ตอนที่ 81 มีเพียงท่านเท่านั้น
ตอนที่ 81 มีเพียงท่านเท่านั้น
ตอนที่ 81 มีเพียงท่านเท่านั้น
เมล็ดแตงโมถูกแกะเปลือกกระเด็นไปทั่ว จ้าวคังนั่งยองๆ อยู่ใต้ต้นไม้ ตรงข้ามเป็นกลุ่มบัณฑิตหนุ่มหลายคนกำลังนั่งล้อมวงกัน และยังคงศึกษาบทความและบทกวีของจางจื่อ
คนหนึ่งไม่รู้ว่าถูกกระตุ้นอะไร จู่ๆ ก็โยนหนังสือในมือลงพื้นด้วยความโมโห “ให้ตายเถอะ! เมื่อก่อนอ่านงานวรรณกรรมของจางจื่อแล้วรู้สึกเหมือนดวงอาทิตย์ลอยอยู่กลางฟ้า ทำให้คนต้องร้องตะโกนว่าสวรรค์อยู่เบื้องบน แต่ตอนนี้ทำไมมันถึงน่ารังเกียจขนาดนี้!”
อีกคนยิ้มขื่น “ใครจะไปพูดได้เล่า บทกวีของจางจื่อไร้เทียมทาน! ไม่มีทางที่จะเอาชนะเขาด้วยบทกวีได้เลย ฝ่าบาทก็เหมือนกัน ทำไมถึงต้องยอมรับการประลองปัญญาแบบนี้ด้วย!”
“ข้าได้ยินมาว่าเหมืองเหล็กอวิ๋นซานมีแร่เหล็กสำรองมหาศาล แคว้นจิ่งและแคว้นฉีใช้เรื่องนี้บีบบังคับ ฝ่าบาทจะทรงไม่ยอมรับได้อย่างไร?”
ในเวลานั้น เสียงที่ทำให้เสียบรรยากาศก็ดังขึ้น “บางทีอาจเป็นเพราะสมองของนางถูกหลอกให้ตกลงไปแล้วก็ได้!”
บัณฑิตหลายคนหันกลับไปมอง ก็เห็นชายคนหนึ่งกำลังกวาดเปลือกเมล็ดแตงโมไปพลาง แหย่เล่นกับนกในกรงไปพลาง ข้างๆ มีหมาผอมตัวหนึ่งกำลังหอบลิ้นห้อย
ดูจากท่าทางที่เหลาะแหละนั่นก็รู้ว่าเป็นคุณชายตระกูลสูงที่ไร้ความสามารถ!
บัณฑิตอดไม่ได้ที่จะตำหนิ “ท่านกล้าพูดถึงองค์จักรพรรดินีเช่นนี้ได้อย่างไร!”
“สองส่วนก็เป็นอย่างนั้นแหละ!”
จ้าวคังหันกลับมา ตบมือ “ต้องมีพวกเฒ่าหัวงูในราชสำนักบางคนอยากจะฉวยโอกาสจากการประลองปัญญาครั้งนี้เพื่อสร้างชื่อเสียงและผลประโยชน์ ส่วนไอ้หมา… เอ่อ ฝ่าบาทก็ถูกสามแคว้นโจว จิ่ง ฉี บีบคั้นจนคิดหาทางออกที่ดีไม่ได้ในชั่วขณะ”
“พอถูกพวกเฒ่าหัวงูพวกนั้นหลอกล่อ สมองก็เลยตกลงประลองปัญญาไปซะงั้น ผลก็คือพอต้าโจวโยนไพ่ตายอย่างจางจื่อออกมา พวกเฒ่าหัวงูพวกนั้นก็หมดท่า ข้าเคยบอกแล้วว่าพวกคนตักอุจจาระยังเก่งกว่าพวกมันเสียอีก แต่พวกมันก็ไม่เชื่อ”
บัณฑิตหลายคนถึงกับอึ้งไป คนหนึ่งพูดตะกุกตะกัก “ถึงจะเป็นอย่างนั้น ท่านก็ไม่ควรมาพูดจาเสียดสีที่นี่นะ”
จ้าวคังมองอย่างดูถูก “นี่เรียกว่าพูดจาเสียดสีหรือ? ที่ไม่ด่าไปสองสามประโยคก็เพราะอารมณ์ของท่านผู้นี้ดีแล้วต่างหาก แค่ดื้อดึงไม่ยอมรับมันจะเกิดอะไรขึ้น? แคว้นฉีกล้าโจมตีหรือ! หรือแคว้นจิ่งกล้าโจมตี? หรือแคว้นโจวมีความกล้าขนาดนั้น?”
