บทที่ 702 - ความผิดปกติในแดนอัปมงคล

บทที่ 702 - ความผิดปกติในแดนอัปมงคล

"ขายจ้าวฉางเซิงงั้นหรือ?"

หลี่เหยียนใจสั่น "เจ้ากล้าพูดจริงๆ นะ"

จ้าวชิงซวีหัวเราะเบาๆ "เจ้าเข้าใจผิดไปเองแล้ว คนของต้นเจี้ยนมู่จะโง่เขลาจนยอมขายชีวิตให้คนอื่นได้อย่างไร? ก็แค่ทำเพื่อผลประโยชน์ร่วมกันเท่านั้นแหละ หากจำเป็น จ้าวฉางเซิงย่อมพร้อมจะหักหลังพวกเดียวกันเร็วกว่าใครเพื่อน"

"นั่นก็จริง"

หลี่เหยียนปรายตามองเทพลาดตระเวนราตรีที่ถูกไอปีศาจมารครอบงำอยู่รอบๆ แล้วแค่นหัวเราะ "เจ้าเชื่อจริงๆ หรือว่าจ้าวฉางเซิงจะเปิดประตูเชื่อมต่อสู่อาณาจักรธรรมมหาโรเพื่อช่วยพวกเจ้าให้ก้าวสู่ระดับเทวะได้? ข้าว่าเขาแค่อยากจะปล่อยเทพมารพวกนี้ออกมาสร้างความวุ่นวายในโลกมนุษย์จนพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินมากกว่ากระมัง?"

คำพูดนี้แท้จริงแล้วเป็นการหยั่งเชิง

ขงซั่งเจาแปล "บทแสวงหาความเป็นอมตะ" เสร็จสมบูรณ์แล้ว ตามแนวคิดของสวีฝู จำเป็นต้องใช้เก้ากระถางเพื่อสร้างค่ายกลทะยานสู่ความเป็นเซียนตามจุดชีพจรมังกรทั้ง 9 แห่ง เช่น ไท่ซาน, อี้ซาน, จือฝู, หลางหยา และไขว้จี เพื่อเชื่อมต่ออาณาจักรธรรมมหาโรกับโลกมนุษย์อีกครั้ง

ชื่อของต้นเจี้ยนมู่ก็มาจากเรื่องนี้นั่นเอง

ในอดีตจิ๋นซีฮ่องเต้ทรงเชื่อในความอัศจรรย์นี้ แต่สุดท้ายก็ล้มเหลว เก้ากระถางจมลงสู่จุดชีพจรมังกรและได้รับการหล่อเลี้ยงมานานนับพันปี จนกลายเป็นนิติอาวุธพิทักษ์แผ่นดินที่ไร้เทียมทาน แม้ค่ายกลในตอนนี้ใช่ว่าจะยังใช้ได้ผล แต่จ้าวฉางเซิงก็ยังดึงดันที่จะช่วงชิงเก้ากระถาง สิ่งที่เขาวางแผนไว้ย่อมไม่ใช่เรื่องธรรมดาแน่นอน

"หึ..." จ้าวชิงซวีหัวเราะเบาๆ "เจ้ารู้เพียงผิวเผินแต่ยังไม่รู้เบื้องลึก จ้าวฉางเซิงทำตัวลึกลับและไม่เคยเผยธาตุแท้ให้ใครเห็นทั้งหมด ข้าเองก็พอรู้ความลับอยู่บ้าง ซึ่งมันก็น่าตกใจไม่น้อย"

"อยากฟังไหมล่ะ? จ่ายค่าตอบแทนมาสิ ไม่ใช่ว่าตกลงกันไม่ได้"

หลี่เหยียนหรี่ตาลง "ราคาเท่าไหร่?"

"ง่ายนิดเดียว"

จ้าวชิงซวีหัวเราะ "ฆ่าคนให้ข้าคนหนึ่ง"

"ใคร?"

"เจ้ากรมแห่งกรมตรวจการณ์ฟ้าดิน ไป๋เฉินซัน!"

หลี่เหยียนตกตะลึง "จะฆ่าเขาทำไม?"

เขาเคยพบไป๋เฉินซันผู้นี้มาก่อน อีกฝ่ายคือยอดปรมาจารย์ด้านฮวงจุ้ยแห่งเสินโจว ผู้รับผิดชอบการปรับปรุงปฏิทิน

ต้นเจี้ยนมู่ไปมีความแค้นอะไรกับเขา?

จ้าวชิงซวีส่ายหน้า "ก็แค่ข้อตกลง ไม่จำเป็นต้องถามให้มากความ"

หลี่เหยียนแค่นหัวเราะ "เจ้าคิดว่าข้าจะเชื่อหรือ?"

