ตอนที่ 9 พ่อค้ารักชาติ
ตอนที่ 9 พ่อค้ารักชาติ
ตอนที่ 9 พ่อค้ารักชาติ
ลวี่เยวียนปรนนิบัติเซียวหลิงหลงแต่งกายเรียบร้อย นางมองใบหน้าอันงดงามหมดจดของฝ่าบาทจักรพรรดินีแล้วรู้สึกอิจฉาในใจยิ่งนัก
“ฝ่าบาทเพคะ แปลกจริงๆ เลยนะเพคะ หลังจากใช้สบู่นั้นแล้ว พระวรกายของฝ่าบาทดูเหมือนจะขาวผ่องขึ้นอีกหลายส่วนเลยเพคะ”
“เช่นนั้นหรือ?” เซียวหลิงหลงมองฝ่ามือและแขนท่อนล่างของตนเองโดยไม่รู้ตัว
ผิวพรรณนุ่มนวลราวกับรากบัวในสระน้ำ สว่างไสวดุจดวงจันทร์กระจ่างฟ้า ดูเหมือนจะขาวขึ้นจริงๆ
ลวี่เยวียนพยักหน้าอย่างหนักแน่นพลางกล่าวว่า “ใช่แล้วเพคะ แถมยังมีกลิ่นหอมสดชื่นอีกด้วย สบู่นี้เป็นของดีจริงๆ เลยเพคะ เพียงแต่มีน้อยเกินไป ใช้ไปครั้งเดียวก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัดเลยเพคะ”
“มีประโยชน์จริงๆ นั่นแหละ จ้าวคังผู้นี้ไปเอาของแปลกประหลาดพวกนี้มาจากที่ใดกัน?”
เซียวหลิงหลงเบะปาก หลังจากใช้ไปครั้งหนึ่ง นางก็เริ่มชอบสบู่นี้ขึ้นมาจริงๆ
ในฐานะหวงตี้ ในวังย่อมมีสบู่สำหรับทำความสะอาดร่างกายอยู่แล้ว เพียงแต่สบู่นั้นทำจากตับหมูผสมกับขี้เถ้าพืช
ทั้งก้อนดำปี๋ แถมยังมีกลิ่นแปลกๆ จะไปเทียบกับสบู่ที่ใช้ง่ายเช่นนี้ได้อย่างไร?
หลังจากให้คนของโรงเตี๊ยมนำอาหารมาให้ เซียวหลิงหลงก็รับประทานอาหารง่ายๆ แล้วทิ้งลวี่เยวียนไว้ที่นั่น นางตั้งใจจะไปหาจ้าวคังอีกครั้ง
เพื่อสืบดูว่าอำเภอหยวนเจียงแห่งนี้กลายเป็นเช่นนี้ได้อย่างไร
เมื่อเดินออกจากโรงเตี๊ยม
สุดสายตา ถนนหนทางสะอาดเรียบร้อย ไม่มีขยะแม้แต่น้อย ไกลออกไปมีคนงานทำความสะอาดกำลังกวาดถนนอย่างขยันขันแข็ง
สองข้างทางมีพ่อค้าแม่ค้าตะโกนขายสินค้าของตนเอง ภาพที่เห็นคือความสงบสุข ผู้คนอยู่อย่างร่มเย็นเป็นสุข
กระทั่งริมถนนยังมีส้วมสาธารณะเป็นหลังๆ!
ทำให้เซียวหลิงหลงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ
“อำเภอหยวนเจียงเล็กๆ แห่งนี้กลับทำได้ถึงเพียงนี้!”
ต้องรู้ว่าแม้แต่ในเมืองหลวงชั้นนอก ถนนส่วนใหญ่ก็ยังเป็นทางดินขรุขระ พอถึงฤดูฝนก็เต็มไปด้วยโคลนตมไปทั่วถนน นั่นยังไม่เท่าไร
ในยุคที่คุณภาพชีวิตของประชาชนโดยทั่วไปยังไม่สูงนัก การขับถ่ายไม่เป็นที่นั้นเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก
บ่อยครั้งที่ชาวบ้านจะหิ้วถังอุจจาระออกไปข้างนอก หาซอกมุมที่ไม่มีคนแล้วเททิ้งก็เป็นอันเสร็จสิ้น
แม้จะมีกิจการเก็บสิ่งปฏิกูลที่รวบรวมน้ำเสียโดยเฉพาะ แต่ก็ต้องเสียเงิน!
นอกจากพ่อค้าผู้มั่งคั่งและท่านผู้ดูแลบ้านแล้ว ชาวบ้านธรรมดาคนไหนจะยอมเสียเงินเช่นนี้?
สิ่งนี้ทำให้เมื่อฝนตกหนัก เมืองหลวงชั้นนอกก็เต็มไปด้วยน้ำเสียไหลนองและกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง
ในสถานการณ์เช่นนี้ หากไม่มีโรคระบาดเกิดขึ้นนั่นแหละถึงจะแปลก!
