บทที่ 46 - กระต่ายวิเศษ

บทที่ 46 - กระต่ายวิเศษ

★★★★★

หวงฝู่ชิงหว่านพยักหน้าอย่างอ่อนแรง "อืม"

สมองของเยี่ยจิ่วหลีสับสนวุ่นวาย ความคิดตีกันให้ยุ่งไปหมด

เด็กหญิงตัวน้อยไม่ใช่เด็กหญิงตัวน้อย แต่ความจริงแล้วคือท่านบรรพบุรุษของตระกูลหวงฝู่ แถมเมื่อกี้พี่หว่านยังเรียกท่านบรรพบุรุษว่าน้องสาวตัวน้อยอีก

รู้สึกคันยุบยิบที่สมอง ชักจะคิดตามไม่ทันแล้วสิ

จ้านหู่เอ่ยขึ้น "พลังของท่านบรรพบุรุษหลิงตางบรรลุถึงระดับจอมราชันแล้ว ปกติท่านชอบใช้รูปลักษณ์ของเด็กหญิงตัวน้อยออกมาพบผู้คน เพราะงั้นก็เลยดู...ค่อนข้างจะหลอกตาไปสักหน่อย"

"อีกอย่างปกติท่านก็ไม่ค่อยออกมาหรอก ส่วนใหญ่จะเก็บตัวฝึกวิชา ที่เดินมาทางนี้ได้ก็คงเป็นเพราะถูกกลิ่นหอมของกระต่ายย่างฝีมือเจ้าดึงดูดมานั่นแหละ"

แม้แต่ท่านบรรพบุรุษยังถูกกลิ่นหอมดึงดูดมา กระต่ายย่างของจิ่วหลีนี่สุดยอดจริงๆ

เยี่ยจิ่วหลีพยักหน้าแสร้งทำเป็นใจเย็น แต่แท้จริงแล้วในใจกำลังปั่นป่วนอย่างหนัก

พลังบรรลุถึงระดับจอมราชันแล้ว ในฐานะบรรพบุรุษของตระกูลหวงฝู่ก็ไม่รู้ว่ามีชีวิตอยู่บนโลกนี้มานานกี่ปี การใช้รูปลักษณ์ของเด็กมาพบปะผู้คน แบบนี้มันเฒ่าทาริกาเทียนซานชัดๆ ไม่ใช่หรือไง

แต่มันก็หลอกตาได้เนียนจริงๆ นั่นแหละ ถ้าหวงฝู่ชิงหว่านไม่บอก นางก็คงดูไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้นอีก เยี่ยจิ่วหลีจึงจดจำสัจธรรมที่เพิ่งตระหนักได้เมื่อครู่นี้ไว้ในใจอย่างลึกซึ้ง

รู้หน้าไม่รู้ใจ ดูคนจากภายนอกไม่ได้จริงๆ

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง

หลังจากหวงฝู่ชิงหว่านกินกระต่ายย่างเสร็จไม่นาน พิษในร่างกายของเสี่ยวหู่ก็ถูกขับออกมาจนหมดสิ้น

มันถือโอกาสอาบน้ำให้ตัวเองไปในตัว พอขึ้นมาก็รู้สึกเบาสบายไปทั้งตัว แถมพลังยังดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นมานิดหน่อยด้วย

ด้วยความที่ทั้งดีใจและซาบซึ้ง มันจึงเอาแต่คลอเคลียเยี่ยจิ่วหลี ร้องครางอ้อนไม่หยุด

หวงฝู่ฮ่าวชางและอวิ๋นชิวหรงยืนเคียงข้างกัน เอ่ยขอบคุณเยี่ยจิ่วหลี

อาการบาดเจ็บของเสี่ยวหู่ที่รักษาไม่หายขาด เป็นสิ่งที่ค้างคาใจพวกเขามาตลอด วิชาแพทย์ของจิ่วหลีนี่ช่างเก่งกาจจริงๆ เก่งยิ่งกว่าผู้อาวุโสของสมาคมนักปรุงโอสถเสียอีก