“เมื่อก่อนกองทัพพันธมิตรสามแคว้นยังถูกขับไล่ไปได้ จะกลัวอะไรกับการมาอีกครั้ง?”
ข้าให้สูตรดินปืนดำแก่นาง นางเก็บไว้ฟักไข่หรือไง? โยนไปที่ชายแดนสามแคว้นสักสองสามลูก ไม่เกินสองสามวัน แต่ละแคว้นก็ต้องมาอ้อนวอนขอความสงบศึกแล้ว!
ผู้หญิงคนนี้ก็แค่ดุตอนที่ตีข้าเท่านั้นแหละ ลังเลใจ คิดมากเรื่องนั้นเรื่องนี้ ช้าเร็วก็ต้องเสียแคว้น!
บัณฑิตหลายคนมองหน้ากัน คนหนึ่งพูดด้วยความไม่มั่นใจ “การทำสงครามจะทำให้ประชาชนเดือดร้อน และจะมีคนตายมากมาย”
“โลกนี้วันไหนไม่มีคนตาย? ต่อยหมัดเดียวเพื่อหลีกเลี่ยงร้อยหมัดที่จะตามมา ถึงว่าพวกเจ้าบัณฑิตก็เอาแต่พูดบนกระดาษ มีเวลาออกไปเดินดูโลกภายนอกบ้างดีกว่าอะไรทั้งหมด รู้จักคำว่าแบกตำราท่องเที่ยวไหม?”
จ้าวคังกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เสียงเรียกจากที่ไกลๆ ก็ดังขึ้น “เฒ่าจ้าว!”
“อะไร?” จ้าวคังพูดอย่างไม่พอใจ
ทั้งเมืองหลวงมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะเรียกเขาแบบนี้ได้ นอกจากเรื่องธุรกิจแล้ว เขาก็ขี้เกียจที่จะยุ่งเกี่ยวกับคนผู้นี้จริงๆ
หนิงหวังเซียวเฟยอวี่ถือรังนกเดินเข้ามา “ไป ดื่มกันสักสองสามจอก!”
“ไม่มีอารมณ์”
เซียวเฟยอวี่ “ข้าเลี้ยงเอง!”
จ้าวคังรีบจูงหมา “ไปหอว่านชุน!”
ภาพนี้ทำให้บัณฑิตหลายคนตะลึง จนกระทั่งจ้าวคังและเซียวเฟยอวี่เดินจากไป บัณฑิตคนหนึ่งก็ถ่มน้ำลายออกมา
“ตอนนี้ยังมีอารมณ์ดื่มเหล้าอีก ยังบอกว่าพวกเราเอาแต่พูดบนกระดาษ ไม่สนใจเรื่องบ้านเมืองเลย โลกนี้มันพังเพราะพวกไร้ประโยชน์แบบนี้แหละ!”
…
“ได้ยินเรื่องการประลองปัญญาไหม?”
เซียวเฟยอวี่เดินเคียงข้างจ้าวคัง “พวกนั้นมันช่างน่ารังเกียจจริงๆ ที่เอาจางจื่อออกมา!”
จ้าวคังเลิกคิ้ว “ท่านหวังที่ไร้ชื่อเสียงเรียงนามอย่างท่านจะไปกังวลอะไร ทำเงินของท่านไปก็พอแล้ว”
“ท่านก็บอกแล้วว่าข้าเป็นหวัง ก็ต้องคิดถึงแผ่นดินของตระกูลเซียวของเราสิ!”
