บทที่ 17 - หออวี้ฉยง

บทที่ 17 - หออวี้ฉยง

"เอาล่ะ ตาเฒ่าผู้นี้จะไปนอนต่อแล้ว หากไม่มีธุระอันใดก็อย่ามากวนใจข้าให้บ่อยนัก"

"ท่านไม่ต้องบำเพ็ญเพียรหรืออย่างไร? วันๆ เอาแต่หลับนอน"

"ตาเฒ่าอย่างข้าคือจิตวิญญาณ จิตวิญญาณเจ้ารู้จักหรือไม่? มิใช่ปุถุชนเช่นเจ้า ข้านอนหลับก็คือการบำเพ็ญเพียร เข้าใจหรือไม่?"

"ทำเช่นนี้ก็ได้หรือ?" ฉินเฟิงยิ่งสนทนากับโจวหลิงก็ยิ่งตระหนักว่าตนเองช่างเป็นมือใหม่อ่อนหัดในวิถีการบำเพ็ญเพียรเสียนี่กระไร เขาได้แต่ลูบจมูกแก้เก้อ แล้วเดินตรงไปยังต้นไม้โลก

ฉินเฟิงเค้นเลือดแก่นแท้ออกมาหนึ่งหยด แล้วหยดลงบนต้นไม้เล็ก เมื่อต้นไม้เล็กดูดซับเลือดแก่นแท้เข้าไป ลำต้นก็แผ่รัศมีสีเขียวมรกตออกมา ฉินเฟิงพลันสัมผัสได้ถึงความรู้สึกแปลกประหลาดและลึกล้ำ เป็นความรู้สึกที่ยากจะอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้

ฉินเฟิงหมกตัวอยู่แต่ในห้องพักจนกระทั่งยามเย็นของวันรุ่งขึ้นจึงก้าวเท้าออกมา เขาเอ่ยปากบอกกล่าวกับฉินน่านครู่หนึ่ง ก่อนจะโดยสารรถม้าของตระกูลมุ่งหน้าไปยังหออวี้ฉยง ยามนี้ภายในแหวนมิติของฉินเฟิง นอกจากกระบี่วิเศษสองสามเล่ม กองหินนิรนามหนึ่งกอง โอสถไม่กี่ขวด ตำราวิชายุทธ์สองเล่มที่เขาเรียนรู้จนแตกฉานแล้ว และแผนที่ครึ่งแผ่นที่ดูคล้ายทำจากหนังสัตว์แล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดหลงเหลืออยู่อีกเลย

"ไม่รู้ว่าไข่ประหลาดในถุงอสูรวิญญาณใบนั้นคือสิ่งใดกันแน่ จะขายได้สักกี่หินวิญญาณกันนะ?"

เมื่อฉินเฟิงเดินทางมาถึงหออวี้ฉยงทางทิศใต้ของเมือง ก็พบว่าหออวี้ฉยงมีความสูงถึงเจ็ดชั้น หลังคาประดับประดาด้วยกระเบื้องทองคำและเคลือบเงางดงาม ยามต้องแสงตะวันก็สาดส่องประกายสีทองอร่ามตา เวลานี้ภายในหอคึกคักจอแจยิ่งนัก ผู้คนเดินขวักไขว่เข้าออกไม่ขาดสาย

หลังจากลงจากรถม้า ฉินเฟิงก็เดินไปที่หน้าประตูใหญ่ของหออวี้ฉยง ชายหนุ่มผู้ดูแลหน้าประตูเห็นว่าเป็นเพียงเด็กน้อยวัยสิบขวบเศษ ทว่าด้วยยึดถือคติที่ว่าผู้มาเยือนล้วนคือแขก จึงก้าวเข้าไปสอบถามอย่างสุภาพ "นายน้อยท่านนี้ ท่านมีความต้องการสิ่งใดหรือขอรับ?"

