บทที่ 25 - ชื่อเสียงพลิกผัน

บทที่ 25 - ชื่อเสียงพลิกผัน

★★★★★

ลานเรือนก้นเหว

หลังจากที่โหลวอู๋เหยียนและเยี่ยจิ่วหลีกลับมาถึง ก็เป็นช่วงบ่ายคล้อยแล้ว

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะโอสถที่โหลวอู๋เหยียนหลอมนั้นมีระดับสูงส่งหรืออย่างไร ร่างกายของเยี่ยจิ่วหลีที่อ่อนแอลงเพราะฤทธิ์ของโอสถระเบิดปราณจึงฟื้นฟูกลับมาได้เกินครึ่งแล้ว

เธออยากจะกลับไป แต่โหลวอู๋เหยียนไม่ยอมตกลง ยืนกรานให้เธอพักฟื้นจนกว่าจะหายสนิทถึงจะยอมปล่อยตัวไป แถมยังหลอมโอสถเม็ดใหม่ให้เธอกินอีกด้วย

เยี่ยจิ่วหลีจำใจต้องยอมถอย รับโอสถมากินแต่โดยดี

เมื่อโอสถไหลลงคอ กระแสความอบอุ่นก็แผ่ซ่านลงไปตามลำคอและกระจายไปทั่วแขนขาและสรีระ เมื่อนึกถึงท่วงท่าการหลอมโอสถด้วยมือเปล่าของโหลวอู๋เหยียนเมื่อครู่ เธอก็อดไม่ได้ที่จะถามออกไป

"พี่โหลว ระดับนักปรุงโอสถของท่านต้องสูงมากแน่ๆ เลยใช่ไหม"

โหลวอู๋เหยียนไม่ตอบคำถาม แต่กลับตั้งเงื่อนไขกับเธอแทน

"เยี่ยจิ่วหลี เจ้าเลิกเรียกข้าว่าพี่โหลวได้หรือไม่"

เขาฟังแล้วรู้สึกขัดหูจริงๆ ไม่ชอบเอาเสียเลย

เยี่ยจิ่วหลีชะงักไปเล็กน้อย สมองตามไม่ทันชั่วขณะ

กำลังถามเรื่องระดับนักปรุงโอสถอยู่ดีๆ ทำไมจู่ๆ ถึงเปลี่ยนเรื่องล่ะ

คำเรียกพี่โหลวมันมีปัญหาตรงไหนกัน

แล้วถ้าไม่ให้เรียกแบบนี้ จะให้เรียกว่าอะไรล่ะ เรียกชื่อห้วนๆ ก็ดูไม่สุภาพ จะให้เรียกจอมมารก็ไม่กล้าอีก

หลังจากใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง เยี่ยจิ่วหลีก็เอ่ยถามเสียงอ่อย "พี่โหลวอู๋เหยียน แบบนี้ดีไหม"

เมื่อเห็นใบหน้าของโหลวอู๋เหยียนดำทะมึนลง เธอรีบเปลี่ยนคำเรียกทันที "ถ้าไม่ชอบคำนี้ งั้นข้าเรียกท่านว่าพี่โหลวเฉยๆ หรือไม่ก็พี่เหยียน ท่านว่ายังไง"

ไม่มีคำไหนที่ฟังแล้วรื่นหูเลยสักคำ โหลวอู๋เหยียนหมุนตัวเดินหนีไปทันที

ทิ้งให้เยี่ยจิ่วหลียืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่คนเดียว

เพิ่งจะบอกว่าตาจอมมารดูอ่อนโยนขึ้นนิดหน่อย สงสัยเธอคงจะรู้สึกผิดไปเองแน่ๆ

จิงอวี่ที่แอบฟังอยู่ข้างๆ แทบจะกลั้นขำไว้ไม่อยู่ แต่ก็ไม่กล้าหัวเราะออกมา ได้แต่กลั้นยิ้มจนไหล่สั่นไหวอย่างหนัก

