บทที่ 3 - มุกเทพโกลาหล

บทที่ 3 - มุกเทพโกลาหล

ฉินเฟิงไม่รู้ว่าตนเองลอยอยู่นานเพียงใด เมื่อเขามาเผชิญหน้ากับแสงสีขาวนั้น ก็พบว่าแท้จริงแล้วมันคือประตูแสง ประตูแสงนี้สูงอย่างน้อยร้อยจั้ง กว้างหลายสิบจั้ง กำลังแผ่รัศมีสีเงินยวง บริเวณกึ่งกลางกระจายตัวออกเป็นวงๆ ดั่งระลอกคลื่นน้ำ

ฉินเฟิงใช้นิ้วจิ้มไปที่ระลอกคลื่นแสง ร่างกายก็ถูกดูดกลืนเข้าไปในพริบตา

เมื่อฉินเฟิงตั้งสติได้ ก็พบว่าตนเองอยู่ในมิติอีกแห่งหนึ่งแล้ว

เมื่อกวาดสายตามองไป ก็พบว่ามิติแห่งนี้มีขนาดความกว้างราวหนึ่งลี้ ท้องฟ้าเบื้องบนเป็นสีคราม แม้จะไร้ซึ่งดวงตะวันแต่กลับมองเห็นทิวทัศน์รอบด้านได้อย่างชัดเจน ผืนดินคล้ายกับทุ่งหญ้าสีเขียวขจี ทว่ากลับไม่มีภูเขาแม้แต่ลูกเดียว

ทว่า ณ กึ่งกลางของมิติแห่งนี้ กลับมีต้นไม้เล็กๆ สีเขียวมรกตต้นหนึ่ง สูงราวสามจั้ง ลำต้นมีขนาดราวท่อนแขนทารก กำลังแผ่กลิ่นอายแห่งชีวิตอันเข้มข้น รอบๆ ต้นไม้เล็กมีลูกปัดเจ็ดลูกลอยวนเวียนอยู่รอบๆ กำลังเปล่งแสงประกายเจ็ดสีออกมา ฉินเฟิงมองแสงประกายเจ็ดสีนี้แล้วรู้สึกคุ้นตายิ่งนัก "เหตุใดข้าจึงรู้สึกว่าแสงเจ็ดสีนี้ดูคล้ายกับแสงของวิเศษประจำตระกูลเลยเล่า?"

ฉินเฟิงคิดไม่ตกจึงคร้านจะเก็บมาใส่ใจ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ต่อ ห่างจากต้นไม้เล็กออกไปราวสิบจั้ง มีสระน้ำขนาดเล็กเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสิบก้าว น้ำในสระเป็นสีขาวขุ่นคล้ายน้ำนม ผิวน้ำมีหมอกหนาทึบลอยฟ่องอยู่ และบริเวณรอบๆ สระน้ำนั้น มีศิลาจารึกสีดำสนิทขนาดสูงราวสิบจั้ง กว้างสามจั้ง จำนวนเจ็ดแผ่นจัดวางอยู่รอบสระน้ำอย่างเป็นระเบียบ

"บนแผ่นหินดูเหมือนจะมีตัวอักษรอยู่ด้วย"

"เข้าไปดูหน่อยดีกว่า... สวรรค์เถอะ ตัวอักษรเล็กเพียงนี้ จะอ่านได้อย่างไร?"

ใบหน้าแทบจะแนบติดกับแผ่นหินอยู่แล้ว ทว่ากลับมองไม่ออกเลยว่าเขียนสิ่งใดไว้ เมื่อไล่ดูแผ่นหินทั้งเจ็ดแผ่นจนครบ ก็พบว่าล้วนมีตัวอักษรสลักอยู่ ทว่ากลับมองไม่ชัดเลยแม้แต่น้อย

ฉินเฟิงจนปัญญา "ที่นี่มีทางออกหรือไม่?"

หลังจากกวาดสายตามองไปรอบๆ ก็พบว่ามิติแห่งนี้ไม่มีทางออกเลยแม้แต่น้อย และทางเข้าที่เปล่งแสงสีขาวเมื่อครู่ก็หายไปแล้วด้วย!

"ที่นี่มีสระน้ำอยู่ ข้าอาบน้ำก่อนก็แล้วกัน"

"เอ๊ะ~ ข้าบาดเจ็บอยู่มิใช่หรือ? เหตุใดร่างกายจึงไม่มีบาดแผลเลยเล่า?"

