บทที่ 30 : สิ่งมีชีวิตที่ตายแล้ว (แปลใหม่ 1-30 ตอน) อ่านฟรี 50 ตอน

หลังจากเปิดเส้นลมปราณเส้นที่แปดแล้ว พลังของเซิ่นหลินก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง

แต่สิ่งที่เซิ่นหลินให้ความสนใจมากกว่าคือประสิทธิภาพของวิชาย่างขาดเงา

หลังจากฝึกจนชำนาญแล้ว เซิ่นหลินรู้สึกว่าร่างกายของตนเบาขึ้นหลายส่วน ราวกับว่าเพียงแค่นึกในใจ ตนเองก็สามารถข้ามระยะทางหนึ่งถึงสองจั้งได้ และปรากฏตัวในเงามืด

เขาอยากลองฝึกซ้อมสักครั้ง เพื่อสัมผัสความลึกลับของวิชายุทธ์นี้

แต่สถานการณ์ตอนนี้...

ดูเหมือนจะไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมในการศึกษาเรื่องเหล่านี้

พระอาทิตย์กำลังลับขอบฟ้าตะวันตก ท้องฟ้าเริ่มมืดลงบ้างแล้ว

แม้แสงจะเริ่มอ่อนลง แต่เซิ่นหลินยังคงมองเห็นสภาพแวดล้อมโดยรอบได้อย่างชัดเจน

หลังจากสังเกตสักครู่ เซิ่นหลินถามด้วยความสงสัย "เจ้าว่าศพอยู่ที่ไหน?"

คำพูดนี้ทำให้พรานป่าตื่นตัวขึ้นมา

แม้ว่าฉากรอบข้างจะทำให้เขามั่นใจว่าที่นี่คือสถานที่ที่เขาเคยพบศพ แต่ตอนนี้โดยรอบกลับว่างเปล่า ไม่มีร่องรอยของศพเลย

"แปลกจริง หรือข้าจะจำผิด?"

พรานป่าเกาศีรษะอย่างเก้อเขิน กำลังจะเดินต่อไป แต่ถูกเซิ่นหลินยั้งไว้

เขาส่ายหน้า ชี้ไปที่พื้นดินไม่ไกลนัก

เมื่อครู่นี้ เขาก็คิดว่าพรานป่านำทางผิด

แต่เมื่อกำลังจะเดินต่อไป เขากลับได้กลิ่นคาวเลือดที่หลงเหลืออยู่ในอากาศ

ตามกลิ่นคาวเลือดนั้น เซิ่นหลินพบพื้นดินที่เป็นสีแดงเล็กน้อย

นั่นคือร่องรอยของเลือดที่ซึมลงไปในดิน

พรานป่าคงไม่ได้นำทางผิด ที่นี่คือสถานที่ที่เขาพบศพจริงๆ

"แปลกจริง ศพอยู่ที่ไหน?"

สายตาของพรานป่าไม่ดีเท่าเซิ่นหลิน เขาเดินไปข้างหน้าสองสามก้าวจึงพบว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เขานั่งยองๆ พิจารณาอย่างละเอียด แล้วจู่ๆ ก็หันหลังมาร้องเรียก "ท่านเซิ่น ท่านดูทางนี้สิ มีรอยเท้า!"

ในเรื่องการติดตามร่องรอย พรานป่าที่อยู่ในป่าเขาทั้งวันย่อมมีความชำนาญมากกว่า

เขาชี้ไปที่พื้นหญ้ายุ่งเหยิงข้างๆ

"รอยเท้าตรงนี้แม้จะยุ่งเหยิง แต่ข้าเห็นได้ว่าน่าจะมีคนห้าคนเดินผ่านที่นี่ไป และจากความลึกตื้นของรอยเท้า ข้าตัดสินได้ว่าคนหนึ่งในนั้นร่างกายใหญ่โต หนักมาก"

เซิ่นหลินหรี่ตา ส่ายหน้าแล้วกล่าว "หรืออาจเป็นไปได้ว่า คนผู้นั้นแบกของอื่นอยู่ เช่น..."

"ศพ!!!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ พรานป่าก็หดคอ

คำพูดของเซิ่นหลินผสานกับสายลมขุนเขาอันเยือกเย็น ทำให้พรานป่ารู้สึกขนลุกไม่น้อย

"ท่านเซิ่น เราพบสถานที่นี้แล้ว ท่านคิดว่าข้า..."

