ตอนที่ 49 ฎีกาถอดถอน

ตอนที่ 49 ฎีกาถอดถอน

การปรับปรุงสุขอนามัยของจ้าวคังดำเนินไปอย่างคึกคัก จึงไม่แปลกที่จะมีข่าวลือแพร่ไปถึงหูของผู้ที่สนใจ

จวนไท่ซือ

นับตั้งแต่จ้าวคังสร้างความบาดหมางกับท่านผู้เฒ่าไท่ซือ และไม่ได้สอนหนังสือในห้องทรงพระอักษรอีก ท่านผู้เฒ่าไท่ซือก็ให้ความสนใจข่าวคราวของจ้าวคังเป็นพิเศษ ช่วงนี้เมื่อทราบว่าจ้าวคังพาเซียวเสวียนเช่อไปปรับปรุงสุขอนามัยสาธารณะในนอกเมือง ก็พลันโมโหจนควันออกหู

“ไร้สาระสิ้นดี! ไร้สาระสิ้นดี! องค์ชายเสวียนเช่อคือโอรสองค์เดียวของอดีตหวงตี้! ในอนาคตอาจเป็นถึงประมุขแห่งต้าเฉียนของเรา! กลับถูกเจ้าสารเลวนั่นพาไปทำเรื่องส้วมสาธารณะอะไรนั่น!”

“นี่ไม่ใช่การทำลายรากฐานของต้าเฉียนของเราแล้วจะเป็นอะไร!”

จ้าวไท่ฟู่ หนึ่งในซานกง พยักหน้า “ท่านผู้เฒ่าไท่ซือกล่าวถูกต้อง จ้าวคังผู้นี้ช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเอาเสียเลย ข้าได้ยินคุณชายจากจวนจวิ้นหวังกล่าวว่า เจ้าสารเลวนี่ไม่สอนอ่านเขียนในห้องทรงพระอักษรเลย”

“วันๆ เอาแต่พูดเรื่องจ้าวคังผู้กล้าหาญต่อสู้กับธานอส ล่าสุดยังพูดถึงปีศาจนอกพิภพอีกด้วย! คุณชายจวิ้นหวังยังถามข้าว่าเคยเห็นปีศาจนอกพิภพหรือไม่! ข้าบอกว่าไม่รู้ ท่านเดาซิว่าเจ้าเด็กนั่นทำอย่างไร”

จ้าวไท่ฟู่โมโหจนตบต้นขา “มันกลับบอกว่าข้าไม่มีความรู้! บอกว่าจ้าวคังรู้!”

“ไม่ได้การแล้ว ข้าจะทนดูมันทำลายราชวงศ์ต้าเฉียนเช่นนี้ไม่ได้เด็ดขาด!” หยางไท่ซือกล่าวอย่างเดือดดาล

จ้าวไท่ฟู่ “ท่านหยาง ท่านหมายความว่าอย่างไร?”

“พรุ่งนี้ในราชสำนัก ข้าจะถอดถอนเจ้าสารเลวนี่ อย่างน้อยก็ต้องไม่ให้มันอยู่ในกรมกิจการตำหนักรัชทายาทสร้างความเสียหายอีก!”

จ้าวไท่ฟู่ “ข้าเห็นด้วย เช่นนั้นข้าจะกลับไปเขียนฎีกาถอดถอนมันด้วยอีกคน”

รุ่งขึ้นในราชสำนัก

ขุนนางยืนเรียงราย หัวหน้าขันทีกล่าวจบประโยคว่ามีเรื่องใดจะกราบทูลหรือไม่

หยางไท่ซือเป็นคนแรกที่ก้าวออกมา “กราบทูลฝ่าบาท”

“โอ้? ท่านผู้เฒ่าไท่ซือมีเรื่องจะกล่าวหรือ?”

