ตอนที่ 83 ความเหลวไหล
ตอนที่ 83 ความเหลวไหล
ตอนที่ 83 ความเหลวไหล
“เหมยรั่วหลาน!”
เหล่าขุนนางทั้งฝ่ายพลเรือนและการทหารต่างมองหน้ากัน ชื่อนี้สำหรับพวกเขาแล้วไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่
จ้าวไท่ฟู่ครุ่นคิดพลางกล่าวว่า “บทกวีของแม่นางรั่วหลานนั้นไม่เลวเลยทีเดียว แต่ดูเหมือนจะยังไม่ถึงขั้นนี้กระมัง?”
เห็นได้ชัดว่าเฒ่าหัวงูผู้นี้ก็เคยเป็นแขกของเหมยรั่วหลานมาก่อน
เฒ่าแก่ปานนี้แล้วยังมีอารมณ์เช่นนี้ ช่างน่าลำบากใจแทนเขาเสียจริง
มหาบัณฑิตผู้หนึ่งหรี่ตาลง “ก็ไม่แน่เสมอไป”
ทุกคนมองไปที่เขา มหาบัณฑิตผู้นั้นกล่าวว่า “หลิวเซียงอินเชี่ยวชาญด้านดนตรี ฉินอวี้เฟิ่งมีท่วงท่าการร่ายรำที่งดงาม ส่วนเรื่องรูปโฉมแล้วแม่นางรั่วหลานนั้นด้อยกว่าพวกนางเล็กน้อย บางทีหลายปีมานี้นางอาจจะทุ่มเทศึกษาบทกวีจนก้าวหน้าอย่างรวดเร็วก็เป็นได้ เพราะนางต้องใช้สิ่งนี้ทำมาหากินนี่นา”
เซียวหลิงหลงหน้าผากเต็มไปด้วยเส้นสีดำ มองมหาบัณฑิตที่กำลังพูดด้วยความงุนงง ท่านช่างคุ้นเคยดีเสียจริง!
มหาบัณฑิตเห็นสีหน้าของฝ่าบาทก็รู้ว่าตนพูดผิดไปแล้ว จึงรีบกระแอมไอ “แค่กๆ ฝ่าบาท กระหม่อมเพียงแค่... ได้ยินมา ได้ยินมาเท่านั้น! กระหม่อมมีเงินเดือนปีละเท่าไรกันเล่า จะไปที่นั่นได้อย่างไร! ไปไม่ได้หรอก!”
องค์จักรพรรดินีในตอนนี้ไม่สนใจที่จะเอาผิดเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ นางมองไปที่เสนาบดีกระทรวงการคลัง “ท่านจาง ท่านแน่ใจหรือไม่ว่าบทกวีเหล่านี้เป็นของเหมยรั่วหลาน?”
ท่านจางหัวเราะแห้งๆ “นี่... ไม่กล้าพ่ะย่ะค่ะ”
เซียวหลิงหลงขมวดคิ้ว มีคนพึมพำว่า “ได้ข่าวว่าท่านหวังหนิงมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเหมยรั่วหลาน หลิวเซียงอิน และสตรีอื่นๆ อีกทั้งในคืนนั้นที่หอขุนนาง สตรีทั้งสามก็อยู่ที่นั่นด้วย ไม่แน่ว่าท่านหวังหนิงอาจจะรู้ก็ได้พ่ะย่ะค่ะ”
ใช่แล้ว! ไฉนจึงลืมคนผู้นั้นไปได้!
เซียวหลิงหลงดีใจในใจ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม แม้จะมีเพียงความหวังเล็กน้อย นางก็ต้องพยายามอย่างเต็มที่
“มานี่!”
“พ่ะย่ะค่ะ!”
“ส่งราชโองการของข้า ให้หนิงหวังเข้าวังมาเข้าเฝ้า!”
“น้อมรับพระบัญชา!”
เมื่อมีความหวังอยู่ในใจ ผู้คนก็จะรู้สึกมีพลังเป็นพิเศษ!
เมื่อวันก่อนยังคงหน้าตาเศร้าหมอง แต่ตอนนี้ทุกคนกลับหน้าตาผ่องใส ต่างยื่นคอรอคอยให้หนิงหวังเข้าวังมาเข้าเฝ้า เพื่อสอบถามว่าบทกวีเหล่านี้เป็นของใครกันแน่
ทว่ารอคอยอยู่ครึ่งค่อนวัน เกือบจะผ่านไปหนึ่งชั่วยามแล้ว หนิงหวังก็ยังไม่ปรากฏตัว
ขณะที่ทุกคนกำลังสงสัย ผู้ที่ถูกส่งไปเรียกตัวก็กลับมา “กราบทูลฝ่าบาท ท่านหวังหนิงทรงเมาสุราอยู่ที่หอว่านชุน จึงไม่สามารถเข้าวังมาเข้าเฝ้าได้พ่ะย่ะค่ะ”
“เมาสุรากลางวันแสกๆ! มีความสุขขนาดนั้นเชียวหรือ?” เซียวหลิงหลงรู้สึกไม่เชื่อ
ผู้ที่ถูกเรียกตัวเกาหัวอย่างระมัดระวัง “กราบทูลฝ่าบาท ท่านหวังหนิงไม่ได้ดื่มสุราเพียงลำพังพ่ะย่ะค่ะ”
“แล้วดื่มกับใคร?” เซียวหลิงหลงถาม
“คือ... จ้าวคัง! ทั้งสองคนเมาสุราจนไม่ได้สติ ตอนที่กระหม่อมไปถึงหอว่านชุน พวกเขากำลังรับญาติกันอยู่พ่ะย่ะค่ะ”
องค์จักรพรรดินีถึงกับงงงวย เหล่าขุนนางก็ตกตะลึง
จ้าวคังกับหนิงหวังรับญาติกัน? พวกเขามีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกันหรือ?
