บทที่ 28 คำท้าทายสู่ชุงมูโร

คิมมินจุนเหยียบคันเร่งพารถกลับเข้าสู่กระแสการจราจร ความหงุดหงิดบนใบหน้าของเขาอันตรธานหายไปนานแล้ว แทนที่ด้วยความรู้สึกตื่นเต้นสุดขีด

"ท่านประธานครับ ค่าตัวจากเอ็มวีนี้อาจจะไม่เยอะ แต่มันมีความหมายมากนะครับ! นี่เป็นรายได้อย่างเป็นทางการก้อนแรกของ 'ดีเอส-สตาร์' ของเราเลยนะ! แถมยังมาจากเจวายพีอีกด้วย!"

ขณะขับรถ เขาก็วาดฝันถึงอนาคตอย่างกระตือรือร้น

"พอมิวสิกวิดีโอถูกปล่อยออกไป ชื่อเสียงของเราก็จะพุ่งทะยาน! จากนั้นเราก็ประกาศว่าคุณได้รับบทตัวร้ายใน 'The Outlaws' มันจะยิ่งทำให้เราได้กระแสตอบรับแบบคูณสอง และได้รับความนิยมอย่างล้นหลามแน่นอน!"

ยิ่งพูดเขาก็ยิ่งตื่นเต้น ราวกับมองเห็นตัวเลขศูนย์ยาวเหยียดปรากฏขึ้นในบัญชีของบริษัทแล้ว

จางโดซองยังคงเงียบ ปล่อยให้อีกฝ่ายได้เพลิดเพลินกับความคิดของตัวเอง เขาต้องการความกระตือรือร้นที่สูบฉีดอะดรีนาลีนของคิมมินจุนแบบนี้แหละ การพุ่งชนไปข้างหน้าเพียงลำพังมันเงียบเหงาเกินไป การมีเพื่อนร่วมทางที่คอยส่งเสียงเชียร์อยู่เคียงข้างย่อมสร้างความแตกต่างได้อย่างมหาศาล

เขาเอนหลังพิงเบาะ สายตาจับจ้องไปยังทิวทัศน์ของถนนด้านนอกหน้าต่างที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ข้อเสนอของเจวายพีเป็นเพียงแค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น เพราะปัญหาใหญ่ที่แท้จริงกำลังรออยู่ต่างหาก

ทว่าในตอนนั้นเอง โทรศัพท์มือถือของคิมมินจุนที่เอาไว้ใช้สำหรับติดต่อเรื่องสำคัญโดยเฉพาะก็ดังขึ้น

หน้าจอแสดงเบอร์โทรศัพท์ที่ไม่ได้บันทึกชื่อเอาไว้ แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของคิมมินจุนกลับจางหายไปทันทีที่เห็นเบอร์นั้น

เขาหักพวงมาลัยจอดรถเข้าข้างทาง สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกดรับสาย น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นนอบน้อมในทันที

"สวัสดีครับ หัวหน้าจาง"

ปลายสายดูเหมือนจะพูดสั้นๆ และตรงประเด็น คิมมินจุนทำได้เพียงพยักหน้าและตอบรับซ้ำๆ

"ครับๆ... เข้าใจแล้วครับ... ตกลงครับ ขอบคุณมากนะครับ ลำบากคุณแล้ว"

หลังจากวางสาย บรรยากาศภายในรถก็หนักอึ้งขึ้นมาทันที

คิมมินจุนไม่ได้ออกรถในทันที เขาวางมือพักไว้บนพวงมาลัยและเงียบไปนาน ใบหน้าของเขาในตอนนี้เต็มไปด้วยความเคร่งเครียดและกลัดกลุ้ม

"ท่านประธานครับ..."

เขาหันหน้ามาอย่างยากลำบาก น้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย

"เรื่องออดิชันสำหรับ 'ฝ่า 7 นรกไปกับพระเจ้า' สรุปออกมาแล้วนะครับ"

จางโดซองลืมตาขึ้นมองเขา

"กำหนดการคือวันพุธหน้าครับ"

คิมมินจุนเลียริมฝีปากที่แห้งผากแล้วพูดต่อ

"แต่ว่า... เกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นนิดหน่อยครับ"

เขาชะงักไป และชื่อที่เอ่ยออกมาหลังจากนั้นก็ดูเหมือนจะหนักอึ้งราวกับหินก้อนใหญ่ ทำเอาเขาแทบหายใจไม่ออก

"พวกเขาบอกว่า จูจีฮุน นักแสดงชื่อดังแห่งชุงมูโรก็แสดงความสนใจในบท 'แฮวอนแมก' อย่างมากเหมือนกันครับ"

จูจีฮุน!

