บทที่ 22 ตำราเวทมนตร์

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น โอลิงพาพลธนูแห่งปฐพีหลายนายมาเยี่ยมซูมู่

พวกเขาดูผ่อนคลายและเปี่ยมไปด้วยพลังงาน บ่งบอกว่าท่านบารอนดูแลทหารเหล่านี้เป็นอย่างดี

"สมกับเป็นคฤหาสน์ของชนชั้นสูง อาหารก็เลิศรส ข้าวของเครื่องใช้ก็ไม่เคยพบเห็นมาก่อน แถมยังมีคนรับใช้อีกต่างหาก ดีกว่าบ้านนอกเป็นไหนๆ"

"โอเกนเป็นแค่บารอน แต่กลับมีความมั่งคั่งถึงเพียงนี้ พวกขุนนางนี่ร่ำรวยล้นฟ้าจริงๆ!"

โอลิงตวัดสายตามองพวกเขาอย่างดุดัน "ไอ้พวกไม่ประสีประสา ตาพร่ามัวกันไปหมดแล้วหรือไง ที่ได้มาอยู่ที่นี่ก็เป็นเพราะบารมีของนายท่านทั้งนั้น มิเช่นนั้นพวกสามัญชนอย่างพวกเจ้าจะมีสิทธิ์อะไรมาพักอยู่ในคฤหาสน์ของท่านบารอน"

เหล่าพลธนูต่างพยักหน้าเห็นด้วยและเอ่ยสรรเสริญซูมู่

ซูมู่โบกมือปัด "ยามลำบากก็ต้องทน ยามสุขสบายก็จงตักตวง ในเมื่อท่านบารอนให้การต้อนรับเป็นอย่างดี พวกเจ้าก็จงเพลิดเพลินไปสักสองสามวันเถอะ แต่อย่ามัวหลงระเริงจนไม่อยากกลับบ้านเสียล่ะ"

โอลิงและเหล่าพลธนูรีบปฏิเสธเป็นพัลวัน สีหน้าของพวกเขาแน่วแน่เป็นอย่างยิ่ง

ซูมู่ไม่ได้ใส่ใจนัก "ข้าได้พูดถึงพวกเจ้าให้ท่านบารอนฟังแล้ว และเขาก็ชื่นชมพวกเจ้ามาก วันนี้เขาวางแผนที่จะพบพวกเจ้า ส่วนข้าจะเข้าไปในเมืองตามลำพัง หากมีใครมาหาข้า ฝากพวกเจ้าช่วยรับหน้าและจัดการให้ดีด้วยล่ะ"

ใบหน้าของโอลิงเต็มไปด้วยความอึดอัดใจ เขาย่อมรู้ถึงเจตนาของซูมู่ แต่การต้องมารับมือกับผู้คนเหล่านี้ก็นับเป็นเรื่องที่ท้าทายสำหรับเขาไม่น้อย

ซูมู่เผยรอยยิ้ม "ไม่เป็นไรหรอก แค่รับฟังคำเยินยอ อย่าตอบตกลงสิ่งใด อย่ารับปากใครทั้งนั้น แค่พูดจาตามมารยาทไปก็พอ แล้วค่อยไปหารือกันต่อในงานเลี้ยง"

โอลิงทำได้เพียงพยักหน้ารับ "ขอรับ นายท่าน"

หลังจากมอบหมายธุระให้โอลิงเรียบร้อยแล้ว ซูมู่ก็ออกจากคฤหาสน์และมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมืองเพียงลำพัง

ป้อมปราการลองลิตมีการพัฒนาเป็นอย่างดี ย่านใจกลางเมืองเต็มไปด้วยร้านค้าและโรงเตี๊ยม ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา บรรยากาศเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา

ทว่าซูมู่ไม่ได้มาเพื่อเดินจับจ่ายซื้อของ เขามีธุระสำคัญที่ต้องไปจัดการ

เขามุ่งตรงไปยังพื้นที่ส่วนกลาง ซึ่งมีหอคอยสูงตระหง่านที่สร้างจากหินก้อนมหึมาตั้งอยู่ อาคารแห่งนี้มีสองชั้น แต่ละชั้นประดับประดาด้วยโคมไฟสว่างไสวหลายดวงที่ไม่มีวันดับมอดไม่ว่าจะเป็นกลางวันหรือกลางคืน เปลวไฟสีน้ำเงินและสีม่วงลุกโชนอย่างรุนแรง แผ่ซ่านพลังเวทมนตร์แห่งธรรมชาติอันแข็งแกร่งออกมา

[สมาคมเวทมนตร์เลเวล 2: ผู้มาเยือนสามารถเรียนรู้เวทมนตร์เลเวล 2 ได้ที่นี่]

[บทวิจารณ์: สมาคมเวทมนตร์คือสะพานเชื่อมต่อระหว่างมนตราและโลกหล้า ไม่ว่าจอมเวทจะโด่งดังเพียงใด เขาผู้นั้นย่อมต้องเริ่มต้นจากที่แห่งนี้]

หุ่นเชิดเวทมนตร์ตัวหนึ่งเดินเข้ามาและขวางทางผู้มาเยือนเอาไว้

ซูมู่ยื่นจดหมายแนะนำตัวที่โอเกนให้มา จากนั้นจึงมีคนของสมาคมเวทมนตร์นำทางเขาเข้าไปด้านใน

เขาไม่ได้บอกว่าต้องการมาพบประธานสมาคม ความจริงแล้ว ประธานสมาคมเวทมนตร์ในเมืองหลักจะต้องเป็นฮีโร่ที่ทรงพลังอย่างแน่นอน โอเกนอาจจะรู้จักอีกฝ่าย ทว่าการอ้างว่าเป็นพี่น้องร่วมสาบานกันนั้นคงจะเป็นเรื่องพูดเกินจริงไปสักหน่อย

จุดประสงค์ในการมาเยือนที่นี่ของซูมู่นั้นเรียบง่ายยิ่งนัก นั่นคือการได้มาซึ่งตำราเวทมนตร์และเรียนรู้เวทมนตร์ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

[สั่งซื้อตำราเวทมนตร์ ทองคำ ลดลง 500]

ตั้งแต่ฟอร์เรสต์เข้ามารับผิดชอบดูแลโถงสภาเมือง เขาก็สามารถควบคุมภาษีของเมืองได้อย่างมีประสิทธิภาพ บัดนี้ แม้จะไม่ได้แลกเปลี่ยนไม้ซุง ซูมู่ก็มีทรัพย์สินอยู่ในมือพอสมควร

เขาก้าวลึกเข้าไปในตัวอาคาร สถานที่ซึ่งมีหนังสือละลานตาวางเรียงรายรอคอยอยู่

ความจริงแล้ว มีหนังสือที่เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์จริงๆ เพียงไม่กี่เล่มเท่านั้นที่อยู่ภายในอาคาร ทว่าหนังสือเล่มอื่นๆ กลับมีคุณค่าไม่แพ้กัน

อารยธรรม ประวัติศาสตร์ ภูมิศาสตร์ มารยาท ตำนานปรัมปรา แต่ละอย่างล้วนเป็นความรู้ที่สามัญชนยากจะเข้าถึงได้ หลายสิ่งหลายอย่าง หากไม่ได้เรียนรู้จากที่นี่ ก็คงไม่อาจเข้าใจถึงจุดกำเนิดของมันได้ ซึ่งจะทำให้ยากต่อการตัดสินใจอย่างเหมาะสมที่สุด

พูดให้เข้าใจง่ายที่สุด หากปราศจากแผนที่เวทมนตร์ คนผู้นั้นอาจจะไม่เข้าใจถึงอาณาเขตของมาร์ควิสและขอบเขตอำนาจศาลของผู้ใต้บังคับบัญชาของตนเองอย่างถ่องแท้เลยด้วยซ้ำ

