ตอนที่ 22 อีกครั้งกับจ้าวคัง
ตอนที่ 22 อีกครั้งกับจ้าวคัง
ตอนที่ 22 อีกครั้งกับจ้าวคัง
“หมดอีกแล้ว! นี่มันอะไรกัน! เด็กรับใช้อยู่ไหน!” เซียวเสวียนเช่อเห็นน้ำในชักโครกหมดอีกครั้งก็ตะโกนอย่างไม่พอใจ
“พอเถอะ เสวียนเช่อ!”
องค์จักรพรรดินีมององค์ชายอย่างจนใจ ช่างเถอะ ช่างเถอะ ไหนๆ ก็ดื่มไปแล้ว สู้บอกเขาไปก่อนดีกว่าที่จะต้องมาอับอายทีหลัง
คิดได้ดังนั้น เซียวหลิงหลงก็ชี้ไปที่ชักโครกอย่างกระอักกระอ่วน “นี่ไม่ใช่กาต้มน้ำอย่างที่เจ้าคิดหรอกนะ”
“พี่ใหญ่ ท่านพูดตลกอะไรกัน ไม่ใช่กาต้มน้ำแล้วจะมีน้ำได้อย่างไร หรือว่าเป็นอ่างล้างหน้า?”
เซียวเสวียนเช่อหัวเราะฮ่าๆ องค์จักรพรรดินีถึงกับพูดไม่ออก ในที่สุดก็เอ่ยปาก
“นี่คือ ส้วมชักโครกของอำเภอหยวนเจียง”
“ท่านว่าอะไรนะ? ส้วมอะไร?” เซียวเสวียนเช่อคิดว่าตนเองได้ยินผิดไป
เซียวหลิงหลงพยักหน้าอย่างหนักแน่น “คือส้วมชักโครก”
“โว้ย!”
เสียงกรีดร้องอันดังสนั่นก็ดังขึ้น
ครู่ต่อมา เซียวเสวียนเช่อที่แทบจะอาเจียนน้ำดีออกมา ใบหน้าซีดเผือด ด่าทออย่างดุเดือด
“ข้าจะต้องฆ่าคนที่สร้างสิ่งนี้ให้ได้! พี่ใหญ่ ท่านต้องเก็บเป็นความลับให้ข้านะ!”
หากคนนอกรู้ว่าเขาดื่มน้ำจากส้วมชักโครก ชีวิตนี้เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน!
“พอแล้ว พอแล้ว หุบปากไปซะ บอกให้เจ้าทำตัวเรียบร้อยก็ไม่เชื่อ”
“พี่~!”
มองดูเซียวเสวียนเช่อที่ทำหน้าบูดบึ้ง องค์จักรพรรดินีก็อดหัวเราะไม่ได้ ทำให้เซียวเสวียนเช่อไม่พอใจ
“เอาล่ะ เอาล่ะ รีบลุกไปจัดการตัวเองซะ เดี๋ยวข้าจะพาเจ้าไปกินของอร่อย” เซียวหลิงหลงกล่าว
เมื่อได้ยินว่าจะได้ออกจากโรงเตี๊ยม ความกังวลของเซียวเสวียนเช่อก็มลายหายไปทันที เขารีบวิ่งกลับห้องเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า
ครู่ต่อมาทั้งสามก็มารวมตัวกันที่ชั้นล่าง
“ลวี่เยวียน เจ้าไปที่ที่ว่าการอำเภอที ดูว่าจ้าวคังอยู่หรือไม่ ข้ากับเสวียนเช่อจะไปที่หอเฟิงเยว่ก่อน”
“ได้ค่ะคุณหนู!”
...
สองพี่น้องเดินอยู่บนถนน มองไปยังหออี๋หงที่อยู่ไกลๆ เซียวเสวียนเช่อไม่ใช่คนที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง
ครั้งหนึ่งเขาเคยทำงานในหอนางโลม เพียงแค่เห็นชื่อหออี๋หงก็เข้าใจได้เจ็ดแปดส่วน เขากระซิบถามเซียวหลิงหลงอย่างสงสัย “พี่ใหญ่ เมืองนี้มีหอนางโลมด้วยหรือ?”
เซียวหลิงหลงหน้าบึ้ง จากนั้นก็แค่นเสียงเย็นชา “เจ้าไม่มองรอบๆ บ้างหรือไง ชาวอำเภอหยวนเจียงมีกินมีใช้ ที่อยู่อาศัยก็ยังดีกว่าอำเภออื่นเสียอีก ดีกว่าเมืองใหญ่ทั่วไปด้วยซ้ำ จะมีหอนางโลมสักแห่งมันน่าแปลกใจตรงไหน”
หอนางโลมแห่งนี้ก็เป็นไอ้จ้าวคังบ้าบอคนนั้นลงทุนไว้ด้วย!