จ้าวชิงซวีแกว่งพัดจีบ ตัวอักษร "เงิน" บนพัดดูเด่นสะดุดตา "ไม่เป็นไร ท่านสามารถลองเก็บไปคิดดูได้"

หลี่เหยียนไม่เอ่ยคำใด เพียงแต่กวาดสายตามองไปรอบด้าน

เงาดำทั้งสี่ขยับไหวลอยขึ้นลงอยู่กลางอากาศ โซ่กระชากวิญญาณบิดเบี้ยวไปมาประหนึ่งงูเลื้อย

เขาเคยรับมือกับไอปีศาจมารที่หลบหนีออกมาไม่น้อย พวกนี้คือวิญญาณของเทพมารที่ทั้งโหดเหี้ยมและเจ้าเล่ห์ ในบรรดาคดีทั้งหมดที่เขาเคยจัดการ ส่วนใหญ่พวกมันมักจะเข้าควบคุมเหล่าผู้ศรัทธาเพื่อเตรียมการหลบหนีให้ตนเอง

ทว่าที่นี่พวกมันกลับสงบนิ่งราวกับเป็นเพียงข้ารับใช้ของจ้าวชิงซวี

ไอปีศาจมารนั้นรับมือได้ยากยิ่ง ทั้งฆ่าไม่ตายและทำลายไม่สิ้น นอกจากจะสะกดเอาไว้ก็ไม่มีทางเลือกอื่น

ลำพังเพียงตัวเดียวยังพอว่า แต่หากมาพร้อมกันถึงสี่ตัว เขาไม่มีทางเอาชนะได้เลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงจ้าวชิงซวีที่ยังไม่รู้ตื้นลึกหนาบางผู้นี้อีกคน

"อ้อ เกือบลืมไปเลย"

เมื่อเห็นท่าทีของเขา จ้าวชิงซวีก็ทำทีเป็นเพิ่งนึกขึ้นได้แล้วโบกมือไปมา

พรึ่บ!

เหล่าเทพลาดตระเวนราตรีหลายคนที่ถูกไอปีศาจมารเข้าครอบงำต่างพากันแหวกทางให้ในทันที

นี่คือการแสดงอำนาจข่มขวัญอย่างโจ่งแจ้ง!

หลี่เหยียนยังคงสีหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์ ก่อนจะก้าวเดินออกจากวงล้อมอย่างรวดเร็ว

เมื่อใกล้จะพ้นจากที่แห่งนี้ เขาจึงหันกลับมาถามว่า "ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่อยากจะขอคำชี้แนะ ตอนที่จ้าวฉางเซิงกลับมาจากชายแดนเหนือ มีคนในเมืองหลวงเป็นไส้ศึกให้เขา และยังไปแอบดัดแปลงป้ายพระราชทานของทหารผ่านศึกที่มีความดีความชอบ ใช่ฝีมือเจ้าหรือไม่?"

จ้าวชิงซวีตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา "ใช่แล้ว ข้าเป็นคนเชื่อมโยงให้เอง"

แววตาของหลี่เหยียนเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ "พวกเขาก็แค่คนธรรมดา การใช้เหรียญปราบมารสามพิภพ มันไม่เป็นการลงทุนที่มากเกินไปหน่อยหรือ?"

จ้าวชิงซวีเงยหน้าขึ้น ภายใต้หน้ากากสีขาวซีดอันว่างเปล่านั้น มีคำพูดที่ฟังดูขี้เล่นเอ่ยออกมา

"เวลาเจ้าออกล่าสัตว์ เจ้าต้องการแค่ความสนุก เจ้าจะไปสนใจเรื่องหัวลูกศรด้วยหรือ?"

"ดีมาก!"

มุมปากของหลี่เหยียนยกขึ้น เผยให้เห็นไรฟันขาวที่ดูเย็นเยียบ "เกือบปล่อยให้เจ้ารอดตัวไปแล้ว!"

เขาเอ่ยพลางมองสำรวจไปรอบๆ "ในเมื่อรู้เรื่องนี้ ก็ย่อมรู้ว่าข้าจะไม่ยอมเลิกราง่ายๆ หลอกกันมาตั้งนาน ก็แค่อยากให้ข้าไป"

"เจ้าไม่กล้าลงมือ กำลังกลัวอะไรอยู่..."

ยังไม่ทันจะสิ้นเสียง เขาก็หยิบกูดี้ออกมาจากอกเสื้อพร้อมกับเริ่มบริกรรมคาถา:

"ฟ้ามีกฎเกณฑ์ ดินมีระเบียบ นรกจับกุมวิญญาณ คนเป็นหลีกทาง!"

