บทที่ 23 แม็กกี้ การ์ฟิลด์

หญิงชนชั้นสูงผู้หนึ่งรายล้อมไปด้วยผู้ติดตามเดินเยื้องย่างเข้ามาในห้องโถงอย่างช้าๆ ลำคอระหงดุจหงส์และชุดเดรสลูกไม้สีดำอันเย้ายวนลากยาวไปตามพื้น คอเสื้อประดับประดาด้วยเพชรเม็ดงามที่ส่องประกายระยิบระยับยามที่นางก้าวเดินไปบนพรมสีแดงฉาน

เรือนผมสีทองสยายทิ้งตัวลงมาราวกับน้ำตก ต่างหูไข่มุกประดับอยู่บนใบหู และสร้อยคอที่ดูเหมือนจะซุกซ่อนเวทมนตร์โบราณเอาไว้ ช่วยส่งเสริมให้ทุกท่วงท่าของนางแผ่กลิ่นอายอันสูงศักดิ์อย่างหาตัวจับยาก

ทันทีที่นางก้าวเข้ามา นางก็กลายเป็นจุดสนใจที่น่าหลงใหลที่สุดในค่ำคืนนี้ทันที

"แม็กกี้ การ์ฟิลด์ ว่าที่ท่านมาร์ควิส!"

ซูมู่ไม่จำเป็นต้องใช้ทักษะสังเกตปราณด้วยซ้ำ ใครก็ตามที่มีสมองสักหน่อยย่อมเดาตัวตนของนางออก

การมีผู้ติดตามที่โดดเด่นสะดุดตาและได้รับการต้อนรับอย่างกว้างขวางเช่นนี้ ย่อมต้องเป็นคนของตระกูลการ์ฟิลด์เท่านั้น ซูมู่อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับคุณลักษณะและค่าสถานะของนาง ทว่านางพกพาสมบัติเวทมนตร์มามากมายเหลือเกิน ทำให้ยากต่อการตรวจสอบ

พูดตามตรง ซูมู่เคยพบเห็นหญิงงามมาก็มาก ทว่าแม็กกี้นั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและยังคงดึงดูดสายตาเขาได้ บางทีอาจจะเป็นเพราะสถานะ รูปร่าง หรือใบหน้าที่สมบูรณ์แบบของนาง ไม่ว่าจะเป็นเหตุผลใด นางก็ช่างไร้ที่ติ

ทว่ามันก็เป็นเพียงแค่นั้น

วังวนขนาดใหญ่ซุกซ่อนอยู่เบื้องหลังสตรีผู้นี้ โอลิงเคยเล่ารายละเอียดเกี่ยวกับการต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างสองขั้วอำนาจใหญ่แห่งป้อมปราการลองลิตให้ฟังแล้ว ทว่าบุคคลสำคัญที่เป็นศูนย์กลางของเรื่องนี้กลับยังไม่ถูกเอ่ยชื่อออกมา

บุตรีสายตรงของตระกูลการ์ฟิลด์กำลังจะบรรลุนิติภาวะ นางจะยอมกลายเป็นหุ่นเชิดที่ถูกควบคุมอย่างนั้นหรือ

คำถามนี้ย่อมต้องผุดขึ้นมาในใจของใครหลายคน ทว่าอย่างน้อยในตอนนี้ แม็กกี้ก็ยังคงรักษาสัมพันธไมตรีอันดีกับทั้งสองฝ่ายไว้ได้ ท่านมาร์ควิสผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!

ผู้ที่เดินไปสู่งานเต้นรำตรงกลางห้องโถงคือชายชราเคราขาวในชุดคลุมเวทมนตร์สีเทา กัลลาร์ด แบล็กธอร์น ประธานสมาคมเวทมนตร์ และชายวัยกลางคนท่าทางเด็ดเดี่ยวในชุดขุนนางสีฟ้าอ่อน เอค กริฟฟินสัน ผู้บัญชาการฝึกสอนกริฟฟอน

ทั้งสองคนนี้คือบุคคลสำคัญของกลุ่มผู้ภักดีเก่าแก่ การที่พวกเขามาเข้าร่วมงานเต้นรำในครั้งนี้ บ่งบอกว่าพวกเขาต้องมีจุดประสงค์บางอย่างแอบแฝงอยู่