เซียวหลิงหลงนั่งตัวตรง นับตั้งแต่ถูกจ้าวคังทำให้หมดสติ ท่านผู้เฒ่าไท่ซือก็ไม่ค่อยพูดจาในวันธรรมดา ซึ่งทำให้พระนางเป็นห่วงมาก

หยางไท่ซือ “ฝ่าบาท กระหม่อมขอถอดถอนจ้าวคัง รองเจ้ากรมกิจการตำหนักรัชทายาท ที่ทำให้ผู้อื่นเสียคน!”

เซียวหลิงหลงตกใจ “นี่... เริ่มจากตรงไหนกัน?”

ขุนนางหลายคนใต้ท้องพระโรงต่างแสดงสีหน้าว่า ‘เป็นเช่นนั้นจริงๆ’ การที่ข้าราชการชั้นผู้น้อยขั้นหกที่ไม่มีเบื้องหลังหรือเส้นสายไปล่วงเกินท่านผู้เฒ่าไท่ซือ ผู้ยิ่งใหญ่ระดับซานกง จะยอมกลืนเรื่องนี้ลงไปได้อย่างไร!

จ้าวไท่ฟู่ก็ก้าวออกมา “ฝ่าบาท กระหม่อมก็ขอถอดถอนจ้าวคังเช่นกัน”

“ท่านก็จะถอดถอนเขาด้วยหรือ” เซียวหลิงหลงขมวดคิ้วเล็กน้อย เจ้าคนนั้นไปสร้างเรื่องกับจ้าวไท่ฟู่ตั้งแต่เมื่อใดกัน?

จ้าวไท่ฟู่พยักหน้า การถอดถอนของเขากับหยางไท่ซือในครั้งนี้ไม่ใช่การเตรียมการที่ไร้ประโยชน์ “ถูกต้อง ฝ่าบาท ตามที่กระหม่อมทราบ จ้าวคังนับตั้งแต่เข้ากรมกิจการตำหนักรัชทายาทและสอนราชวงศ์ในห้องทรงพระอักษร ช่วงเวลานี้เขาไม่เคยสอนองค์ชายเสวียนเช่อและคนอื่นๆ อ่านเขียนเลย”

“ซ้ำยังเคยพาองค์ชายเสวียนเช่อออกนอกวังไปขายให้ขอทานนอกเมือง ทำให้องค์ชายเสวียนเช่อถูกขอทานทำร้าย ตอนนี้ก็เอาแต่พาองค์ชายเสวียนเช่อไปคลุกคลีกับอุจจาระปัสสาวะ ทำให้การเรียนถูกทอดทิ้งโดยสิ้นเชิง ชายผู้นี้กำลังทำลายแผ่นดินต้าเฉียนอย่างชัดเจน!”

หยางไท่ซือ “ท่านไท่ฟู่กล่าวถูกต้อง ฝ่าบาท กระหม่อมยังส่งคนไปตรวจสอบ พบว่าจ้าวคังในช่วงหลายปีที่ผ่านมาในอำเภอหยวนเจียงได้หลอกลวงเบื้องบนและเบื้องล่าง อำเภอหยวนเจียงนั้นประชาชนมั่งคั่งถึงขั้นเรียกได้ว่าเป็นดินแดนแห่งความสุข”

“แต่ชายผู้นี้กลับหลอกลวงมาโดยตลอด เพื่อหลีกเลี่ยงการเก็บภาษี ช่างน่ารังเกียจและไม่เคารพกฎหมาย!”

เซียวหลิงหลง ‘จึ๊’ เสียงหนึ่ง คนใต้ท้องพระโรงเหล่านี้ก็รู้เรื่องแล้วจริงๆ

อันที่จริงนับตั้งแต่จ้าวคังเข้าเมืองหลวง ก็มีคนจำนวนไม่น้อยที่แอบไปสืบเรื่องอำเภอหยวนเจียง แม้ว่าจางหลงและคนอื่นๆ จะมีสายตาเฉียบคมเพียงใด ก็ย่อมมีบางส่วนที่พลาดไป