ตอนที่จ้าวคังเพิ่งข้ามภพมา เขาก็ถูกทรมานไม่น้อย อำเภอหยวนเจียงในตอนนั้นทั้งสกปรกและยากจน
บนถนนเต็มไปด้วยสิ่งปฏิกูลที่ทำให้เขาคลื่นไส้ ตอนนั้นเขาก็สาบานว่าจะต้องยกระดับจิตสำนึกด้านสุขภาพของประชาชนให้ได้
พอเดินมาถึงที่ว่าการอำเภอ เซียวหลิงหลงก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ตอนนี้นางมีฐานะเป็นเพียงพ่อค้า การจะเข้าพบท่านนายอำเภอไม่ใช่เรื่องง่าย
เจ้าหน้าที่ที่หน้าประตูเห็นนางหยุดอยู่หน้าสำนักงานอำเภอ และเห็นว่าการแต่งกายของนางเป็นคนต่างถิ่น จึงเดินเข้ามาถามว่า “คุณหนูมีเรื่องอันใดหรือ?”
“เอ่อ ข้าอยากจะขอเข้าพบท่านจ้าว เมื่อเช้านี้พวกเราได้ซื้อชาจากท่านจ้าวมา” เซียวหลิงหลงรีบกล่าว
เจ้าหน้าที่ยิ้มพลางกล่าวว่า “ท่านนายอำเภอของเราไม่ได้อยู่ในที่ว่าการอำเภอ ท่านเพิ่งออกไปข้างนอก”
“เช่นนั้นหรือ ขอถามว่าท่านจ้าวไปที่ใดหรือ?”
เจ้าหน้าที่ตอบว่า “ไปที่หออี๋หงที่เพิ่งเปิดใหม่ ท่านบอกว่าจะไปสอนหนังสือให้สาวๆ ในหอ”
เซียวหลิงหลง: “…”
ช่างเป็นข้าราชการชั่วที่มัวเมาในกามราคะในเวลากลางวันแสกๆ เสียจริง!
……
ในหออี๋หง
จ้าวคังจามอย่างแรงพลางขยี้จมูกที่คันยุกยิก “แปลกจริง ใครกันนะที่คิดถึงข้า?”
“ท่านจ้าว ท่านเห็นว่าได้หรือไม่เพคะ?” เสียงนุ่มนวลดังขึ้น
จ้าวคังขมวดคิ้วซ้ำๆ “ระบำรูดเสาไม่ใช่แบบนี้! ทำไมถึงได้ยั่วยวนขนาดนี้! ฝึกใหม่…”
จ้าวคังอยู่ในหออี๋หงจนถึงค่ำจึงจากไป
คุณภาพของสาวๆ กลุ่มนี้ยังไม่ค่อยดีนัก วันๆ เอาแต่คิดเรื่องบนเตียง ไม่สามารถขึ้นเวทีได้
หนทางในการพัฒนาความบันเทิงทางจิตวิญญาณยังอีกยาวไกลนัก!
ยังไม่ทันถึงที่ว่าการอำเภอ ลูกน้องของจ้าวคังก็วิ่งมาแจ้งข่าวว่าเซียวหลิงหลงจัดงานเลี้ยงต้อนรับเขาที่หอเฟิงเยว่
จ้าวคังโกรธ “ทำไมไม่แจ้งข้าให้เร็วกว่านี้! ปล่อยให้คนรอตั้งครึ่งวัน!”
จะทำอย่างไรเมื่อต้นหอมของตนเองโกรธ! นั่นคือเงินก้อนโตเชียวหนา!
เจ้าหน้าที่ทำหน้าเจื่อน “ก็ท่านบอกว่าห้ามรบกวนนี่…”
“ยังกล้าเถียงอีก! หักเงินรางวัลเดือนนี้ของเจ้า!”
…
จ้าวคังรีบมาถึงหอเฟิงเยว่ เห็นเซียวหลิงหลงนั่งจนก้นแทบจะเป็นแผลอยู่บนชั้นสอง
เขาก็กระแอมไอ ปัดแขนเสื้อแล้วเดินเข้าไปหัวเราะเสียงดัง “โอ้โห เถ้าแก่เซียว ปล่อยให้ท่านรอนานเลยนะ ขออภัยจริงๆ! งานราชการมันยุ่งจริงๆ! พอจัดการเรื่องของชาวบ้านเสร็จ ข้าก็รีบมาทันที เถ้าแก่เซียวอย่าได้ถือสาเลยหนา!”
ใต้ผ้าคลุมหน้า มุมปากของเซียวหลิงหลงกระตุก นางมองจ้าวคังที่ทำหน้าตาเคร่งขรึมราวกับเป็นผู้เสียสละเพื่อชาติเพื่อประชา นางอยากจะตัดหัวสุนัขของเขาเสียจริงๆ!