เหตุผลที่ลอร์ดผู้ครองปราสาทมีอำนาจควบคุมนั้น ตั้งอยู่บนพื้นฐานของพลังแห่งเวทมนตร์และศิลาบอกอาณาเขต

ปราสาทที่ปราศจากสมาคมเวทมนตร์ อย่างดีที่สุดก็เป็นได้แค่เปลือกกลวงๆ ของหมู่บ้านหรือเมืองเท่านั้น

ซูมู่กระตือรือร้นที่จะอ่านเพื่อซึมซับความรู้เหล่านี้ ทว่าเวลาของเขามีจำกัด เขาจึงทำได้เพียงเปิดดูส่วนของเวทมนตร์ก่อนเท่านั้น

ที่สุดปลายชั้นวางหนังสือ มีแท่นหินสามแท่นตั้งตระหง่านขึ้นมาจากพื้นดิน บนนั้นมีม้วนคัมภีร์โบราณที่แตกต่างกันวางอยู่ ปกที่เหลืองซีดของพวกมันแผ่ซ่านพลังมนตราอันแข็งแกร่งออกมา

[รังสรรค์พฤกษา เลเวล 1 ธาตุปฐพี: เวทมนตร์ก่อสร้างอันทรงพลังที่สามารถสร้างถนนและสิ่งปลูกสร้างที่ทำจากไม้ ช่วยย่นระยะเวลาในการสร้างอาคารพิเศษภายในเมือง และเพิ่มขีดความสามารถในการแปรรูปไม้ซุงและหินดิบ]

[บทวิจารณ์: เวทมนตร์สายการผลิตชั้นยอด ทักษะที่ขาดไม่ได้สำหรับสถาปนิก]

หากฟอร์เรสต์ได้เรียนรู้เวทมนตร์บทนี้ มันจะเหมาะสมกับเขาเป็นอย่างยิ่ง ราวกับถูกสร้างมาเพื่อสถาปนิกโดยเฉพาะ

เมื่อปราสาทเป็นรูปเป็นร่างแล้ว การสร้างสิ่งปลูกสร้างพิเศษอย่างเช่น ค่ายทหาร กำแพงเมือง หรือสมาคมเวทมนตร์ ย่อมต้องใช้การก่อสร้างที่กินพื้นที่กว้างขวางและใช้เวลารอคอยที่ยาวนาน มิฉะนั้นจิตวิญญาณของเมืองก็ไม่อาจคงอยู่ได้

ทว่าหากสถาปนิกเป็นผู้ลงมือสร้างและได้เรียนรู้เวทมนตร์บทนี้ ระยะเวลาก็จะลดลงอย่างมหาศาล เรียกได้ว่าได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียว

ที่สำคัญที่สุด ฟอร์เรสต์สามารถใช้มันร่วมกับพรสวรรค์ด้านการตัดไม้ได้ ซึ่งจะช่วยเพิ่มผลผลิตไม้ซุงได้อีกด้วย

คราวหน้าข้าต้องพาฟอร์เรสต์มาด้วยให้ได้

ซูมู่เดินต่อไป เวทมนตร์บทถัดไปคือสิ่งที่เขาตั้งตารอคอยมาเนิ่นนาน

[เวทมนตร์หน่วงความเร็ว เลเวล 1 ธาตุปฐพี: เปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมของสนามรบ สร้างบ่อโคลนที่ยากต่อการเคลื่อนที่ซึ่งจะเกาะติดศัตรู ทำให้ความเร็วของพวกมันลดลง]

[ระยะเวลาแสดงผลและอัตราการใช้พลังเวท ขึ้นอยู่กับเลเวลของเวทมนตร์แห่งปฐพี]

[บทวิจารณ์: เมื่อโลกหมุนช้าลง ท่านย่อมสามารถจัดการทุกสิ่งทุกอย่างได้อย่างเยือกเย็น]

มันน่าจะเป็นเวทมนตร์ธาตุปฐพีในช่วงเริ่มต้นที่ทรงพลังที่สุด และยังเป็นเวทมนตร์ที่เหมาะสมกับกลยุทธ์ในปัจจุบันของเมืองชางมู่มากที่สุดอีกด้วย

