บทที่ 33 : เดินในความมืดมากไป สักวันต้องเจอผี

ซอมบี้จำนวนมาก เกราะป้องกันแข็งแกร่ง พิษร้ายกาจ สำหรับนักยุทธ์ขั้นเปิดเส้นลมปราณทั่วไป สถานการณ์เช่นนี้แทบไม่มีทางแก้

เพราะแม้ว่าพลังเลือดลมในร่างจะเข้มข้นเพียงพอที่จะสังหารซอมบี้เหล่านี้ทั้งหมด ก็ไม่อาจรับประกันได้ว่าในระหว่างนั้น ตนเองจะหลบการโจมตีรอบด้านของซอมบี้ได้อย่างสมบูรณ์ ไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย

แต่เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ยากลำบากเช่นนี้ เซิ่นหลินกลับค่อยๆ ยิ้มออกมา

"แต่เดิมคิดว่า วิชาใหม่ที่เพิ่งได้เรียนรู้นี้คงไม่มีโอกาสได้ใช้..."

เขาพึมพำเบาๆ เมื่อเผชิญหน้ากับซอมบี้ที่กรูเข้ามา ก็พุ่งไปอีกครั้ง

กร๊อบ!

ดาบยาวแทงเข้าที่คอของปีศาจเสือ ใบดาบบิดเล็กน้อย ดูเหมือนกำลังจะงัดหัวเสือออกมา

โอกาสมาแล้ว!

นักปฏิบัติมารที่ซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มซอมบี้เห็นภาพนั้น ดวงตาเปล่งประกายทันที พุ่งออกมาทันที

ดาบยาวของเซิ่นหลินติดอยู่ เป็นโอกาสดีในการโจมตี!

แต่ในชั่วขณะถัดมา สายตาเขาพร่าเลือน เซิ่นหลินกลับหายไปจากที่เดิมอย่างกะทันหัน

ดาบยาวยังคาอยู่ที่คอของปีศาจเสือ แกว่งไกวไม่หยุด

คนหายไปไหน?

ทำไมถึงหายไปทันที?

นักปฏิบัติมารรู้สึกสับสน ต้องการหันซ้ายขวาสำรวจรอบตัว แต่เพิ่งหันศีรษะไป ก็ได้ยินเสียงดาบดังขึ้น

เขารีบหันกลับไป สิ่งที่เห็นคือดาบที่คาอยู่ที่คอปีศาจเสือเมื่อครู่หมุนตามเข็มนาฬิกาหนึ่งรอบ ทำให้หัวของปีศาจเสือหลุดออกมาทันที

แต่ก็ยังไม่เห็นร่างของเซิ่นหลิน

ราวกับเขาหายไปจากอากาศ กลายเป็นคนใสไร้ตัวตน

เห็นลูกน้องซอมบี้ยืนงงอยู่กับที่ไม่ขยับเขยื้อน เขาก็นึกขึ้นได้ หยิบกระดิ่งทองแดงออกมาส่ายอย่างรวดเร็ว

ก่อนหน้านี้เขาสั่งให้ซอมบี้เหล่านี้โจมตีร่วมกัน ดังนั้นจึงเลือกโจมตีศัตรูที่อยู่ในสายตา

ตอนนี้ถ้าตัวเองมองไม่เห็นเซิ่นหลิน ก็ปล่อยให้พวกมันโจมตีอย่างอิสระ ทำร้ายสิ่งมีชีวิตที่เคลื่อนไหวทุกอย่างนอกจากตัวเองก็พอ

ซอมบี้รับรู้ศัตรูได้ไม่ใช่ด้วยสายตา แต่ผ่านการสั่นสะเทือนของพลังชีวิต

ดังนั้น ไม่ว่าเซิ่นหลินจะใช้วิธีใดซ่อนตัว ต่อหน้าซอมบี้เหล่านี้ก็ต้องเผยร่องรอยออกมา!

เหมือนที่คาด ในชั่วขณะถัดมา ซอมบี้เหล่านั้นทั้งหมดก็เงยหน้าขึ้น ส่งเสียงคำรามต่ำและเริ่มโจมตี

เป้าหมายกลับเป็นตัวเขาเอง?

ไม่ถูก!

