บทที่ 18 - พิษสกัดชีพจร

บทที่ 18 - พิษสกัดชีพจร

★★★★★

ปั้นให้เก่งกาจรอบด้านงั้นรึ

เยี่ยจิ่วหลีไม่มีความเห็นอะไรกับเรื่องนี้หรอก ยังไงเสียมีทักษะติดตัวไว้เยอะๆ ก็ไม่เสียหายอะไรอยู่แล้ว

แถมยังมีตำราเรียนวางกองอยู่ตรงหน้าให้พร้อมสรรพขนาดนี้ ไม่เรียนก็โง่แล้ว

ยังไม่ต้องรีบร้อนเข้าไปในชั้นสี่ เยี่ยจิ่วหลีเดินไปเลือกหินแร่สองสามชนิดจากขุมสมบัติแห่งการหลอมศาสตราในชั้นสาม เตรียมเอามาหลอมเข็มเงิน

ตอนที่ออกจากหอคอยหลิวหลี จู่ๆ ก็นึกถึงคัมภีร์บันทึกโอสถโบราณที่อยู่ในขุมสมบัติแห่งการปรุงโอสถขึ้นมาได้

เธอจำได้ว่าในนั้นมีแต่สูตรโอสถโบราณทั้งนั้น ตอนนั้นเธอแค่เปิดผ่านๆ ไม่ได้อ่านอย่างละเอียด

ไม่รู้ว่าจะมีสูตรโอสถที่ใช้รักษาอาการผิดปกติในเส้นชีพจรของท่านลุงใหญ่บันทึกไว้ในนั้นบ้างไหมนะ

คิดจะดู ก็ต้องได้ดู

ไม่ดูไม่รู้ แต่พอดูเข้าจริงๆ กลับมีอยู่จริงๆ ด้วย!

พิษสกัดชีพจร หลอมขึ้นจากสมุนไพรมีพิษกว่าสิบชนิด เช่น เถาวัลย์พิษหมื่นปี ชาบุปผาสีเลือด หญ้าปีศาจคร่ำครวญ ฯลฯ เมื่อกลืนกินเข้าไป จะก่อตัวเป็นเกราะป้องกันที่มองไม่เห็นห่อหุ้มเส้นชีพจรของผู้ใช้เอาไว้ สกัดกั้นไม่ให้พลังปราณไหลผ่าน

ภายในใจของเยี่ยจิ่วหลีเดือดพล่าน มิน่าล่ะ ตอนที่เธอตรวจสอบเส้นชีพจรของท่านลุงใหญ่ถึงได้รู้สึกทะแม่งๆ ที่แท้ก็โดนวางพิษนี่เอง!

เมื่ออ่านต่อไปเรื่อยๆ แววตาก็ฉายประกายความยินดีออกมา

ในขณะที่มันสกัดกั้นไม่ให้พลังปราณไหลผ่าน มันก็จะสร้างภาพลวงตาว่าจุดกำเนิดพลังของผู้ใช้แตกสลายไปแล้ว เพื่อทำลายสภาพจิตใจของผู้ถูกพิษให้พังทลาย

เยี่ยจิ่วหลีรู้สึกตื่นเต้นสุดขีด สองมือที่จับคัมภีร์บันทึกโอสถโบราณกำแน่นจนข้อขาวซีด

จุดกำเนิดพลังแตกสลายเป็นเพียงภาพลวงตา ถ้างั้น หากถอนพิษสกัดชีพจรนี่ได้ ท่านลุงใหญ่ก็จะกลับมาเป็นปกติได้ใช่ไหม

เธอรีบกวาดสายตามองหาวิธีถอนพิษอย่างร้อนรน แต่แล้วก็เหมือนมีน้ำเย็นจัดสาดลงมาจากฟ้า ดับไฟแห่งความหวังที่เพิ่งจะลุกโชนในใจเยี่ยจิ่วหลีไปจนหมดสิ้น

ต้องใช้ผลวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ บุปผาจื่อหลิง บัวแฝดก้านเดียว และหลินจือหยกขจัดพิษ นำมาหลอมเป็นโอสถระดับมหาปรมาจารย์ เมื่อกลืนกินเข้าไปจึงจะสามารถถอนพิษได้

