บทที่ 45 ห้องเก็บศพ

มีโครงกระดูกหมอกราตรีรวมทั้งสิ้นกว่า 50 ตัว แม้ว่าพวกมันจะไม่ได้สร้างความเสียหายรุนแรงนัก ทว่ากลับน่าหวาดกลัวยิ่งนัก หากนักเดินทางถูกสังหาร พวกเขาก็คงไม่อาจค้นพบจุดหมายปลายทางได้อย่างแน่นอน

ทหารโครงกระดูกกระจัดกระจายกันออกไป นอกเหนือจากความเสียหายที่เกิดจากการถูกลอบโจมตีในตอนแรกแล้ว ทหารโล่และพลธนูแห่งปฐพีก็สามารถจัดการกับพวกมันได้อย่างรวดเร็ว มีเพียงผู้โชคร้ายเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ถูกฝูงโครงกระดูกรุมทึ้ง แขนขาของเขาขาดสะบั้นและสิ้นใจลงในที่สุด

คนอื่นๆ ที่เหลือรอดส่วนใหญ่ได้รับเพียงบาดแผลเล็กน้อย ซูมู่นำเต็นท์ปฐมพยาบาลมาด้วยเพื่อช่วยฟื้นฟูพลังชีวิตให้กับทุกคน

"แม้แต่บริเวณรอบนอกของที่แห่งนี้ยังมีโครงกระดูกหมอกราตรีเลยหรือ"

ซูมู่เริ่มระแวดระวังตัวมากขึ้น แม้ว่าพวกมันจะเป็นเพียงกองทหารระดับ 1 ทว่าจำนวนอันมหาศาลของกองกำลังจากดินแดนแห่งความตายก็อาจสร้างความน่าสะพรึงกลัวได้เมื่อพวกมันรวมตัวกันเป็นฝูงใหญ่

นักเดินทางปาดเหงื่อ เขายังคงมีอาการสั่นเทาอยู่บ้าง "ตอนที่ข้ามาคราวก่อน ข้าไม่พบเจอพวกมันที่บริเวณรอบนอกเลยนะขอรับ ต้องมีใครบางคนบุกเข้าไปในพื้นที่แกนกลางและรบกวนความสงบของวิญญาณผู้พิทักษ์สุสานเป็นแน่ จึงทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงเช่นนี้"

โอลิงและซูมู่สบตากัน ก่อนจะเพิ่มความเร็วในการเดินทัพมุ่งหน้าไปยังห้องเก็บศพในทันที

พวกเขาเดินผ่านวิหารชั่วร้ายหลายแห่งที่มีเสาหินตั้งตระหง่านและมีแสงสีแดงที่น่าสะพรึงกลัวกะพริบวูบวาบอยู่ เสียงคำรามอันน่าขนลุกดังก้องอยู่ในหู ชวนให้รู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง

"หากเราหลีกเลี่ยงสิ่งปลูกสร้างเหล่านี้ เราก็คงต้องเดินอ้อมไปอีกไกลเลยล่ะขอรับ"

นักเดินทางมองไปยังวิหารชั่วร้ายที่อยู่ตีนเขา และทำได้เพียงเอ่ยตอบตามความเป็นจริงเท่านั้น

ในอดีต เมื่อนักเดินทางติดตามทีมนักสำรวจ พวกเขาย่อมพยายามหลีกเลี่ยงสิ่งใดก็ตามที่สามารถหลีกเลี่ยงได้ ทว่าซูมู่และคณะกำลังแข่งกับเวลาและมีความแข็งแกร่งมากพอ พวกเขาจึงอาจจะไม่ยินดีที่จะเดินอ้อมสักเท่าไรนัก

"บดขยี้พวกมันให้ราบคาบซะ!"

