บทที่ 39 - ถูกจับแต่งเป็นราชบุตรเขย

บทที่ 39 - ถูกจับแต่งเป็นราชบุตรเขย

★★★★★

เมื่อแน่ใจแล้วว่าบริเวณนี้มีเพียงแรดวัวปฐพีที่สลบไสลไร้สติ ไม่มีสัตว์อสูรตัวอื่นปะปนอยู่ พวกเขาก็ลงมือเก็บแก่นอสูรอย่างสบายใจ

แรดวัวปฐพีมีทั้งหมดสิบสี่ตัว ภารกิจของเยี่ยจิ่วหลีต้องการแก่นอสูรห้าชิ้น นางจึงแบ่งส่วนนี้ออกมาไว้ก่อน ส่วนที่เหลืออีกเก้าชิ้นทั้งสามคนก็แบ่งให้เท่าๆ กัน

เยี่ยจิ่วหลีได้แก่นอสูรไปถึงแปดชิ้น ตอนแรกนางตั้งใจจะปฏิเสธ แต่หวงฝู่ชิงหว่านยัดเยียดให้จนได้

นางบอกว่าเพื่อนกันต้องยุติธรรม และถ้าไม่ได้เยี่ยจิ่วหลีที่รอบคอบเก็บพิษงูเอาไว้ พวกเขาก็คงไม่มีทางได้แก่นอสูรมาง่ายดายขนาดนี้

เยี่ยจิ่วหลีจึงต้องยอมรับไว้

หลังจากจัดการกับแก่นอสูรเรียบร้อย หวงฝู่ชิงหว่านก็นำข้อคิดที่เพิ่งได้มาประยุกต์ใช้ นางลากเยี่ยจิ่วหลีและจ้านหู่มาช่วยกันชำแหละชิ้นส่วนที่เหลือของแรดวัวปฐพี

"เขานี่แข็งมาก น่าจะเอาไปให้ช่างตีเหล็กหลอมอาวุธได้ เก็บเอาไปขายได้ราคาดีแน่"

"หนังมันก็ทนทานมาก ไม่รู้ว่ามีประโยชน์อะไรไหม แต่ก็เก็บไว้ก่อนก็แล้วกัน"

"เนื้อยังเหลืออีกเยอะแยะเลย ทิ้งไปก็เสียดายเปล่าๆ เก็บไว้ให้จิ่วหลีย่างให้ข้ากินคืนนี้ดีกว่า อยากรู้จังว่ารสชาติจะเป็นยังไง"

"...เนื้อพวกนี้ปนเปื้อนพิษหมดแล้ว กินไม่ได้หรอกนะ" เยี่ยจิ่วหลีเอ่ยขึ้นมาเบาๆ

นางไม่ลืมหรอกนะว่าแรดวัวปฐพีพวกนี้ตายยังไง

"จริงด้วย ข้าลืมไปเลย แฮะๆ" หวงฝู่ชิงหว่านเลิกแล่เนื้อ ลุกขึ้นยืนแล้วปัดมือไปมา

จากนั้นนางก็สะบัดแหวนมิติรัวๆ ชิ้นส่วนของแรดวัวปฐพีที่ถูกชำแหละไว้ก่อนหน้านี้ร่วงกราวลงมาเป็นกองพะเนิน

เยี่ยจิ่วหลี: "..." ทำตัวแบบนี้ สมกับเป็นลูกศิษย์ก้นกุฏิของข้าจริงๆ

จ้านหู่: "..." นึกว่ามีแค่จิ่วหลีคนเดียวที่เป็นจอมกวาดล้างจนป่าเตียนโล่ง ไม่คิดเลยว่าจะมีเพิ่มมาอีกคน

ก่อนที่ท้องฟ้าจะมืดมิด เยี่ยจิ่วหลีและเพื่อนๆ ก็ถอยออกจากเขตกลางและเลือกที่พักผ่อนในเขตแดนรอบนอกของป่าหิ่งห้อย

