บทที่ 5 - หินวิญญาณระดับกลางยี่สิบก้อน

บทที่ 5 - หินวิญญาณระดับกลางยี่สิบก้อน

ระหว่างทาง สวีชิวเฉี่ยนเดินพลางครุ่นคิด

เป้าหมายหลักในตอนนี้คือการทำให้ผู้คนรู้จักร้านของนาง ยิ่งไปกว่านั้น จากหน้าต่างระบบที่นางดูมา มีการระบุระดับชื่อเสียงของร้านค้าไว้ด้วย แสดงว่าการสร้างการรับรู้ให้ผู้คนหมู่มากเป็นเรื่องที่สำคัญยิ่ง

เช่นนั้นนางควรใช้วิธีใดเพื่อสร้างชื่อเสียงดีเล่า

จะให้ไปป่าวประกาศทีละคนด้วยตัวเองหรือ

แค่คิดก็ต้องปัดตกไปทันที วิธีนั้นยุ่งยากเกินไป ซ้ำยังสิ้นเปลืองเวลา และผลลัพธ์ที่ได้คงไม่คุ้มเหนื่อย

หรือจะแจกใบปลิวดี

ขณะกำลังใช้ความคิด ผู้ฝึกตนกลุ่มหนึ่งก็ก้าวเข้ามาขวางทางนางไว้

"พวกเจ้าเป็นใคร" สวีชิวเฉี่ยนตีหน้าขรึม ระแวดระวังตัว

หนึ่งในนั้นประสานมือคารวะนางอย่างนอบน้อม "ขออภัย ท่านคือเถ้าแก่สวีใช่หรือไม่"

"ใช่ ข้าเอง"

"คือเช่นนี้ พวกเราเป็นคนของจวนตระกูลเฉิน ต้องขอบคุณยันต์ของท่านที่ช่วยรักษากายหยาบของคุณชายและพวกเราเอาไว้ได้ ตอนนี้คุณชายกำลังพักรักษาตัวอยู่ จึงสั่งให้พวกเรานำสิ่งนี้มามอบให้ท่านเพื่อเป็นการตอบแทน"

กล่าวจบ มันก็หยิบถุงเก็บของที่ห้อยอยู่ข้างเอวออกมา

ที่แท้ก็คือคนดีผู้นั้น ความระแวดระวังในใจของสวีชิวเฉี่ยนคลายลงเล็กน้อย นางเอ่ยปฏิเสธ "ไม่จำเป็น ตอนที่เขาซื้อยันต์ไปก็ถือว่ายื่นหมูยื่นแมวกันแล้ว เขาจะนำไปใช้อย่างไร เกิดผลเช่นไร ย่อมไม่เกี่ยวอันใดกับข้า พวกเจ้ากลับไปเถิด"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของผู้ฝึกตนทั้งหลายก็พลันลำบากใจ

"แต่คุณชายกำชับไว้ว่า หากเถ้าแก่ไม่ยอมรับไว้ ก็ห้ามพวกเรากลับไปเด็ดขาด เถ้าแก่สวี โปรดเมตตารับไว้เถิดขอรับ อีกอย่างคุณชายยังฝากมาบอกด้วยว่า ยันต์ที่ท่านขายให้แท้จริงแล้วคือยันต์อัคคีระดับกลาง ทว่าท่านกลับคิดราคาเพียงยันต์ระดับต่ำ คุณชายรู้สึกละอายใจยิ่งนัก หากท่านไม่ยอมรับหินวิญญาณเหล่านี้ไว้ คุณชายบอกว่าวันหน้าคงไม่กล้าไปอุดหนุนที่ร้านท่านอีกแล้ว"

นางขายยันต์อัคคีระดับกลางไปหรือ

เป็นไปไม่ได้

ระบบระบุไว้ชัดเจนว่านั่นคือยันต์อัคคีระดับต่ำ...

เดี๋ยวก่อน ระบบเคยบอกไว้ว่า ของจากแดนศูนยตาล้วนเป็นของชั้นยอด!

ดังนั้นการที่ยันต์อัคคีระดับต่ำจากแดนศูนยตาจะสำแดงอานุภาพเทียบเท่ายันต์ระดับกลางได้ ก็ย่อมมีความเป็นไปได้สูงยิ่ง หากเป็นเช่นนั้น ราคาที่นางตั้งไว้ตอนแรกก็นับว่าถูกแสนถูกจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น คนผู้นี้ยังบอกอีกว่า หากนางไม่รับไว้ ลูกค้าเพียงคนเดียวของนางก็จะไม่กลับมาซื้อของอีก

เช่นนั้นคงไม่ได้ การใหญ่ยอมผ่อนปรน อย่างมากคราวหน้าก็ลดราคาให้เขาเพิ่มอีกสักหน่อยก็แล้วกัน

