บทที่ 39 : รสชาติไม่ถูกต้อง

ในขณะที่เซิ่นหลินและจื้อจิงลอบเข้าไปในตระกูลอู๋ ทางด้านซุนจื้อก็ได้พบกับเป้าหมายของครั้งนี้เสียที

หวงเสี่ยวเทียนมีร่างกายมนุษย์แต่ศีรษะเป็นสุนัข ร่างอ้วนขยุ้มอยู่บนเก้าอี้ท่านโหว กำลังชื่นชมภาพวาดในมืออย่างสนุกสนาน

"คารวะท่านอันดับสาม!"

เมื่อเข้ามาในห้อง ซุนจื้อก้มศีรษะคำนับทันที

อันดับสามของเบ้าซานจ้ายผู้นี้ไม่ใช่คนที่ง่ายต่อการติดต่อ

ก่อนหน้านี้ซุนจื้อเคยทำการค้ากับอีกฝ่ายสองครั้ง แต่ทุกครั้งอีกฝ่ายไม่พอใจกับเครื่องเซ่นที่เขานำมา แม้กระทั่งเกือบจะกลืนซุนจื้อเข้าไปด้วย

"โอ้ หัวหน้าซุนมาแล้วหรือ? นั่งๆ! ท่านดูภาพใหม่ที่ข้าได้มานี้เป็นอย่างไร?"

ซุนจื้อฝืนใจดูภาพในมืออีกฝ่าย แต่มองไม่ออกว่าต้นสนที่เรียงรายกันอย่างแน่นขนัดนั้นมีอะไรวิเศษตรงไหน

แต่เขาไม่อาจพูดความจริงว่ารู้สึกภาพนี้ไม่เท่าภาพหญิงงามที่แขวนอยู่ทางเข้าหอนางโลมในเมือง

ดังนั้นเขาจึงได้แต่พูดตะกุกตะกัก: "ภาพนี้เอ่อ... ดีมาก ต้นสนพวกนี้วาดได้เอ่อ..."

"พอๆ ถ้าพูดไม่ออกก็อย่าเสียเวลาเลย"

หวงเสี่ยวเทียนโบกมือพลางบ่น: "นี่เป็นผลงานจากจิตรกรชื่อดังในหมู่มนุษย์พวกเจ้า ไอ้คนหยาบคายเช่นเจ้านี่ไม่มีสายตาจริงๆ... พูดมาเถอะ มีธุระอะไรกับข้า?"

เขาวางภาพม้วนลงด้านข้าง โน้มตัวไปข้างหน้า ทำให้ไขมันบนร่างกายสั่นสะเทือน หรี่ตาลงและกล่าว: "ฆ่าครอบครัวจิ้งจอกแก่นั่นไปแล้ว ตอนนี้ก็มาจ้องหัวข้าหรือ?"

ซุนจื้อดูเหมือนจะตกใจ รีบโบกมือพลางร้อง "ไม่กล้า! เข้าใจผิดแล้ว"

ขณะพูด เขาแอบมองไปรอบๆ เป็นระยะ

ปีศาจพวกนี้ปรากฏตัวกันหมดแล้ว ทำไมเซิ่นหลินยังไม่ปรากฏตัว?

ไม่ใช่ว่าเมื่อเขาล่อให้ปีศาจออกมาทั้งหมด เซิ่นหลินจะลงมือหรอกหรือ?

ทำไมตอนนี้...

"หืม? เจ้ามองอะไรอยู่?"

ในบรรดาปีศาจสุนัขสองตัวที่พาเขาเข้ามา ตัวที่อายุน้อยกว่าสังเกตเห็นพฤติกรรมเล็กๆ ของซุนจื้อ จึงตวาดขึ้น: "ยามหน้าหมา! เจ้าพาคนอื่นมาด้วยใช่หรือไม่???"

ขณะพูด เสื้อผ้าบนร่างมันฉีกขาด เผยให้เห็นร่างกายแข็งแรงที่ปกคลุมด้วยขน กรงเล็บคมยื่นตรงไปที่ซุนจื้อ พร้อมที่จะฉีกเขาเป็นชิ้นๆ ทันที

"น้องสาม! ใจเย็นๆ ก่อน!"

