บทที่ 16 : นักล่าและเหยื่อ (แปลใหม่ 1-30 ตอน) อ่านฟรี 50 ตอน

ภายในถ้ำมืดและชื้น แสงสีเขียวสองแสงกำลังกะพริบไม่หยุด

เสียงเคี้ยวที่ชวนขนลุก เสียงเลือดที่หยดลงมา ดังแจ่มชัดในความเงียบของค่ำคืน

ทันใดนั้น เสียงเคี้ยวก็หยุดลง แสงสีเขียวพลันหันกลับมา มองไปยังทางเข้าถ้ำ

ไม่นาน ถ้ำมืดก็สว่างขึ้นด้วยแสงไฟ เสียงฝีเท้าสองคู่ดังขึ้น

แสงจากคบเพลิงในมือส่องให้เห็นภาพทั้งหมดในถ้ำ

ปีศาจหมาป่าที่มีศีรษะเป็นหมาป่าแต่ร่างเป็นมนุษย์ ปกคลุมไปด้วยขนหนาทั่วร่าง กำลังจ้องมองพวกเขาอย่างดุร้าย

"มนุษย์...นักรบ..."

ปีศาจหมาป่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงต่ำ แล้วค่อยๆ ยืนตัวตรง

ร่างกายของมันสูงใหญ่ ขนที่หนาไม่อาจปิดบังกล้ามเนื้อที่เป็นมัดเป็นมัด ขาหมาป่าคู่หนึ่งที่โค้งงอนั้นแข็งแรงและทรงพลัง

จากที่เห็น มันไม่เหมือนได้รับบาดเจ็บเลย

ซุนจื้อสีหน้าไม่ดี ในใจอดรู้สึกกังวลไม่ได้

ความรู้สึกข่มขวัญที่ปีศาจหมาป่าตัวนี้มอบให้เขา เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยรู้สึกมาก่อน

"ข้านึกว่าเป็นพวกนั้นมาตามหา ไม่คิดว่า..." ปีศาจหมาป่ายื่นลิ้นยาวออกมาเลียเลือดที่มุมปาก ความไม่พอใจที่ถูกรบกวนขณะกินอาหารหายไป รู้สึกตื่นเต้นพูดว่า "กลับเป็นอาหารที่ส่งมาถึงประตูเอง"

"ปีศาจ! ซุนจื้อแห่งเมืองชิวหลินอยู่ที่นี่! หากเจ้ายอมจำนนโดยดี พวกเราอาจจะให้ความตายที่รวดเร็ว มิเช่นนั้น..."

ซุนจื้อพยายามรวบรวมสติ นึกถึงว่าข้างกายยังมีเซิ่นหลินผู้ชำนาญวิชาดาบ ความหวาดกลัวในใจจึงลดลงไม่น้อย ถือดาบเอ่ยตะคอกอย่างดุดัน

"ซุนจื้อ? ไม่เคยได้ยินชื่อนี้! หากข้าไม่ฟังเจ้า แล้วจะเป็นอย่างไร?" แววตาของปีศาจหมาป่ามีรอยเยาะเย้ย เอ่ยเสียงเบา "เจ้าคงไม่อยากวุ่นวายในท้องข้าใช่หรือไม่?"

ทันทีที่คำพูดหลุดจากปาก ขาหมาป่าที่แข็งแรงของมันก็พองขึ้นทันที เงาดำขนาดใหญ่พุ่งออกมา

"ระวั..."

ปีศาจหมาป่าเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็พุ่งผ่านระยะทางกว่าสิบก้าว มาปรากฏตัวตรงหน้าของซุนจื้อ

คำเตือนให้ระวังของเขายังไม่ทันได้เปล่งออกมา ก็พบว่ากรงเล็บสีดำของหมาป่ายื่นมาหาตน จึงต้องรีบชักดาบป้องกันตัว

ดาบฟันออกไปตกลงบนกรงเล็บของอีกฝ่าย แต่กลับถูกสะท้อนกลับในทันที กรงเล็บไม่ได้ช้าลงแม้แต่น้อย พุ่งตรงไปที่หัวใจของซุนจื้อ

โชคดีที่ซุนจื้อเคยผ่านการต่อสู้เฉียดตายมาหลายครั้ง จึงตอบสนองได้ทันที เบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง

แต่ยังไม่ทันได้ถอนหายใจโล่งอก เงาดำก็พลันหวือหวามาทางเขา ตกลงที่หน้าอกพอดี

บึ้ม!

เสียงดังทุ้มหนึ่ง ร่างของซุนจื้อลอยออกไป กระแทกเข้ากับผนังหินอย่างแรง

"โอ๊ะ!"

เขาพ่นเลือดออกมาคำหนึ่ง สีหน้าซีดขาวในทันที เอ่ยออกมาอย่างไม่อยากเชื่อ "เจ้าไม่ได้บาดเจ็บ...นี่มัน...ระดับเปิดเส้นปราณ?!"

ความเร็วที่ปีศาจหมาป่าแสดงออกมาในทันที ทำให้เขารู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

การถูกโจมตีจนกระเด็นไปอย่างรุนแรงนี้ ยิ่งทำให้เขามั่นใจในสิ่งที่คาดเดา

หากปีศาจหมาป่าอยู่ในระดับนักรบธรรมดา มันคงไม่สามารถทำเช่นนี้ได้

ด้วยความแข็งแกร่งของร่างกายเขา การรับมือกับการโจมตีจากนักรบธรรมดาหนึ่งครั้งย่อมไม่มีปัญหา

"ข้อมูลที่บางคนให้เจ้ามาไม่ตรงกันใช่หรือไม่?"

แววตาของปีศาจหมาป่าเปี่ยมไปด้วยความเจ้าเล่ห์ เอ่ยด้วยความสะใจ "เจ้าคิดว่าข้ามีตัวเลือกมากมาย ทำไมข้าถึงเลือกไปซื้อยาที่เขตของเขา?"

ถูกวางแผน!

ซุนจื้อรู้สึกหนักอึ้งในใจ เข้าใจแล้วว่าครั้งนี้ ตำแหน่งของนักล่าและเหยื่อได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว

ตัวมันเองนี่แหละคือเหยื่อล่อ เพื่อดึงดูดนักรบอย่างเขาเข้ามา

มันเคลื่อนไหวคล่องแคล่ว บนตัวไม่มีบาดแผลใดเลย

แต่ไม่รู้ว่าจิ้งจอกแก่ตระกูลป๋ายนั้น จะรู้หรือไม่...

แต่ถึงจะรู้ก็คงไม่สำคัญอะไรกับเขาแล้วล่ะ

ขณะที่ซุนจื้อกำลังเยาะหยันตัวเองในใจ และเตรียมใจยอมรับชะตากรรม จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างไม่เป็นที่

"เฮ้! หมาดำตัวใหญ่! ในถ้ำนี้ มีไม่ใช่แค่เจ้าคนเดียวใช่ไหม?"

ปีศาจหมาป่าและซุนจื้อได้แลกเปลี่ยนกันหนึ่งกระบวนท่า แต่เซิ่นหลินกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย เขานั่งยองๆ อยู่ด้านข้าง สังเกตพื้นสักพัก แล้วพลันเอ่ยออกมา

"อะไรนะ?"

ปีศาจหมาป่าอึ้งไปชั่วขณะ ดูเหมือนจะยังไม่ทันได้ตอบสนองต่อคำเรียกที่สบประมาทของเซิ่นหลิน

จากนั้น มันก็โกรธจัด ทิ้งซุนจื้อที่อยู่ตรงหน้า พุ่งตรงไปหาเซิ่นหลินทันที

เมื่อเห็นภาพนี้ ซุนจื้อเปิดปากคิดจะตะโกน แต่กลับไม่มีเสียงใดหลุดออกมา

เขาทำไม่ได้ที่จะเอาตัวเองเป็นเหยื่อล่อ เพื่อให้เซิ่นหลินหนีไป

กลับกัน เมื่อเห็นเซิ่นหลินหาทางตายเอง ทำให้เขามีเวลาได้หายใจ รู้สึกโล่งใจยิ่งนัก

ส่วนความเป็นไปได้ที่เซิ่นหลินจะได้รับชัยชนะ เขาไม่เคยคิดถึงเลย

เพราะนั่นคือปีศาจระดับเปิดเส้นปราณ พลังปีศาจที่เต็มเปี่ยม ไม่ใช่นักรบธรรมดาจะสามารถ...

ความคิดยังไม่ทันจบ ภาพที่เกิดขึ้นต่อมาก็ทำให้เขาเบิกตากว้างโดยอัตโนมัติ ด้วยความไม่อยากเชื่อ

"โฮก!"

ปีศาจหมาป่าคำรามพลางฟาดกรงเล็บลงมา ดูเหมือนจะต้องการบดขยี้ศีรษะของเซิ่นหลินให้แหลกลาญ

แต่ในช่วงเวลาถัดมา เซิ่นหลินกลับไม่ได้ชักดาบออกจากฝัก เพียงแค่ยื่นมือออกไปอย่างช้าๆ จับกรงเล็บของปีศาจหมาป่าไว้โดยตรง

แขนที่ขาวและเรียวยาว จับกรงเล็บที่ใหญ่กว่าถึงเท่าตัวไว้อย่างแน่นหนา ราวกับคีมเหล็ก ทำให้ปีศาจหมาป่าขยับไม่ได้เลย

"ข้าบอกแล้ว..." เซิ่นหลินเอ่ยด้วยความไม่พอใจ "เจ้าน่าจะมีพวกอีกใช่หรือไม่?"

ปีศาจหมาป่าไม่ตอบ เพราะตอนนี้มันกำลังมองกรงเล็บของตัวเองอย่างงงงัน สีหน้าสับสน

เมื่อเห็นเช่นนั้น เซิ่นหลินจึงไม่พูดพล่าม ยกเท้าขึ้นเตะอย่างแรง

บึ้ม!

เสียงดังทุ้มหนึ่ง ร่างของปีศาจหมาป่าลอยขึ้นจากแรงกระแทกอันรุนแรง แต่เพราะเซิ่นหลินยังจับกรงเล็บมันอยู่ มันจึงไม่ได้ลอยออกไป

แต่หลังจากถูกเตะ ร่างกายของมันก็อ่อนยวบลงทันที

"อื้ออ..."

ปากหมาป่าที่ดุร้ายอ้าออก น้ำลายหยดไม่หยุด ม่านตาหดเล็กเป็นจุด ดูเหมือนแม้แต่สติก็จมอยู่ในภวังค์

เซิ่นหลินเห็นเช่นนั้น พึมพำอย่างไม่พอใจ "ช่างน่ารำคาญ!"

จากนั้น เขาก็จับกรงเล็บของอีกฝ่าย สะบัดมือโยนมันออกไป

ตูม!

เศษหินกระเด็น ร่างหมาป่าขนาดใหญ่กระแทกเข้ากับผนังหินอย่างแรง ความเจ็บปวดรุนแรงปลุกสติของมันกลับมา ทำให้มันครวญครางไม่หยุด

เซิ่นหลินค่อยๆ เดินเข้าไปหา เหยียบลงบนกรงเล็บของมัน เอ่ยเสียงเบา "ข้ากำลังถามคำถามเจ้าอยู่นะ!"

กร๊อบ!

เสียงดังกรอบแกรบ เซิ่นหลินเหยียบกรงเล็บของมันจนแบน กระดูกสีขาวทะลุผ่านขนที่หนาออกมา

"โฮก!!!"

ปีศาจหมาป่าคำรามด้วยความโกรธ ร่างทั้งร่างดิ้นไม่หยุด

แต่ถึงมันจะใช้ความพยายามทั้งหมด ก็ไม่อาจจะหลุดพ้นได้

ร่างกายที่ดูผอมบางของเซิ่นหลิน ตอนนี้กำลังกดมันไว้อย่างแน่นหนา

กร๊อบ!

ดาบยาวพร้อมฝักของเซิ่นหลินตกลงมาเบาๆ ทำลายเข่าของมันจนแตก ความเจ็บปวดรุนแรงโถมเข้ามาอีกระลอก

"ข้ากำลัง...ถาม...เจ้าอยู่นะ!!!"

เซิ่นหลินเอ่ยช้าๆ ทุกๆ คำที่พูด ก็จะทำให้กระดูกส่วนใดส่วนหนึ่งของอีกฝ่ายหัก

"อ๊ากกก นั่นคือ...นั่นคือพี่น้องข้า ถูก...ถูกพวกนั้น...ฆ่าไปแล้ว!"

ปีศาจหมาป่าเข้าใจแล้วว่า หากตนไม่ตอบ ความเจ็บปวดนี้จะไม่มีวันหยุด

ดังนั้น แม้จะเจ็บปวดทั่วร่าง แต่มันก็พยายามรวบรวมสมาธิ ตอบคำถามของเซิ่นหลิน

"พวกนั้น คือใคร?"

"ปีศาจจากไห่เฟิงจ้าย ผู้นำคือเสี่ยวเจ๋อ อันดับห้าของไห่เฟิงจ้าย!!!"

"เจ้ารู้ตำแหน่งของพวกมันหรือไม่?"

"พวกมัน...พวกมันส่วนใหญ่อยู่ที่ไห่เฟิงจ้าย...ไห่เฟิงจ้ายอยู่ที่..."

ภายใต้การทรมานด้วยความเจ็บปวด ปีศาจหมาป่าแทบจะตอบทุกคำถามที่ถูกถาม

สอบถามอยู่พักหนึ่ง เซิ่นหลินก็ได้รู้ร่องรอยทั้งหมดที่ต้องการ

"ฆ่าข้าเถิด! ฆ่าข้าเถิด!"

ปีศาจหมาป่าพบว่าการถามของเซิ่นหลินหยุดลงแล้ว จึงร้องครวญครางไม่หยุด

เซิ่นหลินหมุนตัวเดินจากไปโดยไม่มีการตอบสนองใดๆ

ด้วยบาดแผลเช่นนี้ ไม่นานมันก็จะตายเพราะเสียเลือด ไม่จำเป็นต้องทำให้ดาบยาวของตนเปื้อนเลือด

(จบบท)