"ข้าเอาของมาขายสักหน่อย"

"ได้เลยขอรับ เชิญด้านใน" ชายหนุ่มนำทางฉินเฟิงเดินเข้าไปด้านใน

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูเข้าสู่ภายในหออวี้ฉยง ก็ประจักษ์แก่สายตาว่าการตกแต่งภายในนั้นโอ่อ่าตระการตายิ่งนัก จวนตระกูลฉินเทียบไม่ติดเลยแม้แต่น้อย ฉินเฟิงยิ้มเยาะตนเองเบาๆ ก่อนจะเดินตามหลังชายหนุ่มไปยังจุดรับซื้อสินค้า

ชายหนุ่มแจ้งความประสงค์แก่ผู้อาวุโสท่านหนึ่งครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันมายิ้มและพยักหน้าให้ฉินเฟิงก่อนจะขอตัวจากไป

ชายชราเดินมาหยุดอยู่เบื้องหน้าฉินเฟิง "พี่ชายน้อย เจ้าต้องการนำของวิเศษสิ่งใดมาขายหรือ?"

ฉินเฟิงหยิบกระบี่ทั้งห้าเล่ม และตำราวิชายุทธ์หมัดอสนีบาตกับฝ่ามือเหมันต์ออกมาจากแหวนมิติ "ท่านลองประเมินดูสิว่าของเหล่านี้มีมูลค่ากี่หินวิญญาณ?"

ชายชราก้าวเข้าไปพิจารณาดูครู่หนึ่ง "ตำราวิชายุทธ์นี้ข้าให้เล่มละหนึ่งพันหินวิญญาณระดับต่ำ กระบี่ทั้งห้าเล่มนี้มีสองเล่มที่เป็นอาวุธวิญญาณระดับต่ำ ข้าให้เล่มละหนึ่งพันหินวิญญาณระดับต่ำเช่นกัน ส่วนอีกสามเล่มเป็นเพียงอาวุธระดับสมบัติธรรมดา ข้าให้ได้เพียงเล่มละห้าร้อยหินวิญญาณระดับต่ำ รวมทั้งหมดเป็นห้าพันห้าร้อยหินวิญญาณระดับต่ำ พี่ชายน้อย เจ้าเห็นสมควรหรือไม่?"

ชายชราประเมินราคาเสร็จก็เอ่ยถาม

"ท่านนายหญิงของพวกท่านบอกข้าว่า หากข้าแสดงป้ายคำสั่งนี้ การนำของวิเศษมาขายที่หออวี้ฉยงจะได้ราคาสูงกว่าราคาตลาดหนึ่งส่วน เป็นเช่นนั้นหรือไม่?" ฉินเฟิงหยิบป้ายคำสั่งสีทองที่ไป๋อวี้เหนียงมอบให้เมื่อคราวก่อนออกมา ทันทีที่ชายชราเห็นป้ายคำสั่งนั้น ท่าทีของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นนอบน้อมในพริบตา

"นายน้อยท่านนี้ ต้องขออภัยอย่างยิ่ง ข้าน้อยไม่ทราบว่าท่านคือแขกผู้มีเกียรติระดับป้ายทองของหออวี้ฉยงเรา ชายชราผู้นี้ล่วงเกินไปแล้ว ขอท่านโปรดอภัยด้วย" ชายชราโค้งคำนับฉินเฟิงอย่างนอบน้อม

"ไม่เป็นไร ท่านลองคำนวณดูใหม่สิว่าจะได้กี่หินวิญญาณ?"

"นายน้อย ท่านคือแขกผู้มีเกียรติระดับป้ายทอง ข้าน้อยไร้คุณสมบัติที่จะคอยรับใช้ท่าน ขอท่านโปรดตามข้าน้อยมาเถิด" กล่าวจบ ชายชราก็ผายมือเชิญ นำทางฉินเฟิงเดินขึ้นไปชั้นบน จนกระทั่งมาถึงห้องรับรองอันโอ่อ่าและงดงามบนชั้นเจ็ด