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่แคว้นตงเฉินไม่มีนักปรุงโอสถระดับมหาปรมาจารย์เลย ต่อให้มี สมุนไพรทั้งสี่ชนิดนี้ก็เป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งในโลกหล้าอยู่ดี

เยี่ยจิ่วหลีเม้มริมฝีปากแน่น พิษสกัดชีพจรสมกับเป็นพิษที่ใช้ทำลายสภาพจิตใจจริงๆ

ทั้งที่จุดกำเนิดพลังยังอยู่ดีแท้ๆ แต่กลับสร้างภาพลวงตาขึ้นมา ทำให้คนหมดหนทางเยียวยาจนท้อแท้สิ้นหวัง

ต่อให้รู้วิธีถอนพิษแล้วจะทำไมล่ะ

นักปรุงโอสถระดับมหาปรมาจารย์หาตัวจับยาก สมุนไพรยิ่งหาได้ยากยิ่งกว่า ก็แค่ทำให้คนเกิดความหวัง แล้วก็ลงมือทำลายความหวังนั้นทิ้งด้วยตัวเองก็เท่านั้น

ร้ายกาจ นี่มันร้ายกาจเกินไปแล้ว!

เยี่ยจิ่วหลีกัดฟันกรอด ภาพของท่านลุงใหญ่ที่ต้องนั่งอยู่บนรถเข็นผุดขึ้นมาในหัว จู่ๆ เธอก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ

ต่อให้หาได้ยากยิ่งก็จะหา ไม่ใช่แค่สองขา แต่เธอจะต้องรักษาท่านลุงใหญ่ให้หายขาดให้จงได้!

เมื่อออกจากหอคอยหลิวหลี เยี่ยจิ่วหลีก็ไม่รอช้า รีบนำพั่วพั่วออกมา เตรียมลงมือหลอมเข็มเงินทันที

เข็มเงินมีขนาดเล็กเรียว แถมยังต้องแข็งแกร่งแต่แฝงความยืดหยุ่น จึงจำเป็นต้องใช้พลังจิตในการควบคุมสูงมาก เรียกว่าคนละระดับกับการหลอมโซ่พันธนาการวิญญาณเลยก็ว่าได้

เยี่ยจิ่วหลีไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย เธอใช้พลังจิตควบคุมการขึ้นรูปเข็มเงินทีละเล่มๆ อย่างตั้งใจ

การใช้พลังจิตมากเกินไป ทำให้เม็ดเหงื่อใสผุดพรายขึ้นมาตามหน้าผากมน แต่เธอก็ยังคงกัดฟันอดทนต่อไป

สี่ชั่วยามผ่านไป ในที่สุดชุดเข็มเงินที่สมบูรณ์แบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ไล่ระดับจากหนาไปบาง ปลายเข็มแหลมคม แข็งแกร่งทว่ายืดหยุ่น เพียงแค่สะกิดเบาๆ ก็ยังมีเสียงสั่นหึ่งๆ ให้ได้ยิน

มาถึงตอนนี้ เยี่ยจิ่วหลีก็บรรลุระดับสามของการเป็นนักหลอมศาสตราเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

การหลอมศาสตรานี่มันสูบพลังงานจริงๆ เลยแฮะ

เยี่ยจิ่วหลีบ่นอุบอิบด้วยความเหนื่อยล้าไปทั้งตัว เธอเก็บเข็มเงินทั้งหมดลงในถุงหนังแกะที่เตรียมไว้ล่วงหน้า แล้วเดินไปล้มตัวลงนอนบนเตียง สลบไสลไปในทันที

วันรุ่งขึ้น

เมื่อเตรียมอุปกรณ์ที่ใช้สำหรับการรักษาพร้อมแล้ว เยี่ยจิ่วหลีก็มุ่งหน้าตรงไปยังเรือนของเยี่ยเทียนหล่างทันที

เพิ่งจะก้าวเท้าเข้าไปในลานเรือน ก็เห็นว่าเยี่ยเทียนหล่างควบคุมรถเข็นพลาดจนรถเอียงกะเท่เร่และกำลังจะล้มลง

เธอรีบใช้วิชาย่างก้าวไร้ร่องรอยพุ่งเข้าไปประคองรถเข็น แล้วดันให้เขากลับมานั่งตัวตรงได้ทันท่วงที

ท่านลุงใหญ่ ไม่เป็นอะไรใช่ไหมเจ้าคะ

"ไม่เป็นไร" เยี่ยเทียนหล่างมีเหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผาก สองมือยังคงอยู่ในท่าค้ำยันกับพื้น จนกระทั่งถูกประคองขึ้นมาถึงได้ลดมือลง

เยี่ยจิ่วหลีเห็นภาพนั้นแล้วก็รู้สึกปวดใจอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อเธอได้ลงมือหลอมศาสตราด้วยตัวเอง ถึงได้รู้ว่าการจะก้าวขึ้นสู่ระดับปรมาจารย์นั้นมันยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด

ถึงแม้ว่าระดับพลังของท่านลุงใหญ่จะเทียบท่านพ่อไม่ได้ แต่ในด้านการหลอมศาสตรา เขากลับเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก

การที่เคยขึ้นไปอยู่บนจุดสูงสุดแล้วต้องร่วงหล่นลงมา ความเจ็บปวดทรมานนั้นเธอคงไม่อาจเข้าใจได้ทั้งหมด และไม่รู้เลยว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมาท่านลุงใหญ่ทนหยัดยืนมาได้อย่างไร

หลีเอ๋อร์ เจ้ามาได้อย่างไร

เมื่อเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของเยี่ยจิ่วหลี เยี่ยเทียนหล่างก็รีบส่งยิ้มให้ทันที ไม่อยากให้นางต้องมาเป็นห่วงตนเอง

ในขณะเดียวกันก็รู้สึกทึ่งในใจ ช่างรวดเร็วเหลือเกิน เมื่อครู่นี้หลีเอ๋อร์พุ่งเข้ามาได้อย่างไร เขาแทบจะมองไม่ทันเลยด้วยซ้ำ

แม่หนูคนนี้ นับวันก็ยิ่งมีเรื่องปิดบังมากขึ้นทุกทีแล้วนะ

"ข้ามาเพื่อรักษาขาท่านลุงใหญ่เจ้าค่ะ" เยี่ยจิ่วหลีหลุบตาลงพลางตอบ

เยี่ยเทียนหล่างได้ยินดังนั้น ก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที "มีอะไรให้ลุงช่วยทำไหม หลีเอ๋อร์สั่งมาได้เลยนะ"

เยี่ยจิ่วหลีให้เยี่ยเทียนหล่างย้ายจากรถเข็นไปนอนบนตั่ง ถลกขากางเกงขึ้น เหยียดขาทั้งสองข้างให้ตรง จากนั้นก็นำเข็มเงินออกมา เริ่มฝังลงไปตามจุดชีพจรต่างๆ

เมื่อเห็นนางตั้งใจรักษาตนเองด้วยสีหน้าจริงจัง แววตาของเยี่ยเทียนหล่างก็อ่อนโยนลง หลีเอ๋อร์เติบโตขึ้นมากจริงๆ

ไม่นานนัก ความสนใจของเขาก็ถูกดึงดูดไปด้วยท่วงท่าการฝังเข็มอันพริ้วไหวลื่นไหลราวกับสายน้ำของเยี่ยจิ่วหลี

เมื่อก่อนเวลาเจ็บป่วยก็มักจะใช้โอสถในการรักษา วิธีการรักษาที่ดูแปลกประหลาดแบบนี้เขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

"หลีเอ๋อร์ ลุงไม่เคยเห็นการรักษาแบบนี้มาก่อนเลย มันเรียกว่าอะไรอย่างนั้นหรือ" เยี่ยเทียนหล่างเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น ก่อนจะพูดติดตลกว่า "ลูกพี่ลูกน้องของเจ้าก็สนใจเรื่องยาสมุนไพรเหมือนกันนะ ขืนตอนนี้มันอยู่ด้วยล่ะก็ มีหวังได้เกาะติดเจ้าแจ อ้อนวอนให้เจ้าสอนวิชานี้ให้แน่ๆ"

เยี่ยจิ่วหลีฝังเข็มเล่มสุดท้ายเสร็จพอดี เมื่อได้ยินดังนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้น สีหน้าดูผ่อนคลายลง

"วิธีนี้เรียกว่าการฝังเข็มเจ้าค่ะ เป็นวิชาที่ท่านอาจารย์สอนข้ามา หากท่านพี่อยากเรียน รอเขากลับมาคราวหน้า ข้าจะสอนให้เขาเอง"

"นี่เป็นวิชาลับเฉพาะมิใช่หรือ หากสอนให้หลิงอี้ ท่านอาจารย์ของเจ้าจะไม่โกรธเอาหรือ"

พอนึกถึงโหลวอู๋เหยียนที่เธอเอามาอ้างเป็นแพะรับบาป เยี่ยจิ่วหลีก็ส่ายหน้าปฏิเสธ "ท่านลุงใหญ่วางใจเถอะ ไม่โกรธหรอกเจ้าค่ะ"

เพราะท่านอาจารย์ที่ว่านั่นไม่มีอยู่จริง เป็นแค่บุคคลที่เธอแต่งเรื่องขึ้นมาเอง ในเมื่อไม่มีตัวตน แล้วจะเอาอะไรมาโกรธล่ะ

กลับกันลูกพี่ลูกน้องอย่างเยี่ยหลิงอี้ต่างหากที่น่าสนใจ เพราะถูกคัดเลือกให้เข้าไปศึกษาในสำนักศึกษาหลิงอู่ หลายปีมานี้จึงไม่ค่อยได้กลับบ้านเท่าไหร่นัก แต่ในความทรงจำ เขาก็เป็นคนดีและคอยดูแลเธอเหมือนกับท่านลุงใหญ่นั่นแหละ

ก็แค่วิชาฝังเข็มธรรมดาๆ หากเป็นคนในครอบครัว เธอไม่มีทางหวงวิชาเด็ดขาด

เธอนำโอสถที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาส่งให้เยี่ยเทียนหล่าง พร้อมกับอธิบายว่า "ท่านลุงใหญ่ ขวดนี้คือโอสถบำรุง กินวันละสามเม็ด ส่วนขวดนี้คือโอสถประสานชีพจร กินวันละ..."

"ได้ ลุงจำได้หมดแล้ว" เยี่ยเทียนหล่างพยักหน้ารับโอสถทั้งหมดมาเก็บไว้ ในใจรู้สึกซาบซึ้งเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสมและเข็มเงินได้ออกฤทธิ์อย่างเต็มที่แล้ว เยี่ยจิ่วหลีก็เริ่มดึงเข็มออกทีละเล่ม

เธอดึงขากางเกงลงมาปิดขาให้เรียบร้อย แล้วเก็บเข็มเงินทั้งหมดลงในถุงหนังแกะเพื่อนำกลับไปไว้ในหอคอยหลิวหลี

หางตาเหลือบไปเห็นเยี่ยเทียนหล่างกำลังจ้องมองขาของตัวเองเขม็ง แววตาเต็มไปด้วยความหวัง

เยี่ยจิ่วหลีตัดสินใจเอ่ยถามในสิ่งที่ค้างคาใจออกไป "ท่านลุงใหญ่ ท่านช่วยเล่ารายละเอียดตอนที่จุดกำเนิดพลังของท่านแตกสลายให้หลีเอ๋อร์ฟังหน่อยได้ไหมเจ้าคะ"

ความจริงแล้ว ตั้งแต่ตอนที่ก้าวเข้ามาในลานเรือน เธอก็ลังเลอยู่ตลอดว่าจะบอกความจริงให้ท่านลุงใหญ่รู้ดีหรือไม่

คิดอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็ตัดสินใจที่จะบอก

การให้ท่านลุงใหญ่รู้ความจริง ถึงแม้ว่าสมุนไพรที่ใช้รักษาจะหาได้ยากยิ่ง แต่อย่างน้อยก็ยังมีหวัง

ที่สำคัญไปกว่านั้น คือต้องกระชากหน้ากากคนที่ลอบทำร้ายอยู่เบื้องหลังออกมาให้ได้

จะได้ชำระแค้นให้สาสม!

[จบแล้ว]