บทที่ 36 เขาเสวียนอวี้ไม่เคยใช้ยาพิษ

"ผู้อาวุโสเหยียน ขอเพียงข้าวางยาพิษสังหารเหลียงจิ้งได้ แล้วกลายร่างเป็นเหลียงจิ้ง กลายเป็นเหลียงจิ้ง ข้าก็จะหาโอกาสสังหารผู้อาวุโสขั้นจินตัน จากนั้นท่านก็ช่วยข้าสังหารสืออวิ้นเหลียง ข้าก็จะรวบรวมวงการบำเพ็ญเพียรของแคว้นเฉินให้เป็นหนึ่งเดียว ถึงเวลานั้น ข้าก็จะสวามิภักดิ์ต่อเขาเสวียนอวี้" เชี่ยหลินกล่าว ใบหน้าพลันปรากฏความคลั่งไคล้อย่างไม่รู้ตัว

เมื่อได้ยินแผนการต่อเนื่องในการลอบวางยาพิษสังหารผู้อาวุโสสามของเชี่ยหลิน เหยียนไคก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ นี่มันความทะเยอทะยานที่งอกออกมาเป็นคนชัดๆ!

ทว่านี่ก็เป็นแผนการดั้งเดิมของเหยียนไคจริงๆ เพียงแต่ผลลัพธ์อาจจะแตกต่างไปจากเดิมเล็กน้อย

ผ่านการสนับสนุนตัวแทน แท้จริงแล้วเขาเสวียนอวี้สามารถควบคุมแคว้นเฉินทั้งหมดได้ตั้งนานแล้ว ท้ายที่สุด คนของเขาเสวียนอวี้ก็มีคุณธรรมสูงส่งเกินไป

"ข้าค่อนข้างสงสัยนัก เจ้าคิดจะวางยาพิษที่ใด? คนเช่นผู้อาวุโสสามล้วนรักตัวกลัวตายยิ่งนัก เลิกคิดเรื่องวางยาพิษในอาหารและน้ำดื่มไปได้เลย..." จู่ๆ เหยียนไคก็เกิดความรู้สึกอยากกลั่นแกล้งขึ้นมา จึงกล่าวว่า "หากเจ้าอยากจะวางยาพิษในที่ใดที่หนึ่ง ข้าก็สามารถช่วยเหลือเจ้าได้ ทำให้เจ้ามีภูมิคุ้มกันพิษ"

นี่มันคือการวางยาพิษใน X ชัดๆ

เชี่ยหลินย่อมฟังความหมายของเหยียนไคออก เขารีบส่ายหน้าอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็พบประเด็นสำคัญ "ผู้อาวุโสเหยียน ท่านสามารถทำให้ข้าต้านทานพิษร้อยชนิดได้หรือขอรับ?"

"พิษทั่วไปนั้นได้ ทว่าหากเป็นพิษที่ทำร้ายจิตวิญญาณก็คงไม่ได้แล้ว แต่ข้าคิดว่า เจ้าคงไม่มีโอกาสได้สัมผัสกับยาพิษระดับนั้นหรอกกระมัง!"

"แต่ว่า ผู้อาวุโส ยามนี้บนตัวข้าไม่มียาพิษอันใดเลยนะขอรับ?"

เหยียนไคอยากจะเก็บก้อนหินบนพื้นมาทุบเขาให้ตายจริงๆ! กล่าวถึงการลอบวางยาพิษมาตั้งนาน เจ้ากลับไม่ได้เตรียมแม้กระทั่งยาพิษ

ทั่วทั้งตัวมีเพียงความทะเยอทะยานใช่หรือไม่! ส่วนอื่นล้วนเป็นท่อนไม้ทั้งสิ้น!

"ข้าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะ เจ้าคิดว่าบนตัวข้าจะพกของต่ำช้าเช่นยาพิษอยู่หรือ? คนของเขาเสวียนอวี้ไม่เคยใช้ยาพิษ" เหยียนไคกล่าวอย่างเคร่งขรึมยิ่งนัก

ตัวเชี่ยหลินเองก็ไม่ค่อยสันทัดในการปรุงยาพิษนัก เขาจึงเอ่ยถามอีกครา "เช่นนั้นผู้อาวุโสเหยียน ข้าไปหาซื้อที่ร้านยาของสำนักสักหน่อยดีหรือไม่ขอรับ?"

