ตอนที่ 38 การเลื่อนตำแหน่งวันแรก

ตอนที่ 38 การเลื่อนตำแหน่งวันแรก

เดิมทีเรื่องการสอนหนังสือไม่ควรจะตกมาถึงจ้าวคังผู้เป็นรองเจ้ากรมกิจการระดับหก แต่ใครจะไปรู้ว่าองค์ชายกลับโปรดปรานเขาเป็นพิเศษเล่า

หยางไท่ซือยังคงอยู่ในราชสำนัก เซียวเสวียนเช่อก็ให้ขันทีไปเรียกจ้าวคังมา

เมื่อมาถึงห้องทรงพระอักษร จ้าวคังก็จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยก่อนจะเดินเข้าไป สายตาหลายคู่จับจ้องมาที่เขา และที่โดดเด่นที่สุดก็คือเซียวเสวียนเช่อในชุดคลุมสีเหลือง

จ้าวคังมองรอยแดงเป็นทางยาวบนแขนเปลือยเปล่าของเซียวเสวียนเช่อแล้วยิ้มอย่างมีความหมาย ดูเหมือนฝ่าบาทจะฟังคำพูดของตนแล้ว และยังลงมือทำอย่างรวดเร็วเสียด้วย

“จ้าวคัง จ้าวคัง ในที่สุดเจ้าก็มาเสียที รีบมาสอนข้าทำดินปืนเร็วเข้า! เร็วเข้า! ข้าให้คนเตรียมวัตถุดิบไว้หมดแล้ว!”

เห็นเซียวเสวียนเช่อหยิบของออกมาเป็นห่อใหญ่ห่อเล็ก ซึ่งล้วนเป็นวัตถุดิบที่เซียวเสวียนเช่อแอบให้ขันทีนำเข้ามาจากนอกวัง หลังจากที่จ้าวคังส่งมอบสูตรไปแล้ว

จ้าวคังรู้สึกพูดไม่ออกเล็กน้อย นี่หมายความว่าให้ตนมาเป็นครูสอนเคมีใช่หรือไม่?

มาทำดินปืนที่นี่ ไม่กลัวว่าห้องทรงพระอักษรจะระเบิดหรืออย่างไร?

“ทูลองค์ชาย ฝ่าบาทไม่อนุญาตให้กระหม่อมปรุงดินปืนเป็นการส่วนตัวพ่ะย่ะค่ะ” จ้าวคังกล่าวอย่างแข็งกร้าว

ล้อเล่นหรือ หากทำออกมาแล้วเกิดระเบิดบาดเจ็บองค์ชายขึ้นมา สตรีใจร้ายผู้นั้นจะไม่ชำแหละตนเป็นชิ้นๆ หรือไร?

สีหน้าของเซียวเสวียนเช่อมืดครึ้มลง “เจ้าพูดมากอันใด ข้าให้เจ้าทำ เจ้าก็ทำไป หากเกิดเรื่องอันใดขึ้น ข้าจะรับผิดชอบเอง!”

เด็กอายุสิบกว่าขวบกล้ามาอวดดีกับตนเช่นนี้ หากไม่ใช่เพราะเห็นว่าเป็นองค์ชาย ข้าคงให้เจ้าได้ลิ้มรสชาติของการถูกสังคมสั่งสอนเป็นแน่!

เซียวเสวียนเช่อผู้นี้ช่างเป็นอย่างที่สตรีใจร้ายว่าไว้จริงๆ คือมีนิสัยซุกซนและดื้อรั้น จ้าวคังก็เข้าใจดีว่าการรับมือกับคนประเภทนี้ไม่สามารถใช้ความแข็งกร้าวได้ ทำได้เพียงเบี่ยงเบนความสนใจของเขาเท่านั้น

เขาหัวเราะแล้วกล่าวว่า “ดินปืนมีอะไรน่าสนุกเล่า หากองค์ชายรู้สึกเบื่อ กระหม่อมก็มีวิธีอื่นที่จะช่วยให้องค์ชายคลายความเบื่อหน่ายได้พ่ะย่ะค่ะ”

“วิธีอันใด?” เซียวเสวียนเช่อเลิกคิ้วขึ้น องค์ชายและจวิ้นจู่องค์อื่นๆ ก็เริ่มสนใจเช่นกัน

จ้าวคังมองไปรอบๆ แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ที่เดิมทีมีเพียงท่านผู้เฒ่าไท่ซือเท่านั้นที่มีสิทธิ์นั่ง

เรื่องการสอนคน จ้าวคังยอมรับว่าตนไม่มีความสามารถ

แต่การหลอกล่อเด็กน้อยเหล่านี้ เล่นกับพวกเขาบ้างก็ยังพอทำได้

เขายกขาไขว่ห้างตามความเคยชิน “เอาล่ะ วันนี้ข้าจะเล่าเรื่องให้พวกเจ้าฟัง เรื่องมีอยู่ว่านอกอำเภอหยวนเจียงมีหมู่บ้านแห่งหนึ่งชื่ออเมริกา วันหนึ่งมีชายคนหนึ่งชื่อธานอสมาที่นั่น…”

...

หยางไท่ซือเพิ่งลงจากราชสำนักก็รีบมุ่งหน้าไปยังห้องทรงพระอักษร ระหว่างทางก็ถามขันทีข้างกายว่า “องค์ชายและคนอื่นๆ มาถึงแล้วหรือ?”

“มาถึงตั้งแต่เช้าแล้วพ่ะย่ะค่ะ ได้ยินคนข้างล่างบอกว่าตามคำสั่งขององค์ชายเสวียนเช่อ ได้เรียกจ้าวคังรองเจ้ากรมกิจการที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งใหม่ไปที่ห้องทรงพระอักษรแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

ท่านผู้เฒ่าไท่ซือพยักหน้า จากนั้นสีหน้าก็แสดงความดูแคลนเล็กน้อย “รองเจ้ากรมกิจการเพียงเล็กน้อย อายุยังน้อยจะสอนอะไรได้? พวกเราไปกันเร็วเข้า จะได้ไม่ให้เขาทำให้เด็กๆ เสียคน”

ทั้งสองเร่งฝีเท้า เมื่อมาถึงนอกห้องทรงพระอักษรก็เห็นขันทีและนางกำนัลยืนล้อมรอบอยู่ ทำให้รู้สึกงงงวย นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

เมื่อเดินเข้าไปดู ก็เห็นในห้องทรงพระอักษร เซียวเสวียนเช่อและบรรดาองค์ชายจวิ้นจู่ต่างยกเก้าอี้ตัวเล็กมานั่งข้างจ้าวคัง รองเจ้ากรมกิจการที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งใหม่กำลังโบกไม้โบกมือเล่าเรื่องอย่างออกรส

“ธานอสใช้กระบวนทัพเมฆควันปกคลุมตะวัน ท้องฟ้ามืดมิด เสียงผีร้องโหยหวน ข้าแน่นอนว่าไม่ยอมให้เขากระทำตามอำเภอใจ จึงตอบโต้ด้วยดอกบัวเพลิงพิโรธพระพุทธะเจ้า ทำให้ฟ้าดินมืดมิด…”

“แล้วไงต่อ แล้วไงต่อ!” องค์ชายคนหนึ่งรีบถาม

เซียวเสวียนเช่อตบหลังศีรษะเขา “อย่าขัดจังหวะ!”

“สุดท้าย ข้าก็สไลด์ตัว…”

จ้าวคังพูดไปพลางเหลือบมองเห็นท่านผู้เฒ่าไท่ซือที่เบียดเข้ามาตรงประตู เขาก็รีบหุบปากทันที ชายชราผู้นี้ดูจากเครื่องแบบแล้วยศน่าจะสูงมาก

“พูดต่อสิ ทำไมไม่พูดแล้ว?” เซียวเสวียนเช่อตกใจ

หยางไท่ซือจึงกระแอมไอทีหนึ่ง เพื่อดึงดูดความสนใจของทุกคน นางกำนัลและขันทีต่างรีบหนีไป เพราะเขาเป็นอาจารย์ที่สอนทุกคนมาหลายปี

เมื่อเห็นเขายังคงเร่งเร้าจ้าวคัง บรรดาผู้ที่กำลังฟังเรื่องเล่าก็รีบกลับไปนั่งที่ของตนเอง มองเปลือกเมล็ดแตงโมและเปลือกผลไม้ที่เกลื่อนพื้น ซึ่งเป็นสิ่งที่บรรดาองค์ชายกินตอนฟังเรื่องเล่าก่อนหน้านี้

ท่านผู้เฒ่าไท่ซือก็โมโหจนควันออกหู มองจ้าวคังแล้วเป่าหนวดเครา “ช่างไร้สาระ นี่คือสถานที่ที่องค์ชาย องค์ชาย และจวิ้นจู่มาเล่าเรียน! ดูสิว่าตอนนี้มันกลายเป็นอะไรไปแล้ว!”

จ้าวคังทำหน้าตาไร้เดียงสาเหมือนไม่เกี่ยวกับตนเอง ท่านผู้เฒ่าจะมาตะโกนใส่ตนมีประโยชน์อันใด?

หลังจากให้คนเก็บกวาดเรียบร้อย ท่านผู้เฒ่าไท่ซือก็เริ่มสอนหนังสือ จ้าวคังในฐานะรองเจ้ากรมกิจการทำได้เพียงยืนฟังอยู่ข้างๆ แต่ไม่นานท่านจ้าวก็รู้สึกปวดหัวและง่วงนอนกับคำพูดโบราณของท่านผู้เฒ่าไท่ซือ

มองลงไปข้างล่าง เซียวเสวียนเช่อก็ฟุบหลับบนโต๊ะเรียนจนน้ำลายไหลแล้ว คนอื่นๆ ก็ไม่มีใครมีเรี่ยวแรง

ดีล่ะ ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน โต๊ะเรียนในห้องเรียนก็ยังคงสบายกว่าเตียงนอนเสมอ

เดิมทีเรื่องแบบนี้หยางไท่ซือก็ชินแล้ว แต่จู่ๆ เสียงกรนก็ดังขึ้น ทำให้ท่านผู้เฒ่าไท่ซือตกใจ หันไปมองก็พบว่าจ้าวคังกำลังพิงกำแพงหลับอยู่

ท่านผู้เฒ่าไท่ซือตกใจทันที ชายผู้นี้ไม่ได้นอนเมื่อคืนหรืออย่างไร?

ทันใดนั้น ท่านผู้เฒ่าไท่ซือก็โกรธจัด ตบไม้เรียวลงบนโต๊ะเรียน “จ้าวคัง!”

“อ๊ะ? มีอะไรหรือ? ในที่สุดก็เลิกเรียนแล้วหรือ? ไปๆ ไปกินข้าว!”

จ้าวคังที่กำลังหลับอยู่ถูกปลุกให้ตื่น คิดว่าในที่สุดก็เลิกเรียนแล้วจึงจะเดินออกไป ท่าทางงงงวยของเขาทำให้ทุกคนหัวเราะ

“จ้าวคัง! ฝ่าบาทเลื่อนตำแหน่งเจ้าเป็นรองเจ้ากรมกิจการ เพื่อให้เจ้ามาสอนหนังสือและเป็นเพื่อนอ่านหนังสือ แต่เจ้ากลับกล้ามานอนหลับในห้องทรงพระอักษร!” ท่านผู้เฒ่าไท่ซือโกรธจนตัวสั่น

เดิมทีเขาก็ดูถูกจ้าวคังที่อายุยังน้อย

และยังไม่พอใจกับเรื่องก่อนหน้านี้ ตอนนี้จะทนได้อย่างไร?

“อ้อ ยังไม่เลิกเรียนนี่นา”

จ้าวคังบ่นพึมพำ ทำให้ท่านผู้เฒ่าไท่ซือโกรธจนแทบตายอีกครั้ง แล้วตะโกนว่า “ไร้ความรับผิดชอบเช่นนี้ เจ้ายังคู่ควรที่จะรับราชการในกรมกิจการตำหนักรัชทายาทหรือ!”

เสียงเอะอะโวยวายปลุกเซียวเสวียนเช่อให้ตื่นขึ้นเช่นกัน เมื่อเห็นท่านผู้เฒ่าไท่ซือหน้าแดงก่ำ คอก็แดงก่ำ ก็รู้สึกสนุกสนาน จึงทำท่าทางเหมือนกำลังดูละคร

“ถ้าอย่างนั้นท่านผู้เฒ่าก็ทูลฝ่าบาทให้ลดตำแหน่งกระหม่อมกลับไปอำเภอหยวนเจียงเถอะพ่ะย่ะค่ะ”

จ้าวคังหาวอย่างไม่พอใจเล็กน้อย ไอ้แก่เอ๊ย ข้าไม่ใช่ลูกศิษย์ของท่าน ท่านจะมาตะโกนใส่ข้าทำไม?

ท่านผู้เฒ่าไท่ซือตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็โกรธจัด “เจ้ายังกล้าเถียงข้าอีกหรือ! เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะทูลฟ้องเจ้า!”

จ้าวคังก็อารมณ์เสียเช่นกัน อยู่ในอำเภอหยวนเจียงเป็นใหญ่มาหลายปี ใครกล้ามาขึ้นเสียงกับท่านจ้าวผู้นี้!

สตรีใจร้ายกดขี่ข้าก็ช่างเถอะ นางเป็นหวงตี้ ข้าไม่ถือสา แต่ท่านผู้เฒ่าผู้นี้ก็ยังจะหาเรื่องข้าอีกหรือ?

“ถ้าอย่างนั้นก็เชิญท่านผู้เฒ่ารีบทูลฟ้องไปเถอะ ให้ตายเถอะ ขี้ไม่ออกแล้วโทษส้วมหรือ? ท่านมีสิทธิ์อะไร มีสิทธิ์เพราะท่านแก่แล้วหรือ? ครึ่งตัวลงโลงแล้วหรือ? ทำไมไม่ดูว่าก้นของท่านถูกอุดตันหรือเปล่า!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า!”

เซียวเสวียนเช่อที่ไม่เคยเห็นใครกล้าเถียงท่านผู้เฒ่าไท่ซือมาก่อน อดหัวเราะออกมาไม่ได้

ท่านผู้เฒ่าไท่ซือโกรธจนพูดไม่ออก หันไปตะโกนใส่เซียวเสวียนเช่อ “หัวเราะอะไร! หุบปากไปเลย! ไม้ผุไม่อาจแกะสลักได้!”

จ้าวคังที่เมื่อวานยังหลอกองค์จักรพรรดินีให้ตีเซียวเสวียนเช่อไปยกหนึ่งก็ฮึดฮัด “ท่านผู้เฒ่าไท่ซือโปรดระมัดระวังคำพูด ท่านเป็นอาจารย์สอนหนังสือขององค์ชาย! องค์ชายก็คือองค์ชาย ในภายหน้าอาจขึ้นเป็นหวงตี้ ท่านโปรดให้ความเคารพด้วย!”

ในเมื่อจะเถียงคน ก็ต้องดึงพวกพ้องมาก่อน จะได้ไม่เหลือใครให้รองรับเมื่อสตรีใจร้ายมาคิดบัญชี!

(จบตอน)