เยี่ยจิ่วหลียิ้มตอบรับอย่างมีมารยาท

นางนำโอสถขนฟู โอสถเชื่องช้า และโอสถจอมพลังที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา ส่งให้ฮวาอู๋ซวงที่ยืนอยู่ข้างๆ

"ท่านน้าซวง สรรพคุณของโอสถแต่ละชนิดข้าเขียนไว้บนขวดกระเบื้องเคลือบหมดแล้วนะเจ้าคะ ส่วนของท่านอาจ้วงข้าก็รวมไว้ให้ท่านแล้ว ถ้ากินหมดแล้วก็ส่งคนไปหาข้าที่ตระกูลเยี่ยได้เลย เดี๋ยวข้าจะเอามาส่งให้อีก"

"ดีๆๆ จิ่วหลีเจ้าช่างเป็นเด็กดีจริงๆ คราวหน้าถ้าว่างก็แวะมาที่ตระกูลหวงฝู่อีกนะ เดี๋ยวข้าจะให้ท่านน้าหรงทำกับข้าวอร่อยๆ ให้กิน"

ฮวาอู๋ซวงใบหน้าเปื้อนยิ้ม รีบรับโอสถไปอย่างรวดเร็ว

รอยยิ้มบนใบหน้าของเยี่ยจิ่วหลีแข็งค้างไปเล็กน้อย นางพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย "ตกลง ตกลงเจ้าค่ะ"

นิสัยของท่านน้าซวงนี่กระโดดไปมากระโดดมาเสียยิ่งกว่านางอีก ความคิดตามไม่ค่อยจะทันเลยแฮะ!

เยี่ยจิ่วหลีกำลังเตรียมตัวจะกลับบ้าน แต่ในตอนนั้นเอง ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ประตูอีกครั้ง

รูปร่างเตี้ยม่อต้อ สวมชุดลายดอกไม้ ถักเปียแกละสองข้าง ถ้าไม่ใช่ท่านบรรพบุรุษของตระกูลหวงฝู่แล้วจะเป็นใครได้อีก

"ท่านบรรพบุรุษ" หวงฝู่ฮ่าวชางและอวิ๋นชิวหรงค้อมกายทำความเคารพ แววตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

เหตุใดวันนี้ท่านบรรพบุรุษถึงได้ออกมาปรากฏตัวกันนะ

"อืม" หวงฝู่หลิงตางตอบรับส่งๆ ก่อนจะกวักมือเรียกเยี่ยจิ่วหลี "แม่หนูน้อยที่ย่างกระต่ายอร่อยๆ คนนั้นน่ะ เจ้ามานี่สิ"

เยี่ยจิ่วหลี: ?

เรียกนางหรือ

โดนเด็กเรียกตัวเองว่าแม่หนูน้อย แม้จะรู้ว่าอีกฝ่ายไม่ใช่เด็ก แต่เยี่ยจิ่วหลีก็ยังรู้สึกสับสนอยู่ดี

นางเดินตามหลังหวงฝู่หลิงตางไปอย่างว่าง่าย จนกระทั่งลับสายตาของทุกคน

หวงฝู่ฮ่าวชางและอวิ๋นชิวหรงมองตากันด้วยความมึนงง นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย

จากนั้นทั้งสองก็หันไปมองหวงฝู่ชิงหว่าน สายตาเป็นเชิงถามว่า หว่านเอ๋อร์ เจ้าพอจะรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น

มุมปากของหวงฝู่ชิงหว่านกระตุก "จิ่วหลีน่าจะ คงจะถูกท่านบรรพบุรุษเรียกตัวไปย่างกระต่ายให้กินมั้งเจ้าคะ"

สิ่งที่นางพูดนั้นถูกต้อง เยี่ยจิ่วหลีถูกหวงฝู่หลิงตางเรียกตัวไปย่างกระต่ายให้กินจริงๆ

แถมยังกินรวดเดียวถึงหกตัวอีกต่างหาก

กวาดเสบียงที่เหลืออยู่ในหอคอยหลิวหลีของนางไปจนเกลี้ยง

แต่หวงฝู่หลิงตางก็ไม่ได้กินกระต่ายของนางฟรีๆ นางได้มอบสมุดบันทึกเคล็ดวิชาค่ายกลให้เยี่ยจิ่วหลีหนึ่งเล่ม

