บทที่ 40 : หลักการดำเนินชีวิตของหวงเสี่ยวเทียน

สิ่งที่สำคัญที่สุดในการดำเนินชีวิตคืออะไร? คือความพอดี!

พี่น้องหวงเสี่ยวเทียนทั้งสามแม้จะเป็นปีศาจ แต่ไม่เหมือนคนอื่นที่ชอบกินมนุษย์ดิบๆ

บางทีอาจเป็นเพราะถูกพ่อครัวมนุษย์เลี้ยงดูมาตั้งแต่เด็ก หวงเสี่ยวเทียนจึงพิถีพิถันในเรื่องการกิน

รอสักพัก เห็นว่าน้องชายคนที่สามไม่มีข่าวคราวเสียที หวงเสี่ยวเทียนก็รู้ว่าคนที่อยู่เบื้องหลังซุนจื้อคงมาไม่ได้แล้ว

ดังนั้น เขาจึงถอดเสื้อตัวบน และเริ่มลงมือทำงาน

ดาบโต้หัวผีที่ใช้ตัดหัวในลานประหารของทางการ ในมือเขากลายเป็นมีดทำครัว เหวี่ยงจนเป็นเงา หั่นเครื่องเคียงเป็นชิ้นๆ วางเรียงไว้ข้างๆ

น้องชายคนรองของเขาสีหน้าจริงจัง คุ้ยกองไฟ ควบคุมความร้อน

จากนั้น เมื่อน้ำในหม้อทองแดงเดือด หวงเสี่ยวเทียนปาดเครื่องเคียงที่ติดอยู่บนดาบออก แล้วหันหลังมา: "เรียบร้อยแล้ว พาคนผู้นั้นมาได้"

น้องชายคนรองพยักหน้า เดินเข้าไปในห้อง แล้วหิ้วซุนจื้อออกมาอย่างง่ายดาย

ตุบ! ศีรษะของซุนจื้อกระแทกกับเขียง ทำให้เขาสะดุ้งตื่น

เขาตั้งท่าจะลุกขึ้นโดยไม่รู้ตัว แต่ครางเบาๆ กัดฟันแน่น

ความเจ็บปวดรุนแรงจากแผลที่หลังและแขนที่ขาดทำให้สายตาพร่ามัว

ในตอนนั้นเอง เขารู้สึกว่ามีมือใหญ่ยื่นมา บีบเบาๆ แล้วเส้นเอ็นตรงข้อต่อของเขาก็หลุด

"อ๊ากกก!!!"

ความเจ็บปวดรุนแรงที่ถาโถมเข้ามาอีกครั้งทำให้เขาร้องออกมา

แต่ครั้งนี้ เขากัดลิ้นตัวเองอย่างแรง ฝืนไม่ให้สลบไป

เพราะเขาเห็นดาบโต้หัวผีน่ากลัวข้างๆ และหม้อยักษ์ที่ร้อนจนแดงอยู่ไม่ไกล

ถ้าสลบไปอีกครั้ง พอตื่นมาคงได้เจอน้ำซุปของแม่เฒ่าเมิ่งแล้ว

หวงเสี่ยวเทียนมองเขาอย่างประหลาดใจ แล้วยิ้ม: "โอ้ หัวหน้าซุนมีความอดทนไม่เหมือนคนทั่วไปจริงๆ ปกติวัตถุดิบพวกนี้ โดนแค่นี้ก็สลบไปไม่ฟื้นแล้ว"

"ท่านอันดับสาม! สิ่งที่ท่านอยากรู้ ข้าบอกได้ทั้งหมด ขอเพียงท่านปล่อยข้า ในอนาคตข้าจะเป็นกำลังช่วยที่ที่ว่าการอำเภอไม่ใช่หรือ?"

ซุนจื้อตอนนี้มีสมาธิสูงมาก ฝืนทนความเจ็บปวดพยายามโน้มน้าวหวงเสี่ยวเทียน

"อืม..." หวงเสี่ยวเทียนเกาคาง ดูเหมือนจะสนใจ

เห็นเช่นนั้น ซุนจื้อรีบพูด: "หากท่านเอาข้าไปต้ม ก็เพียงแค่อิ่มท้องมื้อเดียว แต่หากพวกเราร่วมมือกันต่อไป รับรองว่าท่านไม่ขาดเครื่องเซ่น เด็กหญิงเด็กชายที่ท่านเคยพูดถึง ข้าเองก็จับตาดูไว้แล้ว"

"อีกอย่าง หากในอนาคตที่ว่าการอำเภอจะมีการเคลื่อนไหวอะไรต่อเบ้าซานจ้าย ข้าก็จะส่งข่าวให้ท่านได้ทันทีไม่ใช่หรือ"

ซุนจื้อพูดรัวเป็นชุด จ้องหวงเสี่ยวเทียนอย่างแน่วแน่ คิดว่าจะพูดอะไรอีกเพื่อรักษาชีวิต

