บทที่ 35 : ปีศาจนกที่มาจากแหล่งไม่รู้ที่

หลังจากที่คางถูกตบกลับเข้าที่โดยผู้ตรวจการหูแล้ว การสอบสวนก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น

ผู้ตรวจการหูเช็ดมือ ยกถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นจิบ แล้วเอ่ยเสียงเข้ม: "ชื่อ!"

"เฉายงจฺวิน"

"ภูมิลำเนา?"

"หมู่บ้านซือวู่ มณฑลอวี๋โจว"

"ระดับวรยุทธ์?"

"ขั้นเปิดเส้นลมปราณระดับหก"

"ทำไม... หืม?"

มือที่ถือถ้วยชาของผู้ตรวจการหูสั่นเล็กน้อย เขาเงยหน้าขึ้นทันที ตาเบิกกว้างมองอีกฝ่าย

ขั้นเปิดเส้นลมปราณระดับหก...

นั่นหมายความว่าอีกฝ่ายเปิดเส้นลมปราณได้หกเส้น ซึ่งแน่นอนว่าสามารถฝ่าเข้าสู่ขั้นปฐมธาตุได้ โอกาสล้มเหลวน้อยมาก

โดยทั่วไป นักยุทธ์ขั้นปฐมธาตุที่เคยปรากฏในอำเภอชิวหลิน ส่วนใหญ่เปิดเส้นลมปราณได้เพียงสี่ห้าเส้นก็พยายามฝ่าขั้นแล้ว

เพราะการเปิดเส้นลมปราณนั้น ยิ่งไปไกลยิ่งยากลำบาก

นักยุทธ์ส่วนใหญ่ที่รู้ตัวว่าพรสวรรค์ไม่ดี จะไม่เสียเวลาเปิดเส้นลมปราณต่อ แต่จะลองฝ่าเข้าสู่ขั้นปฐมธาตุเลย

ผู้ตรวจการหูในตอนนี้เปิดเส้นลมปราณได้สี่เส้นแล้ว แต่ยังไม่รีบฝ่าขั้น เหตุผลคือเขามีกำเนิดดี ตระกูลสามารถให้ความช่วยเหลือและทรัพยากรในการฝึกฝนได้มาก

อีกทั้งการดำรงตำแหน่งผู้ตรวจการอำเภอชิวหลิน หากลูกน้องยามคุมเมืองสังหารปีศาจได้ ตนเองก็จะได้รับผลงานส่วนหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงมั่นใจว่าจะสามารถเปิดเส้นลมปราณอีกหนึ่งหรือสองเส้นได้โดยไม่ลำบากนัก

แต่แม้จะเป็นเช่นนั้น ในจินตนาการของเขา หากตนเองเปิดเส้นลมปราณได้หกเส้นก็ถือว่าดีมากแล้ว

หลังจากเปิดเส้นลมปราณได้หกเส้น โอกาสในการฝ่าเข้าสู่ขั้นปฐมธาตุจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แทบจะเป็นเรื่องที่แน่นอน

และยังมีโอกาสจะได้สัมผัสขั้นที่สูงกว่าปฐมธาตุอีกด้วย

แต่ตอนนี้ นักปฏิบัติมารตรงหน้า กลับเป็นคน... เดี๋ยวก่อน!

เขาพลันพบสิ่งที่ไม่ชอบมาพากล

เซิ่นหลินคนนั้น จับตัวเขามาได้อย่างไร???

ขั้นเปิดเส้นลมปราณระดับหก และยังเป็นนักปฏิบัติมาร!

นักยุทธ์ระดับเดียวกัน แทบไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของเขา

หากไม่ถึงขั้นปฐมธาตุ แม้นักยุทธ์จะมีพลังเลือดลม แต่ก็ยังเป็นเพียงร่างกายมนุษย์ธรรมดา

แม้แต่ผู้ที่เปิดเส้นลมปราณได้ทั้งหมดในร่าง ก็ยังบาดเจ็บจากธนูหน้าไม้ที่แข็งแกร่งได้

แต่นักปฏิบัติมารที่ฝึกฝนวิชาปีศาจพวกนี้ไม่เหมือนกัน

แม้อยู่ในขั้นเปิดเส้นลมปราณ พวกเขาก็สามารถใช้วิธีการแปลกประหลาดได้มากมาย

ตอนที่หูตงซิงเพิ่งเข้ามาที่ว่าการอำเภอ เคยตามผู้ตรวจการคนก่อนไปปราบนักปฏิบัติมาร

นั่นเป็นนักปฏิบัติมารขั้นเปิดเส้นลมปราณระดับสาม

ขณะที่ผู้ตรวจการในตอนนั้นอยู่ในขั้นเปิดเส้นลมปราณระดับห้า พร้อมที่จะฝ่าเข้าสู่ขั้นปฐมธาตุได้ทุกเมื่อ

