บทที่ 26 - สร้างกระแสล่วงหน้า

บทที่ 26 - สร้างกระแสล่วงหน้า

★★★★★

ในขณะที่เยี่ยจิ่วหลีกำลังรีบเดินทางกลับจวน

ณ ตำหนักบูรพา

หนานกงม่อกำลังนั่งอยู่ในห้องหนังสือ สายตาจับจ้องไปที่หินบันทึกภาพในมือด้วยความสนใจ

ภาพที่ปรากฏอยู่ภายในคือเหตุการณ์วันนั้นที่ว่านหรูเยียนบุกไปที่ตระกูลเยี่ย และเยี่ยจิ่วหลีได้กลืนโอสถระเบิดปราณเพื่อลงมือโจมตีอย่างสุดกำลัง

เมื่อภาพเล่นจบ หนานกงม่อก็สะบัดมือร่ายพลังปราณเพื่อให้ภาพเริ่มเล่นใหม่อีกครั้ง

เขาดูวนซ้ำไปซ้ำมาอย่างไม่รู้เบื่อ จนกระทั่งภาพของหญิงสาวผู้มีท่วงท่าสง่างามและเด็ดเดี่ยวนั้นฝังลึกเข้าไปในความทรงจำ เขาจึงยอมหยุด

เขาเอนตัวพิงพนักเก้าอี้อย่างผ่อนคลาย

หนานกงม่อยกมือขึ้นนวดสันจมูก ก่อนจะใช้หลังมือทาบหน้าผาก หรี่ตาลงพร้อมกับเผยรอยยิ้มแห่งความหลงใหล

มุมปากยกยิ้มขึ้น อดไม่ได้ที่จะนึกถึงหญิงสาวที่สวมผ้าคลุมหน้าในวันที่ไปซื้อเตาหลอมที่หอการค้าสรรพสมบัติ

โอ๊ะ ไม่ใช่สิ ต้องเรียกว่าเยี่ยจิ่วหลีต่างหาก

เขารู้อยู่แล้วว่าหลีเอ๋อร์มีใจให้เขา

ไม่อย่างนั้นนางจะหึงหวงว่านหรูเยียนจนต้องชิงตัดหน้าไปซื้อเตาหลอมหยกครามก่อนได้อย่างไรกัน

แถมยังจงใจสวมผ้าคลุมหน้ามาต่อปากต่อคำกับเขาอีก ทั้งหมดก็เพื่อเรียกร้องความสนใจและหาโอกาสใกล้ชิดเขานั่นเอง

มิน่าล่ะช่วงนี้ถึงไม่เห็นเยี่ยจิ่วหลีมาหาเขาเลย ที่แท้ก็กำลังแกล้งเล่นตัวเพื่อเรียกร้องความสนใจนี่เอง

แต่เขาก็ชอบนะ

เมื่อนึกถึงใบหน้าที่ได้รับการรักษาจนงดงามหมดจดของเยี่ยจิ่วหลี หนานกงม่อก็รู้สึกว่า มีเพียงสตรีเช่นนางเท่านั้นที่คู่ควรจะมายืนเคียงข้างเขาในฐานะพระชายา

เมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ หนานกงม่อก็ลุกขึ้นยืน เดินออกจากห้องหนังสือพลางขมวดคิ้วถามขึ้น

"ยาสมุนไพรล้ำค่าพวกนั้นส่งไปที่จวนตระกูลเยี่ยหมดแล้วใช่ไหม ทำไมหลีเอ๋อร์ถึงยังไม่ตอบรับอะไรกลับมาเลย พ่อบ้านหยาง เจ้าลองส่งคนไปดูอีกทีสิ ไม่สิ เจ้าไปจัดเตรียมสมุนไพรชุดใหม่มา แล้วเจ้าเป็นคนนำไปส่งด้วยตัวเองเลย"

"พ่ะย่ะค่ะ" พ่อบ้านหยางรับคำสั่ง ก่อนจะออกไปจัดการเตรียมของ

ที่จวนตระกูลเยี่ย

การกลับมาของเยี่ยจิ่วหลีทำให้เยี่ยเฟิงและเยี่ยเทียนหล่างดีใจเป็นอย่างมาก

ทั้งสองคนเข้ามาห้อมล้อมเธอ ตรวจสอบดูตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างละเอียด เมื่อแน่ใจว่าเธอไม่ได้บาดเจ็บและปลอดภัยดี ถึงได้ยอมปล่อย