หอว่านชุน
ห้องส่วนตัวของเหมยรั่วหลานบนชั้นสาม
บรรยากาศคึกคัก จ้าวคังและเซียวเฟยอวี่หน้าตาแดงก่ำ นางคณิกาผู้บริสุทธิ์ทั้งสามก็ดื่มสุราไปไม่น้อย
เห็นท่านหวังหนิงถือเชิงเทียน เดินโซซัดโซเซเพราะเมาไปเจ็ดแปดส่วน มาหยุดอยู่ตรงหน้าจ้าวคังที่นั่งอยู่
ประสานมือพลางพูดอ้อแอ้ว่า “ปู้ร่อนเร่มาครึ่งชีวิต เพียงแต่เสียใจที่ยังไม่เคยพบเจ้านายผู้ทรงธรรม หากท่านไม่รังเกียจ ปู้ยินดีที่จะขอเป็นบุตรบุญธรรม!”
จ้าวคังหน้าแดงก่ำ โบกไม้โบกมือ “ข้าได้เฟิ่งเซียนมา ช่างเป็นอัจฉริยะที่สวรรค์ประทานมาให้จริงๆ! เฟิ่งเซียนลูกพ่อ รีบมานี่เร็วเข้า พ่อจะให้เตียวฉานแก่เจ้า!”
พูดพลางผลักฉินอวี้เฟิ่งที่หน้าแดงก่ำเพราะดื่มสุราไปไม่น้อยให้ไปหา
เซียวเฟยอวี่รีบทิ้งเชิงเทียนที่ใช้แทนทวนวงเดือนกรีดฟ้าทันที โอบกอดฉินอวี้เฟิ่งไว้ หัวเราะอย่างหื่นกระหาย!
จ้าวคังโบกมือ “เบาๆ หน่อย เบาๆ หน่อย เจ้าแสดงเหมือนคนหื่นกามเกินไปแล้ว! คนอยู่ไหน เล่นดนตรีต่อ เต้นรำต่อ!”
เห็นหลิวเซียงอินที่ปกติแล้วสง่างามถูกจ้าวคังจับมือสอนให้ถือฉินโบราณในห้องในแนวนอน เหยียบเก้าอี้ข้างหนึ่ง ใช้เข่าและมือซ้ายประคองฉินไว้
มือขวาเรียวนิ้วดีดสายฉินอย่างรวดเร็ว เสียงดังแสบแก้วหู! ช่างเป็นการทำลายขนบธรรมเนียมประเพณีโดยแท้!
หน้าห้องส่วนตัว แม่เล้าเหงื่อแตกพลั่ก เซียวหลิงหลงที่ปลอมตัวมาพร้อมกับขุนนางหลายคนถึงกับตะลึงงัน
เสนาบดีกระทรวงขุนนาง หวังซงไป๋ หันหน้าหนี “เสื่อมเสียเกียรติ เสื่อมเสียเกียรติยิ่งนัก!”
เซียวเสวียนเช่ออ้าปากกว้างจนยัดไข่ไก่เข้าไปได้ มองจ้าวคังที่กำลังตะโกนว่า “เปลี่ยนบท เปลี่ยนบท ตอนนี้แสดงพานจินเหลียนยั่วยวนอู่เอ้อหลาง จินเหลียน จินเหลียน เจ้าอยู่ไหน รีบมานี่เร็วเข้า เจ้าต้องยั่วยวนข้าก่อน แล้วข้าจะปฏิเสธเจ้า เจ้าก็ยั่วยวนข้าอย่างหนักอีกครั้ง แล้วข้าก็จะปฏิเสธเจ้าอย่างหนักอีกครั้ง! เฟิ่งเซียน เฟิ่งเซียน เจ้าไปตายที่ไหนมา!”
ท่านหวังหนิงยืนไม่ไหวแล้ว นั่งอยู่บนพื้นกอดเตียวฉานเรอเอิ๊กอ๊าก
ให้ตายเถอะ วันนี้ข้าได้เปิดหูเปิดตาเสียที จ้าวคังนี่มันเล่นสนุกเป็นจริงๆ ข้าอย่างมากก็แค่แสดงบทข่มเหง แต่ไอ้หมอนี่ถึงขั้นยั่วยวนพี่สะใภ้แล้ว
แถมยังต้องยั่วยวนอย่างหนัก! ปฏิเสธอย่างหนักถึงสามครั้งสามครา! ข้ายังต้องเรียนรู้อีกมาก!
