บทที่ 29 : ซากศพบนเส้นทางภูเขา (แปลใหม่ 1-30 ตอน) อ่านฟรี 50 ตอน

คดีที่ศาลาว่าการไม่มีคดีใดเกี่ยวข้องกับปีศาจ แล้วจะไปตามหาปีศาจได้อย่างไร?

เซิ่นหลินที่คุ้นเคยกับการพึ่งพาผู้อื่นไม่อยากคิดมากเกินไป จึงเลือกที่จะโยนปัญหายากนี้ให้ซุนจื้อโดยตรง

ข้าไม่เชื่อหรอกว่าปีศาจที่ซุนจื้อรู้จักจะมีเพียงปีศาจตั๊กแตนและตระกูลจิ้งจอกขาวเท่านั้น

ซุนจื้อทำหน้าเศร้าพูดว่า "ท่านเซิ่น คราวที่แล้วเรื่องของตระกูลป๋าย ท่านก็โยนความผิดให้ข้า ตอนนี้ปีศาจพวกนั้นต่างก็ได้รับข่าวแล้ว จะมีปีศาจตนไหนอีกเล่าที่จะร่วมมือกับข้าได้?"

แต่เมื่อเผชิญกับคำบ่นของเขา เซิ่นหลินกลับไม่สะทกสะท้าน กล่าวเสียงเบาว่า "ย่อมมีปีศาจหัวแข็งอยู่บ้าง ลองดูสักตั้งเถอะ!"

ปีศาจหัวแข็งแบบไหนกัน ที่จะมาติดต่อกับข้าในเวลาเช่นนี้?

เริ่มจากปีศาจตั๊กแตน ตามด้วยปีศาจจิ้งจอกตระกูลป๋าย ปีศาจที่มีสมองนิดหน่อยก็ล้วนมองเห็นปัญหาได้

แต่ไม่ว่าซุนจื้อจะกลุ้มใจเพียงใด เมื่อเห็นสายตาเย็นชาของเซิ่นหลิน เขาก็ได้แต่กลั้นคำพูดในใจไว้ แล้วบอกว่าจะไปลองดูก่อน

หลังจากส่งซุนจื้อไปแล้ว เซิ่นหลินเก็บรางวัลที่แลกมาไว้ กำลังจะกลับบ้านเพื่อคำนวณ ก็มีทหารยามคนหนึ่งวิ่งเข้ามา

"ท่านเซิ่น! ท่านเฉียนต้าจื้อมีเรื่องด่วนต้องการพบท่าน"

เซิ่นหลินรู้สึกสงสัย เพิ่งกลับมาจากที่ของเฉียนต้าจื้อ เกิดอะไรขึ้นอีกหรือ?

เขาเก็บยาเปิดเส้นลมปราณและคัมภีร์วิชาย่างขาดเงาไว้ติดตัวแล้วเดินออกไป

"ท่านเฉียนต้าจื้อ มีอะไรต้องการข้าหรือ?"

เมื่อได้ยินเสียงของเซิ่นหลิน เฉียนต้าจื้อที่กำลังกระวนกระวายเดินไปเดินมาดูเหมือนจะพบที่พึ่ง อารมณ์สงบลงทันที

"น้องเซิ่น เพิ่งให้เจ้าไปจัดการคดีมาหมาดๆ ตามหลักแล้วไม่ควรรบกวนเจ้าอีก แต่เรื่องนี้เร่งด่วน หัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ ล้วนมีภารกิจ หาคนในเวลาสั้นๆ ไม่ได้..."

มองดูเฉียนต้าจื้อที่พูดวกไปวนมา เซิ่นหลินกลับไม่รู้สึกไม่พอใจแต่อย่างใด

ตรงกันข้าม เขาเหมือนจะคิดอะไรได้บางอย่าง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย แล้วถามหยั่งเชิงว่า "หรือว่า... มีปีศาจก่อเรื่อง?"

หากเป็นเพียงคดีทั่วไป เฉียนต้าจื้อไม่จำเป็นต้องตามหาหัวหน้าหน่วยที่มีระดับพลังนักรบ ส่งทหารยามไปสักสองสามคนก็พอแล้ว

เป็นไปตามคาด เฉียนต้าจื้อถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "ความเป็นไปได้สูง มีพี่น้องสี่คน เมื่อวานออกไปสืบคดี แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่กลับมา..."

