บทที่ 6: นับตั้งแต่วันนี้ไป ฉันจะเป็นคนดี

เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของจางโดซอง คิมมินจุนก็โน้มตัวเข้าไปใกล้แล้วลดเสียงลง

"ชเวซุนซิลไง นายก็รู้ ผู้อำนวยการชเวจากโรงเรียนอนุบาลชเวนั่นน่ะ"

จางโดซองยังคงมีสีหน้าไม่เข้าใจอยู่ดี

ราชันย์กระบองยักษ์คังฮยอนโฮที่อยู่ข้างๆ ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่

"เฮ้ย! จางโดซอง นี่นายทำงานอยู่ในวงการนี้จริงๆ หรือเปล่าเนี่ย? เรื่องแค่นี้นายไม่รู้ได้ยังไง? เธอเป็นผู้หญิงที่สนิทกับท่านประธานาธิบดีมากเลยนะเว้ย!"

ประธานาธิบดี?

คำๆ นี้เปรียบเสมือนกุญแจที่ไขความทรงจำบางอย่างที่อยู่ลึกลงไปในหัวของจางโดซองให้เปิดออกในทันที

ประธานาธิบดีพัคกึนฮเย เพื่อนสนิท... เชี่ยเอ๊ย!

ใบหน้าของจางโดซองซีดเผือดลงในพริบตา

นี่มันตัวการสำคัญในคดีอื้อฉาวระดับประเทศที่จะเกิดขึ้นในอนาคตไม่ใช่หรือไง? พ่อของเธอเป็นผู้นำลัทธิ และเธอถูกส่งมาอยู่เคียงข้างพัคกึนฮเยในฐานะเพื่อนสนิทตั้งแต่เด็ก หลังจากพัคกึนฮเยเข้ารับตำแหน่ง เธอก็เริ่มเข้ามาแทรกแซงกิจการของรัฐและใช้อำนาจตามอำเภอใจ จนท้ายที่สุดก็นำไปสู่การถอดถอนพัคกึนฮเยออกจากตำแหน่ง และกวาดล้างผู้คนไปเป็นจำนวนมาก... เหงื่อเย็นเฉียบไหลซึมลงมาตามแผ่นหลังของจางโดซอง

ทว่า โกยองแทกลับไม่ทันสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ เขายกถ้วยชาขึ้นจิบแล้วเริ่มบ่นอุบ

"พูดกันตามตรงนะ ฉันรู้จักกับผู้อำนวยการชเวมาเกือบสิบปีแล้ว ตอนนั้นฉันใช้ลีลาปลายลิ้นทำให้เธอพอใจมาตลอด หลายปีมานี้ ในที่สุดฉันก็เขี่ยสามีไม่ได้เรื่องของเธอทิ้งไปได้ นึกว่าจะได้ส่วนแบ่งชิ้นโตมาครองซะที"

เขาขยี้ก้นบุหรี่อย่างแรง สีหน้าเริ่มดำทะมึน

"แต่แล้วฉันก็ดันชักศึกเข้าบ้าน แนะนำไอ้เวรชาอึนแทคในวงการนั่นให้เธอรู้จัก ตอนนี้ฉันก็เลยแทบจะกลายเป็นหมาหัวเน่าอยู่แล้ว"

คิมมินจุนเอ่ยถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"ลูกพี่แทครับ ผู้อำนวยการชเวเขา... เป็นสเปกแบบไหนเหรอครับ?"

โกยองแทเงียบไปสองวินาทีก่อนจะสบถออกมา

"ข้างหน้าก็ไม่ตู้ม ข้างหลังก็ไม่เด้ง คออ่อน แถมยังเรื่องมาก"

ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ

เหตุผลที่คนในห้องนี้มารับงานพาร์ตไทม์ ก็เพราะว่าการทำงานประจำมันเลือกแขกไม่ได้นั่นเอง

ราชันย์นักเลียอย่างคิมมินจุนชอบผู้หญิงที่มีไฟท้ายใหญ่ๆ ราชันย์กระบองยักษ์อย่างคังฮยอนโฮชอบพวกไฟหน้าดวงโตๆ ราชันย์นิ้วทองคำอย่างจองแทซองชอบพวกประหยัดน้ำมัน ส่วนราชันย์จอมพลังอย่างจางโดซองก็ชอบคนสวยๆ