เหยียนไคถูกยั่วโมโหจนต้องหัวเราะออกมา แมลงชั้นต่ำเช่นนี้จะดูแลจัดการแคว้นเฉินให้ดีได้อย่างไร?

"แบมือทั้งสองข้างออก" เหยียนไคออกคำสั่งต่อเชี่ยหลิน

เชี่ยหลินแบมือทั้งสองข้างออกตามคำกล่าว ขวดยาสองใบก็ปรากฏขึ้นบนมือของเชี่ยหลิน

"ขวดทางซ้ายมือมีนามว่าน้ำค้างหยกเขาเสวียน มีสรรพคุณกระตุ้นจุดตันเถียน เพิ่มพูนระดับการฝึกตน แม้แต่กับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตันก็ยังได้ผล ส่วนขวดทางขวามือมีนามว่ายาลูกกลอนลั่วผิง ข้าคงไม่ต้องอธิบายให้มากความ"

ผู้บำเพ็ญเพียรขอเพียงไม่ใช่รากวิญญาณสวรรค์ หรือรากวิญญาณปฐพีธาตุส่งเสริมระดับสูงสุด รากวิญญาณในร่างกายย่อมยากจะหลีกเลี่ยงการปะทะหักล้างกันได้ และยาลูกกลอนลั่วผิงก็สามารถลดการปะทะหักล้างกันของรากวิญญาณลงได้

ดังนั้นยาลูกกลอนลั่วผิงจึงเป็นยาลูกกลอนที่ผู้บำเพ็ญเพียรมักจะมีติดตัวไว้เสมอ ต้นทุนก็ไม่นับว่าสูงเกินไปนัก ทว่าแคว้นเฉินถูกปิดกั้น ขาดแคลนสมุนไพรวิญญาณที่สำคัญ ที่นี่จึงถือเป็นยาล้ำค่าที่มีราคาทว่าหาซื้อไม่ได้

เมื่อเห็นยาลูกกลอนทั้งสองขวดนี้ ความคิดแรกของเชี่ยหลินก็คือการเก็บเอาไว้เอง ทว่าเมื่อนึกถึงการมีอยู่ของเหยียนไค เขาก็สลัดความคิดเพ้อเจ้อนี้ทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

"ผู้อาวุโสเหยียน ท่านตั้งใจจะให้ข้าใช้ยาสองขวดนี้ไปติดสินบนผู้อาวุโสขั้นจินตันหรือขอรับ?"

"นั่นก็นับว่าเป็นวิธีหนึ่งเช่นกัน ทว่ายามที่มอบให้ผู้อื่น จะต้องบอกกล่าวแก่อีกฝ่ายล่วงหน้า ว่ายาทั้งสองชนิดนี้ไม่อาจรับประทานพร้อมกันได้ หากรับประทานพร้อมกัน สรรพคุณยาจะไม่เข้ากัน และจะทำให้เกิดพิษร้ายแรง แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตัน ก็มีโอกาสตายกะทันหันได้สูงยิ่ง"

คำกล่าวของเหยียนไคบอกใบ้ชัดเจนถึงเพียงนี้ มีหรือที่เชี่ยหลินจะฟังไม่ออก

"ข้าเข้าใจแล้วขอรับ ขอบคุณผู้อาวุโสเหยียน"

เบื้องบนหลุมยุบใต้ดิน

"น้ำค้างหยกเขาเสวียน ใช้ชื่อของเขาเสวียนอวี้พวกเรามาตั้งชื่อ เหตุใดข้าจึงไม่เคยได้ยินมาก่อนเล่า?" ฮว๋าหนิงเอ่ยถามเหยียนไค

เหยียนไคหัวเราะเล็กน้อย พลางกล่าวว่า "ข้าเพิ่งจะปรุงขึ้นมาเมื่อครู่นี้เอง สมุนไพรที่ใส่ลงไปล้วนแต่เป็นของที่ปะทะหักล้างกับยาลูกกลอนลั่วผิงทั้งสิ้น สรรพคุณยาน่ะหรือ ย่อมต้องมีอยู่บ้าง ทว่าไม่มากนัก"

