บทที่ 27 การปฏิเสธและเหตุบังเอิญ

"คุณ..."

พัคจินยองเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นจนแทบจะปิดบังไว้ไม่อยู่

"คุณชื่อจางโดซองใช่ไหม?"

"เป็นนักแสดงที่ดีมาก การควบคุมร่างกายและความแข็งแรงของแกนกลางลำตัวล้วนโดดเด่นทั้งคู่"

จางโดซองค่อยๆ เงยหน้าขึ้น แววตากลับมาสว่างใสอีกครั้ง ราวกับว่าชายผู้จมปลักอยู่กับความสิ้นหวังเมื่อครู่เป็นเพียงแค่ภาพลวงตา เขาลุกขึ้นยืนอย่างสงบนิ่ง บรรยากาศรอบตัวเปลี่ยนจากชายผู้เคียดแค้นกลับกลายเป็นรุ่นน้องที่สุภาพอ่อนน้อมในพริบตา

ขอบคุณสำหรับคำชมครับ

พัคจินยองมองเขาด้วยความรู้สึกพึงพอใจมากขึ้นเรื่อยๆ ใบหน้านี้ที่มีเครื่องหน้าคมเข้มและแฝงไปด้วยเรื่องราว ไม่ใช่ใบหน้าอันบอบบางของไอดอล แต่เป็นใบหน้าแบบที่ผู้สร้างภาพยนตร์ในชุงมูโรชื่นชอบสำหรับจอเงิน การแสดงเมื่อครู่นี้ยังแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์และการควบคุมที่เหนือกว่านักแสดงหน้าใหม่ทั่วไปมาก

เขาข้ามประเด็นเรื่องมิวสิกวิดีโอไป และทิ้งระเบิดลูกใหญ่ที่ทำเอาคิมมินจุนแทบหัวใจหยุดเต้น

"คุณสนใจเซ็นสัญญาสังกัดแผนกนักแสดงของ JYP ไหม? ผมสามารถมอบทรัพยากรการฝึกฝนระดับ A ให้คุณได้เลยนะ"

คิมมินจุนเบิกตากว้างในทันที เขาตื่นเต้นจัดจนแทบจะกระโดดเด้งตัวขึ้นจากโซฟา

สัญญาระดับ A ของ JYP!

นี่หมายความว่าทางบริษัทจะจัดสรรทรัพยากรที่ดีที่สุด ให้ความสำคัญกับโปรเจกต์ภาพยนตร์และซีรีส์ระดับท็อปเป็นอันดับแรก ทั้งยังมีทีมงานมืออาชีพคอยวางเส้นทางการเติบโตให้กับเด็กใหม่แต่ละคนโดยเฉพาะ นี่มันคือบันไดสู่การเป็นดาวที่เร็วที่สุดชัดๆ! โอกาสที่คนมากมายยอมแลกด้วยชีวิตเพิ่งจะหล่นทับพวกเขาเต็มๆ!

เขาขยิบตาให้จางโดซองอย่างเอาเป็นเอาตาย คิ้วทั้งสองข้างขยับขึ้นลงราวกับกำลังเต้นแทงโก้ ใจจริงอยากจะคุกเข่าลงตรงนั้นแล้วพูดว่า

"ขอบคุณครับพีดีที่มอบโอกาสนี้ให้"

ทว่า จางโดซองกลับเพียงแค่ค้อมศีรษะลงต่ำให้พัคจินยองอย่างสุดซึ้ง

"ผมรู้สึกขอบคุณมากครับที่พีดีพัคชื่นชอบในตัวผม"

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง แต่กลับหนักแน่นอย่างประหลาด

"แต่ในตอนนี้ ผมอยากจะมุ่งความสนใจไปที่การพัฒนาบริษัทต้นสังกัด 'ดีเอส-สตาร์' มากกว่าครับ"

บรรยากาศภายในห้องทำงานคล้ายกับถูกแช่แข็งในพริบตา

รอยยิ้มบนใบหน้าของคิมมินจุนแข็งค้าง ความดีใจในตอนแรกแปรเปลี่ยนเป็นความตกตะลึง ก่อนจะกลายเป็นความสับสนงุนงงและร้อนใจอย่างถึงที่สุด นี่เขาบ้าไปแล้วหรือไง? พูดอะไรออกมาเนี่ย? นี่มัน JYP เชียวนะ! ไม่ใช่บริษัทไก่กาข้างถนนที่ไหน!