"รนหาที่ตาย!"

จ้าวชิงซวีที่อยู่ฝั่งตรงข้าม น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเย็นชาลงทันควัน ทั้งยังเจือไปด้วยความโกรธขึ้งและร้อนรน

"ข้าจัดการเขาเอง พวกเจ้าลงมือก่อน!"

พูดจบ ก็ทำสัญลักษณ์มือ โองการอภัยโทษขุนนางดินในมือขวาก็ลอยขึ้นไปบนอากาศ

ในถ้ำเทวะลับแห่งนี้ พลังของโองการศักดิ์สิทธิ์เริ่มสำแดงฤทธานุภาพออกมาให้เห็น

เห็นเพียงโองการนั้นแผ่ขยายออกตามแรงลม เปลี่ยนสภาพเป็นผ้าไหมสีเหลืองยาวหลายจั้ง บนนั้นเขียนไว้ว่า "ขอถวายความเคารพอย่างจริงใจ ถ้ำชิงหลิงหยาง พระราชวังเป่ยตู มีขุนนางสี่สิบสองกรม และบริวารเก้าพันล้าน ดูแลสามภพสิบทิศเก้าดินแดน ควบคุมภูเขาทั้งห้า แปดทิศ สี่มุม..."

ตัวอักษรแต่ละตัวใหญ่โตราวกับถังตวงข้าว เปล่งประกายแสงสีทองเจิดจ้า

หลี่เหยียนสามารถเรียกกองทัพทหารปรโลกมาได้สำเร็จแล้ว หมอกดำแห่งความตายที่พวยพุ่งมาจากความว่างเปล่าถูกบีบให้ถอยกลับไปอย่างไม่อาจต้านทาน

สำหรับเรื่องนี้ เขาคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว จึงไม่ลังเลที่จะทำสัญลักษณ์มือ โซ่กระชากวิญญาณอัสนีพุ่งทะยานออกไปพร้อมเสียงหวีดหวิวบาดหู

"หึ!"

จ้าวชิงซวีที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็เตรียมพร้อมอยู่แล้วเช่นกัน เขาประสานอินอีกครั้ง พัดจีบในมือโบกสะบัดไปมา

ของสิ่งนี้ แท้จริงแล้วก็คือเครื่องรางมหาโรชิ้นหนึ่งเช่นกัน

ขณะที่เขาท่องคาถา ตัวอักษร "เงิน" ขนาดใหญ่บนพัดจีบก็เปล่งประกายแสงสีเลือดสาดกระจาย

พรึ่บๆๆ~

กระดาษแผ่นเล็กๆ จำนวนมหาศาลปลิวว่อนออกมาคล้ายกับเกล็ดหิมะที่ร่วงหล่น

เมื่อมองดูใกล้ๆ ก็พบว่ามันคือภาพเงาของตั๋วเงินทั้งหมด

สายตาของหลี่เหยียนเฉียบคมยิ่งนัก เขามองเห็นได้อย่างชัดเจน

ของสิ่งนี้คล้ายกับตั๋วเงิน แต่ก็มีจุดที่แตกต่างออกไป บนนั้นมีภาพวาดของอาคารและบุคคล ทั้งยังมีตัวอักษรเขียนไว้ว่า "สำนักงานเจียวจื่ออี้โจว" และ "กรมการค้าต่างประเทศ"

เจียวจื่อแห่งราชวงศ์ซ่งงั้นหรือ?

ทำไมถึงไม่ใช่ตั๋วเงินล่ะ?

หรือว่ามันจะเกี่ยวข้องกับที่มาของมัน...

หลี่เหยียนสงสัยอยู่ในใจ แต่ก็ไม่มีเวลามามัวขบคิดอะไรมากนัก

"เจียวจื่อ" ที่จ้าวชิงซวีสะบัดออกมานั้น พลิกตลบและรวมตัวกันกลางอากาศ จากนั้นไอหยินก็พวยพุ่งออกมา ปรากฏเป็นเงาร่างหลายสาย บางตนหน้าตาดุร้าย บางตนหัวโตตัวเล็ก บางตนก็มีขนปุกปุยทั่วตัว ดวงตาสาดประกายแสงสีเลือดน่าสยดสยอง

ผีหน้าดุ, ผีหัวโต, ผีขนเหม็น...