แต่ตอนนี้กลับต้องพูดอย่างฝืนใจว่า “ท่านจ้าวทุ่มเทเพื่อประชาชน ข้าเข้าใจ เจ้าของร้าน ยกอาหารมาได้เลย”
“ได้เลยขอรับ ท่านจ้าว ท่านต้องการสั่งอาหารเพิ่มอีกสองสามอย่างไหมขอรับ?” เจ้าของร้านมองจ้าวคังด้วยรอยยิ้ม
ท่านอย่าลืมนะว่าหอเฟิงเยว่แห่งนี้มีหุ้นของท่านอยู่ด้วย
“พอแล้วน่า แค่นั้นก็พอแล้ว! ปลาคาร์ปมังกรทองเจียงหลิงมาหนึ่งตัว!”
มือของเซียวหลิงหลงสั่น เงินสิบตำลึงหายไปแล้ว
จ้าวคัง: “หมูหันหนังกรอบมาหนึ่งตัว!”
อีกสิบตำลึง!
“แล้วก็ซุปนกพิราบอีกหนึ่งถ้วย ไก่ผัดลูกเต๋า เป็ดหม้อไฟแห้ง…”
“พอแล้ว พอแล้ว! มากกว่านี้ก็เปลืองเปล่าๆ! ตอนกลางคืนควรกินอาหารเบาๆ หน่อย”
จ้าวคังโบกมือ “เถ้าแก่เซียว ท่านต้องการสั่งอันใดอีกหรือไม่?”
เซียวหลิงหลงพูดด้วยน้ำเสียงลำบากใจ มองเจ้าของร้าน “ขอชาหนึ่งกาก็พอ”
[ตั๋วเงินใบสุดท้ายของข้าคงจะพอใช่ไหม? เฒ่าหลิน เจ้าต้องรีบกลับมา หาไม่แล้วค่าโรงเตี๊ยมพรุ่งนี้คงไม่พอแน่!]
“ได้เลยขอรับ!” เจ้าของร้านเดินลงไปอย่างร่าเริง
เดินไปก็ถอนหายใจไป
ยังไงก็ต้องเป็นท่านนายอำเภอของเรานี่แหละ! เชือดคนได้โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ไม่มีท่าทีเขินอายเลยแม้แต่นิดเดียว
ไม่นานนัก อาหารก็ถูกยกมาวางบนโต๊ะทีละจาน จ้าวคังหยิบตะเกียบขึ้นมา ราวกับว่าเขาเป็นคนเลี้ยงเองเสียอย่างนั้น
“เถ้าแก่เซียว รีบชิมดูสิ ปลาคาร์ปมังกรทองนี้เป็นของขึ้นชื่อของมหานครเจียงหลิงเลยหนา ส่วนซุปนกพิราบนี้ ผู้หญิงดื่มแล้วจะช่วยบำรุงผิวพรรณ เป็นยาบำรุงชั้นดีเลยเชียว…”
เซียวหลิงหลงที่ถอดผ้าคลุมหน้าออกแล้วยิ้มแหยๆ หัวใจของนางกำลังหลั่งเลือด นี่มันเงินส่วนตัวของข้าทั้งนั้นเลยนะ!
จ้าวคังผู้นี้ไม่เพียงแต่เป็นคนมัวเมาในกามราคะและไร้วิถี ยังฟุ่มเฟือยฟุ้งเฟ้ออีกด้วย! ในอนาคตจะต้องจัดการเขาให้ดี! ต้องลงโทษเขาให้ได้!
ในที่สุดก็หาโอกาสได้ เซียวหลิงหลงรีบกล่าวว่า “ท่านจ้าว”
“เถ้าแก่เซียวว่ามาเลย…” จ้าวคังกำลังกินอย่างเอร็ดอร่อยโดยไม่เงยหน้าขึ้น ใครเลี้ยงก็กินไปเถอะ ไม่กินก็เสียเปล่า
เซียวหลิงหลงแสร้งทำเป็นสงสัย “ข้าเองก็เดินทางไปทั่วสารทิศมาไม่น้อย แต่ทั่วทั้งต้าเฉียน มีเพียงอำเภอหยวนเจียงเท่านั้นที่ทำให้ข้าเปิดหูเปิดตาได้ถึงเพียงนี้ ทั้งหมดนี้เป็นผลงานของท่านจ้าวเลยนะเจ้าคะ”
“แค่กๆๆ โชคดี โชคดี” จ้าวคังกลืนเนื้อไก่ในปากลงไปแล้วหัวเราะแห้งๆ
เซียวหลิงหลงถอนหายใจ “น่าเสียดายที่ชาวอำเภอหยวนเจียงมีท่านจ้าว แต่ชาวบ้านในที่อื่นๆ กลับไม่มีโชคเช่นนี้ สงครามกำลังจะสิ้นสุดลง ตอนนี้ชาวบ้านในทุกที่ล้วนลำบาก มีเพียงอำเภอหยวนเจียงเท่านั้นที่อุดมสมบูรณ์ จะไม่ให้คนในใจรู้สึกสะท้อนใจได้อย่างไร”
โอ้โห นี่เป็นพ่อค้าผู้รักชาติหรือนี่ จ้าวคังเลียริมฝีปาก
(จบตอน)