จนกระทั่งโหลวอู๋เหยียนเดินจากไปไกลแล้ว เขาถึงกล้าส่งเสียงออกมา

"แม่นางเยี่ย ท่านเรียกชื่อท่านประมุขของเราตรงๆ เลยดีกว่า คำเรียกพวกนั้นท่านประมุขไม่ชอบหรอก"

จากประสบการณ์ที่ติดตามรับใช้มานานหลายปี เขาสังเกตไม่ผิดแน่

เยี่ยจิ่วหลีพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย "ตกลง งั้นทำตามที่เจ้าบอก ถึงเวลาข้าจะเรียกชื่อเขาตรงๆ เลยก็แล้วกัน"

ถ้าตาจอมมารโกรธที่เธอเรียกชื่อตรงๆ เธอก็จะบอกว่าเป็นความคิเของจิงอวี่นี่แหละ

จิงอวี่ไม่รู้ถึงความคิดของเธอ ยังคงฉีกยิ้มกว้างอย่างอารมณ์ดี

เยี่ยจิ่วหลีเห็นเขาหัวเราะก็หัวเราะตามไปด้วย

จากนั้นเมื่อเห็นหย่าหนูที่ยืนเงียบอยู่ไม่ไกล เธอก็ขยับเข้าไปกระซิบกับจิงอวี่

"นี่ สหายของเจ้านี่เป็นคนหยิ่งยโสจังนะ ข้ามาอยู่ที่นี่ตั้งวันกับอีกหนึ่งคืนแล้ว ไม่เห็นเขาพูดอะไรกับพวกเจ้าเลย แถมตอนที่ข้าคุยด้วย เขาก็ไม่สนใจข้าด้วย"

เสียงของเยี่ยจิ่วหลีไม่ดังไม่เบา แต่ก็ดังพอให้หย่าหนูได้ยิน

มือที่กำลังทำงานอยู่ชะงักไปชั่วครู่ เขาหลุบตาลงซ่อนเร้นอารมณ์ในแววตา

จิงอวี่อธิบายให้เธอฟัง "อ๋อ ท่านหมายถึงหย่าหนูสินะ เขาเป็นใบ้น่ะ ก็เลยพูดไม่ได้"

เยี่ยจิ่วหลีถึงกับอึ้งไปเลย

ทำไมไม่มีใครบอกเธอเลยล่ะ

มิน่าล่ะเมื่อคืนตอนที่ยกน้ำเข้ามาให้ถึงไม่ยอมตอบคำถามเธอ

ที่แท้ก็เป็นการเข้าใจผิดไปเอง เยี่ยจิ่วหลีเอ่ยด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิด "เป็นอย่างนี้นี่เอง ข้าเข้าใจผิดไปเอง"

ก่อนจะพูดต่อว่า "แต่ไม่เป็นไรหรอกนะ แม้หยกจะมีตำหนิแต่ก็ยังคงเป็นราชาได้"

พูดจบเธอก็ตบมือเบาๆ แล้วเดินจากไป

สายลมแผ่วเบาพัดผ่าน ผู้คนในลานเรือนต่างมีความคิดที่แตกต่างกันไป

หลังจากได้ยินประโยคนั้น หย่าหนูก็หันไปมองเยี่ยจิ่วหลีด้วยความประหลาดใจ ไม่รู้ว่าตอนนี้เขากำลังคิดอะไรอยู่ แต่แผ่นหลังของเขาดูจะยืดตรงขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย

จิงอวี่เองก็ประหลาดใจกับคำพูดของเธอเช่นกัน เขามองตามแผ่นหลังของเยี่ยจิ่วหลีที่เดินห่างออกไป ก่อนจะแอบหันไปมองปฏิกิริยาของหย่าหนู

ในมุมมืด

โหลวอู๋เหยียนทวนประโยค "แม้หยกจะมีตำหนิแต่ก็ยังคงเป็นราชาได้" เบาๆ มุมปากยกยิ้มขึ้นมาบางๆ