แต่แม็กกี้ก็ไม่ใช่คนที่ยอมถูกรังแกได้ง่ายๆ นางรับมือกับบรรดาท่านลุงของนางได้อย่างสบายๆ นางถือแก้วไวน์เดินฝ่าฝูงชน พูดคุยอย่างเป็นกันเองกับเหล่าขุนนางในงานเต้นรำ ทำให้บรรยากาศคึกคักขึ้นมาในทันที

สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยขุนนางหรือพ่อค้าผู้มีชื่อเสียงแห่งดินแดนมาร์ควิส ผู้ซึ่งหยั่งรากลึกอยู่ในป้อมปราการลองลิต พวกเขาคือตัวเอกของงานเต้นรำแห่งนี้ มีหลายคนอย่างซูมู่ที่เดินทางมาจากเมืองอันห่างไกล ทว่าแต่ละคนต่างก็ประจบสอพลอคนดัง คอยพูดจาเยินยอ เพื่อฉกฉวยโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง

นี่คือวิถีแห่งโลกหล้า ขุนนางผู้น้อยหรือพ่อค้าจำเป็นต้องพึ่งพาบารมีของขุนนางใหญ่เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของตน ในขณะที่ขุนนางใหญ่ก็ต้องการดูดซับสายเลือดใหม่ๆ เพื่อขยายอิทธิพลของตนเอง ทั้งสองฝ่ายต่างก็แสวงหาผลประโยชน์ซึ่งกันและกัน ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อสงครามมาเยือน พวกเขาก็ยิ่งมีความจำเป็นที่จะต้องรวมพลังกันมากยิ่งขึ้น

ซูมู่นั่งอยู่บนเก้าอี้ตรงมุมห้อง ดื่มไวน์และเฝ้าสังเกตแง่มุมอันหลากหลายของชีวิต

มีคนบางพวกที่แม้จะถูกหัวเราะเยาะ แต่ก็ยังหน้าด้านเล่าเรื่องตลกเย้าแหย่ตัวเอง บางพวกก็แสวงหาความโปรดปรานและพยายามยัดเยียดของขวัญให้อย่างกระตือรือร้น บางพวกก็เจรจาการค้าและดื่มอวยพรกัน และที่เห็นได้บ่อยกว่านั้นคือ พวกคนตัวเล็กตัวน้อยที่ชอบไปยืนรวมกลุ่มอยู่ด้านหลังผู้มีอำนาจ เฝ้ารอคอยช่วงเวลาที่จะได้โดดเด่นเป็นจุดสนใจ

ต่ำต้อยอย่างนั้นหรือ ชีวิตมันเหนื่อยนักหรือไง

หากเขาอยู่ในวัยยี่สิบเศษ เขาคงจะคิดว่าคนพวกนี้น่าสมเพช ถูกจองจำด้วยชื่อเสียงและเงินทอง จนไม่อาจค้นพบอิสรภาพที่แท้จริงได้

ทว่าบัดนี้ เมื่อผ่านการใช้ชีวิตมาถึงสองชาติภพ มุมมองของเขาก็เปลี่ยนไป

จะมีใครกันที่เต็มใจลดตัวลงไปอ้อนวอนขอร้องผู้อื่น ย่อมเป็นเพราะพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่น จำต้องเหยียบย่ำศักดิ์ศรีและความเคารพตัวเองจมดินเพื่อให้ผู้อื่นเย้ยหยัน พวกเขาไม่ใช่เด็กหนุ่มอีกต่อไปแล้ว แต่มีครอบครัวที่ต้องดูแล มีความรับผิดชอบของลูกผู้ชายที่ต้องแบกรับ และมีความยากลำบากอีกนานัปการ

หากเทียบกับการถูกละเลยในยามยากไร้ หรือสายตาอันบริสุทธิ์ทว่าน่าเวทนาของเด็กๆ ที่กำลังหิวโหยแล้ว ความต่ำต้อยเพียงเท่านี้จะนับเป็นอันใดได้

สงครามช่างโหดร้าย และการต่อสู้แย่งชิงอำนาจก็ไม่ต่างอะไรกับสนามรบ ผู้คนส่วนใหญ่มักจะโหยหา วาดหวัง และท้ายที่สุดก็ต้องตกลงสู่ห้วงแห่งความสิ้นหวัง

