ตอนที่ 18 แปดวันแล้ว
ตอนที่ 18 แปดวันแล้ว
ตอนที่ 18 แปดวันแล้ว
เมื่อตัดสินใจที่จะยื่นมือไปอำเภอหลินชวน จ้าวคังก็ว่างลงในที่สุด เขาหันหลังกลับไปหออี๋หงเพื่อสอนสาวๆ เต้นระบำรูดเสา
แต่ไม่นานจ้าวคังก็หมดความสนใจ ท้ายที่สุดแล้วแม้หออี๋หงจะเปิดขึ้นมาได้ แต่คุณภาพของสาวๆ ก็ยังไม่ค่อยดีนัก
จ้าวคังจิบเหล้าข้าว มองสาวๆ บนเวทีที่กำลังบิดเอวไปมา จิตใจของเขาล่องลอยไปไกล ไม่รู้ว่าแม่นางผู้นั้นขายชาได้ดีแค่ไหน และเมื่อไหร่จะกลับมาซื้อของอีก
เมืองหลวง
เช้าตรู่ ร้านค้าชื่อชาเซียนจวีก็เปิดประตู
ทันใดนั้นก็ดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมาก
“ชาเซียนจวี? นี่คือเซียนชาลู่อวี่ที่ร่ำลือกันไปทั่วเมืองในช่วงไม่กี่วันนี้หรือ?”
“น่าจะใช่! ว่ากันว่าคนผู้นี้ประหลาดมาก ชาที่เขาปลูกนั้นว่ากันว่าดื่มแล้วจะช่วยยืดอายุขัย ผู้ชายดื่มแล้วสามารถรับใช้สตรีได้ถึงแปดคนในคืนเดียวโดยไม่มีปัญหา!”
“ให้ตายเถอะ ชานี้ชื่อน้องชายแข็งอึดทนนานหรือเปล่า? อย่าบอกนะว่าเป็นยาปลุกกำหนัด?”
ชายหนุ่มผู้หนึ่งสวมเสื้อผ้าหรูหราที่อยู่ข้างๆ พวกเขา ตาของเขากลิ้งไปมา เขาดึงตั๋วเงินออกมาแล้วเริ่มตะโกนเสียงดังว่า “โอ๊ย! รีบหลีกทางหน่อย! ถ้าข้าพลาดการซื้อชา พวกเจ้าจะรับผิดชอบไหวหรือ!”
“พี่ชาย! นี่มันยังไม่เปิดขายเลย ท่านรีบไปเกิดใหม่หรือไง!” ชายที่ถูกผลักไม่พอใจและตะโกนกลับ
ชายหนุ่มตะโกนว่า “รีบหลีกไป! ย่าทวดของข้าบอกเองว่าต้องดื่มชาของชาเซียนจวี! ไม่เห็นหรือว่าข้ารออยู่ที่นี่ตั้งแต่เช้าตรู่ฟ้ายังไม่สว่างเลย!”
คนข้างๆ เลิกคิ้ว “ทำไมชาของชาเซียนจวีถึงดื่มแล้วจะกลับเป็นหนุ่มเป็นสาวได้หรือไง?”
“ดูพวกเจ้าสิ ไม่เคยเห็นโลกภายนอกเลย ข้าจะบอกให้ ชาของชาเซียนจวีนี้ไม่ธรรมดาเลยหนา”
ชายหนุ่มแสดงสีหน้าหยิ่งผยอง “ชานี้เป็นชาที่ปลูกจากต้นชาที่เซียนชาลู่อวี่ปลูกด้วยมือของเขาเอง แค่การเก็บใบชาก็ไม่ธรรมดาแล้ว! ข้าได้ยินย่าทวดบอกว่าคนเก็บชาต้องเป็นสาวพรหมจารีอายุสิบสี่ถึงสิบเจ็ดปีที่ยังไม่ได้ออกเรือน และต้องใช้ริมฝีปากและลิ้นในการเก็บเท่านั้น! ถ้าหน้าตาไม่ดีก็ไม่ได้!”
“กระบวนการทั้งหมดต้องไม่ผ่านมือคน มิฉะนั้นก็จะไม่มีกลิ่นอายเซียน! ดังนั้นชาบำรุงแก่นแท้นี้จึงมีอีกชื่อหนึ่งว่าชาเขียวเชวี่ยเส๋อ!”
“ให้ตายเถอะ! มันจะเกินจริงไปหน่อยไหม?” คนรอบข้างเริ่มสนใจ
“แต่ถึงอย่างนั้นพี่ชายก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนขนาดนี้หรอกนะ ตั๋วเงินสองร้อยตำลึงในมือท่านจะซื้อชาได้เท่าไหร่กัน! ยังกลัวว่าจะซื้อไม่ได้อีกหรือ?”