เสนาบดีกระทรวงพิธีการ ชายชราตัวเล็กๆ ปิดตาพลางบ่นว่าไม่เหมาะสม แต่ก็แอบมองผ่านร่องนิ้ว เห็นนางคณิกาผู้บริสุทธิ์ทั้งสามที่ปกติแล้วสง่างามกำลังโอบกอดจ้าวคังและเซียวเฟยอวี่
ชายชราถึงกับทนไม่ไหวแล้ว
ฉากอันเหลวไหลนี้ในที่สุดก็ทำให้เซียวหลิงหลงทนไม่ไหวอีกต่อไป นางคำรามเสียงดัง “จ้าวคัง!”
“ใครเรียกข้า!”
จ้าวคังหันกลับไป เห็นใบหน้าขององค์จักรพรรดินีที่เขียวคล้ำสลับม่วงพลันสะดุ้งเฮือก
ใบหน้านี้! ใบหน้านี้!
เป็นผู้หญิงสารเลวนั่น!
แม้จะยังเมาอยู่ แต่จ้าวคังก็สร่างเมาไปครึ่งหนึ่งแล้ว!
เพราะตลอดสองชาติภพ เขาเคยถูกคนผู้นั้นทุบตีเพียงคนเดียว ความทรงจำนั้นฝังลึกอยู่ในใจจริงๆ!
เสียง “ตุ้บ” ดังขึ้น ท่านจ้าวก็คุกเข่าลง เรอเอิ๊กอ๊ากแล้วจึงกล่าวว่า “กระหม่อมขอถวายบังคมฝ่าบาท!”
ลืมไปแล้วว่าตอนนี้ตนเองเป็นสามัญชน เห็นได้ชัดว่ายังไม่สร่างเมาเต็มที่ การทำความเคารพก็ไม่สวยงาม เหมือนกำลังหมอบอยู่บนพื้น
“เจ้า! เจ้า!” มองผ้าคลุมไหล่ของสตรีที่ยังคงพันอยู่รอบคอของจ้าวคัง เซียวหลิงหลงแทบจะกระอักเลือดออกมา
ในขณะนั้น เสียงเรียกที่สับสนทำให้เซียวหลิงหลงแทบจะพ่นเลือดออกมา
“พ่อบุญธรรม! พ่อบุญธรรมท่านอยู่ไหน! คืนเตียวฉานให้ข้า...”
เซียวเฟยอวี่ยังไม่สร่างเมาเต็มที่
ให้ตายเถอะ นี่มันการรับญาติแบบไหนกัน!
...
โรงหมอหลวง
หลังจากถูกบังคับให้ดื่มน้ำแกงแก้เมาไปคนละแปดชาม จ้าวคัง เซียวเฟยอวี่ หลิวเซียงอิน ฉินอวี้เฟิ่ง และเหมยรั่วหลาน ชายสองหญิงสามคนนี้จึงได้สติอย่างสมบูรณ์
นางคณิกาผู้บริสุทธิ์ทั้งสามต่างตกใจกลัว ไม่เคยเข้าวังหลวงมาก่อนในชีวิต! แถมเข้าวังหลวงแล้วยังได้เห็นองค์จักรพรรดินีอีก!
และดูจากท่าทางขององค์จักรพรรดินีแล้ว เหมือนกับถูกใครแย่งเงินไปอย่างนั้นหรือ?
สีหน้าของนางบิดเบี้ยวอย่างยิ่ง
“ลวี่เยวียน พาพวกนางทั้งสามไปรอที่ท้องพระโรงด้านข้าง”
“เพคะ”
สตรีทั้งสามถูกพาตัวไป เหลือเพียงจ้าวคังและเซียวเฟยอวี่สอง “พ่อลูก”
ทั้งสองยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ก็เห็นองค์จักรพรรดินีหยิบไม้หวายลงโทษขนาดเท่าแขนเด็กทารกขึ้นมา จ้าวคังตกใจจนกระโดดขึ้นสูงสามฉื่อ พลางตั้งท่าหมัดวานร
“เจ้า เจ้า เจ้า! เจ้าจะทำอะไร! ข้าจะบอกให้ว่าข้าไม่ใช่ข้าราชบริพารของเจ้าแล้ว ตอนนี้ข้าเป็นสามัญชน! พลเมืองดี! ไม่ได้ทำผิดกฎหมาย ไม่ได้ทำผิดศีลธรรม เจ้าจะตีข้าไม่ได้!”
ล้อเล่นหรือเปล่า ไม้หวายลงโทษขนาดใหญ่ขนาดนี้ แค่ไม่กี่ไม้ก็ตีคนตายแล้ว!
(จบตอน)