509 - ทดลองฝีมือเล็กน้อย

509 - ทดลองฝีมือเล็กน้อย

อี้ผู่ คือสถานที่ที่บรรดาบัณฑิตและกวีของซูโจวมารวมตัวกัน

โดยปกติแล้ว บุตรชายคนรองของหยวนฉงจู่ หยวนซื่อจง เป็นผู้ดูแลสถานที่นี้ และมีปฏิสัมพันธ์อย่างกว้างขวางกับเหล่าปราชญ์กวี

ภายนอกดูเหมือนเป็นสถานที่แลกเปลี่ยนความรู้ด้านวรรณกรรม

แต่แท้จริงแล้ว เป็นเพียงฉากหน้าในการรวบรวมบุคลากรให้กับเอี้ยนอ๋อง

ซูโจวได้รับการขนานนามว่าเป็นดินแดนของบัณฑิต ดังนั้นตลอดหลายปีที่ผ่านมา ที่นี่ได้ส่งบุคลากรที่มีความสามารถไปไม่น้อยเลย

การเข้าสู่อี้ผู่ก็ไม่ใช่เรื่องยาก ไม่จำเป็นต้องมีตำแหน่งทางวิชาการ เพียงแค่ผ่านด่านสามสวนที่จัดเตรียมไว้ก็พอ

สวนแห่งแรกคือสวนกลอนคู่ เพียงแค่สามารถแต่งกลอนคู่ได้ห้าบทก็สามารถผ่านไปยังสวนที่สองได้

สวนที่สองเป็นสวนกวีนิพนธ์ ผู้ที่สามารถแต่งบทกวีที่มีโครงสร้างสมบูรณ์ได้ห้าบทภายในหนึ่งธูปเผา ก็จะถือว่าผ่านเงื่อนไข

สวนที่สามเป็นสวนศิลปะ ซึ่งต้องมีความสามารถอย่างใดอย่างหนึ่งในด้านดนตรี กระดานหมาก ศิลปะการเขียนตัวอักษร หรือจิตรกรรม

จูจวินฟังคำอธิบายของเสิ่นเอ้อเป่าแล้วอดกล่าวออกมาไม่ได้ว่า "น่าสนใจ บ้านตระกูลหยวนช่างมีความทะเยอทะยานไม่น้อย"

เมื่อก้าวเข้าสู่อี้ผู่ ก็พบว่ามีผู้คนมากมายอยู่ภายใน อีกทั้งยังมีคนจากจวนตระกูลหยวนคอยรักษาความเรียบร้อยอยู่ข้างๆ

สวนกลอนคู่แบ่งเป็นห้าเขต ได้แก่ กา อี ปิง ติ้ง และอู่ เรียงลำดับจากง่ายไปยาก โดยผู้เข้าร่วมต้องเลือกกลอนคู่จากจำนวนมหาศาลและแต่งให้ถูกต้อง

"ทุกวันมีคนจำนวนมากเดินทางมาที่นี่ บางคนก็หวังฉวยโอกาส แต่คนที่ผ่านเข้าสู่สวนที่สองมีน้อยมาก"

"นอกจากนี้ ยังมีหลายคนมาที่นี่เพื่อให้เป็นที่รู้จัก เพื่อเพิ่มชื่อเสียงของตนเอง"

"บ่อยครั้งที่พ่อค้าผู้มั่งคั่งก็มาหาลูกเขยที่นี่" เสิ่นเอ้อเป่ากล่าว

"การเลือกคู่เขยจากใต้กระดานรายชื่อสอบขุนนาง เป็นสำนวนที่เกิดขึ้นภายหลังจากระบบสอบจอหงวน"

จูจวินอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "ดูเหมือนว่าอี้ผู่จัดขึ้นได้ดีมาก เข้าถึงจิตใจผู้คน"

"ใช่แล้ว ผ่านทั้งสามสวน สื่อถึงการสอบผ่านทั้งสามระดับของจอหงวน ซึ่งเป็นลางดี อีกทั้งผู้ที่สามารถเข้าสู่สวนที่สี่ได้ล้วนเป็นผู้มีความสามารถแท้จริง"

"ไม่เพียงแค่จะได้สร้างมิตรกับบัณฑิตแห่งซูโจว ยังสามารถเชื่อมโยงกับชนชั้นสูงเพื่อปูทางให้อนาคต"

"หากโชคดีได้รับความสนใจจากบุตรีของตระกูลมั่งคั่ง นั่นก็ถือว่าได้ไต่เต้าขึ้นไปในพริบตา!"

เสิ่นเอ้อเป่ากล่าวต่อ "แต่หกท่าน หากพวกเราจะจัดงานแบบนี้บ้าง ก็สามารถทำให้ดีกว่าอี้ผู่ได้แน่นอน!"

จูจวินโบกมือปฏิเสธ "ไม่มีความจำเป็น เราเพียงแค่ตั้งโรงเรียนให้ดีพอก็พอแล้ว"

แนวคิดของอี้ผู่ดูเล็กน้อยเกินไป อีกทั้งยังสามารถหาช่องว่างในการทุจริตได้ หากกล่าวโดยสรุปแล้ว ก็เป็นเพียงเวทีแสวงหาผลประโยชน์ที่ตระกูลหยวนสร้างขึ้นโดยอาศัยอำนาจของตน

แต่เบื้องหลังของเรื่องนี้ มีโอกาสสูงที่พี่สี่ของเขาจะเป็นผู้วางแผน หากไม่เช่นนั้น อี้ผู่คงไม่ได้รับความนิยมถึงเพียงนี้ เบื้องหลังเรื่องนี้ต้องมีการเชื่อมโยงด้านบุคลากรแน่นอน

จูจวินเดินไปที่เขตอู่ บนแท่นมีบทกลอนคู่ที่ง่ายมากเหมาะสำหรับมือใหม่

เขาเลือกมาหนึ่งบทอย่างง่ายดายแล้วเริ่มแต่งคำตอบ

บัณฑิตที่อยู่ข้างๆ จดบันทึกคำตอบของเขาแล้วกