ตอนที่ 21 เยือนอำเภอหยวนเจียงอีกครั้ง

ตอนที่ 21 เยือนอำเภอหยวนเจียงอีกครั้ง

เมื่อถูกองค์จักรพรรดินีตำหนิเช่นนั้น องค์ชายเสวียนเช่อก็เบะปากไม่กล้าพูดอะไรอีก

ทว่าหลังจากนั้นก็ไม่มีใครสามารถเสนอวิธีแก้ไขปัญหาน้ำท่วมได้เลย

ภัยพิบัติครั้งนี้รุนแรงเกินไป หากไม่ระวังอาจลุกลามไปยังเมืองอื่นๆ ได้ ไม่ใช่ทุกคนที่จะจัดการได้

เซียวหลิงหลงพลิกตำราในมืออย่างช่วยไม่ได้ หวังว่าจะได้รับแรงบันดาลใจจากมันบ้าง

ในเวลานั้น จู่ๆ ก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากด้านนอก ทำให้องค์จักรพรรดินีที่อารมณ์เสียอยู่แล้วรู้สึกไม่พอใจมากยิ่งขึ้น

นางผลักประตูห้องทรงอักษรออกไปและตำหนิเสียงดัง: "ใครกัน ส่งเสียงเอะอะโวยวายเช่นนี้ ไม่รู้จักกาลเทศะหรือ!"

คนที่อยู่ด้านหน้าหันกลับมา เหล่าขันทีที่อยู่ในกลุ่มรีบคุกเข่าลง

"ฝ่าบาท! ฝ่าบาท! โปรดมาเกลี้ยกล่อมองค์ชายเถิดพ่ะย่ะค่ะ เขาจะออกจากวังอีกแล้ว!"

เซียวหลิงหลงมองดูอย่างตั้งใจ ความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที นางเห็นองค์ชายเสวียนเช่อสะพายห่อผ้าและเปลี่ยนชุดเป็นชาวบ้านธรรมดา ดูจากท่าทางก็ไม่ยากที่จะเดาว่าเจ้าหมอนี่จะทำอะไร

"เซียวเสวียนเช่อ!"

องค์จักรพรรดินีคำรามด้วยความโกรธเต็มที่ ข้าอยากจะทุบเจ้าตั้งแต่เมื่อครู่แล้ว!

เจ้าบ้าเอ๊ย วันไหนไม่ได้โดนตีก็รู้สึกไม่สบายใจใช่หรือไม่!

เซียวเสวียนเช่อก้มหน้าลง เหลือบมองขันทีที่ขวางทางเขาอย่างดุร้าย ดูเหมือนว่าเขาจะออกจากวังไม่ได้แล้ว จึงได้แต่เรียกอย่างหมดอาลัยตายอยาก

"ฝ่าบาท"

เซียวหลิงหลง: "เจ้าจะไปไหน? เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะหักขาเจ้า!"

"ฝ่าบาท!"

เซียวเสวียนเช่อเงยหน้าขึ้นอย่างขุ่นเคือง: "อย่างไรเสียท่านก็จะฆ่าคนอยู่แล้ว ให้ข้าไปเปิดหูเปิดตาบ้างไม่ได้หรือพ่ะย่ะค่ะ?"

เซียวหลิงหลงตกใจ: "ข้าฆ่าใคร?"

"ก่อนหน้านี้ที่อุทยานหลวง ท่านไม่ใช่ว่าจะฆ่านายอำเภอหยวนเจียงคนนั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ?" เซียวเสวียนเช่อกล่าว

เซียวหลิงหลงเพิ่งนึกขึ้นได้ มองไปยังน้องชายของตน และกล่าวโดยไม่รู้ตัว: "เจ้าอยากไปอำเภอหยวนเจียงหรือ?"

เมื่อเห็นว่าฝ่าบาทไม่ได้ตั้งใจจะทุบตีตน เซียวเสวียนเช่อก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันทีและพยักหน้าอย่างรวดเร็ว: "ใช่พ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท โจวไป่ชวนไม่ได้บอกหรือพ่ะย่ะค่ะ? อำเภอหยวนเจียงมีของสนุกๆ มากมาย ข้าต้องไปเปิดหูเปิดตาบ้าง"

"ฝ่าบาท โปรดให้ข้าไปเถิดพ่ะย่ะค่ะ เมื่อท่านฆ่าจ้าวคังแล้ว เกรงว่าอำเภอหยวนเจียงก็จะเปลี่ยนไปแล้ว!"