วันรุ่งขึ้น

เยี่ยจิ่วหลีกินโอสถเม็ดที่สามที่โหลวอู๋เหยียนให้ ร่างกายก็หายเป็นปกติอย่างสมบูรณ์

เธอเป็นห่วงคนในตระกูลเยี่ย จึงเตรียมตัวจะกลับไป

โหลวอู๋เหยียนไม่ขัดขวางอีกต่อไป เขารักษาสัจจะ เป็นคนไปส่งเยี่ยจิ่วหลีที่เขตป่าหิ่งห้อยรอบนอกด้วยตัวเอง

เมื่อเยี่ยจิ่วหลียืนได้อย่างมั่นคงแล้ว โหลวอู๋เหยียนก็ยกมือขึ้นลูบหน้าผากของเธอเบาๆ

รู้สึกเหมือนมีกระแสพลังบางอย่างไหลเข้าสู่ร่างกาย เยี่ยจิ่วหลีลูบหน้าผากตัวเอง "นี่คืออะไรหรือ"

"ตราประทับจิตวิญญาณของข้า" โหลวอู๋เหยียนลดมือลง "หากคราวหน้าเจ้าตกอยู่ในอันตราย ข้าจะรีบมาช่วยเจ้าให้เร็วที่สุด"

พูดจบเขาก็ฉีกกระชากมิติ เตรียมตัวจะจากไป

เยี่ยจิ่วหลีรีบเรียกเขาไว้ "โหลวอู๋เหยียน"

"มีอะไร"

"เอ่อ" เยี่ยจิ่วหลีนึกรำคาญตัวเองที่ปากไวเรียกเขาไว้ สมองตื้อไปชั่วขณะไม่รู้จะพูดอะไรดี จึงได้แต่โบกมือปัด "ไม่มีอะไรๆ ท่านรีบไปเถอะ"

โหลวอู๋เหยียนจ้องมองเธอเขม็งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

มิติเกิดความผันผวนเพียงวูบเดียว ร่างของเขาก็หายวับไปจากตรงนั้นทันที

"ปัดโธ่เอ๊ย!"

เยี่ยจิ่วหลีเพิ่งจะนึกขึ้นได้ ตบต้นขาตัวเองด้วยความเสียดายสุดขีด

"ก็ว่าแล้วเชียวว่าที่เรียกเขาไว้มันต้องมีเหตุผล ลืมขอโอสถจากตาจอมมารเพิ่มเอาไปขายซะได้!"

โอสถที่ตาจอมมารหลอมน่าจะมีเหลืออยู่บ้าง ร่างกายเธอหายดีแล้วไม่ต้องกินอีก เอาไปประมูลขายก็น่าจะได้เงินเป็นกอบเป็นกำ!

"หึ"

โหลวอู๋เหยียนที่ยังไปได้ไม่ไกลหูผึ่ง ได้ยินดังนั้นก็แค่นเสียงหัวเราะหยันออกมา

—โดนทำให้โมโหอีกแล้ว

ณ ถนนสายหลักในเมืองหลวง

ทันทีที่เยี่ยจิ่วหลีก้าวเท้าเข้ามา เธอก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติ

มันผิดปกติเอามากๆ!

เพราะทุกคนบนท้องถนน ไม่ว่าจะเป็นชายหญิงหรือคนแก่เด็ก ต่างพากันพูดถึงชื่อชื่อหนึ่ง นั่นก็คือ เยี่ยจิ่วหลี

ไม่ใช่คำด่าทออย่างยัยอัปลักษณ์ ยัยคางคกขึ้นวอ หรือขยะไร้ค่าอีกต่อไป

แต่กลับเป็นคำชมที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

"ตระกูลเยี่ยมีบุตรีบุญธรรมนามว่าเยี่ยจิ่วหลี รูปโฉมงดงามสะคราญ ตำแหน่งว่าที่พระชายาเหมาะสมกับนางที่สุดแล้ว... นางรับมือกับแผนร้ายของว่านหรูเยียนได้อย่างชาญฉลาด กล้าหาญปกป้องท่านปู่ ช่างกตัญญูรู้คุณเสียจริง... พลังปราณระดับสี่ แถมยังควบตำแหน่งนักปรุงโอสถ พรสวรรค์ล้ำเลิศ เป็นบุคลากรที่แคว้นตงเฉินของเราขาดไม่ได้จริงๆ!"