ล้วนแต่เป็นผีร้ายที่ระบุไว้ใน 《บันทึกตำนานลี้ลับ》

ผีร้ายเหล่านี้มีเจียวจื่อแปะติดไว้ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง ราวกับถูกควบคุมเป็นหุ่นเชิด พวกมันพุ่งตรงเข้ามาหาเขาอย่างบ้าคลั่ง

ช่างสมกับคำกล่าวที่ว่า มีเงินก็จ้างผีโม่แป้งได้จริงๆ

ในเวลาเดียวกัน โซ่กระชากวิญญาณอัสนีของหลี่เหยียนก็เข้าปกคลุมไปทั่วร่าง

เมื่อเสียงสายฟ้าฟาดกึกก้อง เขาก็กลายร่างเป็นเทพสายฟ้าในทันที

ตู้ม!

เสียงระเบิดดังกัมปนาท ณ จุดที่เขายืนอยู่ ก่อนที่ร่างของเขาจะหายวับไปในพริบตา

เหล่าวิญญาณร้ายตามรายทางไม่อาจต้านทานได้แม้แต่น้อย ต่างถูกฟาดฟันจนแหลกสลาย กลายเป็นควันดำและวิญญาณแตกซ่านไปสิ้น

วิชา "จำแลงเทพ" ของหลี่เหยียน แม้จะมีข้อจำกัดเรื่องระยะเวลา แต่ก็ช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้ให้เขาได้อย่างมหาศาล

อย่างไรก็ตาม เขากลับไม่รู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อย

นั่นเป็นเพราะ "เทพลาดตระเวนราตรี" ทั้งสี่ตนที่ถูกไอปีศาจมารเข้าครอบงำ กำลังบินวนรอบรูปปั้นเจ้าแม่ซีหวังหมู่ที่ดูดุร้ายอย่างรวดเร็ว

ร่างของพวกมันเริ่มแตกสลาย ทว่าไอปีศาจสีแดงฉานหลายสายกลับหลั่งไหลเข้าสู่รูปปั้นเจ้าแม่ซีหวังหมู่จนหมดสิ้น

ต้นท้อสั่นสะเทือนขึ้นพร้อมกัน รากอันบิดเบี้ยวของมันฉุดกระชากหุ่นกระดาษที่กราบไหว้เมื่อครู่ยัดเข้าไปในโพรงไม้ จากนั้นใบหน้าอันเจ็บปวดรวดร้าวของบรรดาขุนนางก็ผุดขึ้นมา ตามด้วยเสียงร้องโหยหวนของวิญญาณอาฆาตเด็กที่หลงเหลืออยู่

รูปปั้นเจ้าแม่ซีหวังหมู่ที่น่าเกรงขามถูกรากไม้ยกขึ้นไปประดิษฐานไว้บนยอดของต้นท้อ

พรึ่บๆๆ~

เศษหินจากดวงตาของรูปปั้นร่วงกราวลงมา เผยให้เห็นนัยน์ตาสีแดงฉานดั่งโลหิต

ที่แท้นี่ก็คือจุดประสงค์ของพวกมัน!

เมื่อหลี่เหยียนได้เห็น ภาพทุกอย่างก็กระจ่างแจ้งในทันที

ไอปีศาจมารเหล่านี้ล้วนมาจากเทพมารหลิวหย่วนเหิง

มันมีอายุเก่าแก่กว่ามาก เล่าลือกันว่าถูกหล่อหลอมขึ้นจากดินวิเศษ ต่อมาก็กลายเป็นภูตผีปีศาจที่เก่งกาจเรื่องการแปลงกาย สามารถมุดเข้าไปในรูปปั้นดินเหนียวของเทพเจ้าองค์อื่นๆ แสร้งทำเป็นเทพเจ้าเพื่อแย่งชิงเครื่องเซ่นไหว้ สิ่งที่เรียกว่า "งานชุมนุมพานเถา" ประการแรกคือเพื่อควบคุมบรรดาขุนนางในเมืองหลวง และประการที่สองก็คงเพื่อเลี้ยงดูเทพมารองค์นี้นี่เอง

ตู้ม!

ไอปีศาจมารแทรกซึมเข้าสู่รูปปั้นเจ้าแม่ซีหวังหมู่ที่ดุร้าย รากต้นท้อดูเหมือนจะกลายเป็นขาของมัน เมื่อก้าวเดินออกไปก้าวหนึ่ง พื้นดินก็สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

หลี่เหยียนรู้สึกขนลุกซู่ กลิ่นอายของสัตว์ประหลาดที่อยู่ตรงหน้านี้ทำให้เขาแทบจะสำลักลมหายใจ

ส่วนจ้าวชิงซวีก็ราวกับมี "เจียวจื่อ" ที่ใช้เท่าไหร่ก็ไม่หมดสิ้น คอยกวัดแกว่งพัดจีบเรียกวิญญาณร้ายออกมาขัดขวางเขาอย่างต่อเนื่อง

"โฮก——!"

ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงมังกรคำรามดังกึกก้องมาจากสุดขอบฟ้า

หลี่เหยียนรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลราวกับมีภูเขาลูกมหึมาถล่มลงมาจากฟากฟ้า กระแสสายฟ้าที่โอบล้อมรอบกายเขาก็พลันอ่อนกำลังลงอย่างรวดเร็ว

ในชั่วพริบตานั้น เขาได้กลิ่นธูปที่เข้มข้นอย่างรุนแรงถึงขีดสุด และมีเสียงอันยิ่งใหญ่ดังก้องกังวานอยู่ในหู:

"ขอคารวะสวรรค์และโลกอันกว้างใหญ่ หยินและหยางแยกจากกัน แคว้นต้าเซวียนได้รับมอบหมายจากสวรรค์ สืบทอดบุญบารมีแห่งดินแดนเสินโจว... เขาไท่ซานปกปักษ์ทิศตะวันออก เขาหัวซานคุ้มครองชายแดนทิศตะวันตก..."

นี่คือบทสวดบวงสรวงฟ้าดินแห่งมหาเซวียน!

ที่แท้ที่นี่ก็มีความเกี่ยวข้องกับชีพจรมังกรของต้าเซวียนจริงๆ แรงกดดันมหาศาลก่อนหน้านี้ก็มาจากสิ่งนี้นี่เอง

ชีพจรมังกรของแต่ละราชวงศ์ล้วนเป็นความลับสุดยอด ผู้ใดที่แอบล่วงรู้ย่อมไม่อาจมีชีวิตรอด

หลี่เหยียนไม่รู้ว่าราชวงศ์ต้าเซวียนใช้วิชาลี้ลับประการใด แต่เขาก็รู้ดีว่าปัญหาใหญ่กำลังจะมาเยือนแล้ว

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบหันหลังเดินหนีออกไปทันที

ราวกับใจตรงกัน จ้าวชิงซวีก็ถอยหลังกลับอย่างรวดเร็วเช่นกัน พัดจีบในมือแกว่งไกว ภาพเงา "เจียวจื่อ" นับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมาราวกับเกล็ดหิมะ รวมตัวกันที่ต้นท้อและรูปปั้นเทพ กลายเป็นตัวอักษร "ซ่อน" ขนาดใหญ่

เขามองแผ่นหลังของหลี่เหยียนที่กำลังจากไปนิ่งๆ ภายใต้หน้ากากสีขาวซีดนั้น คล้ายว่าจะมีจิตสังหารแผ่ซ่านออกมา

แน่นอนว่าเขาไม่ได้ไล่ตามไป ทั้งยังเร้นกายเก็บงำกลิ่นอายพลังทั้งหมดเอาไว้จนสิ้น

"โฮก——!"

เสียงมังกรคำรามอันแหบพร่าดังขึ้นอีกครา ทั้งยังดังกังวานยิ่งกว่าเดิม จนพื้นที่โดยรอบสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

จ้าวชิงซวีพลันประสานอิน ร่างกายของเขาสั่นสะท้านขึ้นมาเล็กน้อย

ท่ามกลางเสียงมังกรคำราม "เจียวจื่อ" ที่รวมตัวกันเป็นตัวอักษร "ซ่อน" ก็ทยอยสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน

เห็นได้ชัดว่าภายใต้แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ จ้าวชิงซวีเองก็ต้องฝืนทนอย่างยากลำบาก

ส่วนหลี่เหยียนที่กำลังวิ่งหนี ก็รู้สึกอึดอัดไม่สบายตัวเช่นกัน

ฟิ้ว!

เขาคงสภาวะร่างเทพสายฟ้าเอาไว้ พลางแปลงกายเป็นแสงอัสนี พุ่งตรงไปยังตลาดโบราณอันประหลาดพิกลแห่งนั้น

ภายในตลาด เหล่าวิญญาณพ่อค้าเร่จากทั่วทุกสารทิศต่างหยุดชะงักการเคลื่อนไหว

พวกเขากระตุกคอแหงนมองท้องฟ้าราวกับหุ่นไม้ ร่างกายค่อยๆ แตกสลายไปท่ามกลางเสียงมังกรคำราม

ขณะเดียวกัน บนถนนฝั่งซ้ายของตลาด แสงและเงาก็บิดเบี้ยวจนเกิดเป็นทางเดินภาพลวงตาสายใหม่ขึ้น

หลี่เหยียนมองเห็นได้ชัดว่า ฝั่งตรงข้ามของทางเดินคือราตรีที่มืดมิด อีกทั้งยังมีดวงไฟวิญญาณสีเขียวจำนวนนับไม่ถ้วนล่องลอยอยู่ ถนนหนทางทรุดโทรม ร้านค้าไม้ต่างๆ จัดเรียงอย่างไม่เป็นระเบียบ คล้ายกับสลัมที่สร้างขึ้นอย่างลวกๆ และยังมีเงาดำอีกมากมายวิ่งพล่านไปทั่วท่ามกลางเสียงมังกรคำราม

บนซุ้มประตูที่ผุพัง มีตัวอักษร "ตลาดผีฉางอัน" เขียนเอาไว้อย่างชัดเจน

ทำไมตลาดผีฉางอันถึงมาอยู่ที่นี่ได้?

