ตอนที่ 58 หอขุนนาง
ตอนที่ 58 หอขุนนาง
ตอนที่ 58 หอขุนนาง
เซียวเฟยอวี่ลุกจากที่นั่งแล้วดึงเก้าอี้มานั่งตรงข้ามทันที ไม่มีท่าทีของเชื้อพระวงศ์ที่เป็นถึงหวังเลยแม้แต่น้อย คำพูดคำจาก็เป็นกันเอง
“เฒ่าจ้าว เจ้าเอาของมาเท่าไรคราวนี้”
“แปดพันกล่องเต็มๆ คุณภาพดีเยี่ยมแน่นอน”
จ้าวคังคีบเนื้อย่างเข้าปากคำหนึ่ง “เจ้าเลือกสถานที่ได้แล้วหรือยัง”
“เลือกแล้ว อยู่ที่หอชุนเฟิ่ง จะใช้ที่นั่นเป็นสถานที่ขายของ”
จ้าวคังตกใจจนหลุดปาก “นั่นมันโรงคณิกาไม่ใช่หรือ! จะขายของได้อย่างไร”
“เชย! ใครบอกว่าโรงคณิกาหอคณิกาจะขายของไม่ได้! อีกอย่างข้าตั้งใจจะเปลี่ยนที่นั่นให้เป็นโรงประมูล! ใช้สำหรับประมูลสินค้าของเราโดยเฉพาะ”
จ้าวคังจึงเข้าใจ “แสดงว่าที่นั่นเป็นที่ของเจ้าใช่หรือไม่”
เซียวเฟยอวี่พยักหน้า จากนั้นก็ถอนหายใจยาวพลางบ่นว่า “ทำอย่างไรได้เล่า ข้าเป็นเชื้อพระวงศ์ก็จริง เป็นถึงหวัง แต่ไม่ยุ่งเกี่ยวกับการเมือง ไม่มีอำนาจที่แท้จริงในมือ แต่ละปีก็ได้เงินเดือนเพียงน้อยนิด หากไม่หาเงินสีเทาบ้าง เกรงว่าแม้แต่คนรับใช้ก็เลี้ยงไม่ไหว”
“ยังดีที่ฝ่าบาททรงเห็นใจอาอย่างข้า จึงหลับตาข้างหนึ่ง ไม่เช่นนั้นตอนนี้ข้าคงจะจนกว่าที่เจ้าเห็นเสียอีก!”
จ้าวคังมองชายตรงหน้าผู้กำลังบ่นไม่หยุดด้วยความประหลาดใจ เขานึกขึ้นได้ว่าเมื่อห้าปีก่อนตอนสงครามเริ่มขึ้น ชายผู้นี้บริจาคทรัพย์สินทั้งหมดเพื่อเป็นทุนรอนในการทำสงครามโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเคารพเซียวเฟยอวี่ที่อยู่ตรงหน้า
หลังจากบ่นเสร็จ เห็นจ้าวคังไม่พูดอะไร เซียวเฟยอวี่ก็รีบกล่าว “เป็นอย่างไรบ้าง เจ้าคิดออกหรือยังว่าจะเริ่มอย่างไรดี เรื่องทำธุรกิจเจ้ามีประสบการณ์มากกว่าข้า”
“ข้าจะบอกเจ้าให้ฟังนะ ในเมืองหลวงแห่งนี้มีคนรวยอยู่ทุกหนทุกแห่ง อย่างชาเขียวเชวี่ยเส๋อของชาเซียนจวีคราวก่อนนั่นน่ะ แม่เจ้า! หนึ่งตำลึงเงินหนึ่งตำลึงก็ยังมีคนแย่งกันซื้อเลย”
จ้าวคังหรี่ตา “ถ้าอย่างนั้น เรามาทำเรื่องใหญ่ๆ สักครั้งดีหรือไม่”
เซียวเฟยอวี่ไม่เข้าใจ “แบบไหนถึงจะเรียกว่าเรื่องใหญ่”
“ชาของชาเซียนจวีนั้นจริงๆ แล้วก็มาจากอำเภอหยวนเจียงของข้า ข้าจะให้คนนำมาอีกชุดหนึ่ง นอกจากนี้ยังมีของดีอีกอย่างหนึ่ง”
จ้าวคังพูดพลางล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบเพชรแก้วขนาดเท่าไข่นกพิราบออกมาจากถุงผ้าเล็กๆ เม็ดรักเม็ดก่อนที่แตกไปแล้ว จ้าวคังก็เปลี่ยนเม็ดใหม่
“นี่...ของวิเศษนี่! ข้าเป็นหวังมาหลายปี ยังไม่เคยเห็นอัญมณีแบบนี้เลย นี่เรียกว่าอะไร”
เซียวเฟยอวี่เห็นเข้าก็ไม่อาจละสายตาได้ ใครว่ามีแต่ผู้หญิงที่ชอบของแวววาว ผู้ชายก็เช่นกัน!
“นี่คือเพชร!”
จ้าวคังพูดหน้าตาเฉย “นี่คืออัญมณีที่ล้ำค่าที่สุดในใต้หล้า มันเป็นสัญลักษณ์ของความรักของผู้คน เพชรคงอยู่ชั่วนิรันดร์ หนึ่งเม็ดสืบทอดไปชั่วกาลนาน!”
“สัญลักษณ์แห่งความรัก ของดี!” เซียวเฟยอวี่เล่นกับเพชรที่จ้าวคังพูดถึง แสงที่สะท้อนจากเหลี่ยมมุมหลายด้านทำให้เขาเคลิบเคลิ้มและวางไม่ลง “เพชรเม็ดนี้ราคาเท่าไร”
“เม็ดนี้แสนตำลึงเงินกระมัง” จ้าวคังกล่าว
มือของเซียวเฟยอวี่สั่นสะท้าน เกือบจะทำเม็ดรักหลุดมือ “เจ้าไม่ไปปล้นเลยเล่า!”
“เจ้าเป็นถึงเชื้อพระวงศ์ เป็นถึงหวัง จะตกใจอะไรขนาดนี้! ทำตัวเหมือนไม่เคยเห็นโลกมาก่อน!”
จ้าวคังแย่งเพชรแก้วกลับมา ดูเหมือนระมัดระวังแต่จริงๆ แล้วกลัวเซียวเฟยอวี่จะทำซิลิคอนไดออกไซด์ก้อนนี้แตกเป็นเสี่ยงๆ จึงรีบเก็บมันไป “นี่คืออัญมณีที่ล้ำค่าที่สุดในใต้หล้า! แสนตำลึงเงินต่อเม็ดแล้วอย่างไรเล่า! เจ้ารู้จักความรักหรือไม่ ความรักนั้นประเมินค่ามิได้!”
“ผมสองข้างน่าสงสารนัก เพียงเพราะคะนึงหาจึงแก่เฒ่า เจ้าเข้าใจหรือไม่!”
เซียวเฟยอวี่ลูบปลายจมูกอย่างกระอักกระอ่วน “บทกวีไม่เลว”
จ้าวคังมองเซียวเฟยอวี่ด้วยสีหน้าแปลกๆ “หนิงหวังผู้สูงศักดิ์อย่างเจ้าคงไม่ซื้อไม่ไหวหรอกกระมัง”
เซียวเฟยอวี่กระแอมไอ “ใครว่าเล่า แม้ข้าจะประหยัด แต่แสนตำลึงเงินก็ยังพอควักออกมาได้”
“ขายให้เจ้า” จ้าวคังยื่นเพชรแก้วในมือให้
เซียวเฟยอวี่รีบคว้าไป เขารู้สึกชอบของสิ่งนี้จริงๆ จึงให้คนไปเอาตั๋วเงินมา เมื่อเห็นจ้าวคังนับตั๋วเงิน เขาก็รีบรู้ตัว
“เอ๊ะ ไม่ใช่สิ ข้าไปบอกว่าจะซื้อเมื่อไรกัน!”
“ถ้าอย่างนั้นก็คืนข้ามา!”
จ้าวคังยื่นมือออกไป เซียวเฟยอวี่หดตัวไปข้างหลัง แต่ก็ยังเสียดายตั๋วเงินกองนั้น “คนกันเอง ลดราคาหน่อย”
“ความรักไม่มีราคาถูก ดังนั้นเพชรก็ไม่มีราคาถูก เจ้าจะเอาหรือไม่” จ้าวคังหัวเราะหึๆ เมื่อเข้ากระเป๋าของข้าแล้ว จะให้คายออกมาคืนเจ้าได้อย่างไร
หลังจากโต้เถียงกันอยู่นาน เซียวเฟยอวี่ก็พ่ายแพ้ในที่สุด เขาเลียนแบบน้ำเสียงของจ้าวคัง “ให้ตายสิ นี่เรายังไม่ได้เริ่มร่วมหุ้นกันเลย เจ้ากลับเชือดข้าไปหนึ่งดาบเสียแล้ว!”
“ข้ายังขายของสิ่งนี้ให้เจ้าได้ แล้วจะกลัวขายให้คนอื่นไม่ได้หรือ” จ้าวคังยังคงนับเงิน
เซียวเฟยอวี่เล่นกับเม็ดรักที่เขาซื้อมาด้วยเงินแสนตำลึง “เมื่อครู่เจ้าบอกว่าจะทำเรื่องใหญ่ๆ คือนอกจากเครื่องหอมเนื้อหยกแล้ว ยังจะขาย...เพชรนี่ด้วยใช่หรือไม่”
“ถูกต้อง! และเราจะขายแบบจำกัดจำนวน แต่ละเม็ดพยายามขายให้เกินแสนตำลึง! ข้าคิดไว้แล้ว เจ้าจงรีบให้คนปรับปรุงโรงคณิกาของเจ้าเสีย เปลี่ยนชื่อใหม่ด้วย”
จ้าวคังพูดพลางนับเงิน “ข้าว่าชื่อหอขุนนางก็แล้วกัน”
“หอขุนนาง ฟังชื่อแล้วก็เป็นแหล่งผลาญเงินทองนี่นา!” เซียวเฟยอวี่ถอนหายใจ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกเลือดลมพลุ่งพล่าน
“ถูกต้อง หอขุนนางของเราจะมุ่งเป้าไปที่ขุนนางทั่วแคว้นเฉียน ผู้ที่ไม่มีทรัพย์สินหลายแสนตำลึงอย่าหวังว่าจะได้เข้าประตู ข้าได้สืบมาเมื่อไม่กี่วันก่อน”
“ชาเซียนจวีหยุดขายชาในช่วงนี้พอดี เราสามารถใช้ช่องว่างนี้ทำเงินได้ก้อนใหญ่ บวกกับเครื่องหอมเนื้อหยกและเพชร รับรองรวยเละในคราวเดียว!”
เซียวเฟยอวี่ถูกกระตุ้นให้ตรวจสอบข้อบกพร่อง “แต่ถ้าทำเช่นนั้น คุณภาพของสินค้าก็ต้องตามให้ทัน จะมีแค่ไม่กี่อย่างนี้ไม่ได้”
“เจ้ากำลังสงสัยในความคิดสร้างสรรค์ของอำเภอหยวนเจียงของข้าหรือ”
จ้าวคังเหลือบมอง “เจ้ารู้จักสุราแรงสูงหรือไม่ เจ้ารู้จักน้ำหอมหรือไม่ เจ้ารู้จักเหล็กกล้าหรือไม่ เจ้ารู้จักน้ำตาลทรายขาวหรือไม่”
เมื่อได้ยินคำศัพท์ทีละคำผุดออกมาจากปากของจ้าวคัง เปลือกตาของเซียวเฟยอวี่ก็กระตุกถี่ๆ หากสิ่งที่ชายผู้นี้พูดถึงทั้งหมดสามารถนำมาขายเป็นเงินได้เหมือนชาเขียวเชวี่ยเส๋อและเพชรในมือ
นั่นจะเป็นทรัพย์สมบัติมหาศาลเพียงใด!
จ้าวคังเปี่ยมด้วยความทะเยอทะยาน โบกมือครั้งใหญ่ “เราจะทำเรื่องใหญ่ๆ ไม่ใช่แค่พ่อค้าและเศรษฐีทั่วแคว้นเฉียนเท่านั้น แต่รวมถึงคนรวยจากแคว้นฉี แคว้นจิ่ง และแคว้นโจวด้วย เมื่อหอขุนนางเปิดขาย พวกคนเหล่านี้จะต้องรีบมาส่งเงินให้เรา!”
เซียวเฟยอวี่มองจ้าวคังด้วยความตกใจ หายใจเข้าลึกๆ แล้วอุทานว่า “เฒ่าจ้าว เจ้ามันสัตว์ร้ายจริงๆ แต่ข้าชอบ! เราจะเริ่มเมื่อไร!”
“ยิ่งเร็วเท่าไรยิ่งดี ต้องสร้างชื่อเสียงให้โด่งดังก่อน เจ้าเป็นหวังไม่ใช่หรือ ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็มีเส้นสายกว้างขวาง ถึงเวลานั้นก็ส่งบัตรเชิญในนามของเจ้า! ตัวอักษรบนบัตรเชิญจะต้องเขียนด้วยผงทอง และประดับด้วยอัญมณีเพื่อแสดงถึงความล้ำค่า!”
เซียวเฟยอวี่พยักหน้าไม่หยุด จดจำคำพูดของจ้าวคังไว้ในใจ ทั้งสองนั่งคุยกันจนดึกดื่นจึงได้ตกลงรายละเอียดทั้งหมด
หนิงหวังถอนหายใจยาว “ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมเจ้าถึงทำให้อำเภอหยวนเจียงเป็นเช่นนั้นได้ อ้อ! ในเมื่อจะขายเพชรนี้ เราก็ตั้งราคาสูงหน่อยดีหรือไม่ ยี่แสนตำลึงเงินต่อเม็ด เพราะของสิ่งนี้ล้ำค่ามาก!”
“ข้ายังมีอีกร้อยกว่าเม็ด ไม่เป็นไรหรอก!” จ้าวคังพูดอย่างไม่ใส่ใจ
“เจ้า...เจ้าพูดว่าอะไรนะ!”
เพล้ง! เสียงดังขึ้น กองเศษแก้วปรากฏอยู่บนพื้น เซียวเฟยอวี่มองเม็ดรักแสนตำลึงของตนที่กลายเป็นเศษซากด้วยความตกตะลึง
จ้าวคังถอนหายใจ “ความรักนี่ช่างเปราะบางเสียจริง”
(จบตอน)