นักปฏิบัติมารเริ่มคิดว่าซอมบี้เหล่านี้อาจถูกควบคุมสวนกลับ

แต่ในชั่วขณะถัดมา เขาก็ได้สติ หันไปตวัดกรงเล็บไปด้านหลังอย่างรุนแรง

เซิ่นหลินอยู่ด้านหลัง!

ฉึบ!

แต่กรงเล็บตวัดผ่านไป นอกจากเสียงลมแล้วไม่มีอะไรเลย

หันกลับมา นักปฏิบัติมารยืนยันว่าด้านหลังปลอดภัยแล้ว เสียงลมพัดแรงก็ดังขึ้นจากกลุ่มซอมบี้

เขาหันกลับไปอีกครั้ง สิ่งที่เห็นคือซอมบี้ไร้ศีรษะตัวหนึ่ง

เสียงลมพัดแรงนั้นดูเหมือนจะเป็นการเริ่มต้นบางอย่าง เสียงดังไม่หยุดในความมืด

ทุกๆ ครั้ง มีศีรษะของซอมบี้หลุดออกไปหนึ่งหัว

แต่นักปฏิบัติมารไม่ว่าจะรวบรวมจิตใจสักแค่ไหน เบิกตากว้างไม่กล้ากะพริบแม้แต่ครั้งเดียว ก็ไม่อาจมองเห็นร่องรอยของเซิ่นหลิน

ความหวาดกลัวที่อธิบายไม่ได้แผ่ในใจ ตัวเขาที่เคยชินกับบรรยากาศอันสยดสยองในสุสาน ในครั้งแรกรู้สึกหวาดกลัวในใจ

เซิ่นหลินราวกับเป็นปีศาจร้าย เหมือนเทพแห่งความตายที่ซุกซ่อนอยู่ในเงามืด ลงมือโจมตีตรงหน้าเขาอย่างอิสระ แต่เขากลับมองไม่เห็นอะไรเลย

"ออกมา!!!"

"เป็นขุนนางของทางการ ทำเช่นนี้ไม่กลัวถูกผู้อื่นหัวเราะเยาะหรือ?"

"เจ้าออกมาเดี๋ยวนี้!!!"

เขาเริ่มโบกกรงเล็บในมืออย่างบ้าคลั่ง โจมตีศัตรูที่คิดว่าอยู่รอบตัว

ส่วนที่ไม่ไกลออกไป พรานป่าอ้าปากกว้าง มองภาพตรงหน้าอย่างไม่อยากเชื่อ

เซิ่นหลินเดินอย่างสบายๆ อยู่ตรงหน้านักปฏิบัติมาร แต่นักปฏิบัติมารกลับเหมือนตาบอด มองไม่เห็นอีกฝ่าย มัวแต่โจมตีอากาศเปล่า

"คุณชายเซิ่นใช้วิธีอะไร ที่ทำให้คนผู้นั้นเป็นบ้า..."

แม้พรานป่าจะมีสายตาดี แต่สุดท้ายก็เป็นเพียงคนธรรมดา ไม่เคยสัมผัสกับการฝึกวิชายุทธ์

หากเป็นผู้ที่เชี่ยวชาญในวิชายุทธ์ เช่น ผู้ตรวจการหู หรือหญิงสาวจื้อจิง หากเห็นเซิ่นหลินในตอนนี้ คงจะทึ่งในความละเอียดของฝีเท้าของเขา

แม้ดูเหมือนเดินเล่นแบบสบายๆ แต่ทุกก้าวที่เขาเดิน จะอยู่ในจุดบอดของนักปฏิบัติมารเสมอ

เหมือนเป็นเงาของเขา ไม่ว่าจะทำท่าไหน ก็สลัดไม่หลุด หนีไม่พ้น

ในชั่วพริบตา ซอมบี้ล้มลงทีละตัว เหลือเพียงนักปฏิบัติมารที่เหมือนคนบ้า

ตอนนี้เขาตาแดงก่ำ หอบหายใจโบกกรงเล็บดำไม่หยุด แม้จะเหนื่อยแต่ก็ไม่กล้าหยุดพัก

ซอมบี้ล้มลงทีละตัว แต่ตัวเองกลับมองไม่เห็นคู่ต่อสู้ด้วยซ้ำ

จุดนี้ สร้างความกดดันทางใจอย่างมหาศาลให้กับเขา

และตอนนี้ เหลือเพียงเขาคนเดียว

เขาไม่กล้าหยุดเคลื่อนไหว กลัวว่าหากหยุดลง เสียงลมพัดแรงจะดังขึ้นข้างหู พร้อมกับตัดหัวของตนออกไป