ซูมู่แกว่งไวน์แดงในแก้วเบาๆ ก่อนจะชูแก้วขึ้นเพื่อดื่มอวยพรให้กับบรรดาผู้คนที่กำลังดิ้นรนอยู่ในห้องนี้ รวมถึงตัวเขาเองทั้งในอดีตและปัจจุบัน

[เฝ้าสังเกตแม็กกี้ การ์ฟิลด์ อย่างใกล้ชิด ความเชี่ยวชาญการปกครองขั้นต้น เพิ่มขึ้น 100]

[เฝ้าสังเกตประธานสมาคมเวทมนตร์อย่างใกล้ชิด ความเชี่ยวชาญการปกครองขั้นต้น เพิ่มขึ้น 200]

[เฝ้าสังเกตบุคคลปริศนาอย่างใกล้ชิด ความเชี่ยวชาญการปกครองขั้นต้น เพิ่มขึ้น 500]

การปกครองไม่เคยเป็นเครื่องมือของผู้สูงศักดิ์ แต่มันคือเวทมนตร์ เวทมนตร์อันน่าอัศจรรย์ที่หยั่งรากลึกอยู่ในจิตใจมนุษย์และโลกทางโลกีย์

โอลิงรู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างมาก เดิมทีเขาคิดว่านี่คืองานเลี้ยงต้อนรับซูมู่ แต่ที่ไหนได้ พวกเขากลับกลายเป็นแค่คนไร้ค่าที่ไม่มีใครสนใจ

ทว่าซูมู่นั้นรู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว คนตัวเล็กๆ สองคนจากหมู่บ้านอันห่างไกลจะได้รับความสนใจจากเหล่าขุนนางแห่งดินแดนมาร์ควิสได้อย่างไร เขาคงประเมินตัวเองสูงเกินไป

หลังจากดื่มไปได้ครึ่งรอบ โอเกนก็เดินเข้ามาหาพร้อมกับหญิงสาวในชุดเดรสสีแดง นางมีรูปร่างหน้าตาสะสวยและดูเปิดเผย ชายชราผู้นี้ไม่แสดงท่าทีขัดเขินใดๆ ไม่รู้สึกเลยสักนิดว่าคำคุยโตโอ้อวดที่เคยพูดกับซูมู่ก่อนหน้านี้เป็นเรื่องไม่เหมาะสม กลับกัน เขายังคิดว่าการพาพวกซูมู่มาร่วมงานเต้นรำระดับสูงเช่นนี้ ถือเป็นการยกย่องขั้นสูงสุดแล้วเสียด้วยซ้ำ

หญิงสาวผู้นี้คือ เอ็มม่า กรอง บุตรีที่เกิดจากอนุภรรยาของตระกูลการ์ฟิลด์สายรอง ซึ่งเป็นคนที่โอเกนแนะนำให้เขาแต่งงานด้วย

เอ็มม่าพิจารณาซูมู่ที่แต่งตัวเรียบง่ายด้วยสายตาเหยียดหยามวูบหนึ่ง ก่อนจะรีบปกปิดมันเอาไว้อย่างรวดเร็ว นางส่งยิ้มและชวนคุยเรื่องราวที่น่าสนใจในป้อมปราการลองลิต

"ลอร์ดซูมู่ ข้าได้ยินมาว่าท่านเป็นฮีโร่ ท่านเคยได้ยินตำนานเกี่ยวกับหอคอยนิรันดร์กาลหรือไม่ มีปาฏิหาริย์ที่สามารถมอบความเป็นอมตะให้แก่มนุษย์ธรรมดาได้จริงๆ หรือ"

"คุณหนู หากพูดกันตามตรง นั่นคือปาฏิหาริย์ที่แม้แต่ทวยเทพก็ยังปรารถนา มนุษย์ธรรมดาอย่างพวกเราไม่ควรเก็บไปใส่ใจนักหรอก"

"ข้าได้ยินมาว่าฟาร์มป่าไม้ของท่านค่อนข้างใหญ่โตและมีผลผลิตที่น่าประทับใจทีเดียว พวกท่านพึ่งพาวัวและม้าในการขนส่งหรือ"