ถึงกระนั้น ผู้ตรวจการคนนั้นก็ไม่ได้ประมาท แต่เรียกรวมนักยุทธ์ในอำเภอชิวหลินเกือบทั้งหมด ร่วมกับทหารจากสำนักตรวจการเข้าโจมตี

การต่อสู้ครั้งนั้น ทำให้หูตงซิงจดจำได้ไม่มีวันลืม

นักยุทธ์ขั้นเปิดเส้นลมปราณตายไปสามคน รวมถึงผู้ตรวจการคนก่อนที่ฝ่าขั้นล้มเหลว และบริกรรับใช้ของตระกูลใหญ่สองคน

นักยุทธ์ในที่ว่าการอำเภอตายบาดเจ็บเกินครึ่ง ทหารของสำนักตรวจการเกือบสูญพันธุ์

ทั้งนี้เพราะวิธีการของนักปฏิบัติมารไม่ธรรมดา สามารถควบคุมเลือดได้

คนธรรมดาภายใต้นักยุทธ์ เพียงเจอหน้ากัน ก็ถูกอีกฝ่ายดูดเลือดจนแห้งจากที่ว่าง

ทหารจากสำนักตรวจการ เกราะแข็งแกร่งแทบไม่มีประโยชน์

นักยุทธ์แม้จะทนได้นานกว่า แต่ก็เพลียจนหมดแรง ไม่สามารถแบ่งสมาธิมาต่อสู้ได้

มีเพียงผู้ที่อยู่ในขั้นเปิดเส้นลมปราณเท่านั้นที่สามารถใช้พลังเลือดลมอันเข้มข้นกดเลือดในร่างกายไม่ให้เคลื่อนไหว

แต่แม้จะทำเช่นนั้น ก็ยังไม่สามารถเอาชนะอีกฝ่าย

เพราะนักปฏิบัติมารคนนั้นสามารถรวมเลือดเป็นเกราะและอาวุธ แม้แต่ธนูจากสำนักตรวจการที่ยิงตรงๆ ก็ไม่สามารถทะลุการป้องกันของเขาได้

เทียบเท่ากับพลังคุ้มกายในขั้นปฐมธาตุ

แต่เดิมผู้ตรวจการหูคิดว่า คนที่ดูน่าสมเพชตรงหน้านี้ เป็นเพียงนักปฏิบัติมารที่เพิ่งเข้าสู่ขั้นเปิดเส้นลมปราณ

เช่นนั้นหากเซิ่นหลินโชคดีเอาชนะเขาได้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

แต่ตอนนี้ หลังจากได้ยินระดับของอีกฝ่าย ผู้ตรวจการหูรู้สึกว่าหัวโตขึ้นมาก

ขั้นเปิดเส้นลมปราณระดับหก ยังแข็งแกร่งกว่านักปฏิบัติมารในความทรงจำของเขาอีก

เซิ่นหลินทำได้อย่างไรกัน...

"แล้วเจ้าทำอย่างไร..."

ผู้ตรวจการหูเผลอถามออกไป แต่เพิ่งพูดได้ไม่กี่คำ ก็นึกบางอย่างขึ้นได้ สีหน้าพลันเคร่งขรึม เปลี่ยนคำพูด: "ด้วยวรยุทธ์เช่นนี้ เจ้าสังหารบุตรหลานของท่านเจ้าเมืองทำไม? เจ้ายังมีพวกพ้องอีกหรือไม่? พวกเจ้ามีจุดประสงค์อะไรกันแน่?"

คำถามรัวเร็วทำให้เฉายงจฺวินยังไม่ทันตั้งตัว ได้แต่มองผู้ตรวจการหูเหม่อๆ

"รีบพูดมา! หรือเจ้ายังอยากลิ้มรสวิธีการของพวกเราอีก?"

ผู้ตรวจการหูสีหน้าไม่พอใจ ในใจร้อนใจยิ่ง

นักปฏิบัติมารวรยุทธ์สูงเช่นนี้ ไม่มีทางโผล่มาจากที่ว่าง

หากไม่มีใครให้ทรัพยากร แม้เป็นนักปฏิบัติมารก็ไม่อาจเปิดเส้นลมปราณได้ถึงหกเส้นโดยง่าย

แต่ถ้าเป็นนักปฏิบัติมารที่มีองค์กร แล้วพวกเขามุ่งเป้าที่เจ้าเมืองทำเรื่องเช่นนี้...