"หลีเอ๋อร์ เจ้าหายตัวไปหลายวัน ปู่เป็นห่วงแทบแย่" เยี่ยเฟิงปาดน้ำตาพลางตบไหล่เธอเบาๆ "กลับมาก็ดีแล้ว กลับมาก็ดีแล้ว"

เยี่ยเทียนหล่างเอ่ยถามขึ้น "หลีเอ๋อร์ คนที่พาตัวเจ้าไปวันนั้น ใช่ท่านอาจารย์ผู้ลึกลับของเจ้าหรือเปล่า"

"ใช่แล้วเจ้าค่ะท่านลุงใหญ่" เยี่ยจิ่วหลีตามน้ำไป "ท่านอาจารย์สัมผัสได้ว่าข้ากำลังตกอยู่ในอันตราย จึงรีบมารับตัวข้าไปรักษา อาการอ่อนเพลียจากผลข้างเคียงของโอสถระเบิดปราณ ตอนนี้หายเป็นปกติแล้วเจ้าค่ะ"

ไม่มีทางเลือกอื่น ในเมื่อหาข้ออ้างดีๆ ไม่ได้ ก็ต้องดึงตาจอมมารมารับบทแพะรับบาปต่อไป

เมื่อได้ยินดังนั้น เยี่ยเทียนหล่างก็เกิดความสงสัยขึ้นมา

ผู้อาวุโสงั้นหรือ

เขาเห็นกับตาในวันนั้น ผู้ชายคนนั้นไม่ได้ดูแก่ชราเลยสักนิด

หรือว่าจะเป็นวิชาคืนสู่ความเยาว์วัย จงใจแสดงใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์ให้คนอื่นเห็น

เยี่ยเทียนหล่างพยักหน้ากับตัวเอง หากเป็นเช่นนั้น การที่เขามีพลังวิทยายุทธ์สูงส่งเช่นนั้นก็พอจะมีคำอธิบายที่สมเหตุสมผลแล้ว

"จริงสิเจ้าคะท่านลุงใหญ่ วันนี้ตอนข้ากลับมา ข้าเดินผ่านถนนสายหลัก เห็นมีแต่คนพูดถึงเรื่องของข้าเต็มไปหมด ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่เจ้าคะ" เยี่ยจิ่วหลีถามขึ้น

เยี่ยเฟิงหัวเราะร่วน "ฮ่าๆๆ ก็ต้องยกความดีความชอบให้หลีเอ๋อร์ที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกล วันที่ว่านหรูเยียนมาหา เจ้าเอาหินบันทึกภาพไปซ่อนไว้ก่อนล่วงหน้า"

เยี่ยเทียนหล่างเสริมต่อ "ใช่แล้ว ต้องขอบคุณหินบันทึกภาพก้อนนั้นจริงๆ"

จากนั้นเขาก็อธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้ฟังอย่างละเอียด

ที่แท้หลังจากที่เยี่ยจิ่วหลีถูกโหลวอู๋เหยียนพาตัวไป เยี่ยเทียนหล่างก็เริ่มใช้หินบันทึกภาพก้อนนั้นในการสร้างกระแสล่วงหน้า

เริ่มต้นด้วยการทุ่มเงินจ้างคนคัดลอกภาพจากหินบันทึกภาพ จากนั้นก็ไปจ้างนักเล่านิทานตามโรงเตี๊ยมและริมถนนให้ช่วยแพร่กระจายข่าวสาร

ในขณะที่นักเล่านิทานกำลังเล่าเรื่องราวอย่างออกรสออกชาติ ภาพเหตุการณ์ในวันนั้นก็จะถูกฉายประกอบไปด้วย ทำให้ทุกคนได้รับรู้ความจริง และยอมรับการเปลี่ยนแปลงสถานะของเยี่ยจิ่วหลีได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