"อืม ท่านพูดก็ถูก ตราบใดที่ค่าตอบแทนมากพอ ข้าก็คงเป็นหนึ่งในสัตว์พาหนะเหล่านั้นเหมือนกัน"

"ท่านคุ้นเคยกับบทเพลงแห่งแดนเหนือที่ขับร้องโดยกวีพเนจรหรือไม่ ในนั้นมีเรื่องราวความรักที่แสนโรแมนติกที่สุด เหล่าสตรีสูงศักดิ์ต่างก็ซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้งเมื่อได้ฟัง หากข้ามีภูมิหลังที่น่าสลดใจเช่นเดียวกับนางเอก ข้าคงไม่รู้ว่าจะใช้ชีวิตต่อไปอย่างไรดี"

"วินด์เซอร์เป็นหญิงชนชั้นสูงที่เติบโตมาในตระกูลของดยุก แม้ว่านางจะต้องเผชิญกับความยากลำบากอยู่บ้าง แต่นางก็จะได้รับความมั่งคั่งที่ควรจะเป็นของนางเมื่อบรรลุนิติภาวะ ความมั่งคั่งนี้เพียงพอให้นางใช้จ่ายไปได้ชั่วชีวิต ดังนั้นการใช้ชีวิตจึงไม่ใช่เรื่องยากเลย"

"..."

บทสนทนาหยุดชะงัก เอ็มม่าขอตัวไปล้างมือและรีบเดินจากไป เป็นอันสิ้นสุดการสนทนาอันน่าอึดอัดระหว่างพวกเขา

ไม่ใช่ว่าซูมู่ไม่อยากจะรับมือให้ดีหรอกนะ ทว่าเขารู้เรื่องมารยาทและธรรมเนียมปฏิบัติของขุนนางแห่งเอลตันน้อยมาก เดิมทีเขาตั้งใจจะไปศึกษาเพิ่มเติมที่สมาคมเวทมนตร์ แต่ก็ไม่มีเวลาว่างเสียที ตัวเขาในตอนนี้นั้นไม่ต่างอะไรจากทหารนักเลงที่ไร้การศึกษา จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่สตรีสูงศักดิ์ผู้นี้จะไม่อยากเสวนาด้วย

สีหน้าของโอเกนดูไม่สู้ดีนัก เรื่องนี้เขาเป็นคนเจรจาและคอยอำนวยความสะดวก แต่ดูเหมือนว่ามันจะค่อนข้างยากลำบากเสียแล้ว

"เจ้าเด็กบ้า ถึงแม้เจ้าจะมีความรู้น้อยนิด แต่เจ้าพูดจาหวานๆ ไม่เป็นหรือไง เวลาเกี้ยวพาราสีผู้หญิง เจ้าจำเป็นต้องแข็งทื่อขนาดนี้เลยรึ"

ซูมู่ฉีกยิ้มอย่างซุกซน "ข้ายังต้องให้ท่านบารอนช่วยสอนอีกเยอะ ข้าไม่เข้าใจพวกผู้หญิงเลยจริงๆ"

"ช่างเรื่องนี้เถอะ วันนี้นายที่แท้จริงของตระกูลการ์ฟิลด์ก็มาถึงแล้ว แล้วเรื่องการแต่งตั้งสำหรับเมืองชางมู่ล่ะเป็นอย่างไรบ้าง"

เมื่อพูดถึงเรื่องจริงจัง โอเกนก็มีท่าทีลังเล "ฟรานซ์และพรรคพวกของเขาหนีทัพไปแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถรับตำแหน่งหัวหน้าเมืองได้อีกอย่างแน่นอน ตามสิทธิ์แล้ว เจ้าควรจะได้เป็นหัวหน้าเมืองเพราะเจ้าปกป้องเมืองเอาไว้ได้เป็นอย่างดี อย่างไรก็ตาม ไม้ซุงกำลังขาดแคลนลงเรื่อยๆ และมีคนอื่นที่หมายตาตำแหน่งนี้อยู่เหมือนกัน ดังนั้นมันอาจจะยากลำบากสักหน่อย"

สีหน้าของซูมู่แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา "ใครกันที่ช่างกล้าหาญชาญชัย ไม่เกรงกลัวความวุ่นวายตามแนวชายแดน และยังแกว่งเท้าหาเสี้ยนเอาตัวเองเข้าไปพัวพันกับเรื่องยุ่งยาก"