"แดนอัปมงคลเก้าประตู" นี้ ซ่อนความลับเอาไว้มากมายจริงๆ

แต่ในตอนนี้ หลี่เหยียนไม่มีเวลามาสนใจเรื่องนี้เลย

แสงสายฟ้าบนตัวเขาหดหายและจางลงอย่างรวดเร็ว ภายใต้แรงกดดันจากเสียงมังกรคำราม

ที่แย่ไปกว่านั้นก็คือ แม้ตอนนี้เขาจะมาถึงหน้าประตูเมืองแล้ว แต่ประตูฉงเหวินบานนั้นกลับปิดสนิท

ครืน ครืน ครืน~

ในตอนนั้นเอง ประตูเมืองก็เปิดออกอย่างกะทันหัน

ในวินาทีที่แสงสายฟ้าบนตัวเขากำลังจะมอดดับลง ในที่สุดหลี่เหยียนก็สามารถพุ่งตัวออกจากประตูเมืองได้สำเร็จ

ชั่วพริบตานั้น แรงกดดันและเสียงมังกรคำรามทั้งหมดก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

ทว่า ปัญหายังไม่จบเพียงแค่นี้

"ปีศาจหน้าไหน กล้าแอบดูเขตหวงห้าม!"

เสียงตะโกนด้วยความโกรธแค้นดังมาจากด้านหน้า พร้อมกับมีชายในชุดคลุมสีเหลืองปักลายมังกรกว่าสิบคนยืนรออยู่ด้านนอกแล้ว

บางคนถือกระบี่หยก บางคนถือหยกกุยและหยกฉง ซึ่งล้วนแต่เป็นเครื่องใช้ในการบวงสรวง

หลี่เหยียนสัมผัสไม่ได้ถึงกลิ่นอายพลังของคนพวกนี้เลย

สิ่งที่พวกเขาใช้ ล้วนเป็นอาวุธอาคมพิทักษ์แผ่นดินทั้งสิ้น!

คนพวกนี้คือนักสิทธิ์ราชวงศ์แห่งกรมจงเหริน!

คนเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าจะไม่ยอมฟังคำอธิบายใดๆ พวกเขาถือเครื่องเซ่นไหว้และตั้งค่ายกลสามผสานฟ้าดินมนุษย์ทันที

ในขณะเดียวกัน ประตูฉงเหวินด้านหลังก็ค่อยๆ เปิดออกอีกครั้ง

เสียงมังกรคำรามและแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวเริ่มแผ่ซ่านออกมา

ข้างหน้ามีหมาป่า ข้างหลังมีเสือ หลี่เหยียนไม่กล้าใช้วิชาอาคมสุ่มสี่สุ่มห้า เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คนอื่นล่วงรู้เบาะแส

กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง~

ในขณะที่เขากำลังจนปัญญาเตรียมที่จะลงมือ เสียงกระดิ่งอันไพเราะก็ดังขึ้นอีกครั้ง

เป็นทู่อันเหย่!

หลี่เหยียนยังไม่ทันได้ตอบสนอง ก็รู้สึกว่าใต้ฝ่าเท้าว่างเปล่าลงทันที

ราวกับมีพลังบางอย่างดึงเขาลงไป ประหนึ่งวิชาดำดิน เพียงพริบตาเดียวเขาก็มาโผล่อยู่ที่หน้าศาลเจ้าที่อันทรุดโทรมแล้ว

ที่หน้าประตูศาลเจ้า ปีศาจหนูขโมยน้ำมันตัวนั้นกำลังกอดเศษกระถางธูปที่แตกหักพลางเลียอยู่

"จี๊ด~"

เมื่อเห็นหลี่เหยียนโผล่มาอย่างกะทันหัน มันก็ตกใจจนขนลุกซู่ ทิ้งกระถางธูปแล้ววิ่งหนีไปทันที

หลี่เหยียนไม่มีเวลามาสนใจมัน เขาพุ่งตัวเข้าไปในศาลเจ้าที่โดยตรง

กริ๊ง กริ๊ง กริ๊ง~

เสียงดังขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้เป็นเสียงสั่นสะเทือนจากด้ายผูกวิญญาณที่ทำจากเชือกแดงร้อยเหรียญทองแดงในมือของเขา

หลี่เหยียนรู้สึกหน้ามืดวูบ ก่อนจะถูกพลังสายหนึ่งดึงตัวไป

หลังจากเขาจากไปได้ไม่นาน กลุ่มชายในชุดคลุมสีเหลืองปักลายมังกรเหล่านั้นก็รีบตามมาถึง

"มีช่องโหว่ในค่ายกลอีกแล้ว!"