"นายน้อยโปรดรอสักครู่ เจ้านายของข้าน้อยจะมาถึงในไม่ช้า" กล่าวจบ ชายชราก็ล่าถอยไป

เวลาผ่านไปราวครึ่งก้านธูป ไป๋อวี้เหนียงก็ผลักประตูเดินเข้ามา ตามติดด้วยหญิงรับใช้อีกสองนางที่ถือถาดน้ำชาและของว่างเข้ามาด้วย

"ไอ๊หยา~ น้องชายน้อย นี่ผ่านไปไม่ทันไรก็คิดถึงพี่สาวเสียแล้วหรือ เจ้าตั้งใจมาเยี่ยมเยียนพี่สาวใช่หรือไม่?" ยังไม่ทันสิ้นคำกล่าว ร่างของไป๋อวี้เหนียงก็มาหยุดอยู่ข้างกายฉินเฟิงแล้ว นางคว้ามือขวาของเขาไปกุมไว้แน่น มองเขาด้วยรอยยิ้มพริ้มพราย การหยอกล้ออย่างกะทันหันนี้ทำให้ฉินเฟิงถึงกับหน้าแดงก่ำ ทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง อย่างไรเสียเขาก็เพิ่งจะอายุสิบขวบเท่านั้น จะเคยพบพานเรื่องราวเช่นนี้ได้อย่างไร

"คิกคิกคิก~ เอาล่ะ พี่สาวไม่หยอกเจ้าเล่นแล้ว ผู้อาวุโสหลี่ที่อยู่ด้านล่างบอกว่าเจ้าจะนำของวิเศษมาขาย จริงหรือ?" ไป๋อวี้เหนียงปล่อยมือฉินเฟิง ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ฝั่งขวามือ

"อืม พรุ่งนี้ข้าก็จะเดินทางไปสำนักเซียวเหยาแล้ว ข้าคิดว่าท่านพี่ไป๋คงล่วงรู้แล้วกระมัง ข้าอยากนำของบางอย่างมาขายแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณเสียหน่อย" กล่าวจบ ฉินเฟิงก็นำสิ่งของที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ออกมาวางเรียงรายอีกครั้ง

"ย่อมไม่มีปัญหา ผู้อาวุโสหลี่ได้แจ้งข้าแล้ว ของเหล่านี้รวมเป็นห้าพันห้าร้อยหินวิญญาณระดับต่ำ ตามกฎของหออวี้ฉยง แขกผู้มีเกียรติระดับป้ายทองจะได้รับเพิ่มอีกหนึ่งส่วน ยิ่งไปกว่านั้นนี่เป็นการทำธุรกรรมครั้งแรกของเจ้า ซ้ำพี่สาวยังเอ็นดูเจ้ายิ่งนัก เช่นนั้นข้าจะให้เจ้าหกพันห้าร้อยหินวิญญาณระดับต่ำเลยก็แล้วกัน เจ้าเห็นสมควรหรือไม่?" ไป๋อวี้เหนียงมองฉินเฟิงด้วยสายตายั่วยวน

"มะ... ไม่มีปัญหา" ฉินเฟิงดูขัดเขินประดักประเดิดอยู่บ้าง

"ต่อไปนี้ต้องเรียกพี่ไป๋นะ หากเรียกนายหญิงไป๋เช่นนี้ดูห่างเหินเกินไป ข้าจะไม่สบอารมณ์เอาได้" ไป๋อวี้เหนียงแสร้งทำเป็นโกรธเคือง

"ตกลง พะ... พี่ไป๋"

"เช่นนี้จึงจะถูกต้อง ภายภาคหน้าหากต้องการสิ่งใดก็มาหาพี่สาวได้เลย หากเจ้าไปทำธุรกรรมที่สาขาอื่น ป้ายทองนั่นก็สามารถใช้ได้เช่นกัน ทางที่ดีเจ้าควรประทับรอยจิตวิญญาณของเจ้าลงไปในป้ายทองด้วย ป้องกันมิให้ผู้ใดเก็บได้แล้วนำไปใช้ประโยชน์ส่วนตน"