ชายหนุ่มหัวเราะเยาะ สายตาเต็มไปด้วยความดูถูกมองไปรอบๆ “บอกแล้วว่าพวกเจ้าเป็นชาวบ้านนอก ไม่เคยเห็นโลกภายนอก รู้ไหมว่าชาบำรุงแก่นแท้นี้ราคาเท่าไหร่ต่อหนึ่งตำลึง? หนึ่งร้อยตำลึงเงินถึงจะซื้อชาได้หนึ่งตำลึง!”
“ให้ตายเถอะ! ชานี้ดื่มแล้วจะบินได้หรือไง! หนึ่งร้อยตำลึงเงินต่อหนึ่งตำลึง? เขาไม่ไปปล้นเลยล่ะ!”
คนรอบข้างต่างตกใจ ชายหนุ่มฮึดฮัด “ตอนนี้รู้แล้วใช่ไหมว่าอะไรคือเซียนชา? คนธรรมดาจะดื่มได้หรือ? พวกเจ้าซื้อไม่ไหวก็หลีกไป อย่าขวางทาง!”
“ใครบอกว่าซื้อไม่ไหว!”
ใครที่สามารถอาศัยอยู่ในเมืองหลวงได้ก็ต้องมีฐานะบ้าง เมื่อได้ยินชายหนุ่มเยาะเย้ยเช่นนี้ก็ไม่พอใจอย่างมาก ชายคนหนึ่งหัวเราะเยาะ “ข้ามีเงินเยอะแยะ แต่ไม่โง่พอที่จะใช้หนึ่งร้อยตำลึงซื้อชาหนึ่งตำลึงหรอกนะ! นี่มันปล้นกันชัดๆ! ดื่มแล้วจะกลายเป็นเซียนทันทีหรือไง!”
ชายหนุ่มหัวเราะเยาะ “พวกเจ้าไม่เคยดื่มจะรู้ได้อย่างไรว่าเซียนชารสชาติเป็นอย่างไร เมื่อสามปีก่อน ย่าทวดของข้าได้ชาบำรุงแก่นแท้เพียงเล็กน้อยจากเซียนชา กลับไปชงกับปู่ทวดดื่ม เฮ้! พวกเจ้าเดาซิว่าเกิดอะไรขึ้น”
“เกิดอะไรขึ้น?”
ชายหนุ่มตื่นเต้น “ท่านให้กำเนิดปู่ของข้าออกมาเลย!”
ตาของคนรอบข้างแทบจะถลนออกมา พวกเขาฟังเรื่องราวที่เกินจริงของชายหนุ่ม
“ให้ตายเถอะ! ถ้าไม่ใช่เรื่องที่เกิดขึ้นกับครอบครัวตัวเอง ข้าก็คงไม่เชื่อ รู้ไหมว่าปู่ของข้าเกิดมาน้ำหนักเท่าไหร่? หกจินสี่ตำลึงเต็มๆ! เพิ่งจะสองขวบก็เรียกข้าว่าหลานชายคนโตแล้ว!”
ทางนี้ยังไม่ทันจบ ก็มีชายอ้วนอีกคนถือตั๋วเงินจำนวนมากวิ่งเข้ามาจากระยะไกล พูดด้วยสำเนียงมหานครต้าหมิงว่า “ขายหรือยัง! ขายหรือยัง! ชาบำรุงแก่นแท้ขายหรือยัง!”
ให้ตายเถอะ! มาอีกคนแล้วหรือ?
ทุกคนหันกลับไปมอง มีคนถามว่า “ท่านก็มาซื้อชาหรือ?”
ชายอ้วนวัยกลางคนกำตั๋วเงินหลายร้อยตำลึงไว้ในมืออย่างไม่พอใจ “ไร้สาระ! ชาบำรุงแก่นแท้ยังไม่ขายใช่ไหม? ชาของวันนี้ข้าเหมาหมด! ให้ตายเถอะ! ไม่คิดเลยว่าจะมาเมืองหลวงแล้วจะทันได้เจอชาบำรุงแก่นแท้ปรากฏตัว!”
มีคนถามว่า “ท่านก็เคยดื่มหรือ?”
“เกินกว่าแค่เคยดื่ม!”
ชายอ้วนพ่นน้ำลายและเริ่มเล่าเรื่องราวของเขา
ในที่สุดหลังจากผ่านไปนาน ชาเซียนจวีก็มีคนเดินออกมาและพูดอย่างเย็นชาว่า “ชาบำรุงแก่นแท้เริ่มจำหน่ายแล้ว วันนี้มีเพียงสองจิน แต่ละคนจำกัดการซื้อสองตำลึง!”
“ข้า! ข้า! ข้าซื้อก่อน! อย่าขวางข้า ย่าทวดของข้ายังต้องให้กำเนิดปู่ของข้าอีก!”
