ตอนที่ 95 เขาปีหน้าหากข้าเป็นจักรพรรดิชิงตี้

ตอนที่ 95 เขาปีหน้าหากข้าเป็นจักรพรรดิชิงตี้

ในเมืองหลวง

เด็กรับใช้คนหนึ่งกำลังตีฆ้องร้องป่าว

“มีคนขึ้นเวทีประลองแล้ว! มีคนขึ้นเวทีประลองแล้ว!”

เหล่าบัณฑิตที่กำลังรวมตัวกันด่าทออยู่หน้าจวนไท่ซือและจวนไท่ฟู่ต่างตกใจเมื่อได้ยิน

ชายหนุ่มคนหนึ่งรีบคว้าตัวเด็กรับใช้ไว้ “ใครขึ้นเวทีประลอง! เป็นเหวินจง หลี่ชิง หรือฝางเสวียน ผู้คลั่งกวีกันแน่!”

เหวินจงและผู้คลั่งกวีที่เขาเอ่ยถึงล้วนเป็นบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในเมืองหลวง!

เด็กรับใช้ตอบอย่างตื่นเต้น “ไม่ใช่ทั้งคู่ขอรับ เป็นคนชื่อจ้าวคัง เป็นสามัญชนขอรับ!”

ทุกคนต่างงุนงง จ้าวคัง?

ใครกัน?

ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน เขาจะทำได้หรือ!

เหล่าบัณฑิตต่างร้อนใจ ไม่ปิดกั้นประตูอีกต่อไปแล้ว ต่างพากันมุ่งหน้าไปยังสนามประลอง บัณฑิตเหล่านี้ที่มีอายุมากที่สุดก็ไม่เกินยี่สิบสามสี่ปี กำลังอยู่ในวัยที่เปี่ยมด้วยเลือดร้อน

พวกเขารู้ว่าตนเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของจางจื่อ จึงไม่ได้ขึ้นเวที แต่ก็กลัวว่าจะไม่มีใครกล้าขึ้นประลองจริงๆ จึงได้ไปรวมตัวกันอยู่หน้าจวนทั้งสองแห่ง เพื่อหวังจะบีบให้ไท่ซือและไท่ฟู่ปรากฏตัว

ตอนนี้เมื่อได้ยินว่าจ้าวคังขึ้นเวทีประลองแล้ว พวกเขาก็กลัวว่าจ้าวคังจะแพ้ จึงรีบไปช่วยเชียร์

ภายในจวนทั้งสองแห่ง

พ่อบ้านก็รีบร้อนไปหาไท่ซือและไท่ฟู่

“นายท่าน นายท่าน มีคนขึ้นเวทีประลองแล้วขอรับ”

หยางไท่ซือตกใจ “มีคนขึ้นเวทีประลองจริงๆ หรือ! ใครกัน!”

“ได้ยินว่าเป็นคนชื่อจ้าวคังขอรับ!”

“อะไรนะ!”

ท่านผู้เฒ่าไท่ซือและจ้าวไท่ฟู่ต่างตกตะลึง เจ้าหมอนี่โผล่มาอีกแล้วหรือ!

ทั้งสองจึงตัดสินใจว่าจะต้องไปดูให้เห็นกับตา! พร้อมกันนั้นก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย ในที่สุดก็มีคนโผล่ออกมาเป็นแพะรับบาปแล้ว

แถมยังเป็นเจ้าจ้าวคังตัวแสบนี่อีก

เมื่อเขาแพ้แล้ว พวกตนก็จะให้ฝ่าบาทลงโทษเขา

ส่วนพวกตนเองน่ะหรือ?

ข้าป่วยอยู่! ไม่เห็นหรือว่าข้ายังต้องลากสังขารที่ป่วยมานี่เลย?

ข้าอยากจะขึ้นเวทีประลองนะ เสียดายที่ป่วย มาช้าไป! ไม่อย่างนั้นก็ไม่แน่ว่าจะแพ้!