ดังนั้นสถานการณ์ของอำเภอหยวนเจียงจึงไม่ใช่ความลับในใจของบรรดาผู้ยิ่งใหญ่ในเมืองหลวงเหล่านี้อีกต่อไป เพียงแต่เมื่อนึกถึงเซียวหลิงหลงที่เคยไปอำเภอหยวนเจียงและนำดินปืนดำกลับมา

คนเหล่านี้จึงเลือกที่จะแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นและไม่นำเรื่องนี้มาเป็นประเด็น

เมื่อเห็นว่าจ้าวคังไปสร้างเรื่องกับซานกงถึงสองคน เซียวหลิงหลงก็ไม่สะดวกที่จะประนีประนอม จึงกล่าวว่า “ลวี่เยวียน ไปเรียกจ้าวคังมา”

ลวี่เยวียน คนสนิทส่วนตัวรีบตอบรับและตรงไปยังตำหนักหลัง

ห้องทรงพระอักษร จ้าวคังกำลังเล่าเรื่องการต่อสู้กับปีศาจนอกพิภพให้องค์ชาย คุณชาย และจวิ้นจู่ฟัง ทุกคนกำลังถอนหายใจว่าอำเภอหยวนเจียงช่างประสบภัยพิบัติมากมายนัก

ลวี่เยวียนก็มาถึง

“เรียกตัวข้าหรือ?” จ้าวคังงงเล็กน้อย

ลวี่เยวียน ‘อืม’ เสียงหนึ่ง และพาจ้าวคังออกจากห้องทรงพระอักษรแล้วจึงกล่าวว่า “หยางไท่ซือและจ้าวไท่ฟู่กำลังถอดถอนท่านในราชสำนัก ท่านจ้าวต้องระวังตัวด้วย”

นี่คือเหตุผลที่เซียวหลิงหลงส่งลวี่เยวียนไปเรียกตัวแทนที่จะเป็นหัวหน้าขันที

“พวกเขากินอะไรผิดสำแดงหรือไง ถึงได้ถอดถอนข้า!” จ้าวคังยังคงอยู่ในสภาพงงงวย

ลวี่เยวียนก็ไม่รู้จะตอบคำถามนี้อย่างไร “อย่างไรก็ตาม ท่านก็ระวังตัวไว้ก็แล้วกัน”

ทั้งสองเดินทางมาถึงท้องพระโรงใหญ่ หลังจากทำความเคารพแล้ว จ้าวคังก็ลุกขึ้นยืน

เซียวหลิงหลงประทับบนบัลลังก์มังกร มองจ้าวคังที่อยู่ด้านล่างและกล่าวอย่างเย็นชาว่า “จ้าวคัง ไท่ซือและไท่ฟู่ถอดถอนเจ้าพร้อมกัน เจ้าจะอธิบายว่าอย่างไร?”

การแสดงออกก็ยังคงต้องทำ

หลังจากจ้าวคังสอบถามถึงสาเหตุ เขาก็โกรธจัด มองไปยังท่านผู้เฒ่าไท่ซือผมขาวโพลนและจ้าวไท่ฟู่ที่กำลังจะเข้าสู่วัยหกสิบปีอย่างไม่พอใจ “อะไรคือการหลอกลวงเบื้องบนและเบื้องล่าง หลีกเลี่ยงภาษี! ไม่มีอำเภอใดในใต้หล้าที่เก็บภาษีได้มากเท่าอำเภอหยวนเจียงของข้า!”

ในเมื่อทุกคนรู้แล้ว ก็ไม่มีอะไรต้องปิดบังอีกต่อไป

หยางไท่ซือ “เหลวไหล! จ้าวคัง นับตั้งแต่เจ้าเข้ารับตำแหน่งนายอำเภอหยวนเจียงจนถึงตอนนี้ก็เกือบหกปีแล้ว เจ้าเคยจ่ายภาษีเมื่อใด!”

เจ้าสารเลวนี่คิดจะหลอกลวงหรือ คิดว่าข้าไม่มีคนในกระทรวงการคลังหรืออย่างไร?