"เช่นนั้นก็ได้" สวีชิวเฉี่ยนรับถุงเก็บของมา

"อ้อ จริงสิ คุณชายยังบอกอีกว่า หากเถ้าแก่สวีต้องการเปลี่ยนทำเลร้าน สามารถไปหาคุณชายได้ทุกเมื่อ พอดีคุณชายมีร้านค้าว่างอยู่บนถนนจิงหงแห่งหนึ่งขอรับ"

เหตุใดนางต้องอยากเปลี่ยนทำเลร้านด้วยเล่า

อีกอย่าง ร้านที่ผูกมัดกับระบบไปแล้ว ไม่ใช่นึกอยากจะเปลี่ยนก็เปลี่ยนได้เสียหน่อย

สวีชิวเฉี่ยนไม่เข้าใจเจตนา แต่ก็ยิ้มตอบ "ไม่เป็นไร ตอนนี้ก็ดีอยู่แล้ว"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราคงต้องขอตัวกลับไปรายงานคุณชายก่อน ไม่รบกวนท่านแล้ว ลาก่อนขอรับ"

เมื่อคนเหล่านั้นจากไป สวีชิวเฉี่ยนก็ละสายตากลับมามองถุงเก็บของในมือ พลางขมวดคิ้วด้วยความหนักใจ

ถุงเก็บของใบนี้จะเปิดอย่างไรเล่า

จากความทรงจำ ของพรรค์นี้ต้องใช้พลังปราณในการเปิด แม้พลังที่ใช้จะน้อยนิดจนแทบไม่ต้องใส่ใจ แต่ไม่ว่าจะน้อยเพียงใดก็ต้องมีพลังปราณอยู่ดี แล้วคนพิการที่เส้นชีพจรวิญญาณแหลกสลายอย่างนางจะเอากำลังที่ไหนไปเปิดมัน

รู้อย่างนี้ น่าจะให้พวกเขานำของข้างในออกมาให้ก่อนแล้วค่อยไป

【ติ๊ง ตรวจพบถุงเก็บของไร้เจ้าของ ต้องการใช้ 1 คะแนนสะสมเพื่อเปิดใช้งานหรือไม่】

สวีชิวเฉี่ยนลอบถอนหายใจ สุดท้ายคะแนนสะสม 1 คะแนนนี้ก็รักษาไว้ไม่ได้อยู่ดี

ทว่าการใช้หนึ่งคะแนนเพื่อแลกกับคะแนนที่มากกว่า ก็นับว่าไม่ขาดทุน

"เปิด"

【เปิดถุงเก็บของเรียบร้อยแล้ว】

พริบตาเดียว สิ่งของที่บรรจุอยู่ภายในถุงก็ปรากฏขึ้นในห้วงคำนึง หินวิญญาณระดับกลางยี่สิบก้อน วางเรียงรายเป็นระเบียบเรียบร้อยอยู่ภายใน!

หลังจากความตื่นเต้นผ่านพ้นไป นางก็อดบ่นอุบไม่ได้ "แค่หินวิญญาณระดับกลางยี่สิบก้อน ถึงกับต้องใส่ถุงเก็บของมาเชียว ยื่นให้ตรงๆ ก็สิ้นเรื่อง"

ถุงเก็บของระดับต่ำมีพื้นที่เพียงหนึ่งตารางเมตร ทว่าหินวิญญาณยี่สิบก้อนกลับกินพื้นที่เพียงมุมเล็กๆ มุมเดียวเท่านั้น

【ติ๊ง ตรวจพบว่าโฮสต์มีหินวิญญาณระดับกลางยี่สิบก้อน สามารถนำมาแลกเป็น 200 คะแนนสะสม ต้องการแลกคะแนนสะสมหรือไม่】

"แลกแค่ 180 คะแนนก่อนแล้วกัน"

ส่วนอีกสองก้อนที่เหลือ นางจะเก็บไว้เผื่อเหตุฉุกเฉิน

【แลกเปลี่ยนเป็น 180 คะแนนสะสมให้ท่านเรียบร้อยแล้ว ปัจจุบันคะแนนสะสมคงเหลือ: 180】

สวีชิวเฉี่ยนหยิบหินวิญญาณระดับกลางสองก้อนที่เหลือออกมาโยนเล่นในมือด้วยความเบิกบานใจ