ค่อยๆ ความเคลื่อนไหวของเขาช้าลงเรื่อยๆ เสียงตะโกนด้วยความโกรธก็ค่อยๆ แหบแห้ง

ตุบ เขาขาอ่อนคุกเข่าลงกับพื้น ก้มหน้าหอบหายใจอย่างหนัก

ในที่สุด เขาเห็นเงาของตัวเองบนพื้นขยับ แยกออกเป็นเงาอีกอันหนึ่ง

ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ในที่สุดก็เห็นเซิ่นหลินที่หายไปนาน

อีกฝ่ายยืนมองเขาอย่างเงียบๆ ใบหน้าไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

"เดินทางในความมืดมานาน สุดท้ายก็ต้องเจอผี คำพูดนี้ยังมีเหตุผลอยู่"

เสียงเรียบๆ ของเซิ่นหลินยังลอยอยู่ในอากาศ แสงดาบอันเจิดจ้าก็กลืนการมองเห็นทั้งหมดของนักปฏิบัติมาร

ในที่สุด... จะได้พ้นทุกข์แล้วหรือ

เมื่อเผชิญกับความตายที่กำลังมาถึง เขารู้สึกโล่งอกที่ได้หลับตา

เหนื่อยล้ากับความกลัวเมื่อครู่ ตอนนี้เขาเพียงต้องการหลับตาพักผ่อน

แต่ในชั่วขณะถัดมา ร่างกายส่วนต่างๆ เกิดความเจ็บปวด บีบให้เขาต้องลืมตาขึ้น

ดาบของเซิ่นหลินไม่ได้พรากชีวิตเขา แต่ในชั่วพริบตา ได้ตัดเส้นเอ็นที่มือและขาของเขา

"เจ้าจะ... ฮ่อฮ่อ"

คำพูดโกรธเกรี้ยวยังไม่ทันออกจากปาก ดาบยาวของเซิ่นหลินก็ตวัดมาขวาง ทำให้คางของเขาหลุดออกทันที

"คิดอะไรอยู่?"

เซิ่นหลินย่อตัวลง มองเขาแล้วยิ้ม: "นักปฏิบัติมารที่ยังมีชีวิต ได้รางวัลมากกว่า ทางอำเภอยังมีเรื่องอีกมากที่อยากถามเจ้า"

มองนักปฏิบัติมารที่ยังดิ้นไม่หยุด เซิ่นหลินตบมือลุกขึ้น ใช้มือเดียวยกตัวเขาขึ้น กำลังจะเดินจากไป แต่ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงโบกมือให้พรานป่า

"คุณชายเซิ่น มีอะไรจะสั่ง?"

พรานป่าที่ได้เห็นเหตุการณ์เมื่อครู่ ตอนนี้มองเซิ่นหลินราวกับมองผี สายตาบอกไม่ถูกว่าแปลกประหลาดแค่ไหน

เซิ่นหลินไม่ได้สนใจมากนัก แต่ชี้ไปที่ศพไร้ศีรษะ: "เจ้าดูศพนั่นสิ ใช่ศพที่เจ้าพบก่อนหน้านี้หรือไม่?"

พรานป่าก้าวไปพิจารณา แล้วพยักหน้าอย่างแน่ใจ: "ใช่!"

เยี่ยมเลย งานสำเร็จอย่างสมบูรณ์!

เซิ่นหลินถอนหายใจยาว: "งั้นเจ้าแบกมันไว้ พวกเราไปที่ว่าการอำเภอกัน!"

"หา?"

พรานป่ายืนงงอยู่กับที่ มองศพไร้ศีรษะที่มีหนอนไต่อยู่ รู้สึกขนหัวลุก

ยังไม่พอ ประโยคต่อไปของเซิ่นหลินทำให้เขาสะท้านไปทั้งร่าง

"อ้อ อย่าลืมหัวของเขาด้วยนะ"

(จบบท)