ตอนที่ 50 จ้าวคังผู้มีพลังต่อสู้

ตอนที่ 50 จ้าวคังผู้มีพลังต่อสู้

“เจ้ามันพูดจาเหลวไหล!”

จ้าวไท่ฟู่เห็นได้ชัดว่าถูกคำพูดรัวเป็นปืนกลของจ้าวคังเล่นงานจนมึนงงไปพักใหญ่ ก่อนจะกล่าวว่า “องค์ชายเสวียนเช่อทรงเป็นองค์ชาย เป็นเชื้อพระวงศ์ผู้สูงศักดิ์ จะไปทำเรื่องต่ำต้อยเช่นนั้นได้อย่างไร! ข้าได้ยินมาว่าเจ้าถึงกับให้องค์ชายเสวียนเช่อไปตักอุจจาระ! เจ้าทำเรื่องที่มนุษย์พึงกระทำหรือ!”

ทุกคนมองจ้าวคังด้วยความตกตะลึง แม้แต่เซียวหลิงหลงก็ยังตกใจ ครั้งก่อนขายเสวียนเช่อให้ขอทาน ครั้งนี้กลับให้เขาไปตักอุจจาระ

ไอ้สารเลวนี่มันช่างกล้าหาญเสียจริง!

เผชิญหน้ากับข้อกล่าวหา จ้าวคังยังคงไม่เร่งรีบ สายตาดูถูกเหยียดหยามจ้าวไท่ฟู่

“ตักอุจจาระแล้วอย่างไร? นั่นก็เป็นการรับใช้ประชาชนเช่นกัน ผักที่จ้าวไท่ฟู่กินนั้นล้วนแล้วแต่ชาวบ้านใช้ปุ๋ยคอกรดทีละกระบวยมิใช่หรือ? เหตุใดไม่เห็นท่านไปห้ามพวกเขาไม่ให้รดเล่า! ท่านดูถูกชาวนาชาวไร่หรือ!”

โดยไม่รู้ตัว หมวกอีกใบก็เตรียมจะสวมให้

จ้าวไท่ฟู่เห็นได้ชัดว่าถูกโทสะเข้าครอบงำ ในราชสำนักแห่งนี้ นอกจากองค์จักรพรรดินีแล้ว ตำแหน่งของเขากับท่านผู้เฒ่าไท่ซือถือว่าสูงสุด แม้แต่เสนาบดีหกกระทรวงก็ยังต้องถอยไปเล็กน้อย

เมื่อใดกันที่เคยถูกโต้เถียงเช่นนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ

“ข้าเป็นขุนนางขั้นหนึ่ง อ่านหนังสือและรับราชการมาหลายสิบปี จะให้เทียบกับชาวนาต่ำต้อยได้อย่างไร!”

“โอ้โห ท่านช่างวิเศษนัก! เช่นนั้นแล้วอาหารที่ท่านกินในแต่ละวันคงไม่ใช่ธัญพืชที่ชาวนาต่ำต้อยปลูกกระมัง? ช่างเป็นคนเหนือคนเสียจริง”

จ้าวคังหัวเราะและเริ่มพูดจาเสียดสี “ก็ถูกแล้ว ท่านเป็นขุนนางขั้นหนึ่งนี่นา อาหารที่ท่านกินในแต่ละวันย่อมเป็นอาหารเลิศรสบนภูเขาและในทะเล จะกินธัญพืชที่ชาวบ้านปลูกด้วยน้ำปุ๋ยได้อย่างไรเล่า?”

“ชาวนาแล้วอย่างไร? หากไม่มีชาวนา ท่านคิดว่าท่านจะยังยืนอยู่ตรงนี้เป็นขุนนางขั้นหนึ่งได้หรือ? หากไม่มีชาวนาปลูกธัญพืช ใต้หล้านี้คงมีคนอดตายไปไม่รู้เท่าไรแล้ว!”

“ถึงตอนนั้นท่านจะเลี้ยงดูพวกเราหรือ? ท่านคู่ควรหรือ? ดูสภาพท่านเฒ่าผู้นี้สิ ดินเหลืองกลบไปครึ่งตัวแล้ว หากให้ท่านไปไถนา หากไม่ตายในนาภายในครึ่งชั่วยาม ข้าจะถือว่าท่านมีพรสวรรค์พิเศษ! อ่านหนังสือมาทั้งชีวิตไปเข้าหมาหมดแล้วหรือ?”

“ในความเห็นของข้า อุจจาระที่ชาวบ้านถ่ายออกมายังนำไปทำปุ๋ยได้ ส่วนอุจจาระที่บัณฑิตอย่างท่านถ่ายออกมา แม้แต่หมากินเข้าไปก็ยังต้องตาย แล้วยังมาดูถูกชาวนาอีก มีความสามารถก็อย่ากินข้าวสิ ไปกินอุจจาระแทน!”

“หากท่านอดอาหารเจ็ดแปดวัน อุจจาระก็ยังหอมหวาน!”