ซูมู่ปรายตามองวิหารชั่วร้ายที่สร้างขึ้นอย่างหยาบๆ และออกคำสั่ง

ด้วยเหตุนี้ กองทัพที่มีทหารโล่เป็นทัพหน้าและพลธนูแห่งปฐพีคอยคุ้มกันอยู่ด้านหลัง จึงเดินทัพฝ่าเข้าไปตรงกลางระหว่างวิหารชั่วร้ายเหล่านั้น

เมื่อพวกเขามาถึงพื้นดินที่เต็มไปด้วยโคลนเลน ผืนดินก็เริ่มสั่นสะเทือน กองทัพโครงกระดูกผุดขึ้นมาจากใต้ดิน ไฟวิญญาณสีเขียวอันน่าสยดสยองกะพริบวูบวาบอยู่ในกะโหลกศีรษะขณะที่พวกมันจ้องมองไปยังผู้บุกรุกด้วยแววตาอาฆาตมาดร้าย

สำหรับคนตายแล้ว สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่มารบกวนการหลับใหลของพวกมันล้วนสมควรตายทั้งสิ้น!

และแล้ว การต่อสู้ระหว่างคนเป็นและคนตายก็เปิดฉากขึ้น ทหารโล่สะท้อนความเสียหายกลับไป ลูกธนูหินทำลายล้างศัตรู และทหารโครงกระดูกก็ถูกบดขยี้ราวกับการเก็บเกี่ยวข้าวสาลี ทว่ากลับมีโครงกระดูกชุดใหม่ผุดขึ้นมาจากพื้นดินอย่างไม่ขาดสาย

"เราสังหารทหารโครงกระดูกพวกนี้ไปกว่า 400 ตัวแล้ว ทว่าพวกมันก็ยังไม่หมดสิ้นเสียที!"

โอลิงมองไปที่แสงสว่างจากวิหารชั่วร้าย พลางตกอยู่ในห้วงความสงสัยชั่วครู่

อย่างไรก็ตาม ซูมู่ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจนัก สมรภูมิรบโบราณเช่นนี้ถูกกัดกร่อนด้วยพลังงานแห่งความตาย ทำให้มันกลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ชั้นยอดสำหรับสัตว์ประหลาดแห่งดินแดนความตาย ทหารโครงกระดูกนั้นมีต้นทุนที่ถูกแสนถูก ทว่ากลยุทธ์ 'มหาสมุทรแห่งทหาร' ของพวกมันนั้นรับมือได้ยากยิ่ง ซึ่งถือเป็นหนึ่งในกลยุทธ์ที่รับมือได้ยากที่สุดในโลกแห่งฮีโร่

โชคดีที่พวกมันเป็นเพียงกองทหารป่าที่ไร้ซึ่งฮีโร่คอยควบคุม มิฉะนั้น พวกเขาอาจจะถูกฝูงทหารโครงกระดูกกัดกร่อนพลังชีวิตจนตายได้จริงๆ

"มีบางอย่างผิดปกติ ทหารโครงกระดูกเหล่านี้ดูเหมือนจะอยู่ในสภาวะที่พิเศษ หรือว่ามีผู้ใดชิงศิลาเขตแดนไปได้แล้ว มิฉะนั้น เหตุใดผู้นิทราเหล่านี้จึงลุกฮือขึ้นมาเช่นนี้เล่า"

นักเดินทางพึมพำกับตนเอง เห็นได้ชัดว่าเขาต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่เคยพบเจอมาก่อน

ซูมู่ยืนอยู่บนเนินเขาสูงและเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง เขาสามารถมองเห็นห้องเก็บศพได้แล้ว มันคือโถงยาวที่สร้างจากหินสีดำซึ่งทอดยาวค่อยๆ ลาดลงไปเบื้องล่าง มีรูปปั้นมัมมี่สองตัวตั้งตระหง่านอยู่หน้าประตูทางเข้าหลัก ซึ่งบันทึกประสบการณ์ในอดีตของเจ้านายแห่งสุสานแห่งนี้เอาไว้

ทว่าสิ่งที่ต่างไปจากปกติก็คือ มีควันหนาทึบพวยพุ่งออกมาจากด้านใน ดูเหมือนว่าการต่อสู้จะได้เปิดฉากขึ้นไปแล้ว

"ไปทางนี้ ปิดทางหนีของพวกมันซะ!"