"เส้นทางการฝึกฝนวิชาค่ายกลของข้าได้บรรลุถึงขั้นสูงสุดแล้ว ไม่อาจก้าวข้ามไปได้มากกว่านี้ในโลกใบนี้" หวงฝู่หลิงตางเอ่ยประโยคนี้ออกมา

นางยื่นสมุดเล่มหนึ่งให้เยี่ยจิ่วหลี "ข้าไม่กินกระต่ายของเจ้าฟรีๆ หรอก นี่คือเคล็ดวิชาที่ข้าสั่งสมมานานหลายปี ขอยกให้เจ้าก็แล้วกัน"

"นี่มัน ของล้ำค่าเกินไปหรือเปล่าเจ้าคะ"

เคล็ดวิชาค่ายกลที่สั่งสมมาหลายปี จะยกให้คนนอกตระกูลอย่างนางง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ

ไม่ควรจะสืบทอดให้คนในตระกูลหวงฝู่หรอกหรือไง

หวงฝู่หลิงตางก้าวไปข้างหน้า ใช้มือเล็กๆ ยัดเยียดมันใส่มือนาง "ไม่เป็นไรหรอก ขืนไม่ให้ คราวหน้าข้าคงไม่กล้ามาขอให้เจ้าย่างกระต่ายให้กินอีก รับไว้เถอะ แล้วค่อยๆ ทยอยจ่ายคืนเป็นกระต่ายย่างในวันข้างหน้าก็แล้วกัน"

เยี่ยจิ่วหลีแทบอยากจะร้องไห้แต่ไร้น้ำตา

ไม่ใช่สิ กระต่ายย่างของนางมันอร่อยขนาดนั้นเลยหรือ ทำไมนางถึงกินแล้วไม่เห็นจะรู้สึกอะไรเลย

แต่คนอื่นพอกินปุ๊บก็ติดใจปั๊บ สมกับเป็นกระต่ายวิเศษจริงๆ!

แถมหวงฝู่หลิงตางที่ใบหน้าดูเป็นเด็ก รูปร่างก็ดูเด็ก แต่คำพูดคำจากลับดูเป็นผู้ใหญ่มาก

เรื่องนี้ทำให้เยี่ยจิ่วหลีนึกถึงคนๆ หนึ่งขึ้นมา นั่นก็คือเผิงไหล

เผิงไหลมีส่วนคล้ายกับนางมาก ตอนแรกเยี่ยจิ่วหลีคิดว่าเผิงไหลก็เป็นแค่เด็ก แต่ตอนนี้พอมาคิดดูดีๆ แล้ว มันคงไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้นแน่

เอาไว้คราวหน้าหาเวลาไปถามเขาดูดีกว่า

ในขณะเดียวกัน ที่ตระกูลว่าน

ภายในห้องหนังสือที่มืดมิดไร้แสงไฟ ว่านอวิ๋นเฟยคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าว่านเซี่ยงซานด้วยความเคารพ

ว่านเซี่ยงซานหลับตาลง สีหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวดทรมาน

ผ่านไปพักใหญ่ เขาจึงลืมตาขึ้น มองดูคนที่คุกเข่าอยู่บนพื้น

"อวิ๋นเฟย น้องสาวของเจ้า ไม่มีทางฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อีกแล้วจริงๆ หรือ"

ว่านอวิ๋นเฟยปรือตาขึ้น นัยน์ตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยสีแดง เขาพยักหน้า

"ขอรับ ข้าพานางกลับไปที่วิหารศักดิ์สิทธิ์ให้ท่านประมุขดูแล้ว ท่านประมุขบอกว่าดวงวิญญาณของนางแตกซ่านไปหมดแล้ว แม้แต่เขาก็หมดหนทางช่วยเหลือ"

ตอนที่ว่านหรูเยียนเพิ่งตาย ว่านอวิ๋นเฟยยังแอบมีความหวังอยู่ลึกๆ คิดว่าเป็นเพราะระดับวิชาลับของตนยังต่ำเกินไปหรือเปล่า