เมื่อเดินผ่านโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง นักเล่านิทานด้านในกำลังเล่าเรื่องราวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นเร้าใจ ใส่สีตีไข่จนยกย่องเยี่ยจิ่วหลีราวกับเป็นดอกไม้จากสรวงสวรรค์

เยี่ยจิ่วหลีที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ ถึงกับรู้สึกเขินอายขึ้นมาเลยทีเดียว

เธอกลั้นยิ้มจนมุมปากกระตุก ส่งเสียง "จิ๊" เบาๆ แล้วเปลี่ยนท่าทางยืนฟังต่อ

เล่าได้เวอร์วังขนาดนี้ เธอเก่งกาจถึงขั้นนั้นเลยเชียวหรือ

พอสิ้นเสียงนักเล่านิทาน ผู้คนด้านล่างก็พากันแย่งกันพูดแสดงความคิดเห็น

"ว่านหรูเยียนปกติก็ดูเป็นคนดีมีมารยาท ไม่คิดเลยว่าจิตใจจะโหดเหี้ยมขนาดนี้ ทำทุกวิถีทางเพื่อแย่งชิงตำแหน่งว่าที่พระชายา ถึงขนาดจะลงมือฆ่าเยี่ยจิ่วหลีเลยทีเดียว"

"ใช่ๆ โชคดีที่เทพธิดาของข้าไหวพริบดีหนีรอดมาได้ ไม่อย่างนั้นนังแพศยาว่านหรูเยียนคงสมหวังไปแล้ว!"

"เทพธิดาของเจ้าที่ไหนกัน! นั่นมันเทพธิดาของข้าต่างหาก"

"เทพธิดาของข้า!"

"เทพธิดาของข้า!"

"พอได้แล้ว พวกเจ้าเลิกเถียงกันได้แล้ว นั่นมันเทพธิดาของพวกเราทุกคนต่างหาก"

"ใช่แล้ว เทพธิดาอายุยังน้อยก็บรรลุระดับสี่แล้ว เก่งกาจเหมือนกับท่านพ่อเยี่ยเทียนฉยงในอดีตไม่มีผิด"

"อย่าลืมสิ นางยังเป็นนักปรุงโอสถด้วยนะ นักปรุงโอสถระดับสี่เชียวนะ อัจฉริยะในหมู่มวลอัจฉริยะชัดๆ!"

"ยังมีอีกนะ พวกเจ้าไม่ได้ดูหินบันทึกภาพเหรอ ตอนที่เยี่ยจิ่วหลีลงมือจัดการกับว่านหรูเยียนน่ะเด็ดขาดมาก โดยเฉพาะตอนที่เปลวไฟสีขาวปรากฏขึ้นมา ข้าเป็นผู้หญิงยังรู้สึกว่าเท่สุดๆ ไปเลย!"

"..."

บทสนทนาหลังจากนั้น เยี่ยจิ่วหลีไม่ได้ฟังต่อแล้ว

เธอใช้วิชาย่างก้าวไร้ร่องรอยรีบมุ่งหน้ากลับจวนตระกูลเยี่ย ภายในใจเต็มไปด้วยความสงสัยกับสิ่งที่เกิดขึ้น

ชื่อเสียงในแง่ลบที่สะสมมานานนับสิบปี ถูกพลิกกลับจากหน้ามือเป็นหลังมือได้ภายในชั่วข้ามคืน

ท่านปู่กับท่านลุงใหญ่ทำอะไรลงไปกันแน่นะ

[จบแล้ว]