เพียงชั่วข้ามคืน ข่าวลือก็แพร่สะพัดแบบปากต่อปาก

จนทุกคนต่างก็รู้ว่า ขยะไร้ค่าแห่งตระกูลเยี่ยไม่ใช่ขยะอีกต่อไป แต่เป็นอัจฉริยะ ส่วนคุณหนูตระกูลว่านผู้แสนดีนั้นแท้จริงแล้วเป็นเพียงการเสแสร้ง ภายใต้ใบหน้าที่ดูอ่อนโยนกลับซ่อนจิตใจที่โหดเหี้ยมอำมหิตราวกับอสรพิษ

"ว่านเซี่ยงซานคิดจะใช้เรื่องนี้มาเล่นงานตระกูลเยี่ยของเรา ข้าเลยชิงลงมือก่อน ต่อให้มันจะมีแผนการร้ายกาจแค่ไหน ก็ไม่มีทางงัดออกมาใช้ได้อีกแล้ว"

นานแล้วที่เยี่ยเทียนหล่างไม่ได้รู้สึกสะใจขนาดนี้ นับตั้งแต่เขารู้ความจริงเบื้องหลังอาการบาดเจ็บของตัวเอง เขาก็เก็บความแค้นที่มีต่อตระกูลว่านเอาไว้เต็มอก

การได้เห็นว่านเซี่ยงซานเสียหน้า โดยเฉพาะการเสียหน้าด้วยน้ำมือของเขาเอง มันช่างทำให้เขารู้สึกเบิกบานใจเหลือเกิน

"แต่ว่าลุงใหญ่ไม่ได้เปิดเผยเรื่องทั้งหมดหรอกนะ ลุงยังคงปิดบังเรื่องที่เจ้าเป็นผู้อัญเชิญและนักหลอมศาสตราเอาไว้"

ต้นไม้ใหญ่ย่อมต้านลมแรง บางครั้งการไม่เปิดเผยไพ่ในมือจนหมด ก็อาจจะกลายเป็นไม้ตายสำคัญในยามคับขันได้

เยี่ยจิ่วหลีเข้าใจถึงความหวังดีของท่านลุงใหญ่ แต่สิ่งที่เธอสงสัยคือเรื่องอื่นต่างหาก

"เรื่องความบาดหมางระหว่างตระกูลเยี่ยกับตระกูลว่านลุกลามใหญ่โตขนาดนี้ ทางราชสำนักจะไม่เข้ามาแทรกแซงเลยหรือเจ้าคะ"

"ไม่หรอก" เยี่ยเฟิงตอบ "ราชสำนักมีอำนาจเหนือสี่ตระกูลใหญ่ก็จริง แต่ก็อยู่ภายใต้การปกครองของวิหารศักดิ์สิทธิ์อีกที นอกเหนือจากเรื่องระดับชาติแล้ว พวกเขาแทบจะไม่เข้ามาวุ่นวายเลย การกระทบกระทั่งกันระหว่างตระกูลถือเป็นเรื่องปกติ พวกเขาไม่มาสนใจเรื่องหยุมหยิมพวกนี้หรอก"

"แล้วถ้าหาก... ถึงขั้นกวาดล้างตระกูลว่านล่ะเจ้าคะ" จิตสังหารวาบพาดผ่านดวงตาของเยี่ยจิ่วหลี เธอหลุดปากถามออกไปโดยไม่ได้ตั้งใจ

เยี่ยเฟิงชะงักไป "เรื่องนี้..."

"ไม่มีอะไรหรอกเจ้าค่ะ ข้าก็แค่พูดเล่นไปอย่างนั้นเอง" เยี่ยจิ่วหลียิ้มบางๆ กลับมาทำท่าทางไร้เดียงสาตามเดิม ราวกับว่าประโยคเมื่อครู่ไม่เคยหลุดออกจากปากเธอเลย

เยี่ยเทียนหล่างมองเธอด้วยความประหลาดใจ เขารู้ดีว่าหลีเอ๋อร์ไม่ได้พูดเล่น นางคงกำลังคิดจะทำแบบนั้นจริงๆ