เห็นเขาถอยหนี เซิ่นหลินยิ้มแต่ไม่ตอบ แล้วพูดต่อไปว่า "รอยเท้าห้าคน อีกสี่คนที่เหลือ คงเป็นพี่น้องจากศาลาว่าการ ดูเหมือนพวกเขาคงพบว่าศพหายไป จึงไปสืบเสาะต่อ"

"เจ้าไม่ต้องกลัว มีข้าอยู่ ไม่ว่าจะเป็นปีศาจหรือโจรภูเขา ก็ทำร้ายเจ้าไม่ได้ เจ้าเพียงแค่นำทางให้ข้าก็พอ"

แม้จะได้รับคำรับรองจากเซิ่นหลิน แต่ความกังวลของพรานป่าก็ไม่ได้จางหายไปมากนัก

เขาอยากจะหันหลังกลับทันที แต่ก็รู้ว่าหากทำให้ศาลาว่าการและท่านเซิ่นผู้นี้ไม่พอใจ ชีวิตต่อจากนี้ของตนคงจะยากลำบากแค่ไหน

จำใจ เขาจึงได้แต่กัดฟัน ค้นหาร่องรอย นำทางเซิ่นหลินเข้าไปในป่าลึก

ไม่นานนัก เซิ่นหลินเห็นพรานป่าหยุดฝีเท้าลงกะทันหัน จึงถามว่า "เป็นอย่างไร ร่องรอยหายไปแล้วหรือ?"

"ไม่...ไม่ใช่ ท่านเซิ่น ท่าน...ท่านดูข้างหน้าสิ!"

ป่าไม้ที่หนาทึบด้านหน้าเริ่มบางลง เผยให้เห็นลานโล่ง

เนินดินที่นูนขึ้นเล็กน้อย ดูราวกับผีร้ายที่กำลังหมอบตัวอยู่

ระหว่างป้ายหินที่ไม่เป็นระเบียบ เป็นครั้งคราวอาจเห็นเปลวไฟสีเขียวอมฟ้าลุกวาบขึ้น

นี่คือสุสาน

"ช่วยด้วย!!!"

ในขณะที่ทั้งสองกำลังมองดูสุสาน เสียงร้องอันน่าสยดสยองดังมาจากที่ลึกเข้าไป

ชายคนหนึ่งในชุดขาดวิ่น ผมเผ้ารุงรัง วิ่งหนีอย่างรีบร้อนออกมา

ในขณะที่เขาวิ่งสะดุดล้มลุกคลุกคลาน แต่ก็พยายามลุกขึ้นและวิ่งต่อ ราวกับว่าเบื้องหลังของเขามียมทูตที่กำลังไล่ล่าวิญญาณอยู่

"ช่วยด้วย มี...มีสัตว์ประหลาด!!!"

ในตอนนี้ เขาเห็นเซิ่นหลินกับพรานป่า โดยเฉพาะเมื่อสังเกตเห็นชุดของเซิ่นหลิน ใบหน้าก็เผยความยินดีทันที

"ท่านขุนนาง!!! ช่วยด้วย ที่นั่นมีสัตว์ประหลาด!!!"

เซิ่นหลินหรี่ตามองชายผู้นี้ สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "อย่าตื่นตระหนก! พูดให้ชัดเจน สัตว์ประหลาดอะไรกันแน่?"

"สัตว์ประหลาดกินคน! น่ากลัวมาก..."

เขาหอบหายใจใหญ่ด้วยความหวาดกลัว เงยหน้ามองเซิ่นหลินอย่างวิงวอน "ท่านขุนนาง ขอร้องท่านช่วยชีวิตข้าด้วย ข้ามีบิดาอายุแปดสิบ..."

"มีข้าอยู่ตรงนี้ สัตว์ประหลาดพวกนั้นทำร้ายเจ้าไม่ได้"

เซิ่นหลินขัดคำพูดของอีกฝ่าย ถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "แต่เจ้าสิ กลางดึกดื่นทำอะไรอยู่บนภูเขานี้?"

"อ๊ะ...ข้า...นี่..."

ผู้มาเยือนพูดติดอ่าง ก้มหน้าลง ดวงตาเล็กกลอกไปมา พูดเสียงเบา "ข้าน้อย...ข้าน้อยมาเก็บสมุนไพร"

เซิ่นหลินชำเลืองมองพลั่วล้อหยางที่อยู่ด้านหลังของเขา

พลั่วนี้ ไม่ใช่สำหรับเก็บสมุนไพรแน่

พรานป่าที่อยู่ข้างๆ ก็จ้องมองที่พลั่วล้อหยางเป็นเวลานาน จากนั้นก็มองดูอีกฝ่ายอย่างละเอียด ทำท่าจะพูดแต่ก็หยุดไป

เซิ่นหลินดูเหมือนจะเชื่อคำพูดของอีกฝ่าย ไม่ได้ซักถามเพิ่มเติม ถามว่า "ข้าถามเจ้า สัตว์ประหลาดที่เจ้าพูดถึงอยู่ที่ไหน?"

"อยู่ทางนั้น ข้ามเนินดินเล็กๆ นั่นไป...เมื่อกี้มีท่านขุนนางอีกสี่คนไปต่อสู้กับสัตว์ประหลาดนั่นแล้ว..."

"อะไรนะ???"