เมื่อครู่ยังกลุ้มใจเรื่องไม่มีคะแนนอยู่เลย ตอนนี้คะแนนก็มาประเคนให้ถึงที่แล้ว

ทว่าเมื่อนึกถึงจำนวนคะแนนอันมหาศาลที่ต้องใช้เพื่อแลกกับน้ำยาฟื้นฟูชีพจรวิญญาณ นางก็ต้องสงบจิตสงบใจ เก็บหินวิญญาณระดับกลางลงไป จากนั้นก็เข้าสู่ร้านค้าแดนศูนยตา ยอมจ่าย 10 คะแนนเพื่อซื้อหน้ากากแปลงโฉมมาหนึ่งชิ้น แม้หน้ากากราคา 10 คะแนนจะพรางตาได้แค่ผู้ฝึกตนที่อยู่ต่ำกว่าระดับสร้างรากฐานลงไปเท่านั้น แต่สำหรับนางในตอนนี้ก็นับว่าเพียงพอแล้ว

นางมุ่งหน้าสู่ถนนจิงหงต่อไป

ทว่าสิ่งที่นางไม่รู้ก็คือ ทุกท่วงท่ากริยาล้วนตกอยู่ในสายตาของผู้ฝึกตนที่เพิ่งเดินจากไปเมื่อครู่อย่างชัดเจน

เมื่อเทียบกับถนนหงอันที่เงียบเหงาราวกับป่าช้า ถนนจิงหงนั้นเรียกได้ว่าคึกคักพลุกพล่าน ผู้ฝึกตนเดินขวักไขว่ไปมาไม่ขาดสาย

ร้านค้าริมสองฝั่งถนนล้วนมีลูกค้าแวะเวียนเข้าไปไม่มากก็น้อย บางร้านถึงกับมีคนเนืองแน่นจนแทบจะล้นออกมา

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า สวีชิวเฉี่ยนก็อดรู้สึกอิจฉาไม่ได้

เมื่อไหร่ร้านของนางจะมีลูกค้าเนืองแน่นเช่นนี้บ้างหนอ

นางเดินเข้าไปในร้านแห่งหนึ่งที่ผู้คนพลุกพล่าน หมายจะมาศึกษาดูงาน เผื่อจะมีสิ่งใดที่ร้านของนางพอจะนำไปปรับใช้ได้บ้าง

ภายในร้านมีพนักงานน้อยแต่ลูกค้ามาก จนพนักงานดูแลแทบไม่ทัน สวีชิวเฉี่ยนจึงเดินดูรอบๆ ได้อย่างอิสระ

นี่คือร้านขายของวิเศษระดับต่ำ ของที่ขายล้วนเป็นของที่ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานลงไปสามารถใช้งานได้ สวีชิวเฉี่ยนกวาดตามองของวิเศษสารพัดชนิดด้วยความทึ่ง แม้จะเป็นเพียงของวิเศษระดับกลั่นลมปราณ ทว่าราคาเริ่มต้นก็ปาเข้าไปหนึ่งร้อยหินวิญญาณแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ของวิเศษราคาหนึ่งร้อยหินวิญญาณในสายตานาง ก็เป็นเพียงของวิเศษธรรมดาที่ต้องอัดพลังปราณเข้าไปเพื่อใช้งานเท่านั้น

ยกตัวอย่างเช่น กระบี่บัญชาปราณ ซึ่งเป็นของวิเศษระดับต่ำที่ขายดีที่สุด ตั้งราคาไว้ที่หนึ่งร้อยยี่สิบหินวิญญาณระดับต่ำ มันก็เป็นแค่กระบี่ธรรมดาเล่มหนึ่ง นอกเหนือจากความแข็งแกร่งที่เหนือกว่ากระบี่ทั่วไปและสามารถรองรับพลังปราณได้แล้ว ก็ไม่มีคุณสมบัติพิเศษอื่นใดอีก

ทว่าของวิเศษชิ้นใดก็ตามที่มีคุณสมบัติพิเศษแฝงอยู่ ราคาจะพุ่งทะยานขึ้นไปแตะหลักห้าร้อยหินวิญญาณขึ้นไปทันที

หากเป็นเช่นนี้ มีดสั้นเงาจันทร์ที่นางขายก็ควรจะมีมูลค่าอย่างน้อยห้าร้อยหินวิญญาณสินะ

สวีชิวเฉี่ยนเบนสายตาไปมองกลุ่มของวิเศษที่ราคาเกินห้าร้อยหินวิญญาณ ไล่ดูไปทีละชิ้น ทว่ากลับไม่พบของวิเศษชิ้นใดที่มีคุณสมบัติใกล้เคียงกับมีดสั้นเงาจันทร์เลย

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างกาย "ผู้อาวุโสกำลังมองหาของวิเศษชนิดใดอยู่หรือ"

ผู้อาวุโสหรือ

สวีชิวเฉี่ยนไม่ได้คิดว่าอีกฝ่ายกำลังเรียกตน เพียงแต่หันไปตามเสียงตามสัญชาตญาณ ผู้ที่เอ่ยทักคือผู้ฝึกตนชายหนุ่มท่าทางฉลาดเฉลียวผู้หนึ่ง