แก่นอสูรสำหรับภารกิจตั้งรางวัลถูกเก็บรวบรวมเกือบครบแล้ว ขาดเพียงแก่นอสูรของวิหคน้ำแข็งระดับหกดาวอีกแค่ชิ้นเดียว เยี่ยจิ่วหลีจึงตัดสินใจปล่อยให้เป็นเรื่องของโชคชะตา

เวลาที่เหลือต่อจากนี้ พวกเขาจะมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนทักษะการต่อสู้เป็นหลัก พร้อมกับคอยฝังเข็มให้เสี่ยวหู่ และช่วยหวงฝู่ชิงหว่านตามหาดอกจินอิ๋นฮวากับผลอู๋ฮวากั่วสำหรับปรุงโอสถถอนพิษ

สิบวันต่อมา

ในที่สุดพวกเขาก็หาดอกจินอิ๋นฮวากับผลอู๋ฮวากั่วจนพบ

เยี่ยจิ่วหลีทำการรักษาให้เสี่ยวหู่ทุกวัน จนตอนนี้มันสนิทชิดเชื้อกับนางมากรองจากเจ้านายอย่างหวงฝู่ชิงหว่าน แม้แต่จ้านหู่ที่มันเคยชอบมากที่สุดก็ตกกระป๋องไปอยู่อันดับสาม

การฝังเข็มเหลืออีกเพียงห้าวันก็จะเสร็จสมบูรณ์ ในช่วงเวลานี้เยี่ยจิ่วหลีได้ปรุงโอสถบำรุงเส้นชีพจรและบำรุงร่างกายขึ้นมามากมาย

นางจดสรรพคุณและปริมาณการใช้ไว้บนขวดกระเบื้องเคลือบอย่างละเอียดก่อนจะยื่นให้หวงฝู่ชิงหว่าน "ให้เสี่ยวหู่กินตามที่เขียนไว้นี้นะ แค่เดือนเดียว ปีกกับขาของมันก็จะหายเป็นปกติ"

"ฮือๆ จิ่วหลี เจ้าดีกับข้าเหลือเกิน ข้าซาบซึ้งใจจริงๆ" หวงฝู่ชิงหว่านสวมกอดแขนของเยี่ยจิ่วหลี น้ำตาคลอเบ้า

โอสถระดับสี่พวกนี้ หากไปหาซื้อที่หอการค้าสรรพสมบัติ ราคาคงตกเม็ดละนับแสนหินปราณวิญญาณระดับต่ำ จิ่วหลีช่างใจป้ำเสียจริงที่ให้มาตั้งเยอะแยะ

เยี่ยจิ่วหลีหัวเราะร้ายกาจ "ซาบซึ้งขนาดนั้นเลยหรือ งั้นเจ้าก็จ่ายเงินค่าหยูกยามาให้ข้าบ้างสิ"

หวงฝู่ชิงหว่านได้ยินดังนั้นก็รีบปล่อยแขนเยี่ยจิ่วหลีทันที แสร้งทำเป็นไม่ได้ยินแล้วเปลี่ยนเรื่องคุยอย่างรวดเร็ว

นางหันไปทำหน้าจริงจังใส่เสี่ยวหู่ "เสี่ยวหู่ เห็นไหมว่าพี่หลีดีกับเจ้าแค่ไหน ถ้าวันหน้าเจ้าได้เป็นใหญ่เป็นโต ต้องตอบแทนบุญคุณนางด้วยนะ เข้าใจไหม"

"โฮก โฮก!"

เสี่ยวหู่ยืนตัวตรงฟังคำสอนอย่างตั้งใจ พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

วันข้างหน้ามันจะต้องทำดีกับพี่สาวหลีให้มากๆ แน่นอน!

