บทที่ 44 - ไปเยือนตระกูลหวงฝู่

บทที่ 44 - ไปเยือนตระกูลหวงฝู่

★★★★★

วัตถุดิบหลักในการปรุงโอสถถอนพิษคือดีของราชางูเหรียญเงิน รองลงมาคือดอกจินอิ๋นฮวาและผลอู๋ฮวากั่ว นอกจากนี้ยังมีใบทองคำน้อยและหญ้าอิ๋งอิ๋ง

ของพวกนี้หวงฝู่ชิงหว่านได้มอบให้เยี่ยจิ่วหลีก่อนจะกลับบ้านไปคราวก่อนแล้ว รอให้นางปรุงเสร็จก็สามารถไปหานางที่ตระกูลหวงฝู่ได้เลย

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าไม่ได้เจอพี่หว่านกับเสี่ยวหู่มานานกว่าครึ่งเดือน เยี่ยจิ่วหลีก็จัดการเตรียมวัตถุดิบ หยิบพั่วพั่วออกมา เริ่มต้นปรุงโอสถอย่างอดใจรอไม่ไหว

ยิ่งโอสถระดับสูงเท่าไหร่ เวลาที่ใช้ในการปรุงก็ยิ่งนานขึ้นเท่านั้น อีกทั้งอัตราความสำเร็จก็จะยิ่งลดน้อยลงตามไปด้วย

เยี่ยจิ่วหลีใช้เวลาถึงสองชั่วยามในการปรุงโอสถถอนพิษ แต่กลับได้โอสถออกมาเพียงแค่สองเม็ดเท่านั้น

เก็บพั่วพั่ว แวะไปบอกกล่าวท่านปู่ แล้วเยี่ยจิ่วหลีก็เดินออกจากบ้านมุ่งหน้าไปยังตระกูลหวงฝู่

เยี่ยเฟิงมองดูหลานสาวที่เอามือไพล่หลังเดินจากไปอย่างสง่างาม ในมุมลับตาคนขอบตาของเขาก็ชื้นรื้นขึ้นมาอีกครั้ง

เขาปาดน้ำตา ภายในใจรู้สึกยินดี หลานสาวไม่เพียงแต่รู้จักคบหาเพื่อนใหม่ แต่ยังรู้จักออกไปหาเพื่อนเล่นด้วย ดีจริงๆ ดีเหลือเกิน

หันหน้าเตรียมจะเดินกลับ ก็ต้องตกใจกับเงาคนข้างๆ ถึงเพิ่งพบว่าเยี่ยเทียนหล่างเดินมาอยู่ตรงนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ลูกชายคนโตของเขามาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย

แล้วที่เขาแอบร้องไห้เมื่อกี้มิใช่ว่าโดนเห็นหมดแล้วหรือ

เยี่ยเฟิงรู้สึกอับอาย จึงทำคิ้วขมวดถลึงตาใส่ กระทืบเท้าลงพื้นพร้อมตวาด "ตกใจหมดเลยไอ้ลูกคนนี้ เดินทำไมถึงไม่มีเสียงเลยฮะ!"

พูดจบก็เดินปึงปังจากไป แผ่นหลังนั้นดูยังไงก็เหมือนคนกำลังวิ่งหนีด้วยความเขินอายไม่มีผิด

เยี่ยเทียนหล่างที่เพิ่งเดินมาถึง: ?

เขามองตามหลังเยี่ยเฟิง สลับกับมองไปทางที่เยี่ยจิ่วหลีเพิ่งเดินจากไป รู้สึกงุนงงจับต้นชนปลายไม่ถูก

ท่านพ่อเป็นอะไรของเขากันเนี่ย

ที่ตั้งของตระกูลหวงฝู่อยู่ไม่ไกลจากตระกูลเยี่ยมากนัก และอยู่ติดกับตระกูลจ้าน เยี่ยจิ่วหลีจึงใช้เวลาเดินมาไม่นาน

หน้าประตูใหญ่สีแดงชาดมีทหารยามยืนเฝ้าอยู่ทั้งสองฝั่ง เดิมทีนางตั้งใจจะเข้าไปทักทายและขอให้พวกเขาเข้าไปแจ้งให้ทราบ

นึกไม่ถึงเลยว่าพอเดินเข้าไปใกล้ ทหารยามก็ทำหน้าตาตื่นเต้นดีใจ แล้วตะโกนเข้าไปข้างในบ้านเสียงลั่น

"คุณหนูเยี่ยมาแล้วขอรับ!"

ทหารยามอีกคนรีบวิ่งเข้ามาต้อนรับนางอย่างกระตือรือร้น "คุณหนูเยี่ยมาแล้ว เชิญตามข้าน้อยเข้ามาเลยขอรับ"

นี่เป็นครั้งแรกที่เยี่ยจิ่วหลีไปเยือนบ้านคนอื่น ไม่คาดคิดเลยว่าพวกเขาจะให้การต้อนรับอย่างอบอุ่นปานนี้

นางเดินตามทหารยามเข้าไป ยังไม่ทันก้าวไปได้กี่ก้าว สิงโตตัวโตที่มีปีกคู่ใหญ่ก็พุ่งตรงเข้ามาหานาง

นางยิ้มและยืนนิ่งอยู่กับที่ เสี่ยวหู่กระโจนเข้ามาหานางก่อนจะหดตัวเล็กลงกลายเป็นพยัคฆ์จิ๋วในพริบตา มันเอาหัวไถซอกคอนางไปมาอย่างดีอกดีใจ

"โฮก โฮก!"

พี่สาวหลีมาหาข้าเพื่อเล่นด้วยกันใช่ไหม

"พอแล้วๆ เสี่ยวหู่" เยี่ยจิ่วหลีถูกขนของมันทิ่มจนรู้สึกเจ็บนิดๆ จึงดันมันออกเบาๆ

นางหยิบเนื้อวิหคน้ำแข็งออกมาจากหอคอยหลิวหลี แกว่งไปมาตรงหน้าเสี่ยวหู่ "เสี่ยวหู่ดูสิ นี่คืออะไร"

"โฮก?"

เสี่ยวหู่ยื่นจมูกเข้าไปดมกลิ่น ดวงตาก็เบิกโพลงเป็นประกาย

เนื้อวิหคน้ำแข็งนี่นา!

แสดงว่าพี่สาวหลีได้รับวิหคน้ำแข็งที่มันจับไปให้เมื่อวันนั้นแล้ว!

เสี่ยวหู่กระโดดลงพื้น คืนร่างกลับเป็นขนาดเดิม มันใช้ปากคาบเนื้อนกโยนขึ้นไปในอากาศ แล้วแหงนหน้าอ้าปากกว้างกลืนลงท้องไปในคำเดียว

"จิ่วหลี ในที่สุดเจ้าก็มาหาข้าสักที" หวงฝู่ชิงหว่านตัวยังไม่ทันมาถึง เสียงก็ลอยมาก่อนแล้ว

ยังคงสวมชุดสีแดงสดเหน็บแส้ไว้ที่เอวเช่นเคย นางวิ่งกระหืดกระหอบตรงดิ่งเข้ามา ในมือยังถือลูกพลัมที่ถูกกัดไปแล้วครึ่งหนึ่ง

เยี่ยจิ่วหลียิ้มรับ

อืม ไม่ได้เจอกันครึ่งเดือน ยังคงเป็นความรู้สึกที่คุ้นเคยเหมือนเดิม

นางล้วงขวดกระเบื้องเคลือบออกมา ยื่นให้นาง "พี่หว่าน ข้าเอาโอสถถอนพิษมาให้"

"โอ๊ย ไม่ต้องรีบหรอก เจ้าตามข้ามาก่อนเถอะ"

หวงฝู่ชิงหว่านโยนลูกพลัมเข้าปากในคำเดียว แล้วจูงมือเยี่ยจิ่วหลีมุ่งหน้าไปยังห้องโถงใหญ่

นางพูดอู้อี้ในลำคอ "ตอนเที่ยงเจ้าอยู่กินข้าวที่บ้านข้านี่แหละ ท่านแม่ข้าลงมือเข้าครัวเองเลยนะ เจ้าลาภปากแล้ว"