แม้จะไม่ได้อยู่ด้วยกัน แต่สองยอดคนนี้กลับยิ้มออกมาพร้อมกัน!

หากจ้าวคังแพ้ เจ้าก็เตรียมตัวถูกบัณฑิตในเมืองหลวงประณามจนตายได้เลย!

สนามประลอง

ผู้คนจำนวนมากหลั่งไหลเข้ามาชมการประลอง

เวลาหนึ่งก้านธูปผ่านไปกว่าครึ่งแล้ว แต่จ้าวคังก็ยังไม่มีท่าทีใดๆ ในขณะที่คู่ต่อสู้อย่างจางเซิ่งกำลังขีดเขียนอย่างรวดเร็ว ดูสบายๆ เป็นอย่างยิ่ง

หลี่มู่ชิงเห็นว่าบทกวีของจางเซิ่งเขียนไปแล้วสองในสาม และดูมั่นใจเต็มเปี่ยม จึงไม่สนใจว่าจะรบกวนความคิดของจางเซิ่งหรือไม่ มองไปยังจ้าวคังที่ยังไม่ลงมือ แล้วเยาะเย้ยขึ้น

“เป็นอย่างไรบ้าง? คุณชายจ้าวจะยอมแพ้แล้วหรือ? ไฉนจึงยังไม่ลงมือเขียนเสียที!”

ผู้คนใต้เวทีหลายคนแสดงสีหน้าโกรธเคือง หลี่มู่ชิงกำลังรบกวนจ้าวคังอย่างชัดเจน!

กัวฟงอวี่เห็นดังนั้นก็รีบเอ่ยขึ้น “ระหว่างการประลองปัญญา ห้ามผู้ใดก่อกวน องค์ชายสามโปรดสำรวม!”

หลี่มู่ชิงหัวเราะเบาๆ เห็นจ้าวคังมองมาที่ตน คิดว่าจ้าวคังถูกรบกวนแล้ว จึงไม่พูดอะไรอีก

อยากจะสร้างชื่อเสียงหรือ?

ก็ไม่กลัวว่าจะนำภัยมาสู่ตนเอง!

ฉินอวี้เฟิ่งร้อนใจเล็กน้อย ก้มตัวลงกระซิบ “คุณชาย ท่านกำลังทำอะไรอยู่ เหตุใดจึงยังไม่ลงมือเขียน!”

จ้าวคังกรอกตา “ข้ากำลังคิดว่าจะใช้บทไหนดี”

ฉินอวี้เฟิ่งชะงัก

สายตาของจ้าวคังจับจ้องไปที่จางเซิ่งที่กำลังเขียนบทกวีอย่างตั้งใจ เขาเคยอ่านรวมบทกวีของจางเซิ่งมาก่อน จึงรู้ว่าชายชราผู้นี้มีความสามารถที่แท้จริง

หากบทกวีที่นำออกมาไม่ดีพอ ก็มีโอกาสที่จะพลิกคว่ำได้ ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าประมาท

ในสมองมีบทกวีดอกเบญจมาศผุดขึ้นมาทีละบท

กวีส่วนใหญ่เมื่อเขียนถึงดอกเบญจมาศ มักจะเน้นความโดดเดี่ยว สง่างาม และเรียบง่าย

ใช้ดอกเบญจมาศเพื่อแสดงออกว่าตนเองไม่ยึดติดกับลาภยศชื่อเสียง ไม่เกรงกลัวอำนาจ

จ้าวคังรู้ว่าหากตนเองนำบทกวีเช่นนั้นออกมา ก็ไม่สามารถรับประกันชัยชนะได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ดังนั้นเขาจึงต้องเปลี่ยนแนวคิด

ทันใดนั้น บทกวีบทหนึ่งก็แวบเข้ามาในความคิด จ้าวคังดีใจทันที “อวี้เฟิ่ง!”