เห็นท่าทางน่ารักน่าเอ็นดูของมัน เยี่ยจิ่วหลีก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

แหม ไม่ยอมจ่ายเงินแต่กลับให้คำมั่นสัญญาแทนสินะ

ห้าวันต่อมา การฝังเข็มครั้งสุดท้ายเสร็จสิ้นลง เส้นชีพจรของเสี่ยวหู่ถูกปรับให้กลับเข้าที่เดิมอย่างสมบูรณ์แบบโดยเยี่ยจิ่วหลี

นางดึงเข็มเงินออก เก็บใส่หอคอยหลิวหลี แล้วลูบบั้นท้ายอวบๆ ของเสี่ยวหู่ไปหนึ่งที

"เอาล่ะ เสี่ยวหู่ ลองบินดูสิว่ารู้สึกยังไงบ้าง"

เสี่ยวหู่ทำตามอย่างว่าง่าย

มันสยายปีกทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พลางส่งเสียงร้อง "โฮก โฮก" ร้องไปบินไปจนกระทั่งหายลับไปจากสายตา ไม่รู้ว่าบินไปถึงไหนแล้ว

หวงฝู่ชิงหว่านกล่าวว่า "ตอนนี้ข้าสัมผัสได้ว่าเสี่ยวหู่กำลังมีความสุขมาก ปล่อยให้มันบินไปเถอะ ไม่เป็นไรหรอก"

ด้วยพันธสัญญาที่เชื่อมต่อกัน นางสามารถเรียกเสี่ยวหู่กลับมาได้ทุกเมื่อไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน

เยี่ยจิ่วหลีพยักหน้ารับรู้และไม่ซักไซ้ต่อ

ในขณะนั้นเอง จ้านหู่ที่เดินห่างออกไปก็เดินกลับมาหานางทั้งสอง ในมือถือยันต์สื่อสารไว้แผ่นหนึ่ง สีหน้าดูเคร่งเครียด

"อาหู่ เกิดอะไรขึ้นหรือ" หวงฝู่ชิงหว่านเอ่ยถาม

จ้านหู่หลบสายตา ไม่กล้าสบตากับนาง เขาหันไปหาเยี่ยจิ่วหลีแทน "จิ่วหลี ข้ากับชิงหว่านคงต้องขอตัวกลับบ้านก่อน"

หวงฝู่ชิงหว่านขมวดคิ้ว "กลับบ้านทำไมล่ะ ข้ายังฝึกฝนไม่จุใจเลยนะ"

เยี่ยจิ่วหลีก็หันไปมองเขาเช่นกัน "เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ"

จ้านหู่อ้าปากจะพูดแต่ก็ไร้เสียงเล็ดลอดออกมา

เขามองหวงฝู่ชิงหว่านสลับกับเยี่ยจิ่วหลี สุดท้ายก็ตัดสินใจบอกความจริงออกมา กัดฟันพูดว่า

"ท่านพ่อส่งเสียงมาบอกข้าว่า เมื่อไม่กี่วันก่อนหนานกงโหรวไปทูลขอพระราชทานงานแต่งงานจากองค์กษัตริย์ จะให้ข้าเป็นราชบุตรเขย องค์กษัตริย์ทรงอนุญาตแล้ว ดังนั้น..."

จ้านหู่ไม่ได้พูดประโยคสุดท้ายออกมา

เยี่ยจิ่วหลีได้ยินดังนั้นก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทะลุปรุโปร่ง

หนานกงโหรวผู้นั้นเคยเสียเปรียบพวกเขามาก่อน เมื่อไม่สามารถแก้แค้นได้ด้วยตัวเอง ก็เลยใช้พระราชอำนาจมากดดัน

นางหลงรักจ้านหู่และเกลียดชังหวงฝู่ชิงหว่าน

การกระทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่พรากคู่รักที่เติบโตมาด้วยกันอย่างพวกเขา แต่ยังถือเป็นการแก้แค้นที่เจ็บแสบที่สุดอีกด้วย

"อะไรนะ!" หวงฝู่ชิงหว่านแผดเสียงลั่น "หนานกงโหรวจะให้เจ้าไปเป็นราชบุตรเขยงั้นหรือ"

เพลิงโทสะปะทุขึ้นในใจนาง "นางก็รู้ดีว่าพวกเราเป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่เด็ก รู้ทั้งรู้ว่าคนที่เจ้ารักคือข้า ปกติก็ชอบเลียนแบบข้าอยู่แล้ว นี่ยังจะมาแย่งเจ้าไปอีก ข้าไม่ยอมเด็ดขาด!"

