ตอนที่ 78 ประลองปัญญา
ตอนที่ 78 ประลองปัญญา
ตอนที่ 78 ประลองปัญญา
ไม่ผิดจากที่คาดการณ์ไว้ ทันทีที่คำว่า “บัณฑิตเน่าเฟะ” หลุดออกมา ทั้งราชสำนักก็ปั่นป่วนราวกับน้ำมันเดือดพล่าน
เหล่าขุนนางฝ่ายพลเรือนต่างโกรธจนแทบกระอักเลือด แม้แต่ขุนนางขั้นสามสี่บางคนก็ยังกล้าต่อว่าแม่ทัพนายกองที่มีตำแหน่งสูงกว่าตนเอง!
บ้าเอ๊ย! เอาแต่ทะเลาะกันทั้งวัน รู้แต่ทะเลาะกัน น้ำลายท่วมพื้นแล้ว แต่กลับไม่มีใครเสนอความคิดดีๆ ออกมาได้เลย
เซียวเสวียนเช่อฟังแล้วปวดหัว นี่คือเหตุผลที่เขาไม่ชอบเข้าเฝ้า
บนบัลลังก์มังกร องค์จักรพรรดินีก็ทนไม่ไหวเช่นกัน ทรงตวาดเสียงดัง “พอได้แล้ว!”
ทุกเสียงเงียบสงัดลงทันที เหล่าขุนนางฝ่ายพลเรือนและการทหารยังไม่สะใจนัก ต่างมององค์จักรพรรดินีด้วยความโกรธเคือง
แต่กลับเห็นพระเนตรหงส์เต็มไปด้วยความผิดหวัง เซียวหลิงหลงทรงแย้มสรวลอย่างขมขื่น “แคว้นฉี แคว้นจิ่ง และแคว้นโจวร่วมมือกัน หมายจะบีบบังคับแคว้นเฉียนของเรา น่าขันที่ผู้อื่นมาถึงหน้าประตูแล้ว แต่ราชสำนักของเจิ้น สถานที่รวมยอดคนแห่งแคว้นเฉียนแห่งนี้ เหล่าขุนนางผู้ใหญ่กลับไม่มีใครเสนอวิธีแก้ไขได้เลย!”
“พวกเจ้าช่างเป็นขุนนางที่ดีของข้าจริงๆ!”
พระสุรเสียงของเซียวหลิงหลงเต็มไปด้วยความผิดหวัง พระนางทรงเหนื่อยล้า พระเนตรหม่นหมอง พลันทรงเห็นชายผู้หนึ่งยืนอยู่กลางท้องพระโรง ก้มคำนับพระนาง แล้วเอ่ยปากว่า
“กระหม่อมขอทูลลา”
แล้วก็หันหลังเดินจากไปอย่างสง่างาม ไม่มีความอาลัยอาวรณ์ ราวกับว่าจะไม่ปรากฏตัวในท้องพระโรงนี้อีกเลย
เซียวหลิงหลงทรงจ้องมองท้องพระโรงที่ว่างเปล่าอย่างเหม่อลอย ในใจพลันคิดขึ้นมาว่า
หากว่า
หากเขายังอยู่ คงจะคิดหาวิธีได้กระมัง?
เหมือนครั้งที่มณฑลเจียงโจวประสบอุทกภัย เมื่อทุกคนไร้หนทาง เขาก็ใช้ดินปืนแก้ไขปัญหาน้ำท่วมมณฑลเจียงโจวได้
เหล่าขุนนางฝ่ายพลเรือนและการทหารเห็นองค์จักรพรรดินีทรงเหม่อลอย ก็หยุดทะเลาะกัน ต่างปิดปากเงียบ ไม่กล้าส่งเสียงรบกวน
ท้องพระโรงเงียบสงัดราวกับป่าช้า แม้แต่เข็มตกก็ยังได้ยินเสียง
เงียบไปนานถึงสองเค่อ
เซียวหลิงหลงทรงได้สติกลับคืนมา ทรงมองดวงตาที่รอคอยการตัดสินใจของพระนาง เซียวหลิงหลงทรงหลับพระเนตรลงเล็กน้อย “เรียกทูตสามแคว้นเข้าเฝ้า”
ขันทีที่ยืนอยู่ข้างกายรีบเปล่งเสียงดัง “เรียกทูตสามแคว้นเข้าเฝ้า!”