หวงเสี่ยวเทียนตวาดออกไปหนึ่งประโยค ห้ามน้องชายคนที่สามไว้ แล้วเงยหน้าขึ้น ดมด้วยจมูกยาวๆ ของตน มองซุนจื้อด้วยสายตากึ่งยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม: "ไม่มีกลิ่นของคนอื่นในบริเวณนี้ หัวหน้าซุน ดูเหมือนพวกพ้องของท่านจะไม่ได้มาด้วยนะ"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ซุนจื้อรู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่า ร่างกายสั่นเทิ้มครั้งหนึ่ง แล้วรีบตั้งสติได้ พลันยิ้มประจบ: "ท่านอันดับสามพูดอะไรเช่นนั้น ข้าที่ไหนจะกล้า ที่มาครั้งนี้เพียงต้องการทำการค้ากับท่าน สองครั้งก่อนที่พวกเราทำการค้ากัน ก็ไม่ได้..."

"พูดถึงการค้าสองครั้งก่อน..." หวงเสี่ยวเทียนตัดบทซุนจื้อ รอยยิ้มบนหน้าค่อยๆ หายไป เสียงเปลี่ยนเป็นเยียบเย็น

"ตอนนั้นข้าไม่พอใจกับเครื่องเซ่นครั้งที่สอง ท่านบอกจะส่งมาเพิ่มในอีกระยะหนึ่ง แต่ตอนนี้ผ่านไปครึ่งปีแล้ว..."

"หัวหน้าซุน ท่านไม่ใช่คนรักษาคำพูดนัก"

พูดจบ หวงเสี่ยวเทียนอ้าปาก มองซุนจื้อราวกับมองชิ้นเนื้อที่น่ากิน

ซุนจื้อแทบฉี่ราด แต่ก็ยังฝืนพูด: "เรื่องที่รับปากกับท่านอันดับสาม ข้าไม่เคยลืมแม้แต่น้อย แต่ช่วงก่อนหน้านี้ยามคุมเมืองตายไปหลายคน ข้าจึงไม่สะดวกลงมือ เมื่อเรื่องสงบลง ข้าก็รีบติดต่อท่านอันดับสามทันทีไม่ใช่หรือ?"

"เช่นนั้นหรือ?"

หวงเสี่ยวเทียนดูเหมือนจะยอมรับคำอธิบายนี้ เอนหลังพิงเก้าอี้ท่านโหว

แต่ในตอนที่ซุนจื้อคิดว่าตนผ่านพ้นอันตรายไปได้แล้ว ประโยคต่อไปของหวงเสี่ยวเทียนกลับทำให้เขางงงัน

"แต่ข้าได้ยินว่า ท่านทำการค้ากับเสี่ยวเจ๋อ 'คู่นอน' คนนั้นไม่น้อยเลย แล้วหลังจากนั้น ก็จัดการทั้งหนอนเขียวและครอบครัวจิ้งจอกแก่จนหมด ชื่อเสียงนักสังหารปีศาจขั้นเปิดเส้นลมปราณอย่างซุนจื้อของท่าน ในอำเภอชิวหลินนี้ดังมากทีเดียว"

"นี่... เข้าใจผิดทั้งนั้น... เข้าใจผิด..."

ชั่วขณะนั้น ซุนจื้อคิดไม่ออกว่าจะอธิบายอย่างไรให้สมเหตุสมผล ได้แต่พูดซ้ำประโยคเดิม

ฉัวะ!

ในชั่วขณะถัดมา ซุนจื้อรู้สึกร้อนที่ใบหน้า ไหล่ซ้ายพลันมีความเจ็บปวดแสบร้อน

"อ๊ากกกก..."