ชเวซุนซิลไม่ตรงกับสเปกของใครเลยสักคน

โกยองแทเองก็รู้ดีว่าคำขอนี้มันเกินไปหน่อย น้ำเสียงของเขาจึงอ่อนลงเล็กน้อย

"ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนมีชื่อเสียงในวงการนี้กันทั้งนั้น และฉันก็จะไม่ปล่อยให้พวกนายต้องเหนื่อยเปล่า ตราบใดที่พวกนายสามารถแย่งตัวผู้อำนวยการชเวกลับมาจากไอ้สารเลวชาอึนแทคได้ เมื่องานสำเร็จ พวกนายก็จะได้รับผลประโยชน์อย่างงามแน่นอน"

เขาชะงักไปเล็กน้อย น้ำเสียงลดต่ำลง

"แค่เศษเสี้ยวเส้นสายรอบตัวเธอที่หลุดรอดออกมา ก็มากพอที่จะเลี้ยงดูพวกนายไปได้ทั้งชาติแล้ว"

ดวงตาของคิมมินจุนเป็นประกายวาบ

คังฮยอนโฮลูบปลายคางและเริ่มคิดคำนวณผลได้ผลเสีย

จองแทซองเคาะเถ้าบุหรี่ รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

ในสายตาของพวกเขา ผู้หญิงที่มีเงินและมีความใกล้ชิดกับผู้นำระดับสูงของประเทศ ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็มีแต่ได้กับได้ โกยองแทสนแค่ชเวซุนซิล แต่สำหรับพวกเขาล่ะ?

หากพวกเขาใช้ชเวซุนซิลเป็นบันไดในการไต่เต้า บางทีการใช้ดรรชนีทองคำเอื้อมไปให้ถึงตัวท่านประธานาธิบดีเองก็อาจจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ทั้งสามคนเริ่มวางแผนการในใจ

มีเพียงจางโดซองเท่านั้นที่นั่งนิ่งอยู่ตรงนั้น สีหน้าของเขาเริ่มดูไม่ได้มากขึ้นเรื่อยๆ

พวกเขาไม่รู้เรื่องนี้ แต่จางโดซองรู้ดี—พัคกึนฮเยจะถูกปลดออกจากตำแหน่งในช่วงปลายปี 2016 เนื่องจากคดีอื้อฉาวของเพื่อนสนิท และผู้คนมากมายยิ่งกว่ากองร้อยจะต้องถูกกวาดล้าง

ตอนนี้คือเดือนเมษายน ปี 2016

เหลือเวลาอีกไม่ถึงหนึ่งปี

ให้ตายสิ นี่มันต่างอะไรกับการเข้าร่วมพรรคก๊กมินตั๋งในปี 1949 กันล่ะ?

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความสัมพันธ์อันยาวนานระหว่างโกยองแทกับชเวซุนซิล โอกาสที่เขาจะโดนหางเลขถูกกวาดล้างไปด้วยจึงมีสูงมาก และเมื่อเวลานั้นมาถึง การถอนรากถอนโคนย่อมสาวไส้ไปถึงผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องทุกคน และก็คงไม่มีใครในคลับแห่งนี้ที่จะหนีรอดไปได้

การต่อสู้ทางการเมืองไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

จางโดซองเริ่มเปลี่ยนใจแล้ว

บ้าเอ๊ย งานนี้ฉันรับไม่ได้เด็ดขาด

ถ้าฉันเกิดพลาดท่าติดคุกขึ้นมา แล้วแม่ของฉันล่ะ? เงินหกร้อยล้านวอนค่าผ่าตัดของแม่ก็ยังหาไม่ได้ ถ้าฉันเป็นอะไรไป แม่ก็คงหมดสิทธิ์รักษา

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เงยหน้าขึ้น แล้วเอ่ยปฏิเสธ

"ลูกพี่แทครับ ผมขอไม่รับงานนี้ครับ"

บรรยากาศภายในห้องเย็นยะเยือกขึ้นมาทันที

รอยยิ้มของโกยองแทแข็งค้างอยู่บนใบหน้า ส่วนคิมมินจุนและคนอื่นๆ ก็หันขวับมามองจางโดซองเป็นตาเดียว