จ้าวคังกอดอกและมองเซียวหลิงหลงอย่างเย้ยหยัน

เซียวหลิงหลงถอนหายใจและกล่าวว่า “ท่านผู้เฒ่าไท่ซือ จ้าวคังหลังจากเข้าเมืองหลวง ได้มอบเงินให้ข้าหนึ่งล้านห้าแสนตำลึงในคราวเดียว กล่าวว่าเป็นภาษีของอำเภอหยวนเจียงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา”

ท่านผู้เฒ่าไท่ซือตะลึง ขุนนางน้อยใหญ่ต่างสูดหายใจเข้าลึกๆ

หนึ่งล้านห้าแสนตำลึง!

ล้อเล่นหรือ อำเภอหยวนเจียงมีไก่ทองคำที่ออกไข่ได้หรืออย่างไร?

“เป็นไปไม่ได้! อำเภอเดียวจะเก็บภาษีได้มากขนาดนี้ได้อย่างไร” ท่านผู้เฒ่าไท่ซือตกใจจนเสียสติ

จ้าวคังหัวเราะ “แน่นอนอยู่แล้ว ข้าจ้าวคังเมื่อก่อนเป็นแค่ข้าราชการชั้นผู้น้อยขั้นเจ็ด จะไปเทียบกับท่านผู้เฒ่าไท่ซือได้อย่างไร ทุกคนกล่าวว่าผู้ว่าราชการที่ซื่อสัตย์สามปีก็มีเงินแสนตำลึง ท่านผู้เฒ่าเป็นไท่ซือมาหลายปี เงินแค่หนึ่งล้านห้าแสนตำลึงจะนับเป็นอะไรได้”

“เจ้า! เจ้าใส่ร้ายป้ายสี!”

ท่านผู้เฒ่าไท่ซือโกรธจนชี้หน้าจ้าวคัง เขาไม่คิดว่าตนเองแค่ตั้งคำถาม จ้าวคังก็จะสวมหมวกข้อหาการทุรจิตให้เขา

จ้าวคังไม่สนใจคนไร้ความสามารถที่ถูกตนเองทำให้หมดสติไปแล้ว หันมาโจมตีจ้าวไท่ฟู่แทน “แล้วท่านจ้าวไท่ฟู่ คลุกคลีกับอุจจาระปัสสาวะแล้วอย่างไร? การปรับปรุงสุขอนามัยของเมืองหลวง นี่คือสิ่งที่ฝ่าบาททรงมีพระบัญชาให้ข้าทำ”

“ท่านผู้เฒ่าดีแล้ว อยู่ในเมืองชั้นในมีทรัพย์สินมากมาย มองไม่เห็นสภาพแวดล้อมที่สกปรกและวุ่นวายของประชาชนนอกเมือง แต่ข้าไม่เหมือนกันนะ เมื่อหลายปีก่อนโรคระบาดที่คร่าชีวิตผู้คนไปมากมายยังไม่พออีกหรือ? ท่านลองไปถามหมอหลวงดูสิว่าการสะสมของสิ่งปฏิกูลเหล่านั้นมีโอกาสที่จะก่อให้เกิดโรคระบาดหรือไม่!”

“ไม่รู้เลยว่าท่านขึ้นเป็นซานกงได้อย่างไร เป็นไปไม่ได้ที่ท่านมีตำแหน่งสูงส่งและใช้ชีวิตสุขสบาย แล้วจะไม่ยอมให้ประชาชนมีชีวิตที่ดีขึ้นด้วยใช่หรือไม่?”

“ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องนี้ องค์ชายเสวียนเช่อทรงลงมือทำด้วยพระองค์เอง ท่านลองไปสอบถามประชาชนนอกเมืองดูสิว่า ใครบ้างที่ไม่ยกนิ้วให้เมื่อกล่าวถึงองค์ชายเสวียนเช่อในตอนนี้? อะไรกัน? พวกเราทำเรื่องที่เป็นประโยชน์ต่อประชาชนแล้วยังผิดอีกหรือ?”

(จบตอน)