เซิ่นหลินเบิกตากว้าง สบถอย่างรุนแรง แล้วพุ่งตัวออกไปทันที

เพียงแค่สองสามลมหายใจ เขาก็ข้ามเนินดินเล็กๆ มาถึงที่ลึกในสุสาน

และตอนนี้เองที่เขาได้ยินเสียงโลหะกระทบกัน

ใต้แสงจันทร์ เขามองเห็นภาพเบื้องหน้าได้ชัดเจน

ทหารยามสองนายในตอนนี้กำลังล้อมปีศาจเสือร่างใหญ่โต พวกเขาไม่หยุดฟันดาบยาว

ดูเหมือนพวกเขาจะต่อสู้กันมาสักพักแล้ว เซิ่นหลินสังเกตได้ว่าท่าทางของทั้งสองคนเริ่มแข็งทื่อและหนักอึ้ง แม้แต่วิชาดาบสงครามเลือดก็ไม่สามารถใช้ได้แล้ว ได้แต่เพียงฟันดาบไปมาอย่างไร้ทิศทาง

ส่วนที่ต้นไม้ใหญ่ไม่ไกลนัก ยังมีทหารยามอีกสองคนนั่งพิงต้นไม้ ก้มหน้าอยู่ตรงนั้น ไม่รู้ว่ายังมีชีวิตอยู่หรือไม่

เมื่อเห็นภาพนี้ เซิ่นหลินอดหายใจโล่งไม่ได้

ยังดี ยังดี

ปีศาจยังไม่ได้ถูกจัดการ

แม้ว่าจากพลังที่แผ่ออกมาจากปีศาจเสือ จะไม่มีพลังปีศาจ แม้แต่นักรบธรรมดาก็ยังสู้ไม่ได้

แต่สิ่งที่เซิ่นหลินให้ความสำคัญที่สุดในการสังหารปีศาจคืออายุขัยของฝ่ายตรงข้าม

จากกล้ามเนื้อทั่วร่างของปีศาจเสือ ดูเหมือนว่ามันอยู่ในวัยฉกรรจ์ อายุขัยปีศาจที่จะได้รับต้องไม่น้อยแน่

คิดดังนั้น เขาชักดาบออกมาแล้วพุ่งเข้าไปทันที

ปีศาจเสือตวัดหางฟาดทหารยามคนหนึ่งกระเด็นไป กำลังจะหันไปตะปบทหารยามที่เหลือ แต่กลับพบว่าในความมืด นอกจากดวงจันทร์บนท้องฟ้าแล้ว ยังมีแสงสว่างอีกดวงหนึ่ง

เพียงแต่แสงสว่างนี้ ราวกับพายุบ้าที่พัดมา แรงลมทำให้ต้นไม้โดยรอบสั่นไหว

วิชาดาบลมบ้า!

ดาบในมือเซิ่นหลินพลิ้วไหวอย่างบ้าคลั่ง ราวกับพายุหมุนที่พุ่งเข้าชนปีศาจเสือโดยตรง

ตูม!

เสียงทุ้มต่ำดังขึ้น ร่างของปีศาจเสือถูกพัดกระเด็น ตกลงกับพื้นอย่างหนัก

บนร่างของปีศาจเสือเต็มไปด้วยรอยบาดจากดาบ บริเวณหัวใจมีรูขนาดใหญ่เปิดออก

ฆ่าปีศาจได้ด้วยดาบเดียว แต่เซิ่นหลินกลับไม่รู้สึกยินดีมากนัก แต่กลับมีความสงสัยปรากฏบนใบหน้า

ในชั่วขณะต่อมา หูของเขากระตุก เขาเบี่ยงตัวเล็กน้อย

ฉัว!

ดาบเหล็กพลาดร่างของเขาเพียงนิดเดียว

ทหารยามที่เหลือ ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น กลับยกดาบเหล็กฟันใส่เซิ่นหลินไม่หยุด

ตั้ง!

เซิ่นหลินใช้ดาบรับดาบของอีกฝ่ายเอาไว้ เผชิญหน้ากัน

เมื่อเห็นใบหน้าของอีกฝ่ายชัดเจน เขาตกตะลึงครู่หนึ่ง จากนั้นก็เตะเข้าที่ท้องของอีกฝ่ายโดยตรง

การเตะครั้งนี้ ทำให้อีกฝ่ายถอยหลังไปหลายก้าว

"โฮก!!!"

ทหารยามเงยหน้าขึ้นกะทันหัน เปล่งเสียงคำรามที่ไม่เหมือนมนุษย์

ผิวหนังบนใบหน้าของเขาหายไปครึ่งหนึ่ง เบ้าตาข้างหนึ่งว่างเปล่า ลูกตาหายไปไม่รู้ที่ไหน

ลูกตาที่เหลือเพียงข้างเดียวพลิกขึ้นอย่างประหลาด ไม่มีม่านตา มีเพียงสีขาวที่น่าสยดสยอง

ตอนนี้เขาอ้าปาก ฟันทั้งหมดดำเหมือนหมึก เขี้ยวสี่ซี่ที่ยาวกว่าสัตว์ป่าบางชนิดเสียอีก

ศพเดินได้?

(จบบท)