โอเกนเผยรอยยิ้มอย่างมีเลศนัย "คนผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย เขามีอำนาจหนุนหลังมากพอและต้องการเข้ามามีส่วนร่วมในธุรกิจค้าไม้ เจ้าต้องระวังตัวให้ดีล่ะ"

ซูมู่มองตามสายตาของเขาไปยังใครบางคนในงานเต้นรำ อัศวินหนุ่มรูปร่างสูงสง่า หน้าตาหล่อเหลาและดูเบิกบานใจ กำลังถูกห้อมล้อมไปด้วยเหล่าสตรีสูงศักดิ์มากมาย ตอนนี้เขากำลังยืนคุยอยู่กับโอลิง และดูเหมือนว่าพวกเขาจะกำลังสนทนากันอย่างออกรส

ซูมู่ปรายตามองท่านบารอน และโอเกนก็เข้าใจความหมายนั้นทันที "แน่นอนว่าข้าสนับสนุนเจ้า แต่หากปราศจากการดำเนินการที่เพียงพอ บุคคลสำคัญเหล่านั้นจะกล้ามอบหมายความรับผิดชอบอันใหญ่หลวงให้เจ้าได้อย่างไร ในเมื่อพวกเขาไม่รู้จักเจ้าเลยด้วยซ้ำ"

เขาเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ทันที "ไม่ต้องกังวลไป สิ่งที่ท่านและพวกเขาควรจะได้รับ จะไม่ขาดตกบกพร่องแม้แต่น้อย"

"อย่างไรก็ตาม ข้ามีคำขอเล็กๆ น้อยๆ วันนี้ข้าไปที่สมาคมเวทมนตร์มา แต่ไม่สามารถขึ้นไปยังชั้นสองเพื่อเรียนรู้เวทมนตร์ได้ พวกเขาบอกว่าจำเป็นต้องได้รับการอนุมัติจากประธานสมาคมเวทมนตร์เสียก่อน ข้าหวังว่าท่านจะช่วยเป็นธุระข้อยกเว้นนี้ให้ข้าได้"

โอเกนตบหน้าอกรับประกัน "เรื่องเล็กน้อย แค่นี้สบายมาก!"

เมื่อซูมู่เดินกลับมานั่งที่เดิมเพียงลำพัง เขาก็จ้องเขม็งไปยังอัศวินหนุ่มผู้เปล่งประกายเจิดจ้าผู้นั้น

โอเกนหัวเราะเบาๆ อยู่ในลำคอ พลางส่ายหน้าและพึมพำกับตัวเอง "สมแล้วที่เป็นคนบ้านนอก ไร้ซึ่งความมีระดับ ข้านึกว่าเขาจะเก่งกาจสมกับเป็นคมดาบที่แท้จริงเสียอีก แต่ที่ไหนได้ เขากลับต้องพึ่งพาผู้บัญชาการพลแม่นปืนของตัวเองไปเสียทุกอย่าง"

"แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ดาบที่คมเกินไปมักจะควบคุมยาก คนที่ไม่มีอะไรโดดเด่นสิถึงจะควบคุมได้ง่ายกว่า"

การสนทนาของพวกเขาเป็นเรื่องส่วนตัวอย่างมาก และแทบจะไม่มีคนนอกเข้ามาแทรกแซงเลย ทว่าพวกเขาคงนึกไม่ถึงเลยว่ามันจะถูกแอบฟังโดยผู้ที่มีเจตนาแอบแฝง

แม็กกี้พูดคุยกับเหล่าสตรีสูงศักดิ์เกี่ยวกับเรื่องการดื่มชาหยามบ่ายและมารยาทของขุนนาง นานๆ ครั้งนางก็แสดงความคิดเห็นว่าลอร์ดหนุ่มคนไหนหล่อเหลาและดูดีมีเสน่ห์ ซึ่งนางก็รับมือกับทุกสิ่งได้อย่างเหมาะสม ทว่าในความเป็นจริงแล้ว นางได้ยินบทสนทนาของพวกเขาผ่านวิธีการบางอย่างเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

