ตอนที่ 59 ลมพายุพัดกระหน่ำ

ตอนที่ 59 ลมพายุพัดกระหน่ำ

“นี่มันบ้าอะไรกัน! นี่คืออัญมณีที่เจ้าบอกว่าล้ำค่าที่สุดในใต้หล้า! สัญลักษณ์แห่งความรัก! บ้าเอ๊ย ทำไมมันถึงแตกง่ายขนาดนี้!”

เซียวเฟยอวี่แทบจะลงไม้ลงมือกับคนตรงหน้า! คำว่า “บ้าเอ๊ย” ที่เขาพูดออกมาติดปาก แม้จะไม่เข้าใจความหมาย แต่ก็พูดได้อย่างคล่องแคล่ว

แสนตำลึงเชียวหนา! หายไปในพริบตา! ไอ้หมานี่มันหลอกลวงเขาชัดๆ!

“ใจเย็นๆ ก่อน”

จ้าวคังจิบเหล้าอย่างใจเย็น “เจ้าดูสิ แค่ตกนิดหน่อยก็แตกแล้ว นี่มันยังไม่แสดงให้เห็นถึงความล้ำค่าของมันอีกหรือ? ถ้ามันโยนเล่นได้ตามใจชอบแล้วจะเรียกว่าของวิเศษได้อย่างไร? เชื้อพระวงศ์ผู้สูงศักดิ์กลับไม่มีความรู้เรื่องนี้เลยหรือ?”

ไอ้หมานี่มันกล้ามาสั่งสอนเขาอีกแล้ว!

เซียวเฟยอวี่โกรธจนควันออกหู แต่ก็ไม่รู้จะโต้ตอบอย่างไรในทันที

จริงอยู่ที่ของวิเศษควรได้รับการทะนุถนอม หากเป็นอย่างที่จ้าวคังพูดว่าโยนเล่นได้ตามใจชอบ ก็คงไม่ใช่ของวิเศษที่ดีอะไร

“แต่ถ้าคนอื่นทำแตกโดยไม่ตั้งใจ พวกเขาจะต้องคิดว่าพวกเรากำลังหลอกลวงพวกเขาแน่ ถึงตอนนั้นคงได้จับพวกเราสองคนมาหักกระดูกกันแน่!”

ท่านหนิงหวังกล่าวด้วยความกังวลใจ มองเศษแก้วที่แตกอยู่บนพื้นด้วยความเสียดาย

แต่จ้าวคังกลับใจเย็น “เรื่องนี้ข้ามีวิธีจัดการเอง เรื่องกลยุทธ์การตลาด เจ้าน่ะยังห่างไกลนัก เอาล่ะๆ ฟ้าก็มืดแล้ว จัดที่พักให้ข้าด้วย”

พี่เตี้ยวหวงเทียนสิงเมาจนไม่ได้สติไปแล้ว จ้าวคังจึงไม่สามารถทิ้งเขาไว้ในจวนหนิงหวังได้ จึงทำได้เพียงพักค้างคืนที่นี่หนึ่งคืน

“หวังว่าเจ้าจะไม่หลอกลวงข้าก็แล้วกัน” เซียวเฟยอวี่กล่าวด้วยใบหน้าเศร้าหมอง ตอนนี้เขารู้สึกว่าการร่วมมือกับจ้าวคังเป็นเรื่องที่น่ากังวลเสียแล้ว

และตามที่ตกลงกันไว้ หอขุนนางนั้นจะต้องใช้ชื่อของเขา หากเรื่องนี้ล้มเหลว ชื่อเสียงของเขาก็คงจะป่นปี้

แม้จะกังวล แต่หนิงหวังก็จัดที่พักให้จ้าวคังอย่างดีเยี่ยม แต่ถ้าคิดให้ดีๆ แล้ว ในจวนหนิงหวังแห่งนี้ การจะหาห้องที่ทรุดโทรมสักห้องคงจะยากยิ่งกว่าเงินตกจากฟ้าเสียอีก

เพิ่งจะก้าวเข้าห้อง ก็มีสาวงามสามสี่คนถืออ่างล้างหน้าเดินเข้ามา พวกนางแต่งกายด้วยชุดที่บางเบาและเย้ายวนยิ่งกว่าใคร

“พวกเจ้าจะทำอะไร!” จ้าวคังตกใจ

สาวงามคนหนึ่งมองจ้าวคังแล้วหน้าแดงก้มหน้าลง เสียงหวานนุ่มนวลกล่าวว่า “ฝ่าบาทเพคะ ให้พวกหม่อมฉันปรนนิบัติท่านผู้ใหญ่พักผ่อนเพคะ”

ท่านผู้ใหญ่นี้ช่างหล่อเหลาเสียจริง หากท่านจะเมตตาตนเองก็คงจะดี

“ไม่ต้องหรอก วางอ่างไว้ตรงนั้น ข้าจัดการเองได้”

จ้าวคังไม่มีนิสัยจุกจิกมากนัก เขายังคงคุ้นเคยกับการดูแลตัวเอง สาวงามคนนั้นได้ยินดังนั้นก็กล่าวอีกว่า “ถ้าอย่างนั้นพวกหม่อมฉันจะอุ่นเตียงให้ท่านผู้ใหญ่เพคะ”

ให้ตายเถอะ มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยหรือ?