จ้านหู่เป็นของนาง ใครหน้าไหนก็แย่งไปไม่ได้!

"ชิงหว่าน เจ้าก็รู้ดีว่าในใจข้ามีแต่เจ้าเพียงคนเดียว" จ้านหู่กุมมือนางไว้แน่น รีบอธิบายอย่างร้อนรน "ท่านพ่อข้าก็ไม่เห็นด้วย ที่ส่งข่าวมาก็เพื่อให้พวกเรากลับไปปรึกษาหาทางปฏิเสธงานแต่งงานบ้าๆ นี่"

เมื่อจู่ๆ ก็ถูกจ้านหู่สารภาพรักอย่างโจ่งแจ้ง หวงฝู่ชิงหว่านก็ทั้งโกรธทั้งเขินอาย

เยี่ยจิ่วหลีถูกบังคับให้กลืนอาหารสุนัขคำโต นางพยายามตั้งสติและเอ่ยอย่างใจเย็น "พี่หว่าน ใจเย็นๆ ก่อน เรื่องนี้จำเป็นต้องกลับไปจัดการให้เรียบร้อย ตราบใดที่ท่านลุงท่านป้าของพี่หู่ยังยืนอยู่ข้างเขา ทุกอย่างก็ยังมีทางออก"

งานอภิเษกสมรสขององค์หญิงแห่งราชวงศ์ไม่ใช่เรื่องที่จะจัดขึ้นอย่างลวกๆ ย่อมต้องใช้เวลาเตรียมการ ตราบใดที่ยังไม่ถึงวันงาน ทุกอย่างย่อมเปลี่ยนแปลงได้

หวงฝู่ชิงหว่านมองนางด้วยความเป็นห่วง "แล้วเจ้าจะอยู่คนเดียว..."

"ข้าไม่เป็นไร พวกท่านวางใจเถอะ" เยี่ยจิ่วหลีปลอบโยน "ไม่แน่ว่าพวกท่านเพิ่งจะถึงบ้าน ข้าอาจจะตามกลับไปติดๆ ก็ได้ เสียอยู่อย่างเดียวคือตอนนี้ยังให้โอสถถอนพิษสำหรับเสี่ยวหู่กับท่านไม่ได้"

ยิ่งระดับของนักปรุงโอสถสูงขึ้น การเลื่อนระดับก็ยิ่งยากลำบาก นางติดอยู่ในระดับสี่มาพักใหญ่แล้ว แต่เยี่ยจิ่วหลีก็รู้สึกได้ว่าอีกไม่นานนางน่าจะทะลวงขึ้นสู่ระดับห้าได้

หวงฝู่ชิงหว่านส่ายหน้า "เรื่องโอสถถอนพิษไม่ต้องรีบร้อน จะให้ตอนไหนก็ได้ เจ้าอยู่คนเดียวในป่าหิ่งห้อย ต้องระวังตัวให้ดีนะ"

"รู้แล้วล่ะ พวกท่านรีบกลับไปเถอะ"

"อืม"

หวงฝู่ชิงหว่านใช้วิชาพันธสัญญาเรียกเสี่ยวหู่ที่บินหายไปไหนไม่รู้ให้กลับมาหา จากนั้นนางและจ้านหู่ก็ร่ำลาเยี่ยจิ่วหลี หันหลังกลับและมุ่งหน้าตรงไปยังเมืองหลวงทันที

[จบแล้ว]