องค์จักรพรรดินีเลิกคิ้วขึ้น: "ข้าลืมเจ้าคนนี้ไปได้อย่างไร เขาอาจจะมีวิธีก็ได้นะ"

เซียวเสวียนเช่อมองพี่สาวของตนอย่างไม่เข้าใจ

ไม่นาน ลวี่เยวียนก็มาถึงห้องทรงอักษร: "ฝ่าบาท"

"เจ้าไปแจ้งกระทรวงขุนนาง ให้ระงับการสอบสวนนายอำเภอหยวนเจียงจ้าวคังชั่วคราว และเตรียมตัวออกนอกวังไปกับเจิ้น"

ในฐานะคนสนิท ลวี่เยวียนฉลาดหลักแหลมเพียงใด?

เพียงสองประโยคก็เดาความคิดขององค์จักรพรรดินีได้อย่างชัดเจน นางกล่าวอย่างอ่อนโยน: "ฝ่าบาท ท่านจะไปอำเภอหยวนเจียงหรือเพคะ?"

"ใช่!"

เซียวหลิงหลงกะพริบตาเบาๆ: "จ้าวคังผู้นี้สมควรตาย แต่เขาก็มีความสามารถจริงๆ ในเมื่อตอนนี้เหล่าขุนนางหมดหนทาง สู้ไปดูว่าเจ้าคนนี้จะทำอะไรที่เหนือความคาดหมายได้หรือไม่!"

การรออยู่ในวังเช่นนี้ก็ไม่ใช่ทางออก หากจ้าวคังมีวิธีจัดการน้ำท่วม ตนก็ไม่ใช่ว่าจะไม่สามารถผ่อนปรนให้ได้

เซียวหลิงหลงคิดในใจ องค์ชายที่รออยู่ครึ่งวันก็ตาเป็นประกาย: "ข้าก็จะไปด้วย!"

เซียวหลิงหลงเหลือบมอง ไม่ได้ตำหนิหรือปฏิเสธ ถือเป็นการชดเชยที่ถูกกักตัวมาแปดวัน

เจ้าตัวร้ายนี่เห็นได้ชัดว่ามีความคิดที่จะไปอำเภอหยวนเจียง หากไม่พาเขาไปด้วย เกรงว่าจะทำอะไรที่เกินเลยไปมากกว่านี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เซียวหลิงหลงก็ขึ้นเสียง: "ไปได้ แต่เจ้าต้องระวังตัวให้ดี!"

"เยี่ยมไปเลย! พี่ใหญ่ไม่ต้องห่วง ไม่ต้องห่วง ข้าจะฟังพี่ทุกอย่าง!"

เซียวเสวียนเช่อดีใจจนเต้นรำ

ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ลวี่เยวียนก็จัดเตรียมทุกอย่างเรียบร้อย นางขับรถม้าพาองค์จักรพรรดินีและองค์ชายเสวียนเช่อออกจากวัง

ทำให้เหล่าขุนนางที่ได้รับข่าวต่างก็ปวดหัว ฝ่าบาทเสด็จประพาสลับตัวติดใจหรืออย่างไร?

เพิ่งกลับมาได้ไม่กี่วัน ไฉนถึงจะออกจากวังอีกแล้ว!

ตลอดทาง เซียวเสวียนเช่อผู้ซึ่งมีความปรารถนาในอิสระมาตั้งแต่เด็ก และคิดจะสัมผัสความทุกข์ยากของโลกมนุษย์อยู่เสมอ รอยยิ้มไม่เคยจางหายไปจากใบหน้า

ไม่ว่าจะถามเซียวหลิงหลงว่าอำเภอหยวนเจียงมีอะไรสนุกๆ หรือไม่ ก็จะออกจากรถม้าเพื่อแย่งบังเหียนจากลวี่เยวียน

หลังจากโดนตบไปหนึ่งที เขาก็สงบลง

สามวันผ่านไป รถมาถึงเขตอำเภอหยวนเจียง ลวี่เยวียนแขวนป้ายผ่านทางประจำอำเภอที่จ้าวคังเคยให้ไว้

ถนนลาดยางเรียบกว้างปรากฏขึ้นอีกครั้ง ทำให้เซียวเสวียนเช่อตกใจจริงๆ ยังไม่ทันที่เขาจะลงไปสำรวจว่าถนนนี้สร้างขึ้นมาได้อย่างไร

ลวี่เยวียนก็เร่งความเร็วรถม้าตรงไปยังอำเภอหยวนเจียง

กำแพงเมืองสูงเกือบสิบห้าเมตร หนาและแข็งแกร่ง ตระหง่านดุจภูผา ทำให้เซียวเสวียนเช่อตาค้าง

ไม่ใช่ว่าตกใจกลัว ประตูวังและกำแพงเมืองของพระราชวังหลวงนั้นสูงใหญ่กว่านี้มาก

แต่ยกเว้นพระราชวังหลวงแล้ว เขาก็ไม่เคยเห็นที่ไหนที่สามารถสร้างกำแพงเมืองได้ยิ่งใหญ่ตระการตาเช่นนี้

หลังจากจ่ายค่าผ่านทาง ทั้งสามก็เข้าไปในเมือง เซียวหลิงหลงดึงเซียวเสวียนเช่อที่กำลังตื่นตาตื่นใจอยู่แล้ว

"จำไว้ว่าอย่าพูดจาเหลวไหล!"

"ทราบแล้วพ่ะย่ะค่ะ!" เซียวเสวียนเช่อตอบอย่างไม่ใส่ใจ

ตามธรรมเนียม รถมาถูกจอดที่ลานจอดรถ ครั้งนี้เซียวหลิงหลงจะไม่ถูกไกด์เถื่อนที่จ้าวคังจัดหามาหลอกอีกแล้ว

ลวี่เยวียน: "คุณหนู คุณชายจะหาโรงเตี๊ยมพักก่อนหรือไม่เพคะ?"

"ที่เดิมนั่นแหละ" เซียวหลิงหลงพยักหน้า

องค์ชายเสวียนเช่อตั้งใจจะบอกว่าเขาอยากเดินเล่นให้ทั่ว แต่เมื่อสบตากับองค์จักรพรรดินี เขาก็ห่อเหี่ยวลง

ช่างเถอะ มาถึงแล้ว ไม่ต่างกันเท่าไหร่หรอก

ทั้งสามมาถึงโรงเตี๊ยม เด็กรับใช้จำลวี่เยวียนได้ทันทีและรีบเข้ามาต้อนรับ

"โอ้ คุณหนูพวกท่านมาอีกแล้วหรือขอรับ คราวนี้จะพักกี่วันขอรับ?"

ลวี่เยวียน: "พักก่อนแล้วค่อยว่ากัน ห้องพักชั้นหนึ่งสองห้อง ห้องพักชั้นสองหนึ่งห้อง"

ห้องพักชั้นสองแน่นอนว่าเป็นของลวี่เยวียนเอง

ทั้งสามเดินทางมาสองถึงสามวัน ยกเว้นเซียวเสวียนเช่อที่เพิ่งมาถึงอำเภอหยวนเจียงเป็นครั้งแรก หญิงสาวอีกสองคนต่างก็รู้สึกเหนื่อยล้าไม่น้อย

มองดูสภาพห้องที่สง่างาม องค์ชายผู้จู้จี้จุกจิกพยักหน้าเบาๆ เดินไปมาในห้อง สายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่วัตถุสีขาวชิ้นหนึ่ง

เขารีบเดินเข้าไป เซียวเสวียนเช่อทรุดตัวลงและเอื้อมมือไปสัมผัสวัตถุสีขาวชิ้นนี้

จากสัมผัสแล้ว มันคล้ายกับเครื่องกระเบื้อง โอ้ มีน้ำด้วย!

หรือว่าจะเป็นกาต้มน้ำ?

...

"ปัง ปัง ปัง" เสียงเคาะประตูดังขึ้น

เซียวหลิงหลงนวดไหล่: "ใคร?"

"พี่ใหญ่ ข้าเอง"

"เจ้าไม่ไปพักผ่อน มาหาข้าทำไม!"

เซียวหลิงหลงมองน้องชายของตนที่ถือแก้วน้ำอย่างงุนงง เมื่อเปิดประตู เขาก็เดินเข้าไปในห้องของนาง

เซียวเสวียนเช่อเดินไปบ่นไป: "ก็ไม่ใช่เพราะพี่ใหญ่หรอกหรือ โรงเตี๊ยมบ้าอะไรที่พี่ใหญ่ให้ลวี่เยวียนหามา กาต้มน้ำใหญ่ขนาดนี้มีน้ำแค่นิดเดียวจะพอใครดื่มกัน?"

ขณะที่พูด องค์จักรพรรดินีก็เห็นน้องชายของตนเดินไปที่ชักโครก ใช้แก้วน้ำในมือตักน้ำแล้วยกแก้วขึ้นดื่ม

นางตกใจรีบส่งเสียงห้าม แต่ก็ยังช้าไปหนึ่งก้าว!

"เดี๋ยวสิเสวียนเช่อ!"

"มีอะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

เซียวเสวียนเช่อเลียริมฝีปากพลางรำพึง: "พี่ใหญ่ไม่ต้องพูดเลย น้ำของโรงเตี๊ยมบ้าๆ นี่ก็ไม่เลวเลยหนา หวานชื่นใจจริงๆ! พี่ใหญ่จะลองสักแก้วไหมพ่ะย่ะค่ะ?"

สีหน้าของเซียวหลิงหลงแข็งทื่อ มองน้องชายของตนอยู่ครู่หนึ่ง ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี

(จบตอน)