บทที่ 45 - นางจำคนผิด

บทที่ 45 - นางจำคนผิด

★★★★★

หัวข้อสนทนากลับมาเป็นเรื่องของผู้ใหญ่อีกครั้ง

เยี่ยจิ่วหลีถึงเพิ่งจะมีเวลาถามหวงฝู่ชิงหว่านว่านี่มันเรื่องอะไรกัน

"จะเรื่องอะไรซะอีกล่ะ ก็มาขอข้าวกินที่บ้านข้าน่ะสิ"

หวงฝู่ชิงหว่านยื่นลูกพลัมให้นาง "ตระกูลเราสองตระกูลสนิทชิดเชื้อกันมาก เป็นแบบนี้มาตั้งหลายปีแล้ว เดี๋ยวก็ชินไปเองแหละ เฮ้อ โทษทีนะ พอดีฝีมือทำอาหารของท่านแม่ข้ามันอร่อยเกินไปหน่อย"

"งั้นเดี๋ยวข้าคงต้องขอลิ้มลองรสมือของท่านน้าหรงให้เต็มอิ่มสักหน่อยแล้ว" เยี่ยจิ่วหลีรับลูกพลัมมาแล้ววางทิ้งไว้ข้างๆ มันเปรี้ยวเกินไป นางไม่ชอบกิน

หวงฝู่ชิงหว่านเห็นนางไม่กินก็หยิบกลับมา ยัดเข้าปากตัวเอง กินหน้าตาเฉย

การกระทำที่โต้ตอบกันไปมาแสดงให้เห็นถึงความสนิทสนมที่เป็นธรรมชาติระหว่างคนทั้งสอง

จ้านหู่เปลี่ยนเก้าอี้ ขยับมานั่งข้างเยี่ยจิ่วหลี

"จิ่วหลี เจ้ากลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่หรือ"

"หลังจากวันที่พวกท่านเพิ่งกลับไป ข้าก็ตามกลับมาติดๆ เลย"

เยี่ยจิ่วหลีเล่าเรื่องที่เสี่ยวหู่จับวิหคน้ำแข็งมาให้นางฟัง แล้วก็หันไปถามเขา "แล้วพี่หู่ล่ะ เรื่องงานแต่งกับหนานกงโหรวไปถึงไหนแล้ว"

หวงฝู่ชิงหว่านเพิ่งจะนึกขึ้นได้ "มิน่าล่ะตอนที่ข้าเรียกมันกลับมา มันถึงได้ดูกระวนกระวายนัก ที่แท้ก็เป็นเพราะเรื่องนี้นี่เอง ไม่เลวๆ เสี่ยวหู่ของข้าช่างรู้ความจริงๆ"

จ้านหู่ยิ้มขื่น "ยังเหมือนเดิม นางยืนกรานหัวเด็ดตีนขาดว่าจะแต่งงานกับข้าให้ได้ ช่วงนี้ข้าพยายามขอเข้าพบนางเพื่อเจรจาต่อรอง แต่นางก็ไม่ยอมออกพบเลย"

เขาถึงขั้นเคยพยายามจะบุกเข้าไปในตำหนักขององค์หญิง แต่ก็ถูกทหารองครักษ์หลวงขัดขวางจนไม่อาจก้าวล่วงเข้าไปได้

เรื่องนี้ก็เลยคาราคาซังอยู่อย่างนี้

"ค่อยเป็นค่อยไปเถอะ เดี๋ยวก็หาทางออกได้เองแหละ" เยี่ยจิ่วหลีเอ่ยปลอบใจ

ไม่ใช่แค่จ้านหู่ แม้แต่ตัวนางเอง ตอนนี้ก็ยังคิดไม่ออกว่าจะหาทางยกเลิกการหมั้นหมายกับหนานกงม่อได้อย่างไร

เพราะนางยังอ่อนแอเกินไป ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะไปต่อรองเงื่อนไขใดๆ กับราชวงศ์ได้ ทำได้เพียงแค่รอคอยโอกาสเท่านั้น

จ้านหู่หลุบตาลง ประกายความเย็นชาพาดผ่านแววตา "อืม ข้ารู้"

ระหว่างที่คุยกัน อาหารก็ถูกยกมาตั้งโต๊ะ

เยี่ยจิ่วหลีถึงเพิ่งจะได้เห็นหน้าท่านแม่ของหวงฝู่ชิงหว่าน อวิ๋นชิวหรง

ใบหน้างดงามหมดจด สวมกระโปรงผ้าชีฟองสีชมพูอ่อนลายเมฆ ประดับปิ่นปักผมเรียบง่าย มวยผมถูกเกล้าไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย สวมรองเท้าบูทผ้าไหมลายเมฆ ทุกท่วงท่ากิริยาล้วนสง่างามไร้ที่ติ

น้ำเสียงยามเอื้อนเอ่ยก็อ่อนหวานไพเราะ ดูเป็นผู้หญิงที่อ่อนโยนมาก

ทุกคนนั่งล้อมวงกันที่โต๊ะอาหาร เยี่ยจิ่วหลีลอบสังเกตพวกเขาอย่างเงียบๆ

ท่านพ่อและท่านแม่ของพี่หว่าน คนหนึ่งดูอบอุ่น อีกคนดูอ่อนโยน แต่กลับให้กำเนิดลูกสาวที่มีนิสัยมุทะลุดุดันปานนี้

ส่วนท่านพ่อท่านแม่ของพี่หู่ คนหนึ่งชอบหาเรื่องใส่ตัว อีกคนก็ดูสบายๆ ไม่ยึดติด แต่จ้านหู่กลับมีนิสัยตรงกันข้ามกับพวกเขาสิ้นเชิง ทั้งเงียบขรึมและอ่อนโยน

หากไม่ใช่เพราะต่างคนต่างหน้าตาเหมือนพ่อแม่ของตัวเอง เยี่ยจิ่วหลีคงแอบสงสัยว่าตอนเด็กๆ พวกเขาถูกอุ้มสลับตัวกันหรือเปล่า

เมื่อได้ลิ้มรสอาหารฝีมืออวิ๋นชิวหรง เยี่ยจิ่วหลีก็ยิ่งตื่นตะลึงอยู่ในใจ

สมแล้วที่เป็นหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งแคว้นตงเฉิน ไม่เพียงแต่เชี่ยวชาญทั้งโคลงกลอนอักษรภาพ แต่ยังเก่งงานบ้านงานเรือนอีกด้วย

มิน่าล่ะครอบครัวของจ้านหู่ถึงต้องมาฝากท้องที่นี่ นางแค่ไม่ค่อยสนิท หากนางสนิทนางก็คงมาเหมือนกัน เพราะมันอร่อยมากจริงๆ

แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด พอมองดูอวิ๋นชิวหรงแล้ว จู่ๆ เยี่ยจิ่วหลีก็คิดถึงมารดาของตนเอง เวินเหลียนเสวี่ย

เพียงแต่นางพอนึกออกแค่เค้าโครงคร่าวๆ เท่านั้น ส่วนหน้าตาเป็นอย่างไร ในความทรงจำของนางก็เลือนรางเต็มทีแล้ว

"เจ้ากับเหลียนเสวี่ยหน้าตาคล้ายกันมาก ราวกับถอดแบบกันมาไม่มีผิด"

อวิ๋นชิวหรงมองเยี่ยจิ่วหลี อึกอักอยู่นาน ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะหลุดปากพูดประโยคนี้ออกมา ลึกเข้าไปในดวงตาทอประกายแห่งความรำลึกถึงความหลัง

เยี่ยจิ่วหลีชะงักไป "ท่านน้าหรง ท่านรู้จักท่านแม่ของข้าด้วยหรือ"

"อืม ข้า..."