“ฝ่าบาท กระหม่อมขอเสนอให้จัดพิธีบวงสรวงการเพาะปลูก โดยให้ขุนนางฝ่ายพลเรือนและการทหารทุกคนในราชสำนักอดอาหารห้าวัน เพื่อให้ขุนนางเช่นจ้าวไท่ฟู่ได้รู้ว่า ‘ใครจะรู้ว่าอาหารในจาน เมล็ดข้าวทุกเม็ดล้วนยากลำบาก’!”

“เจ้า เจ้า เจ้า!”

เช่นเดียวกับหยางไท่ซือ จ้าวไท่ฟู่ตัวสั่นด้วยความโกรธ ชี้หน้าจ้าวคังไม่หยุด

เขาอ่านหนังสือมาหลายปี ไม่เคยพบเห็นอันธพาลไร้ยางอายเช่นจ้าวคังมาก่อน

เขากลับตาเหลือกและเป็นลมไป

เหล่าขุนนางตกตะลึง มองจ้าวคังด้วยความอ้าปากค้าง

โอ้โห พลังต่อสู้นี่มันดุเดือดเกินไปแล้ว! ด่าจนเป็นลมไปอีกคน! ครั้งที่แล้วหยางไท่ซือก็ถูกไอ้หมอนี่ด่าจนกระอักเลือดและเป็นลมไป ครั้งนี้เป็นจ้าวไท่ฟู่ ทั้งคู่เป็นซานกงผู้ยิ่งใหญ่

ดูเหมือนเจ้าจะชอบด่าแต่ขุนนางใหญ่ๆ ใช่หรือไม่?

จ้าวคังหัวเราะหึๆ แล้วมองหยางไท่ซือ “ไอ้หมอนี่ทนทานกว่าท่านผู้เฒ่าไท่ซือนะ ไม่กระอักเลือดเลย แต่ก็เป็นพวกเดียวกันนั่นแหละ”

“เจ้าสารเลว!” ท่านผู้เฒ่าไท่ซืออั้นอยู่นานก็เปล่งออกมาได้เพียงสามคำนี้ ซึ่งไม่เพียงพอแม้แต่จะเกาให้จ้าวคังคัน

“พอได้แล้ว!”

หลังจากตกตะลึง องค์จักรพรรดินีก็กลับมามีสติ รีบส่งคนไปเชิญหมอหลวงมารักษาท่านไท่ฟู่ หลังจากดำเนินการไปพักใหญ่ จ้าวไท่ฟู่จึงฟื้นคืนสติ

ทันทีที่ตื่นขึ้น เขาก็ผลักทุกคนออกไปและตะโกนว่า “จ้าวคังอยู่ไหน!”

ถูกด่าต่อหน้าเหมือนหลานชาย เขาไม่อาจทนได้จริงๆ

จ้าวคังจะกลัวอะไรเล่า นอกจากสตรีร้ายกาจบนบัลลังก์แล้ว เขากลัวใครในเมืองหลวงแห่งนี้บ้าง “ข้าอยู่นี่ มีอะไรหรือท่านเฒ่า อยากจะสู้หรือ? ข้าจะให้ท่านมือเดียว! หากฆ่าท่านไม่ตายก็ถือว่าท่านเกิดมามีดวงดี!”

“ข้าบอกว่าพอแล้ว พวกเจ้าไม่ได้ยินหรือ!” เซียวหลิงหลงตะโกน

จ้าวคังก็สงบลงทันที กอดอกมองไข่มุกราตรีที่ฝังอยู่บนเพดานห้องโถงใหญ่ คิดในใจว่าหากแกะสิ่งนี้ออกมาได้คงแลกเงินได้ไม่น้อย

นี่อาจจะเป็นการที่สิ่งหนึ่งย่อมมีสิ่งหนึ่งมาปราบ

เขาคิดได้แล้วว่า ข้าเป็นผู้ข้ามภพมา จะให้ข้าหุบปากเป็นหลานชายในเมืองหลวงแห่งนี้หรือ?

ไม่มีทาง!

ใครก็ตามที่คิดจะรังแกข้า หากทำให้ข้าโมโห ข้าจะใช้ดินระเบิดส่งพวกเจ้าขึ้นสวรรค์ ดูสิว่าใครจะกลัวใคร!

“ฝ่าบาท จ้าวคังผู้นี้ดูหมิ่นขุนนางขั้นหนึ่ง ถือเป็นการลบหลู่เบื้องบน กระหม่อมขอให้ฝ่าบาทลงโทษอย่างหนัก!” เมื่อเห็นเซียวหลิงหลงก้าวออกมาเพื่อไกล่เกลี่ย หยางไท่ซือจะยอมให้โอกาสนี้ได้อย่างไร เขาก็สวมหมวกอีกใบให้จ้าวคัง

จ้าวไท่ฟู่เห็นดังนั้นก็กวาดสายตามองลูกศิษย์ของตน ทันใดนั้นขุนนางกว่าสิบคนก็คุกเข่าลง “จ้าวคังลบหลู่เบื้องบน ขอให้ฝ่าบาทลงโทษจ้าวคังอย่างหนัก!”

“นี่!” เซียวหลิงหลงตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกทันที

ในเวลานั้นจ้าวคังก็มองมาเช่นกัน พร้อมกับประสานมือกล่าวว่า “ฝ่าบาท จ้าวไท่ฟู่และหยางไท่ซือจงใจกลั่นแกล้งและถอดถอนขุนนาง ขอให้ฝ่าบาทลงโทษบุคคลทั้งสองนี้อย่างหนัก!”

ก็แค่ยื่นฎีกาเท่านั้น ใครจะทำไม่ได้เล่า ถึงแม้ตนเองจะมีเพียงคนเดียว แต่ก็ห้ามเสียกำลังใจ!

ขุนนางบางคนที่ขัดแย้งกับไท่ฟู่และไท่ซือเกือบจะหัวเราะออกมา

จ้าวคังผู้นี้ช่างน่าสนใจจริงๆ ฝ่ายตรงข้ามขอให้ฝ่าบาทลงโทษอย่างหนัก เขาก็หันกลับมาขอให้ฝ่าบาทลงโทษฝ่ายตรงข้ามอย่างหนัก น่าเสียดายจริงๆ

คนหนึ่งดึงแขนเสื้อของคนข้างๆ คนหลังโบกมือเป็นสัญญาณให้ใจเย็นๆ

องค์จักรพรรดินีตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก มองขุนนางที่จ้องตาเขม็ง แล้วมองจ้าวคังที่ยืนโดดเดี่ยวอยู่ทางซ้าย สายตาของนางก็ซับซ้อนขึ้นอย่างมาก

“รองเจ้ากรมกิจการแห่งกรมกิจการตำหนักรัชทายาท จ้าวคัง ลบหลู่เบื้องบนและดูหมิ่นขุนนางในราชสำนัก นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ให้ระงับเงินเดือนและปลดออกจากตำแหน่งทั้งหมด ให้กลับไปสำนึกผิดที่บ้าน!”

เอาล่ะ ได้ผลจริงๆ ใช้เสร็จก็ทิ้ง จ้าวคังเปลี่ยนสีหน้าและถอนตัวออกจากสถานะการต่อสู้

ขุนนางขั้นหนึ่งทั้งสองเผยรอยยิ้ม

มองจ้าวคัง เซียวหลิงหลงรู้สึกถึงอารมณ์บางอย่างที่อธิบายไม่ได้ในใจ ราวกับเป็นความรู้สึกผิด “จ้าวคัง เจ้าถอยไปเถอะ”

“กระหม่อมขอลา!”

ไม่ลังเล จ้าวคังสะบัดแขนเสื้อ เดินออกไปอย่างสง่างามด้วยหลังที่ตั้งตรง เซียวหลิงหลงอ้าปาก แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

จ้าวไท่ฟู่ในที่สุดก็ถอนหายใจโล่งอก แต่ก็ยังไม่ยอมแพ้ “ฝ่าบาททรงพระปรีชา แต่จ้าวคังผู้นี้ช่างไร้ซึ่งกฎหมาย ควรปลดจากตำแหน่งและลดฐานะเป็นสามัญชน”

ลูกศิษย์ของเขาก็รีบเห็นด้วย

เซียวหลิงหลงกล่าวอย่างเย็นชาว่า “เรื่องของจ้าวคังค่อยหารือกันในวันหลัง หากพวกท่านมีเวลามาถกเถียงเรื่องนี้ สู้ไปคิดหาวิธีรับมือกับแคว้นโจวและแคว้นจิ่งไม่ดีกว่าหรือ? เสนาบดีกระทรวงพิธีการ ทูตของทั้งสองแคว้นเดินทางไปถึงที่ใดแล้ว?”

เสนาบดีกระทรวงพิธีการรีบก้าวออกมา “ทูลฝ่าบาท เมื่อวานได้รับจดหมายว่าได้เข้าสู่เขตแดนของแคว้นเราแล้ว อย่างช้าที่สุดครึ่งเดือนก็จะถึงเมืองหลวง”

ขุนนางหลายคนที่ห่วงใยประเทศชาติสีหน้าเคร่งขรึม เหมืองเหล็กอวิ๋นซานมีความสำคัญเกินไป พวกเขาต้องหาวิธีรับมือให้ได้

เมื่อเปลี่ยนหัวข้อสนทนา ทุกคนก็เลิกสนใจจ้าวคัง แต่ก็ถกเถียงกันอยู่นานก็ยังไม่ได้ข้อสรุป สุดท้ายจึงต้องเลิกประชุม

เซียวเสวียนเช่อยังคงรอจ้าวคังกลับมาเล่าเรื่องสงครามเทพอสูรต่อ แต่กลับเห็นองค์จักรพรรดินีถือไม้หวายเดินมาด้วยความโกรธ ไม่รู้ว่าจะไปตีใคร

บนถนนหลวง

เสนาบดีกระทรวงกลาโหม หลี่หยวน กำลังเดินอยู่ ด้านหลังมีรองเสนาบดีวิ่งตามมา “ท่านหลี่ เหตุใดเมื่อครู่ท่านจึงไม่พูดอะไรเลย?”

(จบตอน)