ฉินอวี้เฟิ่งเลิกคิ้ว รีบหยิบพู่กันขึ้นมา “คุณชายว่ามาเลยเจ้าค่ะ”

จ้าวคังกระซิบเบาๆ ข้างหู ฉินอวี้เฟิ่งตอนแรกสีหน้ายังไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก แต่สุดท้ายก็ตกใจ นี่มันเขียนแบบนี้ได้ด้วยหรือ!

ทันใดนั้นก็รีบขีดเขียนอย่างรวดเร็ว แต่ไม่ได้สังเกตเห็นสายตาสองคู่ที่จ้องมองนางอย่างไม่วางตาจากใต้เวที

คนหนึ่งคือองค์จักรพรรดินี! อีกคนคือแม่ทัพ!

“ความสัมพันธ์ช่างสนิทสนมกันจริงๆ” เย่หงเสวี่ยสีหน้าไม่สู้ดีนัก

หลิวฮั่นหลงสงสัย “เป็นอะไรไปหรือ?”

“ไม่มีอะไร” แม่ทัพหญิงไม่พูดอะไร

อีกด้านหนึ่ง องค์จักรพรรดินีเซียวหลิงหลงฮึดฮัดเสียงเย็น ผู้คนรอบข้างต่างหันมามอง ไม่รู้ว่าองค์จักรพรรดินีทรงกริ้วด้วยเหตุใด

ไม่นานนัก เวลาหนึ่งก้านธูปก็หมดลง

ทั้งสองฝ่ายต่างหยุดเขียน หลี่มู่ชิงหยิบบทกวีส่งให้กัวฟงอวี่ก่อน

การประลองบทกวีมีหลักการ

นอกจากการเขียนบทกวีแล้ว ยังมีช่วงการวิจารณ์บทกวีอีกด้วย เมื่อมีการวิเคราะห์ที่จริงบ้างไม่จริงบ้าง ผู้ชมก็จะถูกชักจูงไปตามนั้น

ในสถานการณ์เช่นนี้ เว้นแต่บทกวีถัดไปจะยอดเยี่ยมอย่างหาที่เปรียบมิได้ มิฉะนั้นผู้ที่อยู่รอบข้างจะรู้สึกว่าไม่ดีเท่าบทกวีก่อนหน้าภายใต้แนวคิดที่ถูกปลูกฝังไว้ก่อนแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับหัวข้อบทกวีดอกเบญจมาศซึ่งมีขอบเขตจำกัดมาก

ดังนั้นหลี่มู่ชิงจึงต้องการชิงลงมือก่อน ให้กัวฟงอวี่วิจารณ์บทกวีของจางเซิ่งให้ทุกคนฟังก่อน

จากสิ่งนี้จะเห็นได้ว่าองค์ชายสามแห่งต้าโจวผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย

กัวฟงอวี่ขมวดคิ้ว เดิมทีเขากำลังรอฉินอวี้เฟิ่งส่งบทกวีมาให้ และได้คิดไว้แล้วว่าจะยกย่องอย่างไร

ใครจะคิดว่าถูกชิงลงมือก่อน จึงทำได้เพียงวิจารณ์บทกวีของจางเซิ่งให้ทุกคนฟังก่อน

“บทกวีของท่านจางมีชื่อว่า ‘เบญจมาศฤดูใบไม้ร่วง’! เบญจมาศฤดูใบไม้ร่วงทระนงทนน้ำค้างแข็ง…”

สี่ประโยคสั้นๆ ภายใต้การอ่านของกัวฟงอวี่ ทำให้หลายคนจินตนาการภาพขึ้นมาได้ ฤดูใบไม้ร่วงน้ำค้างแข็งโปรยปราย แต่ดอกเบญจมาศยังคงเบ่งบาน ไม่ว่าจะหนาวเหน็บเพียงใดก็ไม่อาจทำอันตรายดอกเบญจมาศเต็มสวนได้

กัวฟงอวี่ตอนแรกยังคิดว่าจะด้อยค่าบทกวีนี้อย่างไร แต่สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “ดี! บทกวีของท่านจางเซิ่งบทนี้ ใช้ดอกเบญจมาศเพื่อแสดงออกถึงปณิธานอันแน่วแน่ ในบทกวี น้ำค้างแข็งคือความยากลำบากในโลกมนุษย์ แต่ก็ยังไม่อาจทำลายปณิธานอันแน่วแน่ของกวีได้! บทกวีที่ดี บทกวีที่ดีจริงๆ!”

“ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ยังสามารถเขียนบทกวีที่ดีเช่นนี้ได้ สมแล้วที่เป็นจางจื่อ!”

เหล่าบัณฑิตต่างพยักหน้า พวกเขาถูกการวิจารณ์ของกัวฟงอวี่ชักจูงไป รู้สึกว่าบทกวี ‘เบญจมาศฤดูใบไม้ร่วง’ นี้คือภาพสะท้อนที่แท้จริงของตนเอง ถึงกับพากันส่งเสียงชื่นชม

หลี่มู่ชิงเห็นดังนั้นก็หัวเราะเยาะเย้ย เป้าหมายของเขาสำเร็จแล้ว

เมื่อทุกคนได้คิดทบทวน ก็ตกใจทันที!

แย่แล้ว พวกเราเป็นคนแคว้นเฉียนนี่นา!

จะไปชื่นชมปรบมือให้คู่ต่อสู้ได้อย่างไร?

หวังเฒ่าทั้งสามถอนหายใจพร้อมกัน

จบแล้ว จางเซิ่งเขียนบทกวีดอกเบญจมาศไร้เทียมทานจริงๆ!

องค์จักรพรรดินีทรงกำพระหัตถ์แน่นจนเหงื่อออก ทรงจ้องมองเวทีอย่างไม่กะพริบตา แม้องค์ชายจอมซื่อบื้อก็ยังถูกบรรยากาศตึงเครียดนี้ชักจูงไป แสดงสีหน้าเคร่งขรึมอย่างไม่เคยมีมาก่อน

ส่วนหนิงหวังเซียวเฟยอวี่กลับมีท่าทีสงบเยือกเย็น

เขาเคยเห็นจ้าวคังเขียนบทกวีสิบประโยคเพื่อขายเพชรในเวลาเพียงหนึ่งก้านธูป จึงไม่ตื่นตระหนกเลย

กัวฟงอวี่มองไปยังจ้าวคังทั้งสองคน ยังไม่ทันที่เขาจะพูดอะไร ฉินอวี้เฟิ่งก็ส่งบทกวีมาให้ด้วยความดีใจ

จี้จิ่วเฒ่าพึมพำในใจ บทกวีนี้เป็นของพวกเราเอง ต้องยกย่องให้ดี อย่างน้อยก็ต้องให้เสมอกัน!

ทว่าเมื่อเขาเห็นบทกวีที่เขียนอยู่บนกระดาษ เขาก็ลุกขึ้นยืนทันที ตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น พูดติดอ่าง “นี่! บทกวีนี้!”

สีหน้าตื่นเต้นจนเกือบคลั่ง ทำให้ผู้คนใต้เวทีสงสัยว่าชายชราผู้นี้เห็นอะไรกันแน่?

หลังจากใช้ความพยายามอย่างมาก กัวฟงอวี่ก็สามารถรวบรวมสติได้ มองไปยังจ้าวคังที่สงบนิ่ง อดทนต่อแรงกระตุ้นที่จะเข้าไปหาเขา แล้วกล่าวด้วยความเคารพอย่างหนักแน่นว่า “บทกวีของท่านจ้าวคังมีชื่อว่า ‘บทกวีดอกเบญจมาศ’”

“ลมตะวันตกพัดโชยเต็มลาน ดอกตูมส่งกลิ่นหอมเย็น ผีเสื้อยากจะมาเยือน! หากปีหน้าข้าได้เป็นจักรพรรดิชิงตี้ จะตอบแทนด้วยดอกท้อบานสะพรั่งทั่วทุกแห่ง!”

บทกวีจบลง ผู้คนทั้งเวทีต่างตกตะลึง!

(จบตอน)