เมื่อเห็นรอยโหว่บนศาลเจ้าที่ที่ทรุดโทรม ชายชรารูปร่างเตี้ยอ้วนคนหนึ่งก็มีสีหน้าย่ำแย่ลง "ใครเป็นคนดูแลแถวนี้?"

"เรียนท่านปู่ ข้าเอง..."

ท่ามกลางกลุ่มคน ชายหนุ่มคนหนึ่งก้มหน้าเดินออกมาด้วยร่างกายที่สั่นเทาเล็กน้อย

ชายชรารูปร่างเตี้ยอ้วนเห็นดังนั้น แววตาก็ฉายแววกระอักกระอ่วน ทว่าสีหน้ากลับยิ่งดูโกรธเกรี้ยวมากขึ้น

กรมจงเหรินของต้าเซวียน โดยปกติแล้วจะมีอ๋องห้าพระองค์ดำรงตำแหน่งสูงสุด ล้วนแต่เป็นขุนนางขั้นหนึ่งและเป็นศูนย์กลางอำนาจ

พวกเขาอาจจะไม่ได้เป็นคนในแวดวงสำนักลี้ลับ แต่ก็สามารถจัดแจงให้ลูกหลานที่มีคุณสมบัติเหมาะสมได้ฝึกฝนวิชาอาคม

ด้วยการสนับสนุนจากราชวงศ์ สิ่งที่ใช้ล้วนเป็นอาวุธอาคมพิทักษ์แผ่นดิน ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

แต่ด้วยเหตุนี้เอง เครือข่ายความสัมพันธ์ต่างๆ ภายในกรมจงเหรินจึงสลับซับซ้อนและยุ่งเหยิงมากเช่นกัน

เมื่อชายชรารูปร่างเตี้ยอ้วนเห็นว่าเป็นลูกหลานของตนเอง ก็มีใจอยากจะปกป้อง แต่ก็ไม่อยากเสียหน้าต่อหน้าคนเหล่านี้

"ช่างเถอะ ไม่ใช่ความผิดของเฉิงโย่วหรอก"

ชายชรารูปร่างสูงผอมอีกคนหนึ่งมองไปรอบๆ "แดนอัปมงคลเก้าประตูเปลี่ยนแปลงไม่แน่นอน จนถึงตอนนี้พวกเราก็ยังหาแบบแผนของมันไม่เจอ ไม่แน่ว่าวันดีคืนดีช่องโหว่ก็อาจจะโผล่ขึ้นมาเอง วันหลังก็ระวังตัวหน่อยแล้วกัน"

คำพูดแก้ตัวเหล่านี้ล้วนเป็นการหลับตาพูดจาส่งเดชทั้งสิ้น

บริเวณเก้าประตูเมืองล้วนมีการจัดคนดูแลอยู่แล้ว ขอแค่หมั่นออกตรวจตราก็จะพบได้ทันที

ส่วนรอยโหว่ที่ปีศาจหนูขโมยน้ำมันสร้างขึ้นนี้มันมีมานานแล้ว เห็นได้ชัดว่าชายหนุ่มคนนั้นแอบอู้งาน

แน่นอนว่าคนอื่นๆ ก็แกล้งทำเป็นปิดตาข้างหนึ่งลืมตาข้างหนึ่งเช่นกัน

เพราะใครๆ ก็อาจจะทำผิดพลาดกันได้ หากตอนนี้มัวแต่จับผิด ไม่ยอมปล่อยผ่าน วันหน้าพอถึงคราวตัวเองก็จะเป็นปัญหา

"เจ้าจำใส่ใจไว้หรือยัง?"

ชายชรารูปร่างเตี้ยอ้วนรีบต่อว่าลูกหลานของตน ชายหนุ่มก็เอาแต่ขอโทษขอโพยอย่างไม่ขาดปาก

ชายชรารูปร่างสูงผอมที่ช่วยพูดแก้ตัวให้ ก็หันไปพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "คนที่ถอดจิตวิญญาณออกมาลาดตระเวนผู้นั้น จะต้องมีตบะสูงส่ง และร่างกายก็ต้องอยู่แถวๆ นี้ แจ้งให้ทหารจินอู๋เว่ยทราบ ให้ปิดกั้นถนน และค้นหาอย่างเข้มงวด!"