จ้าวคังเลิกคิ้วขึ้น ก็เห็นสาวๆ หลายคนเริ่มถอดเสื้อผ้าและกำลังจะปีนขึ้นเตียง

นี่มันจะเกินไปแล้ว!

เขาตกใจรีบสั่งให้หยุด “ข้าชินกับการนอนคนเดียว ใครอยากให้คนอุ่นเตียงก็ไปหาคนอื่นเถอะ!”

แม้ว่าในอำเภอหยวนเจียงจะชอบไปหออี๋หงเมื่อไม่มีอะไรทำ แต่ก็แค่ได้มองดูเท่านั้น หลังจากไล่สาวๆ ออกจากห้องไปได้ จ้าวคังก็ปิดประตูและถอนหายใจด้วยความรู้สึกมากมาย

เขานี่ช่างเป็นสุภาพบุรุษจริงๆ!

เซียวเฟยอวี่คนนี้ก็ไม่รู้ว่าจะส่งสาวอายุยี่สิบกว่ามาทำไม กลับส่งสาวอายุสิบห้าสิบหกมาทำอะไร! อยากจะท้าทายจุดอ่อนของพี่ชายหรือ?

ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี!

ในเวลาเดียวกัน

ในพระราชวัง แสงไฟสลัวๆ ในห้องทรงอักษร องค์จักรพรรดินีทอดพระเนตรภาพวาดที่แขวนอยู่บนผนัง “หากประเทศชาติได้ประโยชน์ แม้ต้องตายก็ยอม เหตุใดต้องหลีกหนีภัยพิบัติ” พระองค์ทอดพระเนตรอย่างเหม่อลอย ความคิดสับสนวุ่นวาย

มีคนเคาะประตูเบาๆ ดึงพระสติขององค์จักรพรรดินีกลับมา

“เข้ามา”

คนที่เข้ามาคือลวี่เยวียน นางลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปาก “ฝ่าบาทเพคะ คนในเมืองส่งข่าวมาว่าจ้าวคังกลับมาแล้วเพคะ”

“เจ้าว่าอะไรนะ! จ้าวคังกลับมาแล้ว!”

เซียวหลิงหลงหันกลับมาอย่างรวดเร็วด้วยความประหลาดใจและดีใจ แต่เมื่อเห็นสายตาแปลกๆ ของลวี่เยวียนก็รีบเก็บอาการทันที “โอ้ กลับมาก็ดีแล้ว ฮึ่ม! ข้ายังคิดว่าไอ้ขุนนางกบฏคนนี้จะซ่อนตัวอยู่ในอำเภอหยวนเจียงไปตลอดชีวิตเสียอีก!”

หัวเล็กๆ ของลวี่เยวียนสับสนเล็กน้อย ฝ่าบาทช่วงนี้ทำไมถึงได้มีอารมณ์ขึ้นๆ ลงๆ เช่นนี้? รายงานสถานการณ์ก่อนดีกว่า

“ฝ่าบาทเพคะ ตามข่าวที่คนในเมืองส่งกลับมา จ้าวคังกลับมาครั้งนี้ไม่ได้คนมาเดียว แต่ยังมีสินค้าห้าเกวียนและผู้ติดตามบางส่วน หลังจากจัดเก็บสินค้าไว้ที่โรงเตี๊ยม เขาก็พาคนหนึ่งไปที่จวนหนิงหวัง และเกิดการปะทะกันเพคะ”

“ปะทะกัน?”

เซียวหลิงหลงตกใจ “เกิดอะไรขึ้นกันแน่ เล่าให้ละเอียดหน่อย”

หนิงหวังมีคนของตนเองอยู่ทั่วเมือง เช่นนั้นองค์จักรพรรดินีก็ยิ่งมีมากกว่านั้นอีก แทบทุกเมืองหลวงล้วนมีสายลับของราชวงศ์

ลวี่เยวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย “การปะทะกันไม่นานนัก คนของจวนหนิงหวังก็เชิญจ้าวคังและอีกคนเข้าไปข้างใน จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่กลับมาเพคะ แต่คืนนี้จวนหนิงหวังมีการจัดงานเลี้ยง น่าจะเป็นการต้อนรับจ้าวคังเพคะ”

เซียวหลิงหลงพึมพำ “สองคนนี้ทำไมถึงได้สนิทกันมากขึ้นเรื่อยๆ สินค้า? หรือว่าไอ้หมอนี่อยากจะร่วมมือกับหนิงหวังขายสินค้า?”