“ให้ตายเถอะ! ให้ย่าทวดของท่านรอก่อน ภรรยาของข้ายังรอข้าอยู่!”
ทันใดนั้นก็มีหน้าม้าจำนวนมากปรากฏตัวขึ้นในฝูงชน แต่ละคนแย่งชิงกันราวกับจะต่อสู้กัน แต่ถ้ามองดูดีๆ จะพบว่าคนเหล่านี้ผลักกันอย่างรุนแรง แต่ก็ไม่มีใครก้าวไปข้างหน้าได้เลย
ภายใต้การกระตุ้นของพวกเขา อารมณ์ของเหล่าชาวบ้านก็เปลี่ยนไปโดยไม่รู้ตัว!
หรือจะซื้อกลับไปลองดูสักหน่อย?
สายตาของภรรยาที่บ้านมองมาที่ตนเองราวกับจะกินคนได้! เป็นเพราะตอนหนุ่มๆ ไม่รู้จักคิด!
เพียงแค่หนึ่งเค่อสั้นๆ ชาสองจินก็หมดเกลี้ยง!
ในวัง
องค์จักรพรรดินีกำลังทอดพระเนตรฎีกาอยู่ในห้องทรงอักษร ลวี่เยวียนวิ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้น “ฝ่าบาท! ฝ่าบาท!”
“มีอะไรหรือ?” เซียวหลิงหลงเงยพระพักตร์ขึ้น
ลวี่เยวียนตื่นเต้น “ขายหมดแล้ว! แค่หนึ่งเค่อ ชาสองจินก็ขายหมดเกลี้ยงแล้ว!”
“เร็วขนาดนี้เชียวหรือ!” เซียวหลิงหลงทั้งตกใจและดีใจ
ลวี่เยวียนพยักหน้าอย่างแรง “เร็วขนาดนี้แหละเพคะ! จนถึงตอนนี้หน้าชาเซียนจวียังมีคนกลุ่มใหญ่ล้อมรอบเพื่อซื้อชาอยู่เลยเพคะ”
“ดี!”
เซียวหลิงหลงวางพู่กันลง ราวกับเห็นเงินสีขาวจำนวนมากบินมาหาพระองค์ ชาสองจินก็คือสองพันตำลึง ห้าร้อยจินก็คือห้าแสนตำลึงเงิน!
“แจ้งเฒ่าหลินให้ทำตามที่จ้าวคังบอก คือจำกัดการขาย!”
องค์จักรพรรดินีรีบสั่ง
ลวี่เยวียนรีบพยักหน้า
เซียวหลิงหลงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “ไม่คิดเลยว่านายอำเภออำเภอหยวนเจียงเล็กๆ จะเชี่ยวชาญเรื่องธุรกิจถึงเพียงนี้ ถ้าเจิ้นมีความสามารถเช่นนี้ก็คงจะดี เจิ้นก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเงินทุกวันแล้ว”
พูดแล้วองค์จักรพรรดินีก็ชะงักไปเล็กน้อย ทอดพระเนตรไปที่ลวี่เยวียน “ลวี่เยวียน เจิ้นลืมอะไรไปหรือเปล่า?”
“มีหรือเพคะฝ่าบาท?”
ลวี่เยวียนงงเล็กน้อย จากนั้นสายตาก็เลื่อนลอย “ดูเหมือนว่า... ดูเหมือนจะลืมอะไรไปบางอย่างเพคะ”
“จริงด้วย ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับน้องชายของข้า หมอนี่ช่วงนี้ดูเหมือนจะสงบเสงี่ยมดี” สายตาของเซียวหลิงหลงก็เลื่อนลอยเช่นกัน
หัวหน้าขันทีที่อยู่ข้างๆ กลืนน้ำลายลงคอ ตอนนี้เขาถึงกล้าเอ่ยปาก
“ฝ่าบาท”
เซียวหลิงหลง “มีอะไรหรือ?”
“องค์ชายเสวียนเช่อถูกแขวนอยู่บนต้นไม้มาแปดวันแล้ว ถึงเวลาที่จะปล่อยพระองค์ลงมาได้หรือยังพ่ะย่ะค่ะ?”
“อะไรนะ! ยังแขวนอยู่หรือ! คนยังไม่ตายหรือ!” เซียวหลิงหลงตกใจมาก
หัวหน้าขันทีกลั้นใจพูด “พระองค์เคยตรัสไว้ว่า หากไม่มีพระบัญชา ห้ามปล่อยพระองค์ลงมาพ่ะย่ะค่ะ ช่วงนี้พระองค์ไม่ได้มีพระบัญชา พวกบ่าวจึงไม่กล้าตัดสินใจเองพ่ะย่ะค่ะ องค์ชายยังทรงมีพระชนม์ชีพอยู่พ่ะย่ะค่ะ”
(จบตอน)