คิดถึงตรงนี้ สีหน้าของผู้ตรวจการหูยิ่งร้อนรน พลันลุกขึ้นต้องการหาคำตอบโดยเร็ว

ในชั่วขณะถัดมา เขาพลันชะงักท่าทาง ม่านตาหดเล็กลง

ยืนขึ้น มองลงมาจากที่สูง เขาจึงเห็นว่าบนศีรษะของเฉายงจฺวินปรากฏขนนกสีดำเล็กๆ อันหนึ่ง ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร

ไม่ดีแล้ว!

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว มองผ่านช่องเล็กๆ บนหลังคา เห็นดวงดาวบนท้องฟ้า

"โจรชั่วช้า!!!"

เขาคำรามด้วยความโกรธ พลังเลือดลมทั้งร่างระเบิดในทันที ทั้งร่างพุ่งทะลุหลังคากระโดดออกไป

เฉายงจฺวินตายแล้ว!

ถูกคนลอบสังหารอย่างเงียบๆ ต่อหน้าเขา

ขนนกสีดำนั้นปักเข้าไปในศีรษะของอีกฝ่ายลึก แม้เป็นนักปฏิบัติมารก็ไม่มีทางเยียวยาได้

ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือจับตัวคนที่ลงมือ

อย่างที่คาดไว้ ในทันทีที่ผู้ตรวจการหูกระโดดขึ้นเหนือหลังคา เงาดำร่างหนึ่งก็ปรากฏในสายตา

เงาดำเหมือนย่างเหยียบบนลม ลอยไปมาระหว่างหลังคาต่างๆ โดยไม่มีเสียงใดๆ

ในชั่วขณะถัดมา เงาดำนั้นชะงักเล็กน้อย หันมามองหนึ่งครั้ง

เมื่อเทียบกับเขา เสียงที่ผู้ตรวจการหูก่อขึ้นนั้นใหญ่โตกว่ามาก

ท่ามกลางเสียงอึกทึก ผู้ตรวจการหูคำรามพลางพุ่งตรงไปหาอีกฝ่ายราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่

"ช่างหุนหันเสียจริง หากไม่ใช่... ฮึ!"

เงาดำพึมพำอย่างจนใจ แล้วเร่งความเร็วในการหนี

เขาสามารถสังหารเฉายงจฺวินได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว แสดงว่าฝีมือไม่ธรรมดา

หรืออาจพูดได้ว่า เหนือกว่าผู้ตรวจการหูผู้หุนหันคนนี้มาก

หลักการนี้ หูตงซิงก็เข้าใจ

แต่เหตุผลที่อีกฝ่ายถูกไล่ตามอย่างไร้ความยำเกรงคือ ที่นี่คืออำเภอชิวหลิน!

เป็นเมืองที่อยู่ภายใต้การควบคุมของมนุษย์!

ในชั่วขณะถัดมา พลังเลือดลมเข้มข้นหลายสายพุ่งออกมาจากที่ต่างๆ ในเมือง

นั่นคือนักยุทธ์ขั้นเปิดเส้นลมปราณในเมือง

อย่างน้อยก็สิบกว่าคน มากกว่าจำนวนนักยุทธ์ขั้นเปิดเส้นลมปราณที่เปิดเผยในอำเภอชิวหลินมาก

หากถูกคนมากมายเช่นนี้ล้อมโจมตี...

คิดถึงตรงนี้ เงาดำถอนหายใจ พลันหยุดฝีเท้า

หูตงซิงที่ไล่ตามมาข้างหลังเห็นภาพนั้น ตาหรี่ลง ชักดาบยาวข้างเอวออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

แต่อีกฝ่ายไม่ได้โจมตีเข้ามา แต่ย่อขาเล็กน้อย แล้วกระโดดขึ้นสู่ท้องฟ้า

กระโดดเพียงครั้ง ก็พุ่งขึ้นไปสูงกว่าสิบเมตร

ฉัวะ!

ในเสียงฉีกขาด ปีกสองข้างที่เต็มไปด้วยขนนกสีดำยื่นออกมาจากแผ่นหลัง กระพือเบาๆ ก็บินสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า

"บัดซบ!"

หูตงซิงมองจุดดำเล็กๆ ที่บินไปไกล และค่อยๆ หายไป สีหน้าบูดบึ้ง

เขตอำเภอชิวหลิน ตั้งแต่เมื่อไรมีปีศาจนกที่แข็งแกร่งเช่นนี้?

(จบบท)