พัคจินยองถึงกับอึ้งไป เขาไม่เคยนึกฝันมาก่อนเลยว่าจะมีคนปฏิเสธ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นเด็กใหม่ที่ไม่มีความลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียว เมื่อต้องเผชิญกับสัญญาระดับ A ที่เขาเอ่ยปากรับรองด้วยตัวเอง

หลังจากตกอยู่ในความเงียบไปหลายวินาที พัคจินยองกลับไม่โกรธเคืองเลยสักนิด ซ้ำยังหัวเราะออกมาแทน

"น่าสนใจดีนะ"

เขาพยักหน้า

"วัยรุ่นสมัยนี้ที่มีความคิดแบบคุณมีไม่มากนักหรอก ตกลง ผมเคารพการตัดสินใจของคุณ"

เขากลับไปนั่งที่โต๊ะทำงาน หยิบปากกาขึ้นมาเขียนข้อความลงบนแบบฟอร์มสองสามคำ แล้วยื่นให้กับคิมมินจุน

"คุณได้รับบทพระเอกมิวสิกวิดีโอ ส่วนค่าจ้างจะเพิ่มขึ้นจากเดิมสามสิบเปอร์เซ็นต์"

พัคจินยองมองไปที่จางโดซอง

"นี่เพื่อเป็นการให้เกียรติกับการแสดงของคุณเมื่อครู่นี้ หวังว่าในอนาคตพวกเราจะมีโอกาสได้ร่วมงานกันอีกนะ"

คราวนี้ แม้แต่การปฏิเสธก็ยังดูมีมูลค่ามหาศาล

คิมมินจุนรับเอกสารมาด้วยความมึนงง รู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังฝันไป ทุกอย่างผ่านไปอย่างราบรื่นกว่าที่เขาคิดไว้มาก พวกเขาไม่เพียงแต่ได้บทนี้มาครอง แต่ยังได้รับค่าเหนื่อยเพิ่มขึ้นอีกสามสิบเปอร์เซ็นต์อย่างไม่คาดคิด

ตอนที่เดินออกจากห้องทำงาน ขาของคิมมินจุนอ่อนปวกเปียก ทุกย่างก้าวให้ความรู้สึกเหมือนกำลังเดินล่องลอยอยู่บนก้อนเมฆ

ขณะที่ทั้งสองกำลังจะก้าวเข้าไปในลิฟต์ตรงมุมทางเดิน ประตูลิฟต์ก็เปิดออกพร้อมกับเสียง "ติ๊ง" และเด็กสาวสองคนที่กำลังพูดคุยหัวเราะร่วนก็ก้าวออกมา

"อ๊ะ คุณนั่นเอง!"

น้ำเสียงใสแจ๋วของหญิงสาวดังขึ้นพร้อมกับความประหลาดใจเล็กน้อย

จางโดซองเงยหน้าขึ้นมอง และเห็นอิมนายอนกับยูจองยอนจากวง Twice อิมนายอนสวมชุดลำลองสบายๆ ปล่อยผมยาวสลวยคลอเคลียไหล่ เมื่อเธอเห็นจางโดซอง เธอก็ยกมือขึ้นปิดปากด้วยความตกใจ เผยให้เห็นฟันกระต่ายอันเป็นเอกลักษณ์อยู่รำไร

เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าจะได้พบกับผู้ชายคนนี้อีกครั้งที่นี่ ซ้ำยังเดินมาจากทางห้องทำงานของพีดีพัคจินยองอีกด้วย

ยูจองยอนที่ยืนอยู่ข้างๆ มาในลุคผมสั้นสุดเนี้ยบ เธอปรายตามองอิมนายอนสลับกับจางโดซอง แล้วเผยรอยยิ้มอย่างรู้ทัน เธอใช้ข้อศอกกระทุ้งอิมนายอนพร้อมกับยิ้มทะเล้น นัยน์ตาเป็นประกายวิบวับราวกับกำลังสนุกกับเรื่องซุบซิบที่ว่า "โอ้โฮ มีซัมติงแน่ๆ"

เรดาร์ผู้จัดการของคิมมินจุนทำงานขึ้นมาทันที เขาปรับเข้าสู่โหมดมืออาชีพอย่างรวดเร็ว พร้อมกับส่งยิ้มกว้างอย่างภาคภูมิใจ ก่อนจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อแนะนำตัวในจังหวะที่เหมาะสมพอดี

"สวัสดีครับทั้งสองคน ท่านประธานของเรามาที่นี่เพื่อพูดคุยเรื่องความร่วมมือกับพีดีพัคน่ะครับ เขาจะร่วมแสดงในมิวสิกวิดีโอเดบิวต์ของวงดนตรีวงใหม่ของทางบริษัทด้วย"

"ประธานเหรอคะ?"

อิมนายอนเบิกตากว้างขึ้นกว่าเดิม สายตาที่มองไปยังจางโดซองแทบจะล้นปรี่ไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและตกตะลึง

จากคนทวงหนี้ที่เจอกันครั้งแรก กลายมาเป็นพนักงานรักษาความปลอดภัย แล้วก็มาเป็นนักแสดง และตอนนี้กลายมาเป็นประธานบริษัทแล้วงั้นเหรอ?