เยี่ยจิ่วหลีชะงักไปเล็กน้อย ทำไมถึงพูดเช่นนั้นล่ะ

จนกระทั่งตามนางมาถึงห้องโถง ถึงได้รู้เหตุผล

จ้านหู่ก็อยู่ที่นี่ด้วย นอกจากเขาแล้วยังมีผู้ชายอีกสองคนกับผู้หญิงอีกหนึ่งคนกำลังคุยกันอย่างออกรส

เมื่อเห็นเยี่ยจิ่วหลีเดินเข้ามา ทุกคนก็เงียบเสียงลงและหันไปมองนาง

เยี่ยจิ่วหลีมีสีหน้าเรียบเฉย กวาดสายตาพิจารณาผู้คนในห้องอย่างเงียบๆ

ชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานดูหน้าตาหล่อเหลาเกลี้ยงเกลา มีเค้าโครงใบหน้าคล้ายคลึงกับหวงฝู่ชิงหว่าน เขาคือผู้นำตระกูลหวงฝู่ หวงฝู่ฮ่าวชาง

ส่วนชายหญิงอีกคู่หนึ่ง หากเดาไม่ผิด น่าจะเป็นท่านพ่อท่านแม่ของจ้านหู่ ผู้นำตระกูลจ้าน จ้านจ้วงจ้วง กับ ฮวาอู๋ซวง

และก็เป็นไปตามคาด หวงฝู่ชิงหว่านเอ่ยปากยืนยันความคิดของนาง

"ท่านพ่อ ท่านอาจ้วง ท่านน้าซวง ข้าขอแนะนำให้รู้จัก นี่คือเพื่อนสนิทของข้า เยี่ยจิ่วหลี"

จ้านหู่ที่นั่งอยู่ตรงนั้น ส่งยิ้มให้นาง

ส่วนอีกสามคนต่างพิจารณานางด้วยความอยากรู้อยากเห็น

สายตาของฮวาอู๋ซวงดูตื่นเต้นที่สุด นางมองเยี่ยจิ่วหลีด้วยดวงตาเป็นประกายแฝงความสนใจอย่างเต็มเปี่ยม

"เจ้าคือบุตรสาวของเยี่ยเทียนฉยง เยี่ยจิ่วหลีใช่หรือไม่ อายุยังน้อยแต่กลับบรรลุถึงระดับสี่ขั้นสูงสุดแล้ว อืม ไม่เลวๆ ได้ยินว่าเจ้าปรุงโอสถเป็นด้วยหรือ พวกโอสถขนฟู โอสถเชื่องช้าในมือเจ้าหู่ลูกข้า ใช่ฝีมือเจ้าหรือไม่"

ทันทีที่นางเห็นโอสถแปลกประหลาดพวกนั้น นางก็ตกหลุมรักมันเข้าเต็มเปา น่าเสียดายที่เจ้าหู่ยอมให้ดูแต่ไม่ยอมให้

ได้ยินแค่ว่าเยี่ยจิ่วหลีเป็นคนปรุง ตอนนี้ได้เจอตัวเป็นๆ จะไม่ให้นางอยากรู้ได้อย่างไร

"โธ่ ท่านน้าซวงใจเย็นๆ ก่อนเถอะเจ้าค่ะ เดี๋ยวก็ทำจิ่วหลีตกใจหมดพอดี" หวงฝู่ชิงหว่านโบกมือไปมา แล้วลากเยี่ยจิ่วหลีเดินหนีไปนั่งข้างจ้านหู่ทันที

ฮวาอู๋ซวงกระแอมเบาๆ หุบปากเงียบไม่ซักไซ้ต่อ

แอบบ่นในใจ หินบันทึกภาพที่โด่งดังไปทั่วเมืองหลวงก่อนหน้านี้นางก็ดูแล้ว เยี่ยจิ่วหลีในนั้นดูองอาจห้าวหาญปานนั้น ไม่น่าจะเป็นคนขวัญอ่อนหรอกมั้ง

ความคิดเพิ่งจะตกตะกอน ก็ได้ยินเยี่ยจิ่วหลีกล่าวขึ้น "ท่านฮูหยินจ้าน ข้าเป็นคนปรุงเองเจ้าค่ะ หากท่านสนใจ เดี๋ยวผู้น้อยจะมอบให้ท่านสักเล็กน้อย"