คิดได้ดังนั้น องค์จักรพรรดินีก็แค่นเสียงทางจมูก
เซียวเสวียนเช่อสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าอย่างชัดเจน จึงรีบหันไปมองทางอื่น ทันใดนั้นดวงตาก็เป็นประกาย
“โอ้ มีแผงหนังสือด้วย”
พูดจบก็รีบเดินเข้าไป เซียวหลิงหลงขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็คิดว่าช่างเถอะ
น้องชายของนางนั้นไม่เข้าใจตำราคัมภีร์ของสำนักวรรณธรรมเลยแม้แต่น้อย แต่กลับชอบอ่านหนังสือนอกตำราอย่างมาก
ทำให้ครูสอนหนังสือในพระราชวังต่างก็จนใจ
“หนุ่มน้อยอาคัง? บันทึกเทพธิดาต้าเฉียน? นี่มันอะไรกันเนี่ย?” เซียวเสวียนเช่อรู้สึกสงสัย
เจ้าของแผงหนังสือเห็นว่ามีลูกค้ามาแล้ว และยังเป็นเด็กหนุ่มที่ดูอ่อนหัด จึงเริ่มหลอกล่อทันที
“คุณชายขอรับ หนุ่มน้อยอาคังเล่มนี้ไม่ธรรมดาเลยหนาขอรับ นั่นคือประสบการณ์ตรงของท่านจ้าว จ้าวคัง นายอำเภอของเรา...”
“ส่วนบันทึกเทพธิดาเล่มนี้ ก็เป็นเรื่องราวของท่านจ้าวของเราที่เคยร่วมผจญภัยกับเทพธิดาต้าเฉียนนับสิบกว่าท่านทั่วหล้าขอรับ ห้าสิบเหวินต่อเล่ม คุ้มค่าแน่นอนขอรับ!”
“แคว้นเฉียนของเรามีเทพธิดาด้วยหรือ?”
เซียวเสวียนเช่อมองพี่ใหญ่ของตนอย่างงุนงง เซียวหลิงหลงขี้เกียจจะสนใจ อะไรคือเทพธิดา ดูยังไงก็เป็นเรื่องแต่งขึ้นมาทั้งเพ แถมยังใช้ชื่อจ้าวคังอีก
ไอ้หมอนี่ก็ปล่อยให้เป็นไปตามนั้น
หนึ่งร้อยเหวินสำหรับเซียวเสวียนเช่อแล้วไม่ใช่เรื่องใหญ่ เขาจ่ายเงินอย่างรวดเร็ว ซื้อหนังสือสองเล่มใส่ในอกเสื้อ แล้วตามเซียวหลิงหลงมายังหอเฟิงเยว่
พวกเขาขอห้องส่วนตัว ไม่นานลวี่เยวียนก็กลับมาและพบสองพี่น้อง
เซียวหลิงหลง “เป็นอย่างไรบ้าง?”
ลวี่เยวียนพูดอย่างหัวเสียเล็กน้อย “คุณหนู เจ้าหน้าที่ที่ว่าการบอกว่าจ้าวคังคนนั้นไปหอนางโลมในเมืองตั้งแต่เช้าแล้วค่ะ!”
เซียวหลิงหลง “ไอ้สารเลวนี่”
องค์ชายที่อยู่ข้างๆ ประหลาดใจ ไอ้หมอนี่ช่างกล้าหาญนัก ข้าราชการกลับไปเที่ยวหอนางโลมตั้งแต่เช้าตรู่
คราวนี้ถ้าไม่สามารถทำให้พี่ใหญ่พอใจได้ เห็นทีหัวคงหลุดแน่
“แล้วหลังจากนั้นล่ะ?” จักรพรรดินีถาม
ลวี่เยวียนเบะปาก “แต่พวกเจ้าหน้าที่ที่ว่าการก็พูดง่ายนะคะ พอได้ยินว่าพวกเราเป็นพ่อค้าชาที่มาซื้อของครั้งที่แล้ว ก็รีบไปตามหาคนให้ทันที บอกว่าจะมาถึงภายในครึ่งชั่วยามอย่างช้าที่สุด”
“เอาเถอะ เจ้าไปบอกคนของโรงเตี๊ยมให้เตรียมอาหารได้เลย” เซียวหลิงหลงครุ่นคิดแล้วสั่ง
นางสั่งอาหารหลายอย่างที่จ้าวคังเคยสั่งตอนที่นางเลี้ยงเขา
ส่วนอีกด้านหนึ่ง จ้าวคังเมื่อได้ยินว่าเป็นเซียวหลิงหลงมา ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
“เป็นเถ้าแก่เซียวที่มาซื้อชาครั้งที่แล้วหรือ?”