รอบตัวผู้ชายคนนี้มีแต่เรื่องลึกลับเต็มไปหมด

จางโดซองเพียงแค่ทักทายพวกเธอสั้นๆ แล้วหันหลังเดินเข้าไปในลิฟต์

แม้ว่าประตูลิฟต์จะปิดลงไปแล้ว อิมนายอนก็ยังคงยืนนิ่งงันอยู่กับที่ ขณะที่ยูจองยอนโน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างหูเธอด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"นายอน... บังเอิญจังเลยเนอะ..."

...

เมื่อกลับมาถึงบนรถตู้ ในที่สุดคิมมินจุนก็หลุดพ้นจากสภาวะเหมือนคนเดินละเมอ และอารมณ์ที่อัดอั้นมานานก็ระเบิดออก

เขาทุบกำปั้นลงบนพวงมาลัยเสียงดังทึบ จากนั้นก็ทึ้งหัวตัวเองแล้วร้องคร่ำครวญอย่างเจ็บปวด

"สัญญาระดับ A เชียวนะ! ท่านประธาน! สัญญาระดับ A ของ JYP เลยนะ! นายเพิ่งจะปฏิเสธมันไปง่ายๆ แบบนั้นเลยเหรอ? นั่นมัน JYP นะเว้ย! นายรู้ไหมว่าข้างนอกนั่นมีคนตั้งเท่าไหร่ที่ต้องต่อสู้กันแทบเป็นแทบตายเพื่อให้ได้เป็นแค่เด็กฝึกน่ะ?"

จางโดซองเอนหลังพิงเบาะผู้โดยสาร หลับตาลง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เช็คระยะยาวที่เอาไปขึ้นเงินสดทันทีไม่ได้ มันช่วยชีวิตเราจากวิกฤตครั้งนี้ไม่ได้หรอก พี่ครับ จุดประสงค์เดิมที่เราตั้งบริษัทนี้ขึ้นมาคืออะไรล่ะ?"

เสียงคร่ำครวญของคิมมินจุนจุกอยู่ที่ลำคอ

ใช่แล้ว มันไม่ใช่เพื่อการไม่ต้องถูกคนอื่นมาคอยบงการ แล้วเก็บผลกำไรทั้งหมดไว้ในมือของเราเองอย่างนั้นเหรอ?

เขาสงบสติอารมณ์ลง มองดูเสี้ยวหน้าอันเด็ดเดี่ยวของจางโดซอง แล้วก็เข้าใจในที่สุด

น้องชายคนนี้ไม่เคยคิดจะเอาข้อเสนอของ JYP มาเป็นเป้าหมายเลย เป้าหมายเดียวของเขาคือเงินที่จะสามารถต่อชีวิตได้ต่างหาก

"ฉันเข้าใจแล้ว ท่านประธาน"

คิมมินจุนไม่ถามอะไรอีก แต่พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

"เดี๋ยวพวกเรามาหาทางเรื่องเงินด้วยกัน เงินจากมิวสิกวิดีโอตัวนี้ รวมกับส่วนแบ่งจากภาพยนตร์ 'The Outlaws' ก็น่าจะพอให้อยู่ได้พักใหญ่เลยล่ะ"

จางโดซองส่งเสียงตอบรับในลำคอแล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา บนหน้าจอคือข้อความที่คังซึลกิส่งมาเมื่อกลางดึกของเมื่อคืน

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะใช้ปลายนิ้วแตะลงบนหน้าจอแล้วพิมพ์ตอบกลับไปเพียงประโยคเดียว

เวลาอยู่ในกองถ่าย ให้คิดว่าตัวเองคือกล้องถ่ายทำ อย่าเอาแต่คิดว่ากล้องจะจับภาพมาที่คุณไหม แต่ให้คิดว่าทำไมผู้กำกับถึงตั้งกล้องไว้ตรงนั้น

ไม่มีบทสนทนาถามไถ่สารทุกข์สุกดิบตามมารยาท หรือคำทักทายที่ไร้สาระใดๆ ทั้งสิ้น

ประโยคที่เปี่ยมไปด้วยความเป็นมืออาชีพและลึกซึ้งนี้ เปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ สร้างแรงกระเพื่อมไปยังอีกฝั่งหนึ่งในทันที

ภายในห้องซ้อมของค่าย SM Entertainment คังซึลกิที่เพิ่งซ้อมเต้นเสร็จและมีเหงื่อท่วมตัว เมื่อเห็นข้อความตอบกลับนี้ ดวงตาของเธอก็เป็นประกายขึ้นมา

"นี่ พัคซูยอง นักแสดงที่ฉันเคยถามเธอไปก่อนหน้านี้น่ะ เขาตอบกลับมาแล้วนะ..."