"พี่ไป๋ ไม่ทราบว่าท่านรู้จักหินชนิดนี้หรือไม่" กล่าวจบ ฉินเฟิงก็นำหินก้อนหนึ่งออกมาวางไว้บนโต๊ะ มันคือหนึ่งในบรรดาหินกองนั้นที่อยู่ในแหวนมิติของเขานั่นเอง

"น้องชายน้อย เจ้าได้หินก้อนนี้มาจากที่ใด?" ไป๋อวี้เหนียงลุกพรวดขึ้นทันทีที่เห็นหินก้อนนั้น นางหยิบมันขึ้นมาพินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด

"ข้าบังเอิญเก็บได้ตอนที่ไปฝึกฝนหาประสบการณ์ที่ภูเขาด้านหลังตระกูลน่ะ"

"น้องชายน้อย ขอข้านำหินก้อนนี้ไปให้ผู้เชี่ยวชาญตรวจสอบดูสักหน่อยได้หรือไม่? เจ้าวางใจได้ ข้าจะไม่ฮุบสมบัติของเจ้าเป็นแน่"

"พี่ไป๋นำไปตรวจสอบเถิด"

ไป๋อวี้เหนียงพยักหน้า ถือหินก้อนนั้นเดินออกจากห้องรับรองไป ไม่นานนักนางก็กลับเข้ามาอีกครั้ง คราวนี้เบื้องหลังของนางมีชายชราผู้หนึ่งเดินตามมาด้วย ชายชราผู้นี้มีเรือนผมสีขาวโพลน แม้กระทั่งคิ้วและหนวดเคราก็ล้วนเป็นสีขาวบริสุทธิ์

"น้องชายน้อย ท่านนี้คือรองประธานหออวี้ฉยงสาขาใหญ่ ท่านมีเรื่องอยากจะสอบถามเจ้าพอดี" ไป๋อวี้เหนียงเอ่ยแนะนำชายชราให้ฉินเฟิงรู้จัก

"สหายตัวน้อย ข้าชื่อว่านเจียเหอ ข้าอยากรู้ว่าเจ้าได้หินก้อนนี้มาจากที่ใด? แล้วบนตัวเจ้ายังมีอีกหรือไม่?" ชายชราผมขาวจ้องมองฉินเฟิงด้วยสายตาเปี่ยมความคาดหวัง

ฉินเฟิงไม่ตอบคำในทันที เพียงแต่เหลือบมองไป๋อวี้เหนียง ไป๋อวี้เหนียงย่อมดูออกถึงความลังเลของเขา

"น้องชายน้อย วางใจเถิด ไม่มีอันตรายใดๆ หรอก พวกเราไม่ได้มีเจตนาร้าย เพียงแต่หินที่เจ้านำออกมานี้ ประจวบเหมาะกับที่ทางสาขาใหญ่ของเรากำลังตามหาอยู่พอดี มันคือแร่สำหรับการหลอมสร้างอาวุธที่หายากยิ่ง หินชนิดนี้มีนามว่า หินโลหะทมิฬอสนีหมื่นสาย เล่าขานกันว่าแปรสภาพมาจากโลหะทมิฬที่ถูกสายฟ้าฟาดฟันนับหมื่นสาย ภายในซุกซ่อนพลังธาตุสายฟ้าเอาไว้ ซ้ำยังแข็งแกร่งทนทานยิ่งนัก นับเป็นสุดยอดวัตถุดิบในการหลอมสร้างอาวุธ" ไป๋อวี้เหนียงอธิบาย

"หินโลหะทมิฬโดยทั่วไปจะมีพื้นผิวสีเทา ทว่าหินก้อนนี้กลับมีพื้นผิวสีดำสนิท อีกทั้งยังมีประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่รำไร เป็นหินโลหะทมิฬอสนีหมื่นสายอย่างมิต้องสงสัย ซ้ำยังมีคุณภาพดีเยี่ยมอีกด้วย ไม่ทราบว่าสหายตัวน้อยยินดีจะขายมันหรือไม่ พวกเรายินดีเสนอราคาสูงเพื่อรับซื้อไว้"