[ต่างหูซ่อนคำสาป สมบัติเลเวล 1: เพิ่มระยะการตรวจจับ มอบความสามารถในการแอบฟังโดยซ่อนเร้นคำสาป ช่วยให้ผู้สวมใส่สามารถแอบฟังการสนทนาส่วนตัวภายในพื้นที่ที่กำหนดได้อย่างอิสระ]

นางเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับศึกป้องกันเมืองชางมู่มาบ้าง และคาดหวังว่าจะได้พบกับอัศวินผู้มีอุดมการณ์อันแน่วแน่ นางไม่เคยคาดคิดเลยว่าเขาจะเป็นคนที่หมกมุ่นในทางโลกถึงเพียงนี้

ระหว่างการสนทนา แม็กกี้ได้เบี่ยงเบนประเด็น "ข้าได้ยินมาว่าจักรวรรดิเอสซิดอร์กำลังจัดระเบียบกองทัพใหม่ และวางแผนที่จะรุกคืบเข้าไปในดินแดนชั้นในของอาณาจักรให้ลึกยิ่งขึ้น ข้าสงสัยเหลือเกินว่าทิศทางของสงครามครั้งนี้จะดำเนินต่อไปเช่นไร"

"บัดนี้ทางอาณาจักรได้รวบรวมกองทัพขนาดใหญ่ไว้แล้ว และอีกไม่นานก็จะออกเดินทางไปยังสนามรบ เมื่อผนวกกับขีดความสามารถของท่านลุงห่างๆ ของท่าน อย่างผู้บัญชาการอัศวินเพย์ตันแล้วล่ะก็ พวกเขาจะต้องสั่งสอนศัตรูให้หลาบจำได้อย่างแน่นอน"

"ต่อให้พวกมันจะบุกเข้ามาถึงดินแดนชั้นในได้ แต่เขตแดนของท่านมาร์ควิสก็เต็มไปด้วยผู้มีพรสวรรค์มากมาย อย่างเช่นซูมู่ผู้นั้น ข้าได้ยินมาว่าเขามีทักษะการต่อสู้ที่เก่งกาจมาก สามารถต่อกรกับศัตรูได้สิบต่อหนึ่ง และยังสังหารหมู่กองทหารเซนทอร์ไปตั้งมากมายเชียวนะ"

"ไร้สาระสิ้นดี เขาก็แค่พึ่งพาผู้บัญชาการพลแม่นปืนและโชคช่วยอีกนิดหน่อยเท่านั้นแหละ คนที่แทบจะไม่นับว่าเป็นขุนนางบ้านนอกด้วยซ้ำ ท่านคิดว่าเขาจะมีความแข็งแกร่งอะไรจริงๆ อย่างนั้นหรือ"

ผู้ที่เอ่ยประโยคนี้คือลูกพี่ลูกน้องของเอ็มม่า ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม

ตระกูลกรองมีความตั้งใจที่จะดึงตัวซูมู่มาเป็นพวก และถึงแม้ว่านางจะเป็นเพียงบุตรีที่เกิดจากอนุภรรยา แต่นางก็ยังรู้สึกว่าซูมู่ไม่คู่ควรกับนางเลยแม้แต่น้อย หากเขาไม่ได้เลื่อนขั้นเป็นฮีโร่ การจับคู่ในครั้งนี้ก็คงจะถูกยกเลิกไปนานแล้ว

"ขุนนางบ้านนอกจริงๆ ด้วย!"

สตรีสูงศักดิ์หลายคนพึมพำคำดูถูกนี้ออกมา พร้อมกับส่ายหน้าอย่างเอือมระอา

จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกนางจะมีอคติ ในยุคสมัยนี้ อัตราการรู้หนังสืออยู่ในระดับต่ำมาก และชาวนาในเมืองชนบทก็ไร้ซึ่งการศึกษาโดยสิ้นเชิง ทำให้ยากต่อการเรียนรู้ความรู้ทางด้านการทหารและวัฒนธรรมอย่างเป็นระบบ ต่อให้พวกเขาจะโชคดีได้กลายเป็นฮีโร่ ทว่าพวกเขาก็คงหยุดอยู่แค่นั้น

หลังจากที่ได้ยินการประเมินจากทุกคน แม็กกี้ก็เพียงแค่พยักหน้ารับ และลืมเลือนเรื่องนี้ไปอย่างรวดเร็ว