ซูมู่นำกองทัพเดินไปตามเส้นทางที่คดเคี้ยวเพื่อมุ่งหน้าไปยังยอดเนินเขาเหนือห้องเก็บศพ พลธนูแห่งปฐพีเล็งเป้าไปยังศัตรู เพื่อรอคอยให้เหยื่อเดินเข้ามาหาพวกตน

ในเมื่อมีใครบางคนมาถึงที่นี่ก่อนพวกเขาแล้ว เขาก็ปล่อยให้อีกฝ่ายเป็นคนสำรวจแทน และคอยเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ก็แล้วกัน

ที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้น เขาปรายตามองไปยังวิหารชั่วร้ายที่กำลังปะทุขึ้น ดูเหมือนว่าจะมีลางร้ายบางอย่างแฝงอยู่

...

ภายในห้องเก็บศพ ฟาริกรีบร่ายเวทมนตร์อวยพรวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ธาตุน้ำ เพื่อมอบโบนัสความเสียหายให้กับกองทัพของเขา

[อวยพรวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เวทมนตร์ธาตุน้ำ เลเวล 1: เพิ่มความเสียหายขั้นต่ำของกองทหารฝ่ายเดียวกันที่เลือก ให้เท่ากับความเสียหายสูงสุด ระยะเวลาแสดงผลขึ้นอยู่กับพลังเวท]

[บทวิจารณ์: สำหรับกองทหารที่มีช่วงความเสียหายกว้าง เวทมนตร์บทนี้เปรียบได้ดั่งทักษะระดับเทพเจ้า]

กลุ่มโจรเร่ร่อนต่อสู้กับพวกอันเดด ทั้งโครงกระดูก ซอมบี้ และแม้กระทั่งผีร้าย กองทหารจากดินแดนแห่งความตายเหล่านี้ไร้ซึ่งเจตจำนงของตนเอง พวกมันเพียงแค่ทำตามสัญชาตญาณเพื่อปกป้องห้องเก็บศพแห่งนี้เท่านั้น

ฟาริกได้อ่านคำนำบนป้ายหลุมศพที่ตั้งอยู่หน้าประตูแล้ว ว่ากันว่าสุสานแห่งนี้เป็นของมาร์ควิสผู้หนึ่งที่เคยมีผลงานอันโดดเด่นและสร้างความดีความชอบทางทหารอันใหญ่หลวงให้กับอาณาจักร ทว่ากลับถูกใส่ร้ายโดยขุนนางกังฉินจนต้องถูกเนรเทศไปยังพื้นที่ชายแดน และตายจากไปด้วยความตรอมใจ

ด้วยเหตุนี้ ห้องเก็บศพของเขาจึงเต็มไปด้วยวิญญาณพยาบาทที่ความโกรธแค้นไม่อาจได้รับการปลดปล่อย และด้วยความที่ตัวเขาเองก็เป็นฮีโร่ผู้ทรงพลัง มันจึงก่อให้เกิดสถานการณ์ในปัจจุบันขึ้น

สำหรับฟาริกแล้ว ห้องเก็บศพเช่นนี้รับมือได้ยากและไม่ได้ให้ผลกำไรมากนัก

หากเจ้าของสุสานเป็นดยุกชราที่ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุขและถูกฝังไปพร้อมกับสมบัติกองโต นั่นคงจะเป็นหลุมศพประเภทที่เขาอยากจะขุดมากที่สุด

เหตุผลเดียวที่เขามาอยู่ที่นี่ในตอนนี้ ก็เป็นเพราะนายจ้างของเขาเสนอราคาให้สูงลิ่ว

"เร็วเข้า เจ้าพวกงี่เง่า! ลงแรงให้มันมากกว่านี้หน่อย มิฉะนั้นข้าจะทิ้งพวกเจ้าไว้ที่นี่เพื่อเป็นเพื่อนกับโครงกระดูกพวกนี้ซะ!"