ในตอนนั้นเอง

เยี่ยหลิวก็เดินเข้ามาที่หน้าประตูเพื่อรายงาน

"ท่านผู้นำตระกูล" เขาทำความเคารพเยี่ยเฟิงก่อนจะหันไปหาเยี่ยจิ่วหลี "คุณหนู พ่อบ้านหยางนำยาสมุนไพรมาส่งขอรับ ตอนนี้กำลังรออยู่ที่โถงรับรองด้านหน้า"

เยี่ยเฟิงและเยี่ยเทียนหล่างเกิดความกังวลขึ้นมาทันที รีบหันไปมองเยี่ยจิ่วหลีเป็นตาเดียว

กลัวว่าพอนางได้ยินว่าหนานกงม่อเป็นฝ่ายแสดงความห่วงใยก่อน นางจะกลับไปเป็นเหมือนเมื่อก่อน ที่เอาแต่วิ่งตามเขาต้อยๆ โดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม

แต่กลับกลายเป็นว่า เยี่ยจิ่วหลีไม่เพียงแต่ไม่ตกใจ เธอยังทำหน้าครุ่นคิดอย่างจริงจังว่าพ่อบ้านหยางที่เยี่ยหลิวพูดถึงคือใครกันแน่

"หลีเอ๋อร์ สองวันมานี้หนานกงม่อให้คนส่งยาสมุนไพรล้ำค่ามาให้เจ้าตั้งมากมาย ปู่รับไว้แทนเจ้าหมดแล้วล่ะ"

เยี่ยเฟิงขมวดคิ้ว พึมพำด้วยความสงสัย "แต่แปลกจริง ทำไมคราวนี้ถึงเป็นพ่อบ้านหยางมาส่งด้วยตัวเองล่ะ"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ เยี่ยจิ่วหลีถึงเพิ่งนึกออกว่าเป็นใคร

ก็ไม่แปลกหรอกที่เธอจะนึกไม่ออกในทันที เพราะตอนแรกเธอนึกไม่ออกจริงๆ

เธอแค่นหัวเราะในใจ หนานกงม่อไอ้ผู้ชายเฮงซวย

เมื่อก่อนตอนที่เจ้าของร่างเดิมพยายามเข้าหา ก็เอาแต่หลบหน้าหลบตา ราวกับกลัวว่าจะติดเชื้อโรค ตอนนี้กลับมาทำดีเอาอกเอาใจ เปลี่ยนสีหน้าเร็วยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือเสียอีก!

แถมฟังจากที่ท่านปู่พูด แสดงว่าสองวันมานี้เขาส่งของมาให้ไม่น้อย และวันนี้ก็ถึงขั้นส่งพ่อบ้านประจำจวนมาด้วยตัวเอง เห็นทีเธอคงต้องไปต้อนรับขับสู้เสียหน่อยแล้ว

"เยี่ยหลิว ข้าจะไปที่โถงรับรองก่อน เจ้าไปที่ห้องเก็บของแล้วเอาของที่หนานกงม่อส่งมาทั้งหมดไปให้ข้าที่โถงรับรองด้วยนะ"

"ขอรับ คุณหนู"

เยี่ยจิ่วหลีทำท่าจะเดินออกไป แต่แล้วก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงหยุดชะงักและนำผลเทียนหยวนออกจากหอคอยหลิวหลีมาส่งให้เยี่ยเฟิง

เยี่ยเฟิงรับมาโดยสัญชาตญาณ พลางเอ่ยถาม "นี่มันคืออะไรกัน"

"หึหึ ของดีเชียวล่ะ" เยี่ยจิ่วหลียิ้มอย่างมีเลศนัย "เดี๋ยวท่านปู่เปิดดูก็รู้เอง ข้าขอตัวไปที่โถงรับรองก่อนนะเจ้าคะ"

เมื่อเยี่ยเฟิงเปิดดูและพบว่าเป็นผลเทียนหยวนที่สามารถช่วยเลื่อนระดับขั้นได้ เยี่ยจิ่วหลีก็เดินไปไกลแล้ว

"เด็กคนนี้นี่" ตาเฒ่าทั้งตื่นเต้นและซาบซึ้งใจ

ดวงตาของเขามีน้ำตาคลอเบ้า รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้า พยายามจะหุบยิ้มก็หุบไม่ลง

[จบแล้ว]