หลังจากฉินเฟิงถอดเสื้อผ้าออกก็เพิ่งจะสังเกตเห็นว่า ร่างกายที่เคยบาดเจ็บของตนกลับมาหายเป็นปกติประดุจเดิมแล้ว

"ช่างเถอะ อาบน้ำก่อนค่อยว่ากัน"

ฉินเฟิงแช่ตัวอาบน้ำอยู่ในสระ รู้สึกเบาสบายไปทั่วร่าง ทั้งยังรู้สึกได้ว่ามีพลังงานบางสายแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายผ่านทางรูขุมขน ทำให้เขารู้สึกคล้ายกับได้ขึ้นสวรรค์ก็มิปาน

"ไอ๊หยา เจ้าเด็กเหลือขอ เจ้าช่างผลาญของวิเศษเสียจริง..."

จู่ๆ ภายในมิติก็บังเกิดเสียงของชายชราผู้หนึ่งดังขึ้น ทำให้ฉินเฟิงที่กำลังหลับตาพริ้มอย่างเพลิดเพลินต้องสะดุ้งสุดตัว เขาไม่สนใจสิ่งใดอีก รีบว่ายน้ำไปที่ขอบสระแล้วร้องตะโกนถาม "ผู้ใด? ผู้ใดกำลังพูด?"

"ย่อมต้องเป็นข้าสิ จะเป็นผู้ใดได้อีก?"

"ท่านอยู่ที่ใด? เหตุใดข้าจึงมองไม่เห็นท่าน?" ฉินเฟิงได้ยินเพียงเสียงแต่ไม่เห็นตัว "คงมิใช่ภูตผีหรอกกระมัง?"

เวลานี้ กลุ่มหมอกเหนือสระน้ำเบื้องหน้าฉินเฟิงค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปร่างคน จากนั้นก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นตาเฒ่าผมขาวหนวดขาวสวมชุดขาวผู้หนึ่ง กำลังเบิกตากว้างถลึงมองเขาด้วยความเดือดดาล

"เจ้าเด็กน้อย น้ำในสระวิญญาณนี้มีไว้ให้เจ้าใช้เช่นนี้หรือ? ช่างทำลายของวิเศษนัก รีบขึ้นมาเดี๋ยวนี้"

ฉินเฟิงตะเกียกตะกายขึ้นมาจากสระน้ำ รีบสวมใส่เสื้อผ้าที่ขาดวิ่นของตนอย่างรวดเร็ว

"ตกลงว่าท่านเป็นใครกันแน่? เหตุใดจึงโผล่มาอย่างกะทันหัน ท่านเป็นเซียนหรือเป็นผี?"

"ข้าเป็นใครน่ะหรือ? ข้าก็คือลูกกลมๆ... ไม่ใช่สิ ข้าคือจิตวิญญาณ โจวหลิง จิตวิญญาณแห่งจักรวาล ก็คือจิตวิญญาณประจำมิติแห่งนี้นั่นแหละ" ตาเฒ่าเชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจพลางลูบเครา

"จิตวิญญาณ โจวหลิง? มันคือสิ่งใดกัน?" ฉินเฟิงเอ่ยถามเสียงอ่อย เขาไม่รู้จริงๆ ว่าโจวหลิงคือสิ่งใด

"อ๊าก~ เจ้าเด็กบ้า เจ้าจะทำให้ข้าโกรธตายอยู่แล้ว จิตวิญญาณเจ้ายังไม่รู้จัก ข้า~ ข้า~ ข้า~ เฮ้อ~" ตาเฒ่าโกรธจนทรุดตัวลงนั่งกับพื้น สะบัดหน้าไปอีกทาง คร้านจะอธิบายให้ฉินเฟิงฟังอีก

"ท่านปู่ ท่านอย่าเพิ่งกริ้วไปเลย ข้าไม่รู้จริงๆ ท่านโปรดชี้แนะข้าทีเถิด"

ตาเฒ่าหันกลับมา จ้องมองฉินเฟิงอย่างจริงจังโดยไม่เอ่ยปาก

"ท่านอย่าเอาแต่จ้องข้าสิ ข้ารู้สึกขัดเขินประหลาดนัก" ฉินเฟิงถูกตาเฒ่าจ้องจนขนลุกซู่ นึกในใจว่าตาเฒ่าผู้นี้คงไม่มีรสนิยมแปลกประหลาดหรอกกระมัง?

"ช่างเถอะ ในเมื่อยอมรับเจ้าแล้ว ก็ถือเป็นวาสนาของพวกเราทั้งสอง ทั้งยังพิสูจน์ให้เห็นว่าเจ้าเด็กอย่างเจ้าเป็นผู้มีวาสนาอันยิ่งใหญ่ ตอนนี้ข้าจะอธิบายให้เจ้าฟังอย่างละเอียดก็แล้วกัน"