คนชั่วร้ายย่อมต้องรับมือด้วยคนที่ชั่วร้ายยิ่งกว่า โดยปกติแล้วพวกโจรเร่ร่อนมักจะทำตัวเป็นทรราช ทว่าพวกเขากลับต้องสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวเมื่ออยู่ต่อหน้าฟาริก พวกเขาถูกบีบบังคับให้ต้องใช้สมาธิทั้งหมดที่มีเพื่อรับมือกับพวกอันเดด

เมื่อเห็นผู้ใต้บังคับบัญชาได้รับบาดเจ็บ ฟาริกก็ไม่ได้สิ้นเปลืองพลังเวทไปกับการรักษา ทว่าเขากลับสั่งให้คนที่อยู่ด้านหลังสังหารผู้ที่พยายามหลบหนีทิ้งเสีย

"หากพวกเจ้าไม่สามารถเอาชนะพวกอันเดดเหล่านี้ได้ พวกเจ้าก็จะไม่ได้รับเงินสักแดงเดียว ลองคิดดูให้ดีก็แล้วกัน!"

เมื่อได้ยินเสียงคำรามของฟาริก ดวงตาของพวกโจรก็แดงก่ำไปด้วยเลือด และพวกเขาเริ่มต่อสู้อย่างสุดชีวิต เพื่อเงินแล้ว พวกเขายินดีที่จะทุ่มเททุกสิ่งอย่าง

เมื่อเห็นว่าเจ้าพวกนี้ยอมสู้สุดใจแล้ว ฟาริกก็แค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา จำนวนเงินนั้นถูกกำหนดไว้ตายตัวแล้ว ยิ่งมีคนตายมากเท่าใด คนที่จะมาแบ่งเงินก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น หากพวกมันไม่เข้าใจตรรกะข้อนี้ การมีชีวิตอยู่มาจนถึงป่านนี้ก็คงสูญเปล่าแล้ว

ในที่สุด หลังจากที่โจรตายไปกว่าร้อยคน ห้องเก็บศพก็ถูกกวาดล้างจนสะอาดหมดจด

ที่ชั้นล่างสุด ฟาริกค้นพบรูปปั้นมนุษย์ เป็นรูปปั้นของนายพลที่ถือดาบยักษ์และกำลังแหงนมองแผนที่บนเพดาน ประกายไฟผีสางพุ่งพล่านไปทั่วแผนที่ เผยให้เห็นดินแดนของเอสซิดอร์ ดินแดนรกร้าง และจักรวรรดิอาร์เคน

"หึ ทะเยอทะยานไม่เบานี่ มิน่าล่ะถึงต้องจบชีวิตลงด้วยความคับแค้นใจ!"

เขาตวัดดาบฟันแขนของท่านนายพลจนขาดกระเด็นร่วงหล่นลงไปในเปลวเพลิงสีเขียวเบื้องล่าง ทันใดนั้น หินก้อนมหึมาบนเพดานก็ถล่มลงมา ภายใต้การแผดเผาของไฟผีสาง ศิลาเขตแดนก้อนหนึ่งก็ก่อตัวขึ้น

"ได้มาแล้ว!"

ผู้ใต้บังคับบัญชาคนอื่นๆ กำลังปล้นสะดมสมบัติในห้อง ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบไปด้วยเหรียญทองและหินหยาบ ไม่มีของมีค่ามากนัก

"ดูพวกเจ้าสิ ช่างไร้วิสัยทัศน์เอาเสียเลย! แค่นี้ก็เดินไม่ไหวแล้วหรือไง ติดตามเจ้านายอย่างข้าไป รับรองว่าในอนาคตพวกเจ้าจะมีเงินให้กอบโกยอีกมากมาย!"