เขาค่อยๆ เล่าเรื่องราวให้เซิ่นหลินฟังอย่างละเอียด

เมื่อวานมีพรานป่าคนหนึ่งมาแจ้งความที่ศาลาว่าการ บอกว่าเห็นซากศพบนเส้นทางภูเขาเสี่ยงหยาง

ศพถูกกัดกินจนแทบไม่เหลือรูปร่างมนุษย์ แต่พรานป่าผู้นั้นสามารถตัดสินจากเสื้อผ้าบนร่างว่า คนผู้นี้ไม่ใช่คนจากหมู่บ้านใกล้เคียง

ดูเหมือนจะเป็นคดีฆาตกรรมทั่วไป

แต่เฉียนต้าจื้อเพื่อความรอบคอบ ก็ยังส่งทหารยามสี่นายไปสืบสวน

เพียงแต่จนถึงตอนนี้ เวลาผ่านไปเต็มหนึ่งวันแล้ว ทหารยามเหล่านั้นไม่มีแม้แต่คนเดียวกลับมา

สิ่งที่ทำให้เฉียนต้าจื้อกังวลที่สุดคือ เมื่อเช้าวันก่อนที่เขาพูดคุยกับอู๋ปั้นโถว เขาได้ยินเรื่องหนึ่งโดยบังเอิญ

หลานชายห่างๆ ของท่านเจ้าเมืองกำลังจะมาขอพึ่งพาท่าน

คำนวณเวลาดูแล้ว ควรจะมาถึงเมื่อวานพอดี

แต่เมื่อวานท่านเจ้าเมืองจัดเลี้ยงที่บ้านรอทั้งวัน ก็ไม่ได้พบผู้มาเยือน

หากซากศพไร้ชื่อนั้นเป็นหลานชายของท่านเจ้าเมืองล่ะ?

ไม่ว่าจะเป็นโจรภูเขาฆ่าคนชิงทรัพย์ หรือปีศาจก่อเรื่อง ผู้ตายเป็นญาติของท่านเจ้าเมือง คดีนี้ย่อมไม่เหมือนกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ทหารยามที่ไปสืบสวนก็หายไปทั้งหมด ทำให้เฉียนต้าจื้อคิดว่าคดีนี้มีโอกาสสูงที่เป็นฝีมือของปีศาจ

ด้วยเหตุที่ทหารยามสี่นายที่ฝึกวิชาดาบสงครามเลือดและพกอาวุธด้วย โจรภูเขาทั่วไปไม่น่าจะเอาชนะได้

ปีศาจก่อเรื่อง ฆ่าญาติของท่านเจ้าเมือง นี่มากพอที่จะทำให้ความพยายามหลายปีของอู๋ปั้นโถวและเฉียนต้าจื้อสูญเปล่า

ไม่ว่าจะเป็นตำแหน่งของเขาหรือของอู๋ปั้นโถว ท่านเจ้าเมืองก็สามารถตัดสินได้ด้วยคำพูดเพียงคำเดียว

หากเรื่องนี้จัดการไม่ดี...

เฉียนต้าจื้อเล่ารายละเอียดของคดีด้วยความกังวลใจ

ส่วนเซิ่นหลินฟังไปฟังมา สายตากลับเริ่มเปล่งประกาย สุดท้ายไม่รอให้เฉียนต้าจื้อพูดจบ ก็ลุกขึ้นยืนกล่าวทันทีว่า "ท่านเฉียนต้าจื้อ หากสถานการณ์เร่งด่วน ข้าก็จะรีบออกเดินทางทันที"

"ดี ถ้าเป็นเจ้าออกโรง ข้าก็วางใจได้"

เฉียนต้าจื้อเห็นเซิ่นหลินรับภารกิจแล้ว จึงถอนหายใจโล่งอกกล่าวว่า "พรานป่าผู้นั้นยังอยู่ในเมือง ข้าตามตัวมาแล้ว ให้เขานำทางให้เจ้า เจ้าต้องการพาคนไปเพิ่มไหม?"

"ไม่ต้อง!"

เซิ่นหลินส่ายหน้า กล่าวทันทีว่า "หากท่านเดาถูก จริงๆ มีปีศาจก่อเรื่อง การที่ข้าไปคนเดียวจะสะดวกกว่า"

"ก็จริง!"

เฉียนต้าจื้อพยักหน้า

พวกทหารยามของพวกเขาไม่เหมือนกับกองตรวจการที่มีหน้าไม้และเกราะเหล็ก ทหารยามธรรมดาเจอปีศาจใหญ่ ส่วนใหญ่แทบไม่มีกำลังต่อสู้ ไม่พูดถึงว่าอาจจะเป็นภาระให้เซิ่นหลินอีกด้วย

"เจ้าระวังตัวให้ดี หากพบว่าสถานการณ์ร้ายแรงรับมือไม่ไหว ให้รีบกลับมาทันที"

"เข้าใจแล้ว"

หลังจากลาเฉียนต้าจื้อแล้ว เซิ่นหลินก็ไปหาพรานป่าทันที แล้วออกจากเมืองโดยไม่แวะกลับบ้าน

ไม่ว่าอย่างไร การสังหารปีศาจไม่ควรหวังพึ่งแต่ซุนจื้อฝ่ายเดียว เมื่อมีโอกาสแล้ว ย่อมต้องคว้าไว้

ระหว่างทาง ด้วยความที่ไม่มีอะไรทำ เขาจึงหยิบคัมภีร์วิชาย่างขาดเงาที่ได้มาศึกษา

หลังจากผ่านไปนาน เมื่อพรานป่าเดินขึ้นมาถึงกลางภูเขา จู่ๆ ก็หยุดฝีเท้า

"ท่านเซิ่น! พวกเรามาถึงแล้ว!"

