิตรอดในสถานที่อย่างย่านเซาท์ไซด์ของชิคาโกมาได้ก็ด้วยการพึ่งพาสิ่งนี้

เงื่อนไขการอัปเกรด พบเจอตัวละครที่มีทักษะการเอาชีวิตรอดเพิ่มเติม...