หมาจื่อเจ้าหน้าที่ที่ว่าการพยักหน้า “เป็นพวกนางขอรับ สาวใช้คนนั้นสวยมากขอรับ ข้าน้อยจำไม่ผิดแน่นอน”
“ไป เอาผ้าอนามัยจากคลังมาให้ข้าห่อหนึ่ง ไอ้หมอนี่ในที่สุดก็มาแล้ว”
จ้าวคังยิ้มอย่างมีความสุข ท่าทางการเดินดูเบาหวิว
มาถึงหอเฟิงเยว่ จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ภายใต้การนำของเจ้าของร้าน จ้าวคังก็มาถึงห้องส่วนตัว และทักทายอย่างกระตือรือร้น
“เถ้าแก่เซียว ไม่ได้เจอกันนานเลยหนาขอรับ!”
เมื่อได้พบจ้าวคังอีกครั้ง อารมณ์ขององค์จักรพรรดินีก็ซับซ้อนเล็กน้อย แต่นางก็ปกปิดมันไว้ได้อย่างดี
เซียวหลิงหลงยิ้มอย่างฝืนๆ “ท่านจ้าว ไม่ได้เจอกันพักใหญ่แล้วจริงๆ เสวียนเช่อ ยังไม่รีบไปคารวะท่านจ้าวอีกหรือ?”
เซียวเสวียนเช่อท้องร้องโครกคราก รอมานานแล้ว ในที่สุดก็ได้เจอจ้าวคัง อารมณ์เสียเล็กน้อย “เจ้าคือจ้าวคังหรือ? ทำไมมาช้าจัง!”
โอ้ เด็กคนนี้ดูซื่อบื้อไปหน่อยนะ!
จ้าวคังบ่นในใจ เซียวหลิงหลงจ้องตาเขม็ง องค์ชายจึงนึกขึ้นได้ถึงสถานะปัจจุบันของตนเอง และพูดอย่างซื่อสัตย์
“เซียวเสวียนเช่อคารวะท่านจ้าว”
“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร แปลกจริง ชื่อนี้เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน” จ้าวคังยิ้ม
หัวใจของเซียวหลิงหลงเต้นระรัว จ้าวคังคนนี้เคยสอบได้เป็นจิ้นซื่อในเมืองหลวงมาก่อน หรือว่าเคยได้ยินชื่อน้องชายของตน?
แต่เมื่อเห็นจ้าวคังพูดจบก็ไม่มีปฏิกิริยาอะไรอีก เซียวหลิงหลงก็วางใจลง และเปลี่ยนเรื่องด้วยคำพูดไม่กี่คำ
ไม่นานอาหารและเหล้าก็ถูกนำมาเสิร์ฟ
อาหารของอำเภอหยวนเจียงแตกต่างจากที่อื่น ภายใต้คำสั่งของจ้าวคัง อาหารเหล่านี้ถูกปรุงด้วยน้ำมันเยอะ เกลือเยอะ และไฟแรง
ทำให้เซียวเสวียนเช่อกินอย่างเอร็ดอร่อย ยัดอาหารเข้าปากไม่หยุด
ส่วนเซียวหลิงหลงไม่มีความอยากอาหาร นางเหลือบมองจ้าวคังแล้วแกล้งถอนหายใจอย่างแผ่วเบา
“เถ้าแก่เซียวเป็นอะไรไปหรือขอรับ? หรือว่าชาชุดนั้นขายไม่ดี?” จ้าวคังถาม
เซียวหลิงหลงส่ายหน้า “ท่านเข้าใจผิดแล้วเจ้าค่ะ ชาขายดีมาก เพียงแต่...”
“เพียงแต่ว่าอะไรหรือขอรับ?”
ธุรกิจดีแล้วยังทำหน้าเศร้าอีกหรือ? จ้าวคังรู้สึกสงสัย โดยไม่ทันสังเกตว่าตนเองถูกผู้หญิงตรงหน้าดึงเข้าสู่บทสนทนาแล้ว
เห็นดังนั้น เซียวหลิงหลงก็แกล้งทำเป็นเศร้าสร้อยอีกครั้ง “ช่วยไม่ได้เจ้าค่ะ เมื่อไม่นานมานี้มณฑลเจียงโจวเกิดน้ำท่วมใหญ่ มหานครต้าหมิงอยู่ไม่ไกลจากเจียงโจว ก็เลยส่งผลกระทบต่อธุรกิจชาของตระกูลเซียวของข้าเจ้าค่ะ”
(จบตอน)