ยังไม่ทันจะพูดจบ จู่ๆ เสียงตบโต๊ะจากข้างๆ ก็ดังขัดจังหวะขึ้น

อวิ๋นชิวหรงเป็นคนขวัญอ่อนจึงสะดุ้งตกใจ หวงฝู่ฮ่าวชางรีบโอบกอดนางไว้เพื่อปลอบโยนทันที

เยี่ยจิ่วหลีหันไปมองคนที่ตบโต๊ะ นางคือท่านแม่ของจ้านหู่นั่นเอง

ฮวาอู๋ซวงดูเหมือนจะเมาแล้ว ใบหน้าแดงก่ำ ตะโกนเสียงดังลั่น คว้ากระบี่เตรียมจะเดินออกจากบ้าน

"ถอยไป จะมาขวางทำไม อย่ามาขวางข้า!"

"ลูกชายข้าแสนดีปานนี้ กลับถูกนังหนานกงโหรวรังแกเอาได้ คอยดูเถอะ ข้าจะเอากระบี่ไปตัดหัวมันมาให้จงได้!"

"กล้าดีอย่างไรมาบังคับยัดเยียดงานแต่งงานให้เจ้าหู่ ข้าจะฆ่ามันซะ ดูซิว่ามันยังจะกล้าแต่งอีกไหม"

"อย่ามาขวางข้า เอิ๊ก ข้ายังไม่เมา"

จ้านจ้วงจ้วงกอดเอวนางไว้แน่น ไม่กล้าปล่อยมือแม้แต่น้อย "ฮูหยิน ใจเย็นๆ ก่อนเถิดฮูหยิน!"

ฮวาอู๋ซวงเป็นผู้ใช้พลังปราณ ระดับพลังอยู่ที่เก้าขั้นกลาง นางบอกว่าจะไปฆ่าหนานกงโหรว นางมีฝีมือพอที่จะทำได้จริงๆ

ตอนนี้เมาจนขาดสติ ขืนปล่อยให้ทำเรื่องวู่วามจนเกิดความผิดพลาดก็คงไม่ดีแน่

วันนี้เขาไม่มีทางปล่อยมือนางเด็ดขาด!

สถานการณ์เริ่มวุ่นวายขึ้นมาทันที

ดูท่าทางแล้วคงกินข้าวต่อไม่ได้แล้ว หวงฝู่ชิงหว่านยัดข้าวคำสุดท้ายเข้าปาก แล้วดึงแขนเยี่ยจิ่วหลีกับจ้านหู่ออกมาจากห้องโถง

นางทำเหมือนยังกินไม่อิ่ม พอออกมาก็อ้อนวอนเยี่ยจิ่วหลี อยากกินกระต่ายย่างฝีมือนาง

เยี่ยจิ่วหลี: "..."

ไม่จริงน่า เมื่อกี้ที่โต๊ะอาหารก็สวาปามไปตั้งเยอะแยะ กระเพาะยังมีที่ว่างเหลือพอใส่เนื้อกระต่ายอีกหรือ

จ้านหู่มองหวงฝู่ชิงหว่านอย่างอ่อนใจ เขารู้อยู่แล้วเชียว

หวงฝู่ชิงหว่านรับรู้ถึงสายตาของเขา จึงแลบลิ้นปลิ้นตาใส่เขา

ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้นางเป็นคนตะกละตะกลามเล่า วันนี้ถ้าไม่ได้กินกระต่าย นางคงนอนไม่หลับไปทั้งคืนแน่

จู่ๆ ก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ หวงฝู่ชิงหว่านกล่าวขึ้น "จริงสิจิ่วหลี ให้เสี่ยวหู่กินโอสถถอนพิษก่อนเถอะ ให้มันไปขับพิษ แล้วพวกเราค่อยมาย่างกระต่ายกัน"