……

พอตกกลางคืน เชี่ยหลินก็แต่งเนื้อแต่งตัวอยู่บ้าง ต้องกล่าวเลยว่า ในด้านนี้เขามีพรสวรรค์ยิ่งกว่าเจิ้งอี๋อันจริงๆ

เขาลอบเข้าไปในเรือนของผู้อาวุโสสามอย่างเงียบเชียบ

ส่วนทางด้านผู้อาวุโสสามก็รอคอยมานานแล้ว เชี่ยหลินเพิ่งจะก้าวพ้นประตูเข้ามา ก็ถูกอีกฝ่ายดึงเข้าไปกอด ทั้งยังลูบคลำไปทั่วเรือนร่าง

"ท่านอาจารย์ อย่าเพิ่งใจร้อนสิเจ้าคะ..." เชี่ยหลินฝืนทนต่อความขยะแขยง ทว่าก็ทำได้เพียงผลักผู้อาวุโสสามออกไปในลักษณะกึ่งปฏิเสธกึ่งเชื้อเชิญ

"มาอยู่ที่นี่แล้วจะเรียกท่านอาจารย์อันใดกัน! ข้าจำได้ว่าคราวก่อนเจ้าไม่ได้เรียกเช่นนี้นี่นา"

เชี่ยหลินยิ่งรู้สึกขยะแขยงมากขึ้นไปอีก เขาจึงทำได้เพียงกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ข้าได้ยาดีมาขวดหนึ่งจากฉินอวี่เซวียน จึงตั้งใจนำมามอบให้ท่านอาจารย์เจ้าค่ะ"

"นังหนูโง่เง่านั่น จะมียาดีอันใดได้เล่า?" ผู้อาวุโสสามกล่าวอย่างไม่ค่อยสบอารมณ์นัก

เชี่ยหลินนำน้ำค้างหยกเขาเสวียนออกมาเป็นอันดับแรก เมื่อเปิดจุกออก สรรพคุณยาและปราณวิญญาณที่อยู่ภายในก็กระจายออกมาในพริบตา

"ของดีนี่!" ผู้อาวุโสสามแย่งขวดยาไป ยื่นจมูกไปจ่อที่ปากขวด สูดดมพลังวิญญาณที่อยู่ภายในอย่างตะกละตะกลาม

ภายในขวดใบนี้ไม่ได้มีเพียงแค่น้ำค้างหยกเขาเสวียนธรรมดาๆ เท่านั้น เพื่อให้ตาเฒ่านี่ติดกับ เหยียนไคยังจงใจบีบอัดปราณวิญญาณเอาไว้อีกด้วย

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรของแคว้นเฉินที่ขาดแคลนปราณวิญญาณแล้ว ก็เปรียบเสมือนแร้งที่ได้กลิ่นซากศพเน่าเปื่อย

เมื่อปราณวิญญาณที่บีบอัดไว้กระจายออกไปจนหมดสิ้น ผู้อาวุโสสามก็ยังคงรู้สึกยังไม่หนำใจนัก จึงปิดจุกขวดอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก พลางเอ่ยถามว่า "เจ้าตัดใจมอบของเช่นนี้ให้อาจารย์ได้หรือ?"

"ท่านอาจารย์ ความจริงแล้วข้าลองดื่มไปอึกหนึ่งเจ้าค่ะ ข้าพบว่าด้วยระดับการฝึกตนของข้า ไม่อาจหลอมรวมสรรพคุณยาที่อยู่ภายในได้เลย ทำได้เพียงนำมามอบให้ท่านอาจารย์ หวังว่าจะสามารถแลกกับยาลูกกลอนจู้จีได้สักเม็ด"

"เจ้าดื่มไปหน่อยหนึ่งหรือ? ช่างเสียของจริงๆ! ยามนี้เจ้าเพิ่งจะอยู่ขั้นเลี่ยนชี่ระดับเจ็ดเท่านั้น เลิกคิดเรื่องยาลูกกลอนจู้จีไปเสียเถอะ"

ยาลูกกลอนจู้จีมีไว้เพื่อมอบให้แก่ศิษย์สืบทอดที่มีพรสวรรค์อย่างแท้จริง ผู้อาวุโสสามจะตัดใจมอบให้แก่คนอย่าง 'หลี่หย่าหลิน' ได้อย่างไร