มุมปากของหวงเสี่ยวเทียนยกขึ้นเล็กน้อย กล่าวอย่างสนใจ: "ที่เจ้าพูดมา ก็มีเหตุผลอยู่ ถ้าเช่นนั้น เจ้าลองบอกสถานการณ์ของคนที่อยู่เบื้องหลังเจ้ามาก่อน"

ซุนจื้อรู้สึกโล่งอกทันที รีบพูดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

"คนนั้นชื่อเซิ่นหลิน แต่เดิมเป็นเพียงยามคุมเมืองใต้บังคับบัญชาของข้า แต่นั่นเป็นเพียงการอำพราง วรยุทธ์ที่แท้จริงของเขา..."

เมื่อเผชิญกับภาวะวิกฤตที่จะกลายเป็นอาหาร ซุนจื้อไม่ลังเลแม้แต่น้อย เล่าทุกอย่างเกี่ยวกับเซิ่นหลินออกมาราวกับถ่ายถั่ว

"มีวรยุทธ์ขั้นเปิดเส้นลมปราณอย่างน้อยระดับหกหรือ..."

หวงเสี่ยวเทียนมีรอยยิ้มประหลาดบนใบหน้า ก้มมองซุนจื้อที่เต็มไปด้วยความหวัง: "เจ้ารู้หรือไม่ว่า เมื่อมนุษย์ได้เล่าความลับในใจออกมา จะรู้สึกสงบมาก การไหลเวียนของพลังเลือดลมจะช้าลง กล้ามเนื้อที่ตึงเครียดจะผ่อนคลาย ในสภาวะเช่นนี้ เนื้อจะอร่อยขึ้น..."

ซุนจื้อมองหวงเสี่ยวเทียนที่หยิบดาบโต้หัวผีขึ้นมาอย่างเหม่อลอย ถามด้วยเสียงแหบแห้ง: "ท่านไม่ปล่อยให้ข้ารอดชีวิตหรือ?"

หวงเสี่ยวเทียนถือดาบโต้หัวผีทาบลงบนตัวซุนจื้อ: "ข้าจะให้บางส่วนของร่างกายเจ้ารอด เพราะบางส่วนเนื้อนุ่มละเอียด กินสดๆ จะมีรสชาติดีกว่า"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของซุนจื้อไร้ประกาย หมดหวังในใจ

"อย่าขยับนะ ดาบของข้าเร็วมาก ขอเพียงเจ้าอย่าขยับ... ใครน่ะ???"

หวงเสี่ยวเทียนกำลังจะลงมีดที่ตัวซุนจื้อ แต่พลันขมวดคิ้ว หันไปทางประตูแล้วตวาด

ทันใดนั้น ร่างในชุดดำก็ก้าวเข้ามาในลาน ยิ้มทักทาย

"เอ้า ข้ามาเยี่ยมเยียนไม่ทันเวลาสินะ กำลังทำอาหารอยู่หรือ?"

หวงเสี่ยวเทียนให้สัญญาณน้องชายคนรองที่กระวนกระวายให้สงบ แล้วมองผู้มาเยือนพลางยิ้ม: "พลังเลือดลมเข้มข้น สำรวมไว้ไม่ปล่อยออกมา... ดูเหมือนท่านคือเซิ่นหลินสินะ?"

เซิ่นหลินถอดหน้ากากออก บ่นว่า: "คนผู้นี้รักชีวิตกลัวตายข้ารู้ดี แต่แค่ตกใจเล็กน้อยก็เปิดเผยทุกอย่าง ช่างน่าผิดหวัง กลับไปคงต้องสั่งสอนให้ดี"

ซุนจื้อมองเซิ่นหลินที่ปรากฏตัวในที่สุดอย่างงงงัน ในใจร้องตะโกน: "ไอ้นี่เรียกว่าตกใจเล็กน้อยหรือ??? ข้าเกือบถูกต้มทั้งเป็นแล้ว!!!"

แต่ในท่ามกลางผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ ชัดเจนว่าไม่มีใครสนใจปฏิกิริยาของเขา

หวงเสี่ยวเทียนหัวเราะเยาะ: "กลับไป? เจ้าคิดว่าที่นี่เป็นที่ไหน จะมาก็มา จะไปก็ไป?"

"ที่ไหนหรือ?" เซิ่นหลินมองไปรอบๆ อย่างสงสัย: "นี่ก็แค่ลานธรรมดาๆ ไม่ใช่หรือ? ทำไมเจ้าพูดเหมือนกับว่าเป็นถ้ำเสือเหมือนกัน?"

"เด็กหนุ่มหยิ่งยโส!"

หวงเสี่ยวเทียนยังไม่ทันโต้ตอบ น้องชายคนรองของเขาก็ทนไม่ไหวแล้ว กำลังจะพุ่งเข้าไปฉีกเซิ่นหลินเป็นชิ้นๆ

"น้องรอง!!!"