เซียวเฟยอวี่หัวเราะอย่างขมขื่น เหลือบมอง “เฒ่าจ้าว ท่านก็เคยเป็นขุนนางในราชสำนักมาก่อน จะไม่…”
“เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน!”
จ้าวคังหัวเราะ “แค่ผู้ว่าราชการขั้นเจ็ดกระจอกๆ คนหนึ่ง รองเจ้ากรมกิจการคนหนึ่ง จะเป็นขุนนางในราชสำนักได้อย่างไร? แถมยังเป็นคนที่ถูกปลดอีก!”
“ไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ก็เป็นขุนนางนะ”
เซียวเฟยอวี่หัวเราะอย่างประจบประแจง ไม่เหมือนหวังเลยสักนิด กลับเหมือนลูกน้องมากกว่า “ข้าได้ยินคุณหนูรั่วหลานบอกว่า ถ้าจะมีใครที่สามารถเอาชนะจางจื่อได้ในเรื่องบทกวีและบทความ ก็มีแต่ท่านเท่านั้น”
“ท่านล้อเล่นหรือเปล่า! แม่ข้ายังไม่รู้เลยว่าข้าเก่งขนาดนี้!” จ้าวคังตกใจ
“แกล้งทำเป็นไม่รู้ ท่านยังจะแกล้งทำเป็นไม่รู้อีก!”
เมื่อมาถึงที่หมาย เซียวเฟยอวี่ก็โอบไหล่จ้าวคังแล้วเดินเข้าไปในอาคาร
หอว่านชุน
เป็นอีกหนึ่งสถานบันเทิงที่องค์จักรพรรดินีทรงมองข้าม และเป็นที่พำนักของนางคณิกาผู้บริสุทธิ์ เหมยรั่วหลาน
แม่เล้าที่เดินสวนมาก็ร้อง “โอ๊ย” แล้วรีบให้คนรับรังนกของทั้งสองคนและหมาผอมของจ้าวคังไป โดยไม่พูดอะไร เซียวเฟยอวี่ก็พาจ้าวคังตรงไปยังห้องส่วนตัวชั้นบนสุด
ประตูเปิดออก กลิ่นหอมฟุ้งก็ลอยมาปะทะจมูก
จ้าวคังมองดู “ดีจริง พวกท่านกำลังเล่นบทสามแม่สอนลูกหรือไง?”
หลิวเซียงอิน ฉินอวี้เฟิ่ง เหมยรั่วหลาน มากันครบ! เซียวเฟยอวี่จับพวกนางมารวมกันหมด
“คุณชายจ้าว”
หญิงสาวทั้งสามต่างก็กระตือรือร้น จ้าวคังรีบโบกมือ “อย่าเลย อย่าเลยหนา ข้าจะบอกพวกท่านนะว่าข้าเป็นคนที่มีเจตจำนงไม่มั่นคง ผิดพลาดได้ง่ายๆ ถ้าข้าทำให้พวกท่านเปลี่ยนจากนางคณิกาผู้บริสุทธิ์เป็นนางคณิกาชั้นสูง พวกขุนนางและผู้มีอำนาจในเมืองหลวงจะไม่ฉีกข้าเป็นชิ้นๆ หรือ!”
นางคณิกาผู้บริสุทธิ์ขายศิลปะไม่ขายเรือนร่าง ส่วนนางคณิกาชั้นสูงย่อมมีทั้งศิลปะและความงาม!
หญิงสาวทั้งสามหน้าแดงพร้อมกัน เซียวเฟยอวี่ “จึ๋ย” “มารยาทอยู่ไหน?”
“แค่ล้อเล่นน่ะ” จ้าวคังหัวเราะ
เมื่ออาหารและเหล้าถูกยกมา จ้าวคังถูกทั้งสี่คนรินเหล้าให้หนึ่งจอก หลังจากดื่มเสร็จ เขาก็มองดวงตาสี่คู่ที่จ้องมองเขาอยู่ “อย่ามองข้าแบบนี้สิ วันนี้เราจะคุยกันเรื่องความรักความใคร่เท่านั้น ไม่คุยเรื่องอื่น”
หลิวเซียงอินเม้มริมฝีปาก “คุณชาย ตอนนี้บ้านเมืองกำลังตกอยู่ในอันตราย คุณชายจะยืนดูเฉยๆ อย่างนั้นหรือ?”