ตาเฒ่าชี้ไปที่สระน้ำขนาดเล็กเบื้องหน้า

"นี่คือสระวิญญาณ ของเหลวสีขาวขุ่นภายในคือหยาดน้ำทิพย์ทั้งหมด สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว หากดื่มเข้าไปเพียงไม่กี่คำก็สามารถฟื้นฟูพลังปราณให้กลับมาสมบูรณ์ดังเดิมได้ทันที ทว่าที่นี่มีหยาดน้ำทิพย์อยู่เต็มสระ แต่เจ้ากลับลงไปอาบน้ำ เจ้าว่าเจ้าผลาญของวิเศษหรือไม่เล่า?" ตาเฒ่ากล่าวอย่างหัวเสีย

"ล้ำค่าถึงเพียงนี้เชียวหรือ? เช่นนั้นข้าก็ร่ำรวยแล้วสิ?" ฉินเฟิงถูมือไปมา ดวงตาเป็นประกายวาววับ

"ดูความทะเยอทะยานของเจ้าสิ เพียงเท่านี้ก็ทำให้เจ้าพอใจแล้วหรือ?"

"เจ้าลองดูศิลาจารึกทั้งเจ็ดแผ่นที่อยู่รอบๆ นี่สิ สามแผ่นทางทิศตะวันออก คือเคล็ดวิชาโกลาหลเบญจธาตุ แบ่งเป็นภาคปุถุชน ภาคเซียน และภาคเทวะ หากฝึกฝนจนบรรลุขั้นสมบูรณ์จะสามารถบรรลุเป็นเซียน บรรลุสู่มรรคผลแห่งเทพ สองแผ่นทางทิศเหนือ คือตำราโอสถพื้นฐาน แบ่งเป็นบทบัญญัติสมุนไพร หากเรียนรู้จะล่วงรู้ถึงสมุนไพรทั้งหมดบนโลกหล้า และบทบัญญัติวิชาหลอมโอสถ หากเรียนรู้จนบรรลุขั้นสมบูรณ์จะสามารถหลอมโอสถได้ทุกชนิดบนโลกหล้า ทว่าโอสถระดับสูงนั้น จำเป็นต้องให้ผู้บำเพ็ญเพียรใช้เพลิงวิเศษควบคู่ไปจึงจะสามารถหลอมได้"

ตาเฒ่าเสกน้ำเต้าสุราออกมาจากความว่างเปล่า ตักน้ำจากสระวิญญาณมาเต็มน้ำเต้า แล้วดื่มเข้าไปอึกหนึ่ง ฉินเฟิงมองแล้วพึมพำว่า "น้ำที่ข้าอาบแล้วก็ยังดื่มอีกหรือ?"

"เจ้าดูศิลาจารึกสองแผ่นทางทิศตะวันตกนี่ แผ่นหนึ่งคือเคล็ดกระบี่โกลาหล มีกระบวนท่ากระบี่ทั้งหมดเก้ากระบวนท่า แต่ละกระบวนท่ามีการพลิกแพลงได้ถึงร้อยแปดรูปแบบ หากเจ้าสามารถเรียนรู้วิชากระบี่ทั้งเก้ากระบวนท่านี้จนหมดสิ้น และบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ เพียงกระบี่เดียวก็สามารถทำลายล้างดวงดาวได้มิใช่เรื่องยาก"

"ยอดเยี่ยมปานนั้นเชียว?" ฉินเฟิงมีสีหน้าตื่นตะลึง

"ส่วนอีกแผ่นหนึ่ง มีนามว่าท่าร่างก้าวเซียวเหยา เป็นวิชายุทธ์ประเภทท่าร่าง หากฝึกฝนจนบรรลุขั้นสมบูรณ์ สามารถก้าวข้ามระยะทางร้อยลี้ได้ในพริบตา"

"ตอนนี้รู้ถึงความร้ายกาจของสิ่งเหล่านี้แล้วหรือยัง?" ตาเฒ่ามองฉินเฟิงพลางเอ่ยถาม

ทว่าในเวลานี้ฉินเฟิงกลับก้มหน้าเงียบงัน ความตื่นเต้นยินดีในตอนแรกมลายหายไปสิ้น

"เป็นอันใดไป? ยังไม่พอใจอีกหรือ?"

"มิใช่ไม่พอใจ ตั้งแต่เด็กคนในตระกูลบอกข้าว่า ข้าไม่เหมาะกับการฝึกยุทธ์ ดังนั้นที่ท่านบอกสิ่งเหล่านี้แก่ข้า ข้าก็ไม่อาจฝึกฝนได้ แล้วจะมีประโยชน์อันใด?"

"ไร้สาระ! ผู้ใดบอกว่าเจ้าไม่อาจฝึกฝนได้? เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้ามีกายาประเภทใด?" ตาเฒ่าถ่มน้ำลายอย่างเกรี้ยวกราด

"แล้วข้ามีกายาประเภทใดหรือ?" ฉินเฟิงรู้สึกว่าตนเองอาจมีความหวัง อย่างไรเสียขอเพียงสามารถฝึกฝนได้ก็พอ

"เจ้าคือกายาเทพโกลาหลที่ในล้านล้านคนจะพบสักคน มิเช่นนั้นเจ้าคิดว่ามุกเทพโกลาหลจะยอมรับเจ้า และข้าจะมานั่งสนทนากับเจ้าอยู่ที่นี่หรือ?"