แต่ก่อนที่เขาจะลงมือ หวงเสี่ยวเทียนก็นึกอะไรขึ้นได้ เรียกเขาเสียงดัง

จากนั้น เขามองเซิ่นหลิน สีหน้าเคร่งเครียดลง ถาม: "น้องสามของข้าล่ะ? มีเขาอยู่ด้านนอก เจ้าไม่มีทางปรากฏตัวที่นี่ได้"

"น้องสามของท่าน?"

เซิ่นหลินชะงักเล็กน้อย แล้วกล่าว: "ทำไมท่านไม่ถามตัวเขาเองล่ะ?"

แกร้ง!

โดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ เซิ่นหลินชักดาบออกมา แล้วร้องกับดาบ: "เฮ้! พี่ใหญ่ของเจ้าถามว่าเป็นอย่างไร? อะไรนะ? เจ้าพูดไม่ได้? เพราะสมองของเจ้าถูกดาบเล่มนี้กวนจนเละไปแล้ว???"

"เจ้าสมควรตาย!!! โฮ่ว!!!"

ปีศาจสุนัขทั้งสองพุ่งออกมาทันที

ร่างของหวงเสี่ยวเทียนเต็มไปด้วยขนสีเหลืองในชั่วพริบตา ตัวสูงขึ้น ไขมันบนร่างกายสั่นไหว แต่เคลื่อนไหวรวดเร็วอย่างน่าประหลาด พุ่งเข้ามาในทันที

ร่างใหญ่โตราวกับภูเขาเนื้อ ดาบโต้หัวผีที่ใช้หั่นผักสับเนื้อในมือทำให้เกิดเสียงหวีดหวิว ฟันลงมาที่ศีรษะของเซิ่นหลินอย่างรุนแรง

ในขณะนั้น พลังทั้งหมดของเขาปะทุออกมา ระดับวรยุทธ์ปรากฏชัดเจน

ขั้นเปิดเส้นลมปราณระดับหก!

หากอยู่ในอำเภอชิวหลิน ถือว่าไร้คู่ต่อสู้

แม้แต่หากอีกฝ่ายต้องการ ก็สามารถลองฝ่าเข้าสู่ขั้นปฐมธาตุได้ทุกเมื่อ

แต่เซิ่นหลินยังคงสงบแม้เผชิญอันตราย ไม่มีความตื่นตระหนกบนใบหน้า

มือเดียวถือดาบยาว ฟันออกไปอย่างไม่ใส่ใจ!

ฟู้~

ดาบยาวบาง กลับมีพลังยิ่งกว่าดาบโต้หัวผีของอีกฝ่าย ก่อเกิดพายุหมุน

ตัง!

เสียงทุ้มดังขึ้น ดาบทั้งสองปะทะกัน แข่งกำลังกันเล็กน้อย แล้วเซิ่นหลินก็กดข่มทันที

หวงเสี่ยวเทียนพุ่งเข้ามาเร็วเท่าไร ก็ถูกปัดกระเด็นออกไปเร็วเท่านั้น

ร่างอ้วนพุงพลุ้ยพุ่งชนกำแพงดินจนพังทลาย กลิ้งออกไปนอกลาน

ส่วนน้องชายคนรองที่กรูเข้ามาพร้อมกัน ตาไว มือเร็ว พยายามสุดกำลังหยุดร่างกายที่กำลังพุ่งไป

แต่ถึงกระนั้น ก็ยังอยู่ห่างจากเซิ่นหลินไม่ถึงสิบก้าว

"สวัสดี!"

เซิ่นหลินทักทายอย่างร่าเริง แล้วแทงดาบออกไป

ดาบราวกับดาวตก ผ่านระยะสิบก้าวในชั่วพริบตา แทงเข้าที่หว่างคิ้วของอีกฝ่าย

ดวงตาของปีศาจสุนัขดับวูบ ตามรอยน้องชายคนที่สามไปอย่างรวดเร็ว

【สังหารปีศาจสุนัขที่มีสติปัญญา ยังไม่ถึงขั้นปฐมธาตุ อายุสองร้อยปี อายุที่เหลือหนึ่งร้อยสี่สิบสามปี ดูดซับเสร็จสิ้น】

【เซิ่นหลิน】

【วิชาที่ชำนาญ: วิชาดาบสงครามเลือด (สมบูรณ์), วิชาดาบพายุหมุน (สมบูรณ์), วิชาฝึกร่างชิงคิ่ว (สมบูรณ์), วิชาย่างเงาแตก (สมบูรณ์)】

【วิชาลับที่ชำนาญ: ไม่มี】

【อายุขัยที่เหลือ: หนึ่งปี】

【อายุขัยปีศาจ: สองร้อยเก้าสิบเจ็ดปี】

(จบบท)