เชี่ยหลินแสร้งทำเป็นลำบากใจ พลางกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ เช่นนั้นท่านจะคืนยาให้ศิษย์ได้หรือไม่เจ้าคะ? ตอนที่ข้าหยิบยานี้มา ดูเหมือนว่าผู้อาวุโสสี่จะเห็นเข้าด้วยเจ้าค่ะ"

ที่เรียกว่าผู้อาวุโสสี่ ก็คือผู้อาวุโสขั้นจู้จีอีกผู้หนึ่งของสำนักเทียนอวี้ ซึ่งไม่ค่อยถูกชะตากับผู้อาวุโสสามนัก และการที่เชี่ยหลินกล่าวเช่นนี้ ก็เพื่อกดดันผู้อาวุโสสาม

"ของที่มอบให้อาจารย์ด้วยความกตัญญู มีเหตุผลอันใดที่จะเอาคืนเล่า?" ผู้อาวุโสสามเปิดจุกขวดออกโดยตรง ก่อนจะดื่มน้ำค้างหยกเขาเสวียนที่อยู่ภายในรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง

เชี่ยหลินแสร้งทำสีหน้าเจ็บปวดใจ

"เป็นของดีจริงๆ!" ผู้อาวุโสสามสัมผัสได้ถึงสรรพคุณยาในน้ำค้างหยกด้วยความประหลาดใจระคนยินดี "ในเมื่อเจ้าสี่เห็นเจ้าหยิบยานี้มา เหตุใดเขาจึงไม่แย่งชิงไปเล่า?"

เชี่ยหลินแสร้งทำเป็นลังเลอีกครา พลางกล่าวว่า "ผู้อาวุโสสี่เอายาลูกกลอนลั่วผิงไปขวดหนึ่งเจ้าค่ะ"

"หนึ่งขวดหรือ?" น้ำเสียงของผู้อาวุโสสามดังขึ้นแปดระดับในทันที "ดีล่ะเจ้าสี่ กินเนื้อไปหมด เหลือแต่น้ำแกงไว้ให้ข้าใช่หรือไม่!"

เมื่อได้ยินผู้อาวุโสสามเดือดดาล เชี่ยหลินก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ถือว่าปัดสวะให้พ้นตัวได้แล้ว

ทว่า ความผ่อนคลายของเชี่ยหลินกลับถูกผู้อาวุโสสามสังเกตเห็นในทันที "หย่าหลิน เจ้ายังมีสิ่งใดปิดบังอาจารย์อยู่อีกหรือไม่?"

"มะ... ไม่มีเจ้าค่ะ!" เชี่ยหลินลุกลี้ลุกลนขึ้นมาในทันที

ผู้อาวุโสสามใช้มือบีบคอเชี่ยหลินในทันที พลางเอ่ยข่มขู่ว่า "หากเจ้าไม่พูดความจริง ข้าจะส่งเจ้าไปพบฉินอวี่เซวียนเดี๋ยวนี้!"

"ข้าพูดแล้วเจ้าค่ะ! ข้าพูดแล้ว!" เชี่ยหลินล้วงยาลูกกลอนเม็ดหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ พลางกล่าวว่า "ข้าแอบซ่อนไว้เม็ดหนึ่ง..."

ผู้อาวุโสสามคลายมือออก คว้ายาลูกกลอนเม็ดนี้ไป พลางกล่าวอย่างผิดหวังที่อีกฝ่ายไม่เอาไหนว่า "เจ้ากล้าเอามันใส่ไว้ในกระเป๋าเสื้อ สรรพคุณยาจะกระจายหายไปหมดแล้ว!"

กล่าวจบ เขาก็ยัดยาลูกกลอนลั่วผิงเข้าปากอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นผู้อาวุโสสามรับประทานยาลูกกลอนลั่วผิงลงไป มุมปากของเชี่ยหลินก็ยกยิ้มขึ้น จากนั้นจึงค่อยๆ ถอยร่นไปด้านหลัง

"ไม่ถูก! ยานี้มีปัญหา!" จู่ๆ ลมหายใจของผู้อาวุโสสามก็ติดขัด ลมปราณแท้ถูกสกัดกั้น ก่อนจะตายกะทันหันในพริบตา