เขารีบเดินทางข้ามคืนกลับไปยังวิหารศักดิ์สิทธิ์ เพื่อขอร้องให้ท่านประมุขช่วยเหลือ แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็ยังเหมือนเดิม

จนกระทั่งวันนี้ เขาและท่านพ่อถึงจำต้องยอมรับความจริงว่าเยียนเอ๋อร์ได้ตายจากไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

มือของว่านเซี่ยงซานจิกแน่นลงบนพนักวางแขน "วันนั้น เจ้าไม่พบความผิดปกติอะไรในที่เกิดเหตุเลยอย่างนั้นหรือ"

ถ้ำนั่นตั้งอยู่ในเขตในของป่าหิ่งห้อย หากไม่ใช่คนที่มีฝีมือสูงส่ง ย่อมไม่มีทางเข้าไปได้แน่นอน

แถมยังลงมือสังหารลูกสาวของเขาใต้จมูกของว่านอวิ๋นเฟย แล้วยังหลบหนีไปได้อย่างไร้ร่องรอยอีก

ในใจของว่านเซี่ยงซานเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าเป็นฝีมือของเยี่ยจิ่วหลี ทว่าความจริงข้อนี้กลับดัดจริตความคิดของเขาให้บิดเบี้ยวไปหมด

ว่านอวิ๋นเฟยเงยหน้ามองเขา แววตาสื่อความหมายว่าเขาเข้าใจสิ่งที่บิดาต้องการจะสื่อ ดวงตาของเขาเปล่งประกายวาววับ ราวกับอสรพิษร้ายในความมืดที่ทั้งเยือกเย็นและน่าสะพรึงกลัว

เขาเอ่ยขึ้น "ไม่ว่าจะเป็นฝีมือของนางหรือไม่ เยี่ยจิ่วหลีก็ต้องตาย"

"แถมวันนี้บ่าวรับใช้ยังมารายงานอีกว่า นางไปเยือนตระกูลหวงฝู่ แถมยังสนิทสนมกับตระกูลจ้านมาก งานประลองของสี่ตระกูลใหญ่ก็ใกล้เข้ามาทุกที ตอนนี้มีเพียงตระกูลว่านของเราที่โดดเดี่ยวไร้คนสนับสนุน"

"ที่เยียนเอ๋อร์ต้องกลายเป็นแบบนี้ ก็เป็นเพราะนางทั้งหมด ท่านพ่อวางใจเถิด ข้าจะไม่มีทางปล่อยเยี่ยจิ่วหลีไปเด็ดขาด"

"อืม" ว่านเซี่ยงซานพยักหน้า สีหน้าเคร่งเครียด

ภรรยาของเขาตายตอนคลอดเยียนเอ๋อร์ ตอนนี้เยียนเอ๋อร์ก็มาตายจากไปอีก การสูญเสียลูกสาวในวัยชราเป็นเรื่องที่น่าเศร้าสลดใจยิ่งนัก แต่ในฐานะผู้นำตระกูลว่าน เขาไม่อาจแสดงความอ่อนแอออกมาได้เลย

เขาตบไหล่ว่านอวิ๋นเฟย "อวิ๋นเฟย ตอนนี้พ่อมีแค่เจ้าคนเดียวแล้ว ความหวังทั้งหมดของตระกูลว่าน ฝากไว้บนบ่าของเจ้าแล้วนะ"

ว่านอวิ๋นเฟยให้คำมั่น "ท่านพ่อ อวิ๋นเฟยจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังขอรับ"

"อืม ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่พ่ออยากมอบหมายให้เจ้าไปจัดการ"

"..."

ท้องฟ้ามืดมิดลงทุกที

ฟันเฟืองแห่งโชคชะตาเริ่มหมุนวนอย่างช้าๆ บางสิ่งบางอย่างระหว่างวิหารศักดิ์สิทธิ์ เมืองหลวง และสี่ตระกูลใหญ่ กำลังเริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบเชียบ

ส่วนอนาคตจะเป็นอย่างไรนั้น ไม่มีใครล่วงรู้ได้เลย

[จบแล้ว]