"หินก้อนขนาดเท่านี้ พวกท่านยินดีเสนอราคากี่หินวิญญาณ?" ฉินเฟิงครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ยถาม อย่างไรเสียหินแบบนี้ในแหวนมิติของเขาก็มีอยู่อย่างน้อยห้าสิบกว่าก้อน แบ่งขายสักสิบยี่สิบก้อนย่อมไม่มีปัญหา

"ไม่ทราบว่าสหายตัวน้อยมีอยู่ทั้งหมดกี่ก้อน?" ว่านเจียเหอเอ่ยถามอีกครั้ง

"ยี่สิบก้อน" ฉินเฟิงตอบกลับอย่างราบเรียบ

ไป๋อวี้เหนียงและว่านเจียเหอสบตากัน แววตาปิดบังความตื่นเต้นยินดีไว้ไม่อยู่

"พวกเรายินดีเสนอราคาสี่ร้อยหินวิญญาณระดับสูง เพื่อรับซื้อหินโลหะทมิฬอสนีหมื่นสายทั้งยี่สิบก้อนนี้ สหายตัวน้อยยินดีจะตัดใจขายให้พวกเราหรือไม่?" ว่านเจียเหอเสนอราคาสูงลิ่วออกมาโดยตรง

ฉินเฟิงอึ้งไปชั่วขณะ เขารู้ดีว่าหินวิญญาณระดับสูงหนึ่งก้อน สามารถแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณระดับกลางได้หนึ่งร้อยก้อน และหินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อน สามารถแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณระดับต่ำได้หนึ่งร้อยก้อน บัดนี้จู่ๆ ก็มีคนเสนอราคาถึงสี่ร้อยหินวิญญาณระดับสูงเพื่อขอซื้อหินสีดำในมือเขา

ฉินเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง อย่างไรเสียหินชนิดนี้เขาก็ยังเหลืออยู่อีกสามสิบกว่าก้อน ซ้ำยามนี้บนตัวก็ไม่มีหินวิญญาณติดตัวเลย ขายก็ขายเถิด

"เอาเช่นนี้ก็แล้วกัน ท่านรองประธานว่าน พวกท่านจ่ายให้ข้าสามร้อยหินวิญญาณระดับสูง ส่วนหินวิญญาณระดับสูงอีกหนึ่งร้อยก้อนนั้น ช่วยแลกเป็นหินวิญญาณระดับกลางห้าพันก้อนให้ข้าที ที่เหลือก็แลกเป็นหินวิญญาณระดับต่ำทั้งหมด และนี่คือหินโลหะทมิฬอสนีหมื่นสายจำนวนยี่สิบก้อนที่พวกท่านต้องการ" กล่าวจบ ฉินเฟิงก็หยิบหินสีดำจำนวนยี่สิบก้อนออกมาจากแหวนมิติแล้ววางเรียงรายไว้บนโต๊ะ

"ดี ดี ดี สหายตัวน้อยช่วยเหลือหออวี้ฉยงของเราไว้ครั้งใหญ่ น้ำใจในครั้งนี้ล้ำค่ายิ่งกว่าราคาที่พวกเราเสนอไปเสียอีก ตาเฒ่าผู้นี้จะขอจดจำน้ำใจของสหายตัวน้อยเอาไว้ ภายภาคหน้าหากสหายตัวน้อยมีความต้องการสิ่งใด หออวี้ฉยงของเรายินดีทุ่มเทช่วยเหลืออย่างสุดกำลัง" ว่านเจียเหอประสานมือคารวะพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"อวี้เหนียง เจ้ารีบไปแลกหินวิญญาณตามจำนวนที่สหายตัวน้อยต้องการ แล้วนำมามอบให้เขาที"

"รับทราบเจ้าค่ะ ท่านรองประธานสาขาใหญ่" ไป๋อวี้เหนียงค้อมตัวรับคำสั่งก่อนจะเดินจากไป

(จบแล้ว)