คิมมินจุนถึงกับไหล่ตกหลังจากเอ่ยชื่อนั้นออกมา เขาอุตส่าห์ทุ่มเททำทุกวิถีทาง ถึงขั้นยอมเสี่ยงเพื่อทวงคืนโอกาสในการออดิชันครั้งนี้ บทที่เขาคิดว่าคงได้มาอยู่ในกำมือแน่ๆ ทว่าตอนนี้ จู่ๆ กลับมีตัวสอดแทรกโผล่มากลางปล้อง แถมยังเป็นตัวสอดแทรกที่ขับรถถังมาชนเสียด้วย

จูจีฮุนคือใครกัน?

เขาโด่งดังเป็นพลุแตกไปทั่วเอเชียจากภาพยนตร์เรื่อง "แอนทีค เบเกอรี่" และซีรีส์เรื่อง "เจ้าหญิงวุ่นวายกับเจ้าชายเย็นชา" แถมยังเป็นหนึ่งในตัวอย่างความสำเร็จสูงสุดของนายแบบที่ผันตัวมาเป็นนักแสดงอีกด้วย

เขาทั้งตัวสูง หน้าตาดี และที่สำคัญที่สุดคือมีพลังดึงดูดรายได้หน้าตั๋ว ซึ่งเป็นคุณสมบัติของนักแสดงที่เหล่านักลงทุนต่างก็โปรดปราน

แล้วทำไมพวกเขาถึงต้องปล่อยให้นักแสดงหน้าใหม่ถอดด้ามอย่างจางโดซองไปแข่งชิงบทกับนักแสดงระดับจูจีฮุนด้วยล่ะ?

"จบเห่แล้ว..."

คิมมินจุนพึมพำกับตัวเอง

"คนจากฝั่งเจ๊ชเวหลุดปากมาว่าผู้กำกับคิมยงฮวาพอใจในตัวจูจีฮุนมาก และได้นัดพบเขาส่วนตัวไปแล้ว โอกาสออดิชันที่มอบให้พวกเราก็คงเป็นแค่พิธีการ เพื่อเห็นแก่หน้าเจ๊ชเวเท่านั้นแหละ..."

เขารู้สึกว่าความเหนื่อยยากตลอดหลายวันที่ผ่านมาสูญเปล่า โอกาสนั้นเป็นผลลัพธ์มาจากเส้นสายและการเสียสละอันยิ่งใหญ่ของเขา แต่สุดท้ายมันก็กลายเป็นเพียงเศษกระดาษไร้ค่า

เขามองไปที่จางโดซองด้วยความหดหู่ เตรียมใจที่จะพูดปลอบใจสักสองสามคำ ทว่าในดวงตาของอีกฝ่าย เขากลับได้เห็นแววตาในแบบที่เขาไม่คาดคิดมาก่อน

"จูจีฮุนเหรอ"

จางโดซองทวนชื่อนั้นกับตัวเอง รอยยิ้มเย้ยหยันจุดขึ้นที่มุมปาก

"ทำไมจู่ๆ เขาถึงมาสนใจบทสมทบได้ล่ะ"

คิมมินจุนชะงักไปครู่หนึ่ง

"ผมจะไปรู้ได้ยังไง... ก็คงเป็นเพราะตัวบทนั่นแหละ ยังไงซะมันก็เป็นโปรเจกต์ยักษ์ใหญ่ที่ใช้ทุนสร้างถึงสี่หมื่นล้านวอนเลยนะ"

"ไม่หรอก"

จางโดซองส่ายหน้า แววตาคมกริบ

"เขาเพิ่งถ่ายหนังจบและกำลังอยู่ในช่วงพักงาน แถมหนังเรื่องล่าสุดของเขาก็ทำรายได้ไม่ค่อยดีนัก สิ่งที่เขาต้องการในตอนนี้คือบทบาทที่จะมาช่วยพลิกฟื้นเส้นทางอาชีพและกอบกู้ชื่อเสียงกลับมาอย่างรวดเร็ว ตัวละคร 'แฮวอนแมก' ใน 'ฝ่า 7 นรกไปกับพระเจ้า' มีบุคลิกที่น่าเอาใจช่วย และบทก็ไม่ได้หนักเท่าตัวเอก ทำให้ถ่ายทำได้ง่ายแถมยังคุ้มค่าเหนื่อยสุดๆ มันเป็นเรื่องปกติมากที่เขาจะหมายตาบทนี้เอาไว้"