จองแทซองค่อยๆ เดินเข้าไปหาจางโดซองแล้วตบไหล่เขาเบาๆ

"พ่อหนุ่ม ฉันเข้าใจแกนะ แกยังเด็ก จะชอบคนสวยๆ ก็เป็นเรื่องปกติ"

เขาจุดบุหรี่มวนใหม่และพ่นควันสีเทาออกมา

"แต่แกต้องเข้าใจความจริงข้อหนึ่งนะ ในวงการนี้ ความสวยมันไม่ได้ช่วยให้อิ่มท้องหรอก แกมีดรรชนีทองคำหรือเปล่า? ไม่ แกมีลีลาปลายลิ้นขั้นเทพไหม? ก็ไม่ แกก็แค่มีพละกำลังกับความอึด แล้วก็อาศัยหน้าตาหล่อๆ นี่หากินไปวันๆ ก็เท่านั้น"

จองแทซองโน้มตัวเข้าไปใกล้ น้ำเสียงของเขาลดต่ำลงไปอีก

"แกรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงนั่งอยู่ในตำแหน่งราชันย์นิ้วทองคำได้อย่างมั่นคง? ไม่ใช่เพราะฉันหล่อหรอกนะ แต่เป็นเพราะฉันรู้ธรรมเนียม ฉันรู้ว่างานไหนควรรับ และคนไหนที่ไม่ควรไปล่วงเกิน ที่ลูกพี่แทเอ่ยปากในวันนี้ก็เพราะเขาเห็นหัวพวกเรา แกคิดจริงๆ เหรอว่าถ้าแกปฏิเสธไปแล้วทุกอย่างมันจะจบง่ายๆ น่ะ?"

จางโดซองไม่ได้ตอบรับ เขาเพียงแค่ปรายตามองคิมมินจุนที่อยู่ข้างๆ

คิมมินจุนเข้าใจความหมายทันที เขาจึงรีบกระเด้งตัวลุกขึ้นมาไกล่เกลี่ยสถานการณ์

"โธ่ ลูกพี่แทครับ อย่าถือสาเลยนะครับ โดซองมันก็แค่คนหัวดื้อ บางทีมันอาจจะรู้สึกไม่ค่อยสบาย เดี๋ยวผมพามันออกไปสูดอากาศข้างนอกก่อนดีกว่า ส่วนลูกพี่ก็คุยเรื่องนี้กับพี่ฮยอนโฮและพี่แทซองไปพลางๆ ก่อนนะครับ"

พูดจบเขาก็ดึงแขนจางโดซองไปที่ประตู

สีหน้าของโกยองแทดูไม่ได้เอามากๆ แต่เขาก็ยังคงสะกดกลั้นความโกรธเอาไว้

"จางโดซอง แกรู้ไหมว่าฉันอยู่ในวงการนี้มาหลายปีแค่ไหน? ฉันมีเส้นสายในคลับระดับไฮเอนด์ทุกแห่งในโซล และแวดวงคุณนายเศรษฐีในเขตคังนัมทุกวงการ ถ้าแกไม่รับงานนี้ แค่ฉันเอ่ยปากคำเดียว แกก็จะไม่มีวันหาลูกค้าในโซลได้อีกต่อไป"

จางโดซองหยุดเดิน หันหน้ากลับมา และฉีกยิ้มกวนๆ ตามแบบฉบับของตัวเอง

"ลูกพี่แทครับ เอาจริงๆ ผมก็ค่อนข้างเห็นด้วยกับสิ่งที่คุณพูดนะ แต่จะพูดให้ถูกก็คือ จู่ๆ เมื่อกี้ผมก็เพิ่งนึกอะไรขึ้นมาได้อย่างหนึ่ง—ผมไม่คิดจะทำงานนี้อีกต่อไปแล้วล่ะครับ"

ใบหน้าของโกยองแทดำมืดสนิท

จองแทซองเองก็ถึงกับอึ้ง

"ไอ้หนู แกรู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรออกมา?"

จางโดซองยักไหล่

"ผมคิดมาดีแล้วครับ ผมตัดสินใจแล้วว่านับตั้งแต่วันนี้ไป ผมจะเป็นคนดี"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่แม้แต่จะกะพริบตา

"เฮ้ย! จางโดซอง!"