ฮวาอู๋ซวงรีบรับคำทันที "ดีๆๆ จิ่วหลี เจ้าไม่ต้องเกรงใจไป เรียกข้าว่าท่านน้าซวงเหมือนหว่านเอ๋อร์ก็พอ เรียกท่านฮูหยินจ้านแล้วมันรู้สึกแปลกๆ ยังไงก็ไม่รู้"

นางก็แค่สงสัยเลยถามไปงั้นแหละ แต่พอบอกจะให้โอสถก็ให้เลย ใจกว้างขนาดนี้ ทำเอานางรู้สึกเกรงใจขึ้นมาเลย

จ้านจ้วงจ้วงที่อยู่ข้างๆ ได้ยินประโยคนั้น ก็เอาข้อศอกกระทุ้งนาง แกล้งหาเรื่องพูด "ทำไมถึงไม่ให้เรียกว่าท่านฮูหยินจ้านล่ะ เป็นภรรยาข้าแล้วมันน่าอึดอัดใจนักหรือไง"

เอาอีกแล้ว ฮวาอู๋ซวงกลอกตาบน ไม่สนใจเขา หยิบแก้วน้ำขึ้นมาดื่ม

จ้านหู่ถอนหายใจอย่างระอา ส่ายหน้าไปมา ท่านพ่อของเขาเริ่มหาเรื่องอีกแล้ว

หวงฝู่ฮ่าวชางดูเหมือนจะชินชาเสียแล้ว ไม่แม้แต่จะปรายตามองไปข้างๆ เขามองเยี่ยจิ่วหลีพร้อมกับส่งยิ้มให้อย่างเป็นมิตร

"จิ่วหลี ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ก็คิดเสียว่าเป็นบ้านตัวเองเถอะนะ ไม่ต้องเกรงใจ"

ลูกสาวของเขาออกไปตามหาสมุนไพรกลับมาคราวนี้ ไม่เพียงแต่ระดับพลังจะเพิ่มขึ้น แต่ยังรู้จักความมากขึ้นเยอะ อยู่บ้านก็มักจะพูดถึงเยี่ยจิ่วหลีให้ฟังอยู่บ่อยๆ ทำเอาเขารู้สึกประทับใจในตัวเยี่ยจิ่วหลีทั้งที่ยังไม่ได้เจอหน้าด้วยซ้ำ

ตอนนี้ได้เจอกันตัวเป็นๆ ความประทับใจก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นไปอีก

วางตัวดี ไม่หวั่นไหวต่อคำชมหรือคำติเตียน รู้จักกาลเทศะ เป็นเด็กดีทีเดียว

"เจ้าค่ะท่านอาชาง" เยี่ยจิ่วหลีพยักหน้ารับ ไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย

จ้านจ้วงจ้วงเรียกร้องความสนใจจากฮวาอู๋ซวงไม่ได้ ก็หันขวับมามองเยี่ยจิ่วหลีแทน

"จิ่วหลี เจ้าเรียกสองคนนั้นแล้ว ทำไมไม่เห็นเรียกข้าบ้างเลย"

เยี่ยจิ่วหลีเอ่ยเรียกอย่างว่าง่าย "ท่านอาจ้วง"

คำพูดที่เหลือของจ้านจ้วงจ้วงจุกอยู่ที่คอหอย เขาพูดต่อว่า "แล้วในเมื่อเจ้าให้โอสถกับท่านน้าซวงแล้ว ข้าจะมีส่วนแบ่งบ้างหรือไม่"

"มีเจ้าค่ะ"

สีหน้าจ้านจ้วงจ้วงเบิกบานขึ้นมาทันที

"เดี๋ยวข้าจะให้ท่านน้าซวงรวดเดียวเลย ท่านอาจ้วงค่อยไปขอจากท่านน้าซวงเอาเองนะเจ้าคะ"

สีหน้าจ้านจ้วงจ้วงสลดลงทันตา

ฮวาอู๋ซวงที่นั่งอยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็หัวเราะลั่น

เด็กจิ่วหลีคนนี้ นางถูกใจนัก!

[จบแล้ว]