ฉินอวี้เฟิ่งพูดอย่างน่าสงสาร “ตอนนี้ในเมืองหลวง บัณฑิตนับไม่ถ้วนต่างครุ่นคิดทั้งวันทั้งคืน พยายามอย่างสุดความสามารถ เพียงเพื่อโอกาสที่จะเอาชนะจางจื่อได้ คุณชายมีความสามารถอันยิ่งใหญ่ เหตุใดจึงต้องเก็บงำความสามารถไว้เล่า?”
“ใช่แล้วคุณชาย”
ดวงตาของเหมยรั่วหลานเต็มไปด้วยความชื่นชม “หลังจากจากกันที่หอขุนนางในคืนนั้น รั่วหลานได้อ่านบทกวีห้องเล็กที่คุณชายแต่ง ยิ่งอ่านก็ยิ่งรู้สึกถึงความสามารถอันน่าทึ่ง ไม่ใช่ผู้ที่มีความรู้แตกฉานและมีรสนิยมสูงส่ง จะไม่สามารถเขียนบทความเช่นนี้ได้ ‘บนฟ้าขอเป็นนกปีกคู่ บนดินขอเป็นกิ่งไม้เกี่ยวพัน สวรรค์และโลกมีวันสิ้นสุด ความแค้นนี้ไม่มีวันจบสิ้น’ เรียกได้ว่าบรรยายความรักความเกลียดชังของชายหญิงได้อย่างหมดจด ไม่ใช่ผู้ที่รักลึกซึ้งยากที่จะได้ประโยคเช่นนี้”
จ้าวคัง: …
ไร้สาระ นี่ข้าลอกมาต่างหาก แถมยังคัดเลือกมาอย่างดีด้วย จะไม่รักลึกซึ้งได้อย่างไร! จะไม่รสนิยมสูงส่งได้อย่างไร!
“ความรู้ของคุณชายเป็นสิ่งที่รั่วหลานไม่เคยพบเห็นมาก่อนในชีวิต ยามที่บ้านเมืองตกอยู่ในอันตรายนี่แหละคือเวลาที่คุณชายจะสร้างชื่อเสียงให้เลื่องลือไปทั่วหล้าและกอบกู้สถานการณ์!”
จ้าวคังเกาจมูกอย่างกระอักกระอ่วน ดื่มเหล้าเพื่อปกปิด “เดิมทีข้าเก่งขนาดนี้ในใจเจ้าเลยหรือนี่”
ใบหน้าสวยของเหมยรั่วหลานแดงก่ำ มองจ้าวคังที่มองซ้ายมองขวา เสียงเบาเหมือนยุงบิน “หากคุณชายยินดีที่จะประลองปัญญา รั่วหลานยินดี… รั่วหลานยินดีที่จะร่วมค่ำคืนกับคุณชาย และหลังจากนี้จะเป็นบ่าวรับใช้ไปตลอดชีวิต”
จ้าวคังตกใจ “ให้ตายเถอะ เจ้าไม่สบายหรือเปล่า เอาจริงหรือนี่!”
ดวงตาที่สวยงามของหลิวเซียงอินเป็นประกาย “คุณชาย เซียงอินก็ยินดี มีเพียงคุณชายเท่านั้นที่สามารถเอาชนะจางจื่อได้!”
“หากคุณชายไม่รังเกียจ จะให้พวกเราสามคนปรนนิบัติที่นี่ก็ได้” ฉินอวี้เฟิ่งส่งสายตาเย้ายวนชวนหลงใหล
จ้าวคังตกใจ เดิมทีในหนังสือมันมีสาวงามจริงๆ ด้วยหรือนี่!
(จบตอน)