เขาทรุดลงกับพื้น มือขวาโอบกอดแขนซ้ายที่ขาด แล้วร้องครวญคราง

น้องชายคนรองของหวงเสี่ยวเทียนฉีกแขนซ้ายของซุนจื้อออก กัดลองชิมแล้วขมวดคิ้ว โยนไปให้หวงเสี่ยวเทียน

"พี่ใหญ่ รสชาตินี้ไม่ถูกต้องนะ เนื้อเลือดของนักยุทธ์ขั้นเปิดเส้นลมปราณต้องเหนียวกว่านี้"

หวงเสี่ยวเทียนรับมา กัดแรงๆ หนึ่งที ทำให้กระดูกมือของซุนจื้อหัก เคี้ยวกรอบแกรบสักพัก แล้วกลืนลงไป

"มีปัญหาจริงๆ พลังในร่างของคนผู้นี้ไม่ถูกต้อง ข้าคิดว่าเขาบาดเจ็บจนสูญเสียพลัง แต่แท้จริงแล้ว หากเคยเปิดเส้นลมปราณ ความแข็งแกร่งของเลือดเนื้อจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมาก คนผู้นี้ เป็นเพียงนักยุทธ์ธรรมดาเท่านั้น"

"หา? ถ้าเช่นนั้นพวกเราก็ขาดทุนใหญ่แล้วสิ"

น้องชายคนรองของหวงเสี่ยวเทียนเกาหัว สีหน้าบึ้งตึง

พวกเขารู้ดีว่าซุนจื้อคนนี้มีปัญหา แต่ก็ยังตกลงติดต่อกับเขา เพื่อหวังจะได้กินเลือดเนื้อของนักยุทธ์ขั้นเปิดเส้นลมปราณ

แต่ตอนนี้ คนผู้นี้กลับเป็นของปลอม???

หวงเสี่ยวเทียนค่อยๆ ลุกขึ้น เดินมาที่หน้าซุนจื้อราวกับภูเขาลูกเล็ก ก้มหน้าลงถามเสียงเครียด: "ด้วยพลังของเจ้า ไม่มีทางสังหารตระกูลจิ้งจอกแก่ได้ แล้วจะพูดถึงคนทรยศนั่นอีกทำไม ข้างหลังเจ้า คือใคร?"

แต่ซุนจื้อขณะนี้มัวแต่ร้องครวญคราง ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้เขาแทบไม่ได้ยินคำถามของหวงเสี่ยวเทียน

เห็นเช่นนั้น น้องชายคนที่สามของหวงเสี่ยวเทียนก็ตวัดกรงเล็บหนึ่งที ฉีกเนื้อจากหลังของซุนจื้อออกมาก้อนหนึ่ง โยนเข้าปากเคี้ยว แล้วพูด: "พี่ใหญ่ถามเจ้าอยู่!"

ความเจ็บปวดที่แขนซ้ายยังไม่หาย ตอนนี้หลังก็มีความเจ็บปวดรุนแรงอีก ซุนจื้อทนไม่ไหว ตาเหลือกแล้วสลบไป

"ทำไมถึงสลบไปล่ะ? ทำอย่างไรดี? เอาไปต้มไหม?"

หวงเสี่ยวเทียนตบที่ศีรษะของน้องชายคนรอง ตวาด: "ไอ้ไม่มีสมอง ไปเรียนรู้จากน้องสามบ้าง ใช้สมองสักหน่อยสิ!"

"ข้างหลังคนผู้นี้ย่อมมีนักยุทธ์ขั้นเปิดเส้นลมปราณอยู่แน่ ตอนนี้ยังไม่ปรากฏตัว ไม่ได้หมายความว่าเขาจะทิ้งคนผู้นี้"

"เอาอย่างนี้ น้องสาม! เจ้าไปเฝ้าข้างนอกก่อน พบความเคลื่อนไหวใดให้รีบกลับมารายงาน หากที่ว่าการอำเภอส่งกำลังมามาก พวกเราก็ถอย หากมีนักยุทธ์ขั้นเปิดเส้นลมปราณมาเพียงหนึ่งสองคน พวกเราก็เฉลิมฉลองแหลมคมกัน"

"จากนั้น น้องรอง เจ้าจับคนผู้นี้มัดไว้ ตั้งหม้อเหล็กต้มน้ำ ถ้าไม่มีใครมา พวกเราก็เอาเขามาเป็นอาหารว่างก็แล้วกัน"

(จบบท)