ปีกและขาของเสี่ยวหู่กลับมาเป็นปกติแล้ว หากกินโอสถถอนพิษเข้าไป ก็จะหายขาดเสียที

เยี่ยจิ่วหลีส่งโอสถถอนพิษให้นาง พร้อมกับกำชับเสี่ยวหู่ว่า ตอนขับพิษให้ไปหาแหล่งน้ำ

เพราะพิษในร่างกายจะถูกขับออกมาตามผิวหนังและส่งกลิ่นเหม็น พอขับพิษเสร็จก็จะได้อาบน้ำทำความสะอาดร่างกายไปในตัว

หวงฝู่ชิงหว่านเก็บโอสถไว้หนึ่งเม็ด แล้วเรียกเสี่ยวหู่ออกมา

"โฮก โฮก!"

เสี่ยวหู่รอคอยอย่างใจจดใจจ่อ มันกลืนโอสถถอนพิษลงคอในคำเดียว สยายปีกทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า บินไปหาสระน้ำขนาดใหญ่ที่สวนหลังบ้าน

หวงฝู่ชิงหว่านพาเยี่ยจิ่วหลีไปหาสถานที่เหมาะๆ เพื่อเริ่มต้นย่างกระต่าย

เยี่ยจิ่วหลีนำเนื้อกระต่ายฟันเลื่อยที่กินเหลือคราวก่อนและเครื่องปรุงออกมาจากหอคอยหลิวหลี เริ่มต้นย่างด้วยท่วงท่าที่ชำนาญ

กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปอย่างรวดเร็ว

มือของเยี่ยจิ่วหลียังคงย่างเนื้อไม่หยุด แต่หางตากลับเหลือบไปเห็นเด็กหญิงตัวน้อยในชุดลายดอกไม้ ถักเปียแกละสองข้างยืนอยู่ที่มุมกำแพง

นางเกาะกำแพงไว้ เอียงคอมองมาทางนี้ จมูกขยับสูดดมกลิ่นหอมของเนื้อกระต่ายอย่างเต็มที่

พอขยับตัว เปียแกละบนหัวก็สั่นไหวไปมา ดูเหมือนตุ๊กตาในภาพวาดปีใหม่ ช่างน่ารักน่าเอ็นดูเสียจริง

เยี่ยจิ่วหลีรู้สึกเอ็นดู จึงกวักมือเรียกนาง "แม่หนูน้อย อยากกินกระต่ายย่างหรือไม่ มาหาพี่สาวทางนี้สิ"

หวงฝู่ชิงหว่านกับจ้านหู่ได้ยินเยี่ยจิ่วหลีเอ่ยปาก จึงมองตามสายตาของนางไป พอเห็นชัดเจนว่าเป็นใคร ทั้งสองก็สูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ

"มีอะไรหรือ" เยี่ยจิ่วหลีถามด้วยความสงสัย หรือว่ามีปัญหาอะไร

ยังไม่ทันให้นางได้ซักไซ้ เด็กหญิงตัวน้อยคนนั้นก็วิ่งเตาะแตะตรงเข้ามา รับกระต่ายจากมือนางไป แล้ววิ่งเตาะแตะจากไปอย่างรวดเร็ว

จนกระทั่งร่างของเด็กน้อยหายลับไปตรงมุมตึก หวงฝู่ชิงหว่านที่อยู่ข้างๆ ถึงได้เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"...จิ่วหลี คนเมื่อกี้ ไม่ใช่แม่หนูน้อยหรอกนะ แต่เป็นท่านบรรพบุรุษของตระกูลหวงฝู่เรา หวงฝู่หลิงตาง"

เยี่ยจิ่วหลีตัวแข็งทื่อ หันคอไปมองราวกับหุ่นยนต์

"เจ้าว่าอะไรนะ นางคือท่านบรรพบุรุษของบ้านเจ้าอย่างนั้นหรือ"

[จบแล้ว]