ตอนที่ 23 วิธีแก้ปัญหา
ตอนที่ 23 วิธีแก้ปัญหา
ตอนที่ 23 วิธีแก้ปัญหา
“มณฑลเจียงโจวน้ำท่วมหรือ”
จ้าวคังขมวดคิ้วเข้าหากัน
เรื่องนี้เขาเพิ่งจะรู้จากปากชาวบ้านที่ออกไปข้างนอกเมื่อไม่นานมานี้ ทุกปีเขาจะส่งชาวบ้านบางส่วนออกไปสำรวจขนบธรรมเนียมประเพณีของแต่ละท้องถิ่น ซึ่งก็เหมือนกับการสำรวจตลาดนั่นเอง
นอกจากนี้เขายังต้องการค้นหาสมบัติสามอย่างคือข้าวโพด มันฝรั่ง และมันเทศ ชาวบ้านที่กลับมาในครั้งนี้ได้รายงานข่าวเรื่องน้ำท่วมในมณฑลเจียงโจว เขายังคิดอยู่ว่าจะบริจาคเงินช่วยเหลือดีหรือไม่
เมื่อเห็นจ้าวคังครุ่นคิด เซียวหลิงหลงก็รู้สึกประหลาดใจอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “หรือว่าท่านนายอำเภอจะทราบเรื่องนี้ด้วย”
“แค่กๆๆ พอได้ยินมาบ้าง พอได้ยินมาบ้าง มาๆ กินกับข้าวเถอะ คุณชายเสวียนเช่อกินเยอะๆ นะ ตอนข้าอายุเท่าเจ้าข้ากินเก่งกว่าเยอะเลย ไม่อย่างนั้นจะสอบเป็นจิ้นซื่อได้หรือ”
ทั้งๆ ที่เซียวหลิงหลงเป็นคนเลี้ยง แต่เขากลับทำตัวเหมือนเป็นเจ้าบ้านเสียเอง
เมื่อเห็นว่าจ้าวคังไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ เซียวหลิงหลงจะยอมแพ้ได้อย่างไร นางจึงแกล้งทำหน้าเศร้าอีกครั้ง “น้ำท่วมครั้งนี้มันร้ายกาจจริงๆ ไม่เพียงแต่ชาวมณฑลเจียงโจวจะได้รับความเดือดร้อนเท่านั้น ยังส่งผลกระทบต่อพวกเราที่ทำธุรกิจอีกด้วย หากใครมีวิธีแก้ไขได้ก็คงจะดี”
“เรื่องใหญ่ขนาดนี้ราชสำนักคงไม่นิ่งดูดายหรอก เถ้าแก่เซียววางใจเถอะ”
จ้าวคังพูดไปตามน้ำ เซียวหลิงหลงเลิกคิ้วขึ้นจงใจกล่าวว่า “ครั้งนี้ทั้งมณฑลเจียงโจวได้รับความเดือดร้อน จะแก้ไขได้ในชั่วข้ามคืนได้อย่างไร”
“ร้ายแรงขนาดนั้นเลยหรือ ทั้งมณฑลเจียงโจวถูกน้ำท่วมหมดเลยหรือ” จ้าวคังรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ
คนที่กลับมาบอกเขาเพียงว่ามณฑลเจียงโจวประสบภัยน้ำท่วม แต่ไม่ได้บอกรายละเอียดสถานการณ์
เซียวเสวียนเช่อที่ก้มหน้าก้มตากินข้าวอยู่ข้างๆ ก็ส่งเสียงฮึดฮัดสองสามครั้งแล้วเงยหน้าขึ้น “ก็ใช่น่ะสิ บนถนนใหญ่ยังอาบน้ำได้เลย ปลาก็ว่ายเป็นฝูงๆ เลยหนา”
พูดราวกับว่าเขาเห็นมากับตาตัวเอง ต้องบอกว่าพี่น้องคู่นี้โกหกเก่งจริงๆ
“ท่วมถึงไหนแล้ว”
จ้าวคังถามอีกครั้ง เซียวหลิงหลงเปิดปาก “ลวี่เยวียน เอาแผนที่มา”
ลวี่เยวียนรับคำ จากนั้นหยิบแผนที่ที่พับไว้ออกจากถุงผ้าที่พกติดตัวมาคลี่ออกแล้วถือไว้ เซียวหลิงหลงไม่สนใจอะไรมากนัก ลุกขึ้นชี้ไปที่อำเภอหงอวิ๋นบนแผนที่แล้วกล่าวว่า “อีกไม่เกินครึ่งเดือนก็จะถึงอำเภอหงอวิ๋นแล้ว จากนั้นก็จะตรงไปยังมณฑลจิงโจว”
จ้าวคังมองแผนที่แล้วส่งเสียง “อืมๆ ดูท่าจะร้ายแรงจริงๆ มณฑลเจียงโจวมีระบบน้ำที่ซับซ้อน มีแม่น้ำหลายสาย และพื้นที่ก็ต่ำกว่าปกติ อีกทั้งมณฑลจิงโจวเป็นแหล่งผลิตธัญพืชที่สำคัญของแคว้นเฉียน อีกสองเดือนก็จะถึงฤดูเก็บเกี่ยวแล้ว หากถูกน้ำท่วม เกรงว่าต่อไปจะเกิดภาวะขาดแคลนอาหาร”
เซียวหลิงหลงพยักหน้า “ถูกต้อง”
“หากมีวิธีที่สามารถเปลี่ยนเส้นทางน้ำให้ไหลไปทางซ้ายจากอำเภอหลิวได้ก็คงจะดี แต่เรื่องแบบนี้ก็ทำได้แค่ภาวนาให้ฟ้าดินคุ้มครองเท่านั้น”
เซียวหลิงหลงมองด้วยสายตาแปลกๆ เนื้อในมือขององค์ชายหล่นลงไปในชาม เสียงดัง “แปะ” ในขณะนั้นจิตใจของเขาก็ได้รับความพึงพอใจอย่างมาก เขามองจ้าวคังอย่างตื่นเต้น “ท่านก็คิดเช่นนั้นหรือ”
“ใช่แล้ว”
จ้าวคังชี้ไปที่แผนที่ “ทางซ้ายของอำเภอหลิวเป็นภูเขาและป่าไม้หนาทึบ หากกระแสน้ำเปลี่ยนเส้นทางและถูกแบ่งแยกด้วยภูเขา พลังของมันก็จะลดลง จากนั้นทหารราชสำนักก็ขุดคลองระบายน้ำอีก ไม่เกินสองสามเดือนก็จะแก้ไขได้”
“ใช่แล้ว ข้าก็คิดเช่นนั้นแหละ! พี่ใหญ่ ท่านเห็นไหม!” เซียวเสวียนเช่อโบกไม้โบกมืออย่างตื่นเต้น ในที่สุดโลกนี้ก็มีคนเข้าใจองค์ชายอย่างข้าแล้ว!
อะไรคือสหายรู้ใจ นี่แหละคือสหายรู้ใจ!
“แต่การจะเปลี่ยนเส้นทางน้ำนั้นยากเพียงใดเล่า” เซียวหลิงหลงกล่าวอย่างแผ่วเบา
จ้าวคังพูดไปตามสัญชาตญาณ “เรื่องนี้ก็…”
ยังไม่ทันพูดจบ จ้าวคังก็หุบปากทันที ให้ตายเถอะ เกือบจะหลุดปากไปแล้ว!
เขานึกถึงดินปืนดำที่เขาประดิษฐ์ขึ้นมา สิ่งนี้สามารถเปลี่ยนเส้นทางน้ำท่วมได้จริงๆ เพียงแค่ระเบิดภูเขาบางลูกในเส้นทางที่น้ำไหลผ่าน ด้วยหินที่ถล่มลงมาเป็นสิ่งกีดขวาง ก็จะบังคับให้น้ำท่วมเปลี่ยนเส้นทางได้
แต่สิ่งนี้มันน่ากลัวเกินไป และหากควบคุมไม่ดี ไม่ต้องพูดถึงการระเบิดภูเขา แม้แต่คนก็อาจจะถูกระเบิดกระเด็นไปได้ โลกนี้ไม่มีทหารหน่วยระเบิดนี่นา
สายตาของเซียวหลิงหลงไม่ถูกต้องแล้ว ลวี่เยวียนและเซียวเสวียนเช่อต่างก็มองจ้าวคังด้วยความประหลาดใจ
ฟังจากคำพูดของนายอำเภอผู้นี้ ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถเปลี่ยนเส้นทางน้ำท่วมได้จริงๆ!
ทันใดนั้นองค์จักรพรรดินีก็อดทนไม่ไหว ทรงลองถามว่า “ท่านนายอำเภอมีวิธีหรือ”
“จะเป็นไปได้อย่างไร! ข้าไม่ใช่เซียน จะมีวิธีได้อย่างไร เถ้าแก่เซียวพูดเล่นแล้ว กินกับข้าวเถอะ กินกับข้าว…”
เซียวหลิงหลงยังไม่ยอมแพ้และถามอีกครั้ง จ้าวคังขมวดคิ้วเล็กน้อยสงสัยในใจ “เถ้าแก่เซียวเป็นห่วงชาวมณฑลเจียงโจวมากขนาดนี้ ไม่ใช่แค่เรื่องธุรกิจอย่างเดียวใช่หรือไม่”
จักรพรรดินีเผลอกำหมัด ยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน ดวงตาเหลือบไปมา แล้วก็โกหกออกมาทันที นางมองจ้าวคังอย่างลึกลับแล้วกล่าวว่า “ท่านนายอำเภอไม่ทราบหรอก ตระกูลเซียวของเรามีความสัมพันธ์กับราชสำนักเล็กน้อย”
“เป็นเช่นนั้นเอง” จ้าวคังกระจ่าง
เซียวหลิงหลงกล่าวต่อว่า “ขุนนางผู้ใหญ่ที่ราชสำนักส่งมาเพื่อบรรเทาทุกข์ในครั้งนี้มีความสนิทสนมกับตระกูลเซียวของเรา ผู้ใหญ่บอกว่าใครก็ตามที่สามารถแก้ไขปัญหาน้ำท่วมได้ ราชสำนักจะมอบรางวัลอย่างงาม”
“ดังนั้นพวกท่านจึงต้องการเงินรางวัลนี้หรือ” จ้าวคังเข้าใจแล้ว
เซียวหลิงหลงรีบกล่าวว่า “ท่านนายอำเภอวางใจได้ หากท่านมีวิธี เราสามารถแบ่งรางวัลกันได้ ถึงตอนนั้นท่านนายอำเภออาจจะได้เลื่อนตำแหน่งถึงสามขั้นก็เป็นได้”
“ฮ่าๆ…”
ข้าแค่อยากเป็นนายอำเภอเล็กๆ จะเลื่อนตำแหน่งบ้าบออะไร
จ้าวคังหัวเราะสองครั้ง “ช่างเถอะๆ ข้าอยู่ที่อำเภอหยวนเจียงนี้กินๆ นอนๆ ก็ดีอยู่แล้ว อีกอย่างข้าไม่มีความสามารถขนาดนั้นหรอก!”
เซียวหลิงหลงเกือบจะถูกไอ้คนที่ไม่ยอมอ่อนข้อให้ใครคนนี้ทำให้โมโหตาย ไอ้คนไร้ความทะเยอทะยาน ไร้ประโยชน์!
จากคำพูดของจ้าวคัง นางก็ค่อนข้างแน่ใจว่าเขามีวิธีแน่นอน แต่เขากลับไม่ยอมพูด! นางก็หมดหนทางแล้ว
อาหารมื้อนั้นไม่ค่อยมีความสุขนัก จ้าวคังรีบขอตัวกลับ เซียวหลิงหลงรู้สึกหงุดหงิดใจไปหมด ในขณะนั้นนางก็ได้ยินเสียงจานดัง “ก๊องแก๊ง” หันไปมองก็เห็นน้องชายกำลังยกจานเทลงในชามของตัวเอง
ทันใดนั้นก็โกรธจัดด่าว่า “กินๆๆ รู้แต่จะกิน เป็นหมูหรือไง!”
เซียวเสวียนเช่อรู้สึกน้อยใจอย่างมาก ค่อยๆ วางจานลง ท่านจะโกรธก็อย่ามาลงที่ข้าสิ ข้าไม่ได้ทำอะไรให้ท่านเลย!
จ่ายเงินแล้ว
ทั้งสามคนกลับมาที่โรงเตี๊ยม องค์จักรพรรดินีมองไปทางไหนก็ไม่ถูกใจไปหมด เมื่อนึกถึงคำพูดของจ้าวคังก่อนหน้านี้ นางก็ตัดสินใจทันที
“ลวี่เยวียน เจ้าดูแลเสวียนเช่อให้ดี ข้าต้องไปหาจ้าวคังอีกครั้ง”
ลวี่เยวียน “ฝ่าบาทจะทรง…”
“ไอ้คนสารเลวนี่มีวิธีแน่นอน แต่ไม่รู้ว่ากังวลอะไรอยู่ ข้าจะไปลองหยั่งเชิงดูว่าสามารถขจัดความกังวลของเขาได้หรือไม่ เสวียนเช่อ เจ้าอยู่แต่ในโรงเตี๊ยม อย่าก่อเรื่องให้ข้า!”
เซียวหลิงหลง “หากเจ้าทำให้เรื่องใหญ่ของข้าเสีย ข้าไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่”
“ทราบแล้วพี่ใหญ่ ข้าจะไม่ก่อเรื่องให้ท่านแน่นอน”
เซียวเสวียนเช่อกรอกตา กลับไปที่ห้อง หยิบหนังสือหนุ่มน้อยอาคังและบันทึกเทพธิดาต้าเฉียนที่ซื้อมาแต่แรกออกจากอกแล้วเปิดอ่าน
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร
องค์ชายอ่านไปเรื่อยๆ ลมหายใจก็เริ่มหนักขึ้น ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำ และเดินไปที่เตียงโดยไม่รู้ตัว
(จบตอน)