พลธนูแห่งปฐพีมีโอกาสทำให้ศัตรูช้าลงอยู่แล้ว ทว่าผลลัพธ์ของมันยังไม่ชัดเจนนัก ทำได้เพียงเป็นฝ่ายสนับสนุนเท่านั้น หากฮีโร่ลงมือประสานงานด้วยเวทมนตร์เพื่อลดความเร็วของศัตรูลงอย่างสมบูรณ์แบบ ไม่ว่าศัตรูจะเป็นกองทหารที่แข็งแกร่งปานใด พวกมันก็เป็นได้แค่เป้านิ่งเท่านั้น

[ทองคำ ลดลง 500 เรียนรู้เวทมนตร์หน่วงความเร็ว]

สมาคมเวทมนตร์เรียกเก็บค่าธรรมเนียมสำหรับฮีโร่ที่ต้องการเข้ามาเรียนรู้ และแม้แต่คนของโอเกนเองก็ไม่มีข้อยกเว้น ท้ายที่สุดแล้ว การฝึกฝนเวทมนตร์ภายในอาคารแห่งนี้ย่อมต้องเผาผลาญพลังเวทของตัวอาคาร ซึ่งต้องใช้เวลาในการฟื้นฟู

ซูมู่ไม่ได้ใส่ใจนัก อย่างไรเสียเขาก็ไม่ได้คาดหวังให้ท่านบารอนใช้อภิสิทธิ์พิเศษใดๆ อยู่แล้ว แค่พาเขาเข้ามาข้างในได้ก็ถือว่าดีมากแล้ว

เขาจะต้องเรียนรู้เวทมนตร์บทนี้ให้จงได้

เขานั่งขัดสมาธิลงในวงแหวนเวทมนตร์หน้าแท่นหิน เข้าสู่สภาวะการทำสมาธิอย่างล้ำลึก ละทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างรอบกายขณะที่เริ่มทำความเข้าใจกับเวทมนตร์บทใหม่

โชคดีที่เขามีความเชี่ยวชาญเวทมนตร์แห่งปฐพีขั้นต้นอยู่ก่อนแล้ว ซึ่งช่วยส่งเสริมการฝึกฝนเวทมนตร์ธาตุเดียวกันได้เป็นอย่างมาก มิฉะนั้นเขาอาจจะต้องติดอยู่ที่นี่ไปอีกหลายวันกว่าจะได้กลับออกไป

ล่วงเข้าสู่ยามพลบค่ำ เขาก็ตื่นขึ้นจากการทำสมาธิ และได้เรียนรู้เวทมนตร์ธาตุบทแรกของตนเป็นที่เรียบร้อย

ซูมู่ยกมือขึ้นอย่างแผ่วเบา บ่อโคลนขนาดเล็กก็ลอยขึ้นมาเหนือฝ่ามือของเขา มันเต็มไปด้วยพลังแห่งการพันธนาการและกักขัง ซึ่งไม่มีผู้ใดสามารถหลบหนีไปได้

ด้วยผลลัพธ์ที่ได้นี้ ซูมู่ก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมากแล้ว เขาเดินลึกเข้าไปเพื่อพิจารณาม้วนคัมภีร์เวทมนตร์ม้วนสุดท้าย

[ต้านทานอัคคี: เพิ่มความต้านทานเวทมนตร์ธาตุไฟให้กับกองทหารฝ่ายเดียวกัน ลดทอนความเสียหายจากธาตุลง 30 เปอร์เซ็นต์]

[ระยะเวลาแสดงผลและอัตราการใช้พลังเวท ขึ้นอยู่กับเลเวลของเวทมนตร์แห่งไฟ]

[บทวิจารณ์: เมื่อท่านครอบครองเวทมนตร์บทนี้ ท่านก็สามารถเดินทอดน่องฝ่ากองเพลิงได้อย่างสบายใจ]