แต่คำพูดของเขากลับไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ

เขาหันไปมอง พบว่าเซิ่นหลินถือหนังสืออยู่ ยืนนิ่งไม่ขยับ

รออยู่ครู่หนึ่ง พรานป่าจึงเอ่ยปากอีกครั้ง เรียกเสียงเบาว่า "ท่านเซิ่น! ท่านเซิ่น พวกเรามาถึงแล้ว!"

เสียงเรียกนี้ ในที่สุดก็ทำให้เซิ่นหลินตอบสนอง

เขาค่อยๆ ลดหนังสือลง เผยให้เห็นใบหน้า

เมื่อพรานป่าเห็นสายตาลึกล้ำของเซิ่นหลิน ก็อดตะลึงไม่ได้

ในชั่วขณะนั้น เขาเห็นความรู้สึกผ่านโลกในดวงตาของเซิ่นหลิน ที่เข้มข้นยิ่งกว่าคนชราอายุเจ็ดสิบในหมู่บ้านของเขาเสียอีก

สัญชาตญาณของพรานป่าไม่ผิด

เพราะเมื่อครู่นี้ หลังจากที่เข้าใจวิชาย่างขาดเงาทั้งหมดแล้ว เซิ่นหลินก็เริ่มคำนวณทันที

ในชั่วพริบตา เขาได้ใช้ชีวิตในระบบผ่านไปหนึ่งร้อยปีแล้ว

【ปีแรก ท่านเริ่มฝึกวิชาย่างขาดเงา ถึงแม้จะไม่มีพื้นฐานวิชาย่างเท้า แต่ด้วยร่างกายที่แข็งแกร่ง ก็ยังสามารถเริ่มต้นวิชาย่างขาดเงาได้】

【ปีที่สิบ ท่านฝึกฝนทั้งวันทั้งคืน ฝีเท้าใต้ฝ่าเท้ายิ่งจับทิศทางได้ยากขึ้น วิชาย่างขาดเงาขั้นต้น】

【ปีที่ยี่สิบเอ็ด วิชาย่างขาดเงากลายเป็นสัญชาตญาณของท่านแล้ว สามารถใช้วิชาย่างเท้าอันล้ำเลิศได้ทุกที่ทุกเวลา วิชาย่างขาดเงาขั้นสูง!】

【ปีที่สี่สิบห้า ตลอดยี่สิบสี่ปี ท่านใช้วิชาย่างขาดเงาทุกที่ทุกเวลา ในที่สุดก็เข้าใจแก่นแท้ของมัน นับแต่นี้ ท่านใช้วิชาตัวเบาได้ไร้ร่องรอย ราวกับภูตผีที่เคลื่อนไหวในเงามืด วิชาย่างขาดเงา สมบูรณ์!】

【ปีที่ห้าสิบสาม ท่านฝึกฝนวิชาย่างขาดเงาต่อไป ในที่สุดก็รับรู้ถึงเส้นลมปราณทั้งห้าเส้นที่เกี่ยวข้องกับวิชาย่างขาดเงาได้อย่างชัดเจน อาจเป็นเพราะก่อนหน้านี้ท่านไม่เคยฝึกวิชาตัวเบา จึงพบว่าในเส้นลมปราณเหล่านั้น มีถึงสามเส้นที่ท่านไม่เคยฝึกมาก่อน】

【ปีที่ห้าสิบสี่ ท่านกินยาเปิดเส้นลมปราณ และเริ่มพยายามเปิดเส้นลมปราณเส้นที่แปด ท่านกินยาเปิดเส้นลมปราณสองเม็ดติดกัน ทำให้เปิดเส้นลมปราณเส้นที่แปดได้ทันที พลังเลือดลมอันเข้มข้นไหลเข้าสู่เส้นลมปราณเส้นที่เก้า แต่แม้จะมีพลังยาที่เหลืออยู่ช่วย กระบวนการเปิดเส้นลมปราณเส้นที่เก้าก็ยังคงช้าผิดปกติ】

【ปีที่หนึ่งร้อย หลังจากความพยายามห้าสิบปี ท่านเปิดเส้นลมปราณเส้นที่เก้าได้เกือบหนึ่งในสาม】

วิชาย่างขาดเงา สมบูรณ์! เส้นลมปราณเส้นที่แปด เปิดแล้ว!

(จบบท)