ในขณะเดียวกัน ที่ห้องโถงด้านข้าง ผู้ที่รอการเรียกเข้าเฝ้าทั้งสามคนก็มารวมตัวกัน
หลิวฮั่นหลงเอ่ยปาก ดวงตาเต็มไปด้วยความดูถูก “ขุนนางแคว้นเฉียนล้วนเป็นพวกไร้ความสามารถ ครั้งนี้แคว้นเฉียนคงหนีไม่พ้นภัยพิบัติ ท่านทั้งสองต้องพยายามให้เต็มที่”
เย่หงเสวี่ยเหลือบมองหลี่มู่ชิง แล้วกล่าวอย่างเย็นชา “องค์ชายสามอย่าได้เงียบงันเหมือนเมื่อก่อนอีกเลย”
หลี่มู่ชิงยิ้มเล็กน้อย เขารู้ว่าตนเองเหม่อลอยไปก่อนหน้านี้ จึงไม่โต้แย้ง แต่พยักหน้า “ท่านทั้งสองวางใจได้ ครั้งนี้จะต้องทำให้แคว้นเฉียนตกหลุมพรางอย่างแน่นอน”
หากแคว้นเฉียนตกอยู่ในอันตราย ตนเองจะยื่นไมตรีให้ ไม่กลัวว่าเซียวหลิงหลงจะไม่ยอมจำนน!
ช่างเป็นสตรีงามล่มเมืองจริงๆ!
ขณะที่เขากำลังจินตนาการ ผู้ที่มาเรียกก็มาถึง “ท่านทูตทั้งสาม ฝ่าบาททรงเชิญ”
ทั้งสามมองหน้ากัน ต่างเผยรอยยิ้มแล้วลุกขึ้น
เมื่อมาถึงท้องพระโรง ก็เข้าประจำที่
ครั้งนี้หลี่มู่ชิงรีบเอ่ยปาก “องค์จักรพรรดินีผู้ทรงเกียรติ ดูเหมือนว่าประเทศของท่านได้ตัดสินใจแล้ว”
เซียวหลิงหลงทรงก้มพระพักตร์ลง “เจิ้นอยากฟังว่าท่านทูตทั้งสามยังมีข้อเสนออื่นอีกหรือไม่”
สุดท้ายก็ยังต้องถูกจูงจมูกไปตามเขาอยู่ดี
ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้แคว้นเฉียนเป็นแคว้นที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาสี่แคว้น? แถมยังมีเหมืองเหล็กอวิ๋นซานหนึ่งในสามส่วน ซึ่งเป็นทรัพย์สมบัติมหาศาลอีกเล่า?
คนไร้ความผิด แต่มีทรัพย์สมบัติล้ำค่า ย่อมนำภัยมาสู่ตนเอง ก็คงประมาณนี้แหละ
หลี่มู่ชิงยิ้มพลางลุกขึ้น ยืนอย่างสง่างาม มือหนึ่งไขว้หลัง เดินออกจากที่นั่งแล้วกล่าวอย่างคล่องแคล่ว “ในเมื่อองค์จักรพรรดินีตรัสเช่นนี้ เช่นนั้นกระหม่อมขอเสนอวิธีหนึ่ง”
ทุกคนตั้งใจฟัง แม้แต่เซียวเสวียนเช่อก็เช่นกัน
หลี่มู่ชิงก้าวเดินพลางกล่าว “เหมืองเหล็กอวิ๋นซานมีความสำคัญยิ่ง แคว้นฉี แคว้นจิ่ง และแคว้นเฉียนต่างไม่ยอมกัน หากเกิดสงคราม ผู้คนจะล้มตาย ประชาชนจะเดือดร้อน ซึ่งเป็นเรื่องไม่ดีสำหรับทุกฝ่าย”
“เช่นนั้นพวกเรามาเปลี่ยนวิธีตัดสินแพ้ชนะกันดีหรือไม่?”
เสนาบดีกระทรวงกลาโหม หลี่หยวน ได้ยินความผิดปกติ “องค์ชายสามหมายความว่าอย่างไร?”
หลี่มู่ชิงกำมือ “เปลี่ยนจากการประลองยุทธ์เป็นการประลองปัญญา!”
“ประลองปัญญา!”
ขุนนางฝ่ายพลเรือนหลายคนในที่นั้นตาเป็นประกาย นี่มันความถนัดของพวกเรานี่นา!
บ้าเอ๊ย เมื่อกี้ใครบอกว่าบัณฑิตเน่าเฟะนะ? ออกมาเดี๋ยวนี้!
เซียวเสวียนเช่อรู้สึกตื่นเต้น นี่จะมีเรื่องสนุกให้ดูอีกแล้วหรือ?
“ถูกต้อง! ประลองปัญญา!”
หลี่มู่ชิงเลิกคิ้วขึ้น “ใช้การประลองปัญญาเพื่อตัดสินการครอบครองเหมืองเหล็กอวิ๋นซาน!”
เสนาบดีกระทรวงการคลังเสนอความเห็นต่าง “องค์ชายสาม เหมืองเหล็กอวิ๋นซานตั้งอยู่ในสามแคว้น เช่นนั้นหมายความว่าเราต้องประลองกันสามแคว้นหรือ?”
เซียวหลิงหลงทรงเงยพระพักตร์ขึ้นทันที พระเนตรจับจ้องไปที่เย่หงเสวี่ยและหลิวฮั่นหลง พระนางทรงเดาแผนการของคนเหล่านี้ได้แล้ว
แน่นอน หลิวฮั่นหลงลูบเคราพลางยิ้ม “ไม่จำเป็นต้องยุ่งยากถึงเพียงนั้น ข้าได้หารือกับแม่ทัพเย่แล้ว แคว้นฉีและแคว้นจิ่งของพวกเราจะร่วมมือกันประลองปัญญากับแคว้นเฉียน”
“หากแคว้นเฉียนชนะ เหมืองเหล็กอวิ๋นซานในอาณาเขตของพวกเราทั้งสองแคว้นก็ให้แคว้นเฉียนขุดได้ตามสบาย แต่ในทำนองเดียวกัน หากตัวแทนของพวกเราทั้งสองฝ่ายชนะ”
เย่หงเสวี่ยกล่าวต่ออย่างเฉยเมย “เหมืองเหล็กอวิ๋นซานในอาณาเขตของแคว้นเฉียนก็จะถูกแบ่งให้แก่พวกเราทั้งสองแคว้น ท่านว่าอย่างไร? พลทหารของท่านแข็งแกร่งเพียงใด พวกเราได้ประจักษ์แล้ว เพียงแต่ไม่รู้ว่าแคว้นเฉียนมีบทกวีอันวิจิตรหรือไม่?”
สิ้นคำ ก็มีเสียงฮึดฮัดเย็นชา ผู้คนมองไปที่หยางไท่ซือ
เมื่อถึงคราวที่ตนเองถนัด ท่านผู้เฒ่าไท่ซือก็ไม่เก็บงำอีกต่อไป คำพูดของเขาก็เปี่ยมด้วยอำนาจ “แคว้นเฉียนของเรามีบทกวีอันวิจิตรหรือไม่ อีกไม่นานพวกท่านก็จะรู้เอง”
หลี่มู่ชิงดีใจ แต่ภายนอกกลับไม่แสดงอาการใดๆ มองไปยังเซียวหลิงหลงบนบัลลังก์มังกร “เช่นนั้นหมายความว่าองค์จักรพรรดินีทรงตกลงแล้วใช่หรือไม่?”
“ฝ่าบาท กระหม่อมศึกษาคัมภีร์ร้อยสำนัก บทกวีและบทความมานานกว่าสี่สิบปี วันนี้เมื่อมีโอกาสได้ทำประโยชน์เพื่อชาติ กระหม่อมยินดีทุ่มเทสุดกำลังจนกว่าชีวิตจะหาไม่!”
หยางไท่ซือมองด้วยสายตาดูถูก ราวกับว่ามีพลังของยอดฝีมือวิถีแห่งยุทธ์ ผู้ที่มองไปทั่วหล้าแล้วไม่พบผู้ใดทัดเทียม ช่างโดดเดี่ยวอ้างว้างเสียจริง!
จ้าวไท่ฟู่ หนึ่งในซานกง ก็ยิ้มเล็กน้อยเช่นกัน “กระหม่อมก็ยินดีออกรบเพื่อชาติ!”
ใครเล่าจะไม่เคยเป็นอัจฉริยะผู้รอบรู้ในวัยเยาว์?
เฒ่าจ้าวผู้นี้ในอดีตได้ชื่อว่าไร้เทียมทานในการประลองปัญญา คิดไม่ถึงว่าแก่แล้วยังมีโอกาสได้ออกโรงอีกครั้ง!
ไท่ซือและไท่ฟู่ราวกับสองยอดอัจฉริยะแห่งวงการวรรณกรรมของแคว้นเฉียน ต่างเปี่ยมด้วยความมั่นใจ มองเซียวหลิงหลงด้วยสายตาที่แน่วแน่
แต่องค์จักรพรรดินีทรงระมัดระวังยิ่งนัก ทรงมองหลี่มู่ชิงแล้วรู้สึกไม่สบายพระทัย จึงตรัสถามว่า “เช่นนั้นองค์ชายสามเล่า?”
หลี่มู่ชิงยิ้มเล็กน้อย “ทูลองค์จักรพรรดินี แคว้นโจวของกระหม่อมมาพร้อมกับแคว้นจิ่งและแคว้นฉี ย่อมสนใจการประลองปัญญานี้เช่นกัน แม้จะไม่มีเหมืองเหล็กอวิ๋นซาน แต่แคว้นโจวของกระหม่อมยินดีมอบเงินสามล้านตำลึงเข้าร่วมการประลองปัญญา!”
“นี่ก็ถือเป็นงานใหญ่ของสี่แคว้นของเรา องค์จักรพรรดินีทรงเห็นว่าอย่างไร?”
ผู้คนรอบข้างต่างตกตะลึง แคว้นโจวสมกับเป็นแคว้นโจว! รายได้ภาษีต่างๆ ของแคว้นเฉียนทั้งปีรวมกันยังได้แค่ประมาณห้าถึงหกล้านตำลึง แต่หลี่มู่ชิงซึ่งเป็นเพียงองค์ชายสามกลับเอ่ยปากว่าจะให้ถึงสามล้านตำลึง!
จะไม่ให้คนตกใจได้อย่างไร!
เมื่อเห็นเซียวหลิงหลงยังคงลังเล หลี่มู่ชิงก็ยิ้มกว้างขึ้นเรื่อยๆ จงใจถอนหายใจ “หากข้อเสนอนี้ องค์จักรพรรดินีก็ยังไม่ทรงตกลง เช่นนั้นกระหม่อมก็ถือว่ามาเสียเที่ยว หลังจากนี้พวกท่านจะสู้รบกันอย่างไร ก็ไม่เกี่ยวข้องกับแคว้นโจวของกระหม่อมแล้ว”
เซียวหลิงหลงได้ยินดังนั้น แม้ในใจจะยังไม่สบายพระทัย แต่นี่ก็เป็นวิธีเดียวที่ดีที่สุดที่จะหลีกเลี่ยงการใช้กำลังทหาร!
“เจิ้น ตกลง!”
(จบตอน)