เวทมนตร์บทนี้ค่อนข้างจะซ้ำซ้อนไปเสียหน่อย นอกเหนือจากเรื่องที่ว่าในช่วงเริ่มต้นนั้นมีเวทมนตร์โจมตีธาตุไฟที่ทรงพลังอยู่ไม่มากนักแล้ว ต่อให้มี ซูมู่ก็ยังไม่ได้เรียนรู้ความเชี่ยวชาญเวทมนตร์แห่งไฟเลย การร่ายเวทมนตร์บทนี้ย่อมต้องเผาผลาญพลังเวทอย่างมหาศาลและไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

ในปัจจุบัน ป้อมปราการลองลิตมีเวทมนตร์เลเวล 1 เพียงสี่บทเท่านั้น และว่ากันว่ามีเวทมนตร์อีกบทหนึ่งที่พลังเวทหมดเกลี้ยงและยังอยู่ในช่วงพักฟื้น

จากนั้นซูมู่ก็ต้องการจะขึ้นไปบนหอคอยต่อเพื่อชมเวทมนตร์เลเวล 2 ทว่าเขากลับถูกจอมเวทของสมาคมขวางทางเอาไว้

"ต้องขออภัยด้วยขอรับนายท่าน การฝึกฝนเวทมนตร์เลเวล 2 จำเป็นต้องได้รับอนุญาตจากท่านประธานสมาคมเสียก่อน"

นี่ไม่ใช่ปัญหาที่จะสามารถใช้เงินแก้ได้ ดูเหมือนว่าเขาจะต้องพึ่งพาอิทธิพลของท่านบารอนจริงๆ เสียแล้ว

ซูมู่เดินทางกลับมายังคฤหาสน์และได้พบกับพ่อบ้านที่กำลังมีท่าทีเร่งรีบ

"นายท่าน ทำไมท่านเพิ่งจะกลับมาขอรับ ท่านลืมไปแล้วหรือว่าคืนนี้มีงานเลี้ยงต้อนรับที่จัดเตรียมไว้ให้ท่าน รีบตามข้ามาเร็วเข้าเถอะ!"

พูดจบ เขาก็ดึงรถม้าเข้ามาและพาซูมู่มุ่งหน้าลึกเข้าไปยังเขตเมืองชั้นใน

งานเลี้ยงต้อนรับอย่างนั้นหรือ ดูเหมือนว่าโอเกนจะเคยพูดถึงเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน ทว่าซูมู่รู้สถานะของตนเองดี ธุระเล็กๆ น้อยๆ ของเขาคงไม่ได้รับการยกย่องจากเหล่าขุนนางแห่งป้อมปราการลองลิตมากนักหรอก

คาดว่าคืนนี้คงจะมีการจัดงานเลี้ยงอยู่ก่อนแล้ว และโอเกนก็แค่ชวนเขาไปร่วมงานด้วยเท่านั้น

เมื่อรถม้าหยุดลง ซูมู่ก็ก้าวลงมาและได้เห็นลานคฤหาสน์ของชนชั้นสูงอันโอ่อ่าตระการตา มีน้ำพุประดับอยู่ในสระน้ำ เสียงเพลงและการร่ายรำอันแผ่วเบาดังแว่วมาจากด้านใน เหล่าขุนนางที่แต่งกายหรูหราอยู่กันเต็มไปหมด พวกเขากำลังจับกลุ่มพูดคุยและดื่มด่ำกันอย่างสำราญ ท่วงท่าสง่างามและดูดีมีระดับ

โอเกนกำลังพูดคุยอยู่กับโอลิง ทั้งยังแนะนำให้เขารู้จักกับเพื่อนร่วมงานอีกหลายคนด้วยท่าทีกระตือรือร้นเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นซูมู่ที่มาสาย แววตาของเขาก็วูบไหวด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย ทว่าเขาก็ยังคงเดินเข้าไปหาและพาซูมู่มารวมกลุ่มด้วย

ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปาก เสียงดนตรีทั่วทั้งงานก็พลันเงียบสงบลง ราวกับว่ามีบุคคลสำคัญเดินทางมาถึงแล้ว