เมื่อเห็นนางหันมา เขาก็อธิบายด้วยรอยยิ้ม "ช่วงนี้ใกล้ถึงเวลาเปิดลานประลองโส่วหยางแล้ว ผู้คนจึงพลุกพล่านเป็นพิเศษ พนักงานในร้านอาจดูแลผู้อาวุโสได้ไม่ทั่วถึง ข้าน้อยถือเป็นลูกค้าประจำของร้านนี้ พอจะคุ้นเคยกับของวิเศษในร้านอยู่บ้าง เมื่อครู่เห็นผู้อาวุโสเหมือนกำลังมองหาบางสิ่ง จึงอยากอาสาช่วยเหลือ ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสมีสิ่งใดให้ข้าน้อยรับใช้หรือไม่"

ผู้ฝึกตนชายผู้นี้กำลังเรียกนางอยู่จริงๆ

เพียงชั่วพริบตา สวีชิวเฉี่ยนก็กระจ่างแจ้งแก่ใจ

คงเป็นเพราะไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีมนุษย์ธรรมดาโผล่มาบนถนนสายนี้ และเมื่ออีกฝ่ายไม่อาจสัมผัสถึงระดับพลังปราณของนางได้ ย่อมทึกทักเอาเองว่านางมีตบะเหนือกว่าเขา

เมื่อมองใบหน้าเปื้อนยิ้มประจบประแจงตรงหน้า สวีชิวเฉี่ยนก็ไม่คิดจะอธิบาย ปล่อยให้เข้าใจผิดไปเช่นนี้ก็ดีเหมือนกัน

"ข้ากำลังมองหา..."

นางบรรยายสรรพคุณของมีดสั้นเงาจันทร์ให้เขาฟัง

เมื่อได้ฟังคำบรรยาย คิ้วของชายหนุ่มก็ขมวดมุ่น

"หรือว่าไม่มี"

"ไม่ใช่ว่าไม่มีหรอกขอรับ ในร้านมีของวิเศษเช่นนั้นอยู่จริง มีนามว่าเส้นด้ายป่วนปราณ ราคาหนึ่งพันหินวิญญาณ แต่ข้าน้อยคิดว่าผู้อาวุโสไม่จำเป็นต้องซื้อหรอกขอรับ"

สวีชิวเฉี่ยนเกิดความสงสัย "เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น"

"ประการแรก เส้นด้ายป่วนปราณจะสำแดงฤทธิ์ได้ก็ต่อเมื่อกรีดทะลุผิวหนังของคู่ต่อสู้เท่านั้น อีกทั้งยังต้องใช้พลังปราณจำนวนมหาศาลในการควบคุมให้มันแหลมคมดุจใบมีด ผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณทั่วไป อย่างมากก็สามารถใช้งานมันได้เพียงสองครั้งเท่านั้น ประการที่สอง ต่อให้สามารถควบคุมเส้นด้ายป่วนปราณจนกรีดทะลุผิวหนังคู่ต่อสู้ได้สำเร็จ กว่าจะทำให้พลังปราณของอีกฝ่ายติดขัดจนไม่อาจใช้งานได้จริง ก็ต้องรอนานถึงหนึ่งเค่อเป็นอย่างน้อย"

การต่อสู้นั้นรู้ผลแพ้ชนะกันในชั่วพริบตา ทว่าการใช้เส้นด้ายป่วนปราณกลับต้องรอนานถึงหนึ่งเค่อ

หากเผชิญหน้ากับยอดฝีมือที่เก่งกาจกว่า เส้นด้ายป่วนปราณชิ้นนี้ก็ไม่ต่างอันใดกับเศษขยะ แต่หากเจอคนที่อ่อนแอกว่า แล้วมีความจำเป็นอันใดต้องงัดมันออกมาใช้เล่า

ดังนั้น เส้นด้ายป่วนปราณจึงนับว่าเป็นของวิเศษที่ไร้ประโยชน์อย่างแท้จริง

เพียงแค่สรรพคุณที่ทำให้พลังปราณติดขัด ก็เป็นเครื่องยืนยันแล้วว่าเส้นด้ายป่วนปราณไม่อาจขายในราคาถูกได้ จึงส่งผลให้มันกลายเป็นสินค้าที่ไร้คนเหลียวแล

สวีชิวเฉี่ยนทำหน้าครุ่นคิด

"แล้วถ้าหากมีมีดเล่มหนึ่ง มีสรรพคุณเหมือนกับเส้นด้ายป่วนปราณทุกประการ มันจะขายได้สักกี่หินวิญญาณหรือ"

[จบแล้ว]