พวกโจรยังคงทำหน้าที่ขนย้ายต่อไป โดยมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ตอบรับคำพูดของเขา

ในขณะนั้นเอง มีชายคนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาจากด้านนอกเพื่อรายงานข่าวกรองทางทหารด่วน "แย่แล้วขอรับลูกพี่! มีกองทหารของพวกมนุษย์บุกทะลวงวิหารชั่วร้ายเข้ามาและเข้ายึดครองเนินเขาสูงเอาไว้แล้ว พวกเขากำลังรอซุ่มโจมตีพวกเราอยู่ข้างนอก"

ฟาริกไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด เขาเพียงแค่รอให้ผู้ใต้บังคับบัญชาขนเหรียญทองจนเสร็จสิ้นเท่านั้น

"เอาล่ะ เจ้าพวกงี่เง่า มีคนรอซุ่มโจมตีพวกเราอยู่ข้างนอก หากพวกเจ้าไม่อยากถูกปล้นสมบัติไป ก็จงวิ่งให้ไวกว่านี้!"

พูดจบ เขาก็วางมือลงไปในแม่น้ำใต้ดินอันขุ่นมัว ทันใดนั้น เกลียวคลื่นก็ปั่นป่วนและพลังงานแห่งจิตวิญญาณก็มารวมตัวกัน ดูดซับท่อนไม้และก้อนหินจากริมฝั่ง เรือลำเล็กหลายลำถูกสร้างขึ้นมาจากความว่างเปล่า

[อัญเชิญเรือ เวทมนตร์ธาตุน้ำ เลเวล 2: มีโอกาส 75 เปอร์เซ็นต์ที่จะอัญเชิญเรือออกมาได้ สามารถอัญเชิญออกมาจากความว่างเปล่าได้]

[ความน่าจะเป็นในการอัญเชิญจะขึ้นอยู่กับระดับของเวทมนตร์ธาตุน้ำ ปัจจุบันคือเวทมนตร์ธาตุน้ำระดับกลาง]

"เร็วเข้า เร็วเข้า เร็วเข้า! ขึ้นเรือและพุ่งทะยานออกไป! เฉพาะคนที่หนีเร็วเท่านั้นที่จะมีชีวิตรอดไปใช้เงินได้!"

พวกโจรลุยน้ำในแม่น้ำมืดมิดและเบียดเสียดกันขึ้นเรืออย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับขนย้ายสมบัติทั้งเงินและทองขึ้นไปกับพวกเขาด้วย

ฟาริกจุดลูกศรไฟและยิงมันตรงไปยังปากทางออกของแม่น้ำมืดมิด นี่คือเส้นทางน้ำที่เขาค้นพบก่อนที่จะเข้าไปในห้องเก็บศพ และบังเอิญว่ามันมีประโยชน์ในยามนี้พอดี

"ตูม!"

ด้วยเสียงดังกึกก้องกัมปนาท พวกโจรต่างพากันกรรเชียงเรืออย่างสุดชีวิต เพื่อพุ่งทะยานออกไปตามสายน้ำ

ทว่าสิ่งที่ต้อนรับพวกเขากลับเป็นลูกธนูอันไร้ความปรานี ในบริเวณที่ถูกพลธนูแห่งปฐพียิงถล่ม แม้แต่แม่น้ำก็ยังกลายเป็นสีขุ่นมัว พวกโจรรู้สึกราวกับว่าพวกเขากำลังพายเรืออยู่ในโคลนตม ส่งผลให้พวกเขากลายเป็นเป้านิ่งไปในทันที

สองคน... สี่คน... หลายสิบคน...

พลธนูแห่งปฐพีเก็บเกี่ยวชีวิตของพวกโจรไป ในขณะที่ทหารโล่ค่อยๆ ปิดล้อมห้องเก็บศพเข้ามาใกล้เรื่อยๆ นี่คือกลยุทธ์คลาสสิก 'ปิดล้อมสามด้านและเปิดช่องทางหนีไว้หนึ่งด้าน' ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากพวกโจรไม่ยอมละทิ้งทองคำของตน เรือลำเล็กจึงเคลื่อนที่ช้าลงไปอีกและใกล้จะถูกจับกุมเต็มที

ในขณะนั้นเอง เรือลำเล็กที่บรรทุกผู้คนนับสิบคนก็แซงหน้าลำอื่นๆ ไป ในวินาทีที่หล่มโคลนสัมผัสกับเรือ มันก็ถูกหักล้างด้วยม่านน้ำบางๆ ทำให้ความเร็วของเรือไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย

และที่ท้ายเรือลำนั้นก็มีศิลาเขตแดนหลายก้อนตั้งอยู่

เมื่อเห็นเช่นนั้น โอลิงก็ง้างคันธนูและยิงลูกศรทะลวงเป้าไปที่ศัตรูในทันที

ทว่าฟาริกกลับไม่แม้แต่จะโผล่หัวออกมา เขาทำเพียงแค่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังพวกโจรหลายคนที่ 'ยินดี' ยืนขวางอยู่ตรงหน้าเขา

จนกระทั่งลูกธนูหินเจาะทะลุร่างของพวกโจรไปแล้ว จึงได้เห็นว่าพวกมันถูกมัดติดอยู่กับศิลาเขตแดนจนไม่อาจขยับเขยื้อนได้ พวกมันถูกนำมาใช้เป็นโล่มนุษย์นั่นเอง

"ลาก่อนนะ!"

"ข้าจะทิ้งทองคำและสมบัติพวกนี้ไว้ให้พวกเจ้า เพื่อให้พวกเจ้าไม่เสียเที่ยวที่อุตส่าห์ดั้นด้นมาจนถึงที่นี่!"

ฟาริกโบกมืออย่างใจกว้าง พวกโจรและทองคำที่อยู่เบื้องหลังเขาล้วนเป็นเพียงเหยื่อล่อเท่านั้น เขาไม่เคยสนใจของนอกกายเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย ส่วนศิลาเขตแดนนั้น เขาจะขอรับมันไปด้วยความยินดี

ฟาริกมองไปที่ซูมู่ด้วยสายตายั่วยุ แทนที่จะมองไปที่โอลิง

พวกขุนนางโดยรอบต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่า ท่านลอร์ดแห่งเมืองผู้นี้ก้าวขึ้นมาสู่ตำแหน่งได้ด้วยการแย่งชิงความดีความชอบของผู้อื่น และเขาก็ทำได้เพียงพึ่งพาผู้ใต้บังคับบัญชาของตนทั้งที่เพิ่งจะก้าวขึ้นมาเป็นฮีโร่ได้ไม่นาน

ทว่าหลังจากการต่อสู้ที่ป้อมสังเกตการณ์ในครั้งก่อน ฟาริกก็ได้ค้นพบความไม่ธรรมดาของฮีโร่ธาตุดินผู้นี้ ผู้กุมอำนาจการตัดสินใจที่แท้จริงคือซูมู่ต่างหาก

ดังนั้น หลังจากที่ได้รับภารกิจให้มาแย่งชิงศิลาเขตแดน เขาจึงได้ไตร่ตรองอย่างรอบคอบและรู้สึกว่าการเผชิญหน้ากันโดยตรงอาจไม่นำไปสู่ชัยชนะ เขาจึงใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติพิเศษของเวทมนตร์ธาตุน้ำ โดยใช้พวกโจรเป็นเหยื่อล่อเพื่อหลอกให้อีกฝ่ายระดมยิงโจมตี เพื่อที่เขาจะได้ฉวยโอกาสนี้หลบหนีไป

ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่าแนวความคิดนี้ถูกต้อง ศัตรูไล่ตามมาอย่างกระชั้นชิด และความแข็งแกร่งของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นอีกระดับ แม้ว่าพวกโจรเร่ร่อนจะไม่ได้เป็นฝ่ายบุกโจมตีห้องเก็บศพก่อน พวกเขาก็คงไม่อาจเอาชนะพลธนูแห่งปฐพีได้ และจำต้องหลบหนีอยู่ดี

ส่วนเรื่องที่ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาต้องสูญเสียอย่างหนักน่ะหรือ

ในเมื่อสมบัติชิ้นสำคัญที่สุดตกอยู่ในมือแล้ว จะไปกังวลเรื่องไม่มีเงินไปทำไมกัน

เพียงแค่มองดูท่าทีของเมืองใหญ่ต่างๆ ที่มีต่อศิลาเขตแดน ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้แล้วว่ามันมีค่ามากเพียงใด