คิมมินจุนรีบวิ่งตามออกไป เขาตามไปทันตรงโถงทางเดินและคว้าแขนของอีกฝ่ายเอาไว้

"สมองแกกลับไปแล้วหรือไงวะ? แกจะเลิกทำงานนี้จริงๆ เหรอเนี่ย?"

จางโดซองสะบัดมือออก รอยยิ้มบนใบหน้าเลือนหายไป น้ำเสียงของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาขึ้น

"มินจุน เชื่อฉันเถอะ อย่ารับงานนี้เลย"

คิมมินจุนตกใจ

"แกหมายความว่าไง?"

"เรื่องนี้มันไม่ได้ง่ายอย่างที่แกคิดหรอกนะ"

จางโดซองจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเพื่อน

"ผู้หญิงคนนั้น ชเวซุนซิล ไม่ใช่แค่คุณนายเศรษฐีธรรมดาหรอก ถ้าแกเข้าไปพัวพันกับเธอ ไม่ช้าก็เร็วจะต้องเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแน่ๆ"

"แกรู้อะไรมาวะ? ปกติพวกเราก็เป็นแบบนี้มาตลอดไม่ใช่หรือไง?"

จางโดซองไม่ได้ตอบคำถามนั้น เขาเพียงแค่ตบไหล่เพื่อนเบาๆ

"เอาเป็นว่า ถ้าแกเชื่อใจฉัน ก็เลิกทำซะพร้อมกับฉันนี่แหละ ไม่งั้นฉันก็ไม่รับประกันหรอกนะว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับแกในอนาคต"

พูดจบ เขาก็เดินจากไปโดยไม่เหลียวหลังกลับมามองอีกเลย

คิมมินจุนยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น มองดูแผ่นหลังของเพื่อนที่กลืนหายเข้าไปในลิฟต์ ความรู้สึกสับสนปนเปและไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูกก่อตัวขึ้นในใจ

————

ท่ามกลางราตรีที่เริ่มดึกสงัด จางโดซองนั่งอยู่ในรถแท็กซี่ระหว่างทางกลับบ้าน ในหัวของเขายังคงคิดคำนวณสารพัดอย่างไม่หยุดหย่อน

ถ้าฉันไม่รับงานพาร์ตไทม์ แล้วค่ารักษาพยาบาลของแม่ล่ะ?

แค่ค่าห้องพักผู้ป่วยอย่างเดียวก็ตกเดือนละยี่สิบล้านวอนเข้าไปแล้ว ในขณะที่เงินเดือนประจำจากบริษัทรักษาความปลอดภัยของฉันมีแค่สองล้านกว่าวอนเท่านั้นเอง

เมื่อก่อน ฉันสามารถหาเงินจำนวนนั้นมาได้ภายในคืนเดียวจากการทำงานพาร์ตไทม์ แต่ตอนนี้จู่ๆ ก็เลิกทำไป แล้วฉันจะหาเงินจากไหนมาอุดช่องโหว่นี้ล่ะ?

งานทวงหนี้ที่นานๆ จะมีสักทีงั้นเหรอ? นั่นมันก็เอาแน่เอานอนไม่ได้ แถมค่าคอมมิชชันก็แค่หลักแสนถึงหนึ่งล้านวอนเอง

ฉันยังพอมีเงินเก็บเหลืออยู่อีกหกสิบล้านกว่าวอน ซึ่งน่าจะยื้อเวลาไปได้อีกประมาณสองเดือน... จางโดซองยกมือขึ้นนวดขมับ

ดูเหมือนว่าฉันจำเป็นต้องหาเส้นทางสายอาชีพใหม่ซะแล้ว

แต่ฉันควรจะเริ่มต้นยังไงดีล่ะ?

เขาเงยหน้าขึ้นมองแสงไฟนีออนยามค่ำคืนของกรุงโซลนอกหน้าต่างรถ และภาพของผู้คนที่เขาได้พบเจอในวันนี้ก็พลันสว่างวาบขึ้นมาในหัว—อิมนายอน อันโซฮี และผู้กำกับคนนั้นที่จู่ๆ ก็โผล่มาทาบทามให้เขาไปแสดงหนัง

เดี๋ยวก่อนนะ... วงการบันเทิงงั้นเหรอ?