เพียงไม่กี่ประโยค เขาก็สามารถวิเคราะห์แรงจูงใจของจูจีฮุนได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

คิมมินจุนถึงกับอึ้งไป เขาไม่เคยพิจารณาปัญหัวนี้ในมุมมองนั้นมาก่อนเลย

"แล้ว... เราจะทำยังไงกันดีล่ะครับ"

เขาเอ่ยถาม

"นี่เราจะต้องเป็นแค่ไม้ประดับให้พวกเขาจริงๆ เหรอ"

"ไม้ประดับงั้นเหรอ"

จางโดซองหัวเราะร่วน เขาหันไปมองนอกหน้าต่าง แสงไฟจากบ้านเรือนในกรุงโซลถักทอกันเป็นสายน้ำแห่งแสงอันเจิดจ้ายามค่ำคืน

"พี่คิดว่าในการแข่งขันชิงแชมป์มวยระดับโลก จะมีผู้ท้าชิงคนไหนที่ขึ้นชกแค่เพื่อให้ครบตามพิธีบ้างไหมล่ะ"

น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังกึกก้อง ทว่ากลับแฝงไปด้วยพลังที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"เมื่อก้าวขึ้นสังเวียนแล้ว คุณจะมีเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือการซัดคู่ต่อสู้ให้ร่วงลงไปกองกับพื้น ไม่สนหรอกว่าหมอนั่นจะเป็นแชมป์มวยหรือพระเจ้ามาจากไหน"

คิมมินจุนมองดูใบหน้าด้านข้างของจางโดซอง แสงไฟริมทางสาดส่องทอดเงาวูบวาบลงบนใบหน้าอันเด็ดเดี่ยว ในชั่วขณะนั้น ความคับข้องใจและความกังวลทั้งหมดในใจของเขาก็ถูกชะล้างออกไปด้วยความเร่าร้อนที่พลุ่งพล่านขึ้นมา

จู่ๆ เขาก็เข้าใจกระจ่าง

ตั้งแต่แรกเริ่ม จางโดซองไม่เคยคาดหวังว่าจะได้บทนี้มาอย่างง่ายดายอยู่แล้ว

ยิ่งคู่ต่อสู้แข็งแกร่งมากเท่าไหร่ เปลวเพลิงในดวงตาของเขาก็ยิ่งลุกโชนมากขึ้นเท่านั้น

คิมมินจุนกำพวงมาลัยแน่น ความรู้สึกฮึกเหิม 차ล้นเอ่อขึ้นมาในอก

"เอาวะ!"

เขาทุบกำปั้นลงบนพวงมาลัยรถ

"ท่านประธานครับ แม่งเอ๊ย ผมเข้าใจแล้ว!"

เขาสตาร์ตรถอีกครั้งแล้วขับเคลื่อนกลืนไปกับกระแสการจราจร

"พี่ครับ"

เสียงของจางโดซองดังมาจากเบาะข้างๆ

"ตั้งแต่วันนี้ไป ช่วยหาครูสอนการแสดงให้ผมที เอาคนที่ดีที่สุดเลยนะ แล้วก็รวบรวมผลงานภาพยนตร์และซีรีส์ทั้งหมดของจูจีฮุนตั้งแต่เขาเดบิวต์มาให้ผมด้วย"

"รู้เขารู้เรา รบกี่ครั้งก็ไม่มีวันพ่ายแพ้"

"อ้อ แล้วก็"

จางโดซองกล่าวเสริม

"เตรียมชุดสูทแบบทางการมากๆ ให้ผมสักชุดด้วย"

คิมมินจุนถามด้วยความงุนงง

"จะใส่สูทไปออดิชันเหรอครับ"

จางโดซองจ้องมองไปที่ถนนอันทอดยาวไร้จุดสิ้นสุดเบื้องหน้าอย่างแน่วแน่

"เปล่า ผมจะไปพบผู้กำกับคิมยงฮวา"

"ในเมื่อมันคือสงคราม มันก็ต้องทำให้ดูเหมือนสงคราม ผมอยากให้เขารู้ไว้ว่าคนอย่างจางโดซอง ไม่ได้มาที่นี่เพียงเพื่อเป็นไม้ประดับให้ครบจำนวน"