"ขอรับ!"

ชายหนุ่มหลายคนกอดเครื่องหยกไว้แน่น ร่างกายค่อยๆ เลือนหายไป

เมื่อพวกเขาจากไปแล้ว ชายชรารูปร่างเตี้ยอ้วนก็ลดเสียงลง "ขอบคุณพี่หวัง เรื่องนี้..."

"วางใจเถอะ"

ชายชรารูปร่างสูงผอมยิ้มบางๆ "เรื่องนี้จะไม่มีการบันทึกไว้ เพื่อไม่ให้พวกนั้นมาหาเรื่องได้"

"ขอบคุณมาก"

ชายชรารูปร่างเตี้ยอ้วนถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วมองไปทางประตูฉงเหวิน ขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "ข้างในดูเหมือนจะเกิดเรื่องขึ้น..."

"จะมีเรื่องอะไรได้"

ชายชรารูปร่างสูงผอมหัวเราะเยาะ "คงมีพวกกระจอกหลงเข้าไปในที่แห่งนี้ ชีพจรมังกรสั่นสะเทือน ไม่มีหญ้าขึ้นสักต้น ไม่จำเป็นต้องทำให้เรื่องนี้กลายเป็นเรื่องใหญ่หรอก"

พูดพลาง เขาก็หันไปมองประตูฉงเหวินแวบหนึ่ง รูม่านตาสะท้อนประกายความเย็นชาออกมา...

…………

ในขณะที่กำลังสะลึมสะลือ หลี่เหยียนก็รู้สึกว่าร่างกายกำลังตกลงมาอย่างรวดเร็ว

ไม่นาน เขาก็รู้สึกเหมือนถูกห่อหุ้มด้วยผ้าห่มนวม

นี่คือสัญญาณของการกลับคืนสู่ร่างเนื้อ

เขารู้สึกสงสัยเล็กน้อย ยังไม่ถึงเวลาเลย ทำไมหวังเต้าเสวียนถึงได้เรียกวิญญาณเขากลับมาแล้วล่ะ

เมื่อร่างกายเริ่มมีความรู้สึก การมองเห็นก็ไม่ได้มืดมิดอีกต่อไป

ตู้ม!

ข้างหูของเขาได้ยินเสียงกำแพงถล่มดังขึ้นอย่างชัดเจน

หลี่เหยียนเบิกตากว้างขึ้นทันที ก็เห็นว่ารอบๆ กำลังวุ่นวายไปหมด

หวังเต้าเสวียนกำลังทำพิธีอยู่ด้านหลังด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ส่วนรอบๆ ลานบ้าน ก็มีชายชุดดำนอนกองอยู่เกลื่อนกลาด

บางคนหัวโนเขียวปัด ชัดเจนเลยว่าถูกผึ้งพิษของหลี่ว์ซันต่อยตาย

บางคนก็ฆ่ากันเอง เป็นเพราะโดนวิชาคุณไสยของหลงเหยียนเอ๋อร์

ส่วนวู่ปา กำลังบีบหัวคนผู้หนึ่ง แล้วจับกระแทกเข้ากับกำแพง จนกำแพงดินถล่มลงมา

"มีคนมาลอบโจมตี!"

หวังเต้าเสวียนเห็นเขาฟื้นขึ้นมา ก็รีบอธิบาย

หลี่เหยียนเข้าใจในทันทีว่านี่เป็นฝีมือของจ้าวชิงซวี อีกฝ่ายทั้งเกรงว่าความเคลื่อนไหวจะดึงดูดคนจากกรมจงเหรินมา และทั้งอยากจะเอาชีวิตเขาด้วย จึงได้ส่งคนมาลอบโจมตี แต่คงคิดไม่ถึงว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพรรคพวกของเขา คนเหล่านี้กลับไม่ใช่คู่มือเลยแม้แต่น้อย

ในตอนนั้นเอง หนูใหญ่หนูรองที่อยู่ในกระเป๋าหนังสัตว์ข้างเอวของจิ้งจอกขาวน้อย ก็ส่งเสียงร้องจี๊ดๆ ออกมาอย่างกะทันหัน

"มีทหารมาแล้ว!"

หลี่ว์ซันรีบอธิบาย

"ไป!"

หลี่เหยียนสั่งการ ทุกคนจึงรีบเก็บข้าวของแล้วจุดไฟเผาทิ้งทันที

เมื่อทหารจินอู๋เว่ยมาถึง ก็หลงเหลือเพียงลานบ้านที่กำลังถูกเปลวเพลิงกลืนกิน...

(จบแล้ว)