ฟาริกโบกมืออีกครั้ง นำเรือของเขาแล่นไปตามสายลมและเกลียวคลื่นอย่างภาคภูมิใจ ก่อนจะจากไปอย่างสง่างาม

ทหารโล่เข้าประชิดตัวเพื่อจำกัดการเคลื่อนไหวของพวกโจรเร่ร่อนที่เหลืออยู่ ในขณะที่พลธนูแห่งปฐพีก็จัดการปลิดชีพพวกมันจนหมดสิ้น

[เหรียญทอง เพิ่ม 2,000 หินหยาบ เพิ่ม 3]

ในวันธรรมดาทั่วไป นี่คงจะถือเป็นผลกำไรที่งดงาม ทว่าเป้าหมายหลักของพวกเขาอย่างศิลาเขตแดน กลับถูกฟาริกชิงตัดหน้าไปเสียก่อน ซึ่งมันทำให้พวกเขาหงุดหงิดใจอยู่ไม่น้อย

โอลิงรู้สึกตำหนิตนเองอยู่ในใจ เขาคิดว่าหากตนเองไม่ออกคำสั่งให้โจมตีอย่างเต็มกำลังและปล่อยให้ฟาริกฉวยโอกาสจากช่องโหว่นั้นได้ ก็อาจจะมีโอกาสในการกักตัวอีกฝ่ายเอาไว้

ทว่าซูมู่กลับไม่ได้ใส่ใจมากนัก ฮีโร่ของศัตรูนั้นเจ้าเล่ห์เพทุบายและร้ายกาจ เขามองผู้ใต้บังคับบัญชาเป็นเพียงแค่เบี้ยที่ใช้แล้วทิ้ง อีกทั้งยังเป็นผู้เชี่ยวชาญเวทมนตร์ธาตุน้ำอีกด้วย การที่ไม่สามารถจับกุมเขาได้จึงถือเป็นเรื่องปกติ

การปล่อยให้เขาหลบหนีไปได้ถึงสองครั้งสองครา ทำให้ไพ่ตายของเขาก็ถูกเปิดเผยออกมาจนแทบจะหมดสิ้นแล้ว

สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ เขาจะสามารถหนีรอดไปได้จริงๆ หรือ

เมื่อมองดูหมอกทมิฬแห่งสมรภูมิรบโบราณที่เริ่มหนาทึบขึ้นเรื่อยๆ และไฟผีสางจากวิหารชั่วร้ายที่ลุกโชนอย่างไม่หยุดหย่อน พลังงานแห่งความตายของดินแดนแห่งนี้กำลังฟื้นคืนชีพขึ้นมาแล้ว

ซูมู่รู้สึกว่าห้องเก็บศพแห่งนี้อาจจะไม่ใช่จุดศูนย์กลางของที่แห่งนี้

"ไม่นะ! แย่แล้ว! นักเดินทาง... เขาหายตัวไปแล้ว!"

ซูมู่เดินเข้าไปใกล้และมองดูเข็มทิศที่หมุนติ้วอยู่บนพื้นดิน มันถูกค้ำยันด้วยมือโครงกระดูก และมีพลังงานหยินลอยวนอยู่รอบๆ

หลังจากหมุนอยู่หลายรอบ ในที่สุดเข็มทิศก็หยุดนิ่ง โดยชี้ไปยังหลุมศพที่เพิ่งขุดใหม่ๆ ซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก

ภายในนั้นมีโครงกระดูกบิดเบี้ยวที่มีแขนเหลือเพียงข้างเดียววางอยู่ บริเวณกระดูกใบหน้าของมันมีหนังสือเก่าๆ เล่มหนึ่งซึ่งกระดาษเปลี่ยนเป็นสีเหลืองซีดวางปิดอยู่ หน้าปกเขียนไว้ว่า 'การต่อสู้ดิ้นรนของสามดยุก'!