"มุกเทพโกลาหล? มันคือสิ่งใดกัน?"

"ไอ๊หยา เจ้าเด็กเหลือขอ เจ้าจะทำให้ข้าโกรธตายจริงๆ เสียแล้ว ของวิเศษประจำตระกูลที่พวกเจ้าถือครองอยู่ กลับไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่ามันคือสิ่งใด คนบนดินแดนเทียนอู่นี่มันคนประสาอะไรกัน ล้วนเป็นพวกขยะไร้ค่า ไม่มีผู้ใดใช้การได้เลยหรือ?"

ยามนี้ฉินเฟิงกระจ่างแจ้งแล้ว ที่แท้ของวิเศษประจำตระกูลก็อยู่กับเขานี่เอง แม้เขาจะไม่ได้เป็นคนลงมือขโมยมา ทว่าในเมื่อของสิ่งนี้อยู่กับเขาแล้ว จะใช่เขาขโมยมาหรือไม่ก็ไม่มีข้อแตกต่างอันใด ดูเหมือนว่าคนในตระกูลจะไม่ได้ปรักปรำเขาจนเกินไปนัก

"ตาเฒ่า ท่านกล่าวเช่นนี้ไม่ถูกต้องนะ"

"ไม่ถูกต้องอย่างไร?"

"ท่านบอกว่าคนบนดินแดนเทียนอู่ล้วนเป็นขยะ เช่นนั้นข้าที่ถูกลูกปัดก้อนนี้เลือก ก็ถือว่าเป็นขยะด้วยหรือไม่?"

"..."

"อย่าเรียกข้าว่าตาเฒ่า ให้เรียกว่าท่านปู่โจว!"

"ข้าว่าเรียกตาเฒ่าดูสนิทสนมกว่านะ เรียกท่านปู่โจวมันดูพิลึก"

"ตามใจเจ้า"

"ตาเฒ่า ต้นไม้นั่นคือของวิเศษอันใดกัน แล้วลูกปัดเจ็ดลูกที่ลอยอยู่รอบๆ มันคือสิ่งใดอีก?" ฉินเฟิงชี้ไปที่ต้นไม้เล็กเบื้องหน้าแล้วเอ่ยถาม

"หึหึ เจ้าหนู เจ้าโชคหล่นทับขนานใหญ่แล้ว"

"ต้นไม้นั่นเรียกว่า... ตอนนี้ข้ายังไม่อาจบอกเจ้าได้ แต่ข้าบอกเจ้าได้เพียงว่า ต้นไม้นี้สามารถเชื่อมโยงมิติและดินแดนทั้งหมดบนโลกหล้าได้ ตอนนี้มันยังอยู่ในช่วงต้นกล้า ต้องรอให้เจ้าค่อยๆ บำเพ็ญเพียรเติบโตขึ้น มันจึงจะเติบโตตามไปด้วย พลานุภาพของมันยิ่งใหญ่เพียงใด เจ้าต้องไปทำความเข้าใจและค้นหาเอาเองในระหว่างการบำเพ็ญเพียร"

"ส่วนลูกปัดวิญญาณทั้งเจ็ดลูกนั้น ประกอบด้วยธาตุทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน แสง และความมืด ลูกปัดห้าธาตุทองไม้น้ำไฟดินสามารถใช้ควบคู่กับการฝึกฝนเคล็ดวิชาโกลาหลเบญจธาตุได้ ส่วนลูกปัดวิญญาณธาตุแสงและความมืดนั้น ต้องรอให้เจ้าค่อยๆ ค้นหาเอาเองในระหว่างการบำเพ็ญเพียร ถึงเวลาก็จะล่วงรู้เอง หากตอนนี้บอกเจ้ามากไป รังแต่จะเพิ่มความกลัดกลุ้มให้เจ้าเปล่าๆ"

"เจ้าหนู สิ่งที่เจ้าได้รับในตอนนี้แต่ละชิ้นล้วนเป็นของวิเศษล้ำค่าที่สุดในโลกหล้า สัจธรรมที่ว่าคนไร้ความผิดแต่ครอบครองหยกย่อมมีความผิด เจ้าคงจะเข้าใจดี ไม่ว่าในสถานการณ์ใด ห้ามเปิดเผยความลับของเจ้าแก่ผู้อื่นเด็ดขาด มิเช่นนั้นเจ้าจะนำพาหายนะมาสู่ตนเอง"

ฉินเฟิงพยักหน้ารับอย่างลืมตัว จดจำคำกล่าวของตาเฒ่าไว้ในใจอย่างลึกซึ้ง

(จบแล้ว)