ต้องบอกว่าเซียวหลิงหลงฉลาดจริงๆ เพียงแค่คำพูดไม่กี่คำก็เดาได้ว่าจ้าวคังและเซียวเฟยอวี่จะทำอะไร

แต่ถึงแม้เซียวหลิงหลงจะรู้มาตลอดว่าจ้าวคังเป็นคนกล้าหาญ แต่ก็ไม่เคยคิดเลยว่าครั้งนี้จ้าวคังจะเล่นใหญ่ขนาดไหน

“ช่างเถอะ บอกเฒ่าหลินให้จับตาดูจ้าวคังให้ดี เขาล่วงเกินไท่ฟู่และไท่ซือ สองตระกูลนี้มีอำนาจมากและมีลูกศิษย์อยู่ทั่วทุกหนแห่ง เกรงว่าจะเกิดความแค้นจนกลายเป็นความเกลียดชังได้ ต้องปกป้องจ้าวคังให้ดี!”

“ลวี่เยวียนเข้าใจเพคะ” ลวี่เยวียนกล่าวจบก็ถอยออกจากห้องทรงอักษรอย่างเงียบๆ

องค์จักรพรรดินีทอดพระเนตรบทกวีที่แขวนอยู่บนผนังอีกครั้งแล้วถอนหายใจแผ่วเบา

เจ้าเป็นคนซื่อสัตย์หรือคนทรยศกันแน่?

วันรุ่งขึ้น

เพราะดื่มเหล้าไปไม่น้อย จ้าวคังจึงนอนจนตะวันโด่งถึงจะตื่น ยังไม่ทันเดินไปถึงหน้าประตูเรือนก็เห็นแผ่นหลังของพี่เตี้ยวหวงเทียนสิงยืนอยู่ราวกับเทพพิทักษ์ประตู

เขารู้สึกซาบซึ้งใจไม่น้อย สมแล้วที่เป็นลูกน้องผู้ซื่อสัตย์ที่เขาฝึกสอนมากับมือ ยังรู้จักปกป้องความปลอดภัยของเขา

แต่พอเดินเข้าไปใกล้ก็ได้ยินเสียงผู้หญิงหลายคน

“พี่หวง มาจับข้าสิ! ถ้าท่านจับข้าได้ ข้าก็จะ…”

“พวกเจ้าห้าคนมาพร้อมกันเถอะ ข้าหวงจะกลัวอะไร!”

ให้ตายเถอะ!

ใบหน้าของจ้าวคังดำมืด พอเดินเข้าไปใกล้ถึงเห็นพี่เตี้ยวถูกผ้าปิดตาไว้ มีสาวงามสี่ห้าคนยิ้มแย้มแจ่มใสรายล้อมอยู่ พวกนางก้าวเท้าอย่างอ่อนช้อย

พี่เตี้ยวจับตรงนั้น ลูบตรงนี้ เหมือนกับหวงตี้ผู้ลุ่มหลงในกาม!

ไอ้หนุ่ม เจ้ามันช่างมีความสุขเสียจริง!

จ้าวคังโกรธจัดเตะเข้าที่ก้นของพี่เตี้ยว แต่กลับถูกหวงเทียนสิงคว้าตัวเข้าไปกอด ใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อหนังของเขายิ้มร่าและยื่นปากเข้ามา “ที่รัก ข้าจับเจ้าได้แล้ว!”

“ให้ตายเถอะ หยุดนะ!”

จ้าวคังตกใจแทบสิ้นสติ

ถ้าถูกจูบเข้าจริงๆ ชีวิตนี้เขาคงต้องถูกฝันร้ายตามหลอกหลอนไปตลอดชีวิต!

ภายในเรือนชั้นบน

เซียวเฟยอวี่ยืนกอดอกอยู่ข้างๆ ชายเคราแพะลูบเคราพลางยิ้ม “ท่านหนิงหวังเมื่อคืนนี้เสียอาการไปไม่น้อยเลยหนาพ่ะย่ะค่ะ”

เซียวเฟยอวี่ยิ้มเล็กน้อย มองไปยังทิศทางที่จ้าวคังพักอยู่ “เขาฉลาดเกินไป ก่อนที่เขาจะมาเป็นประโยชน์ต่อข้า หากเขาไม่ทำตัวโง่ๆ บ้าง ก็อาจจะถูกเขาจับพิรุธได้ ช่างเป็นคนที่น่าสนใจจริงๆ”

“ให้หอชุนเฟิ่งเร่งดำเนินการให้เร็วขึ้น ทูตจากนานาประเทศจะมาถึงเมืองหลวงในอีกสามวัน แกะอ้วนพวกนี้ไม่เชือดก็เสียเปล่า!”

ชายชราพยักหน้า “ข้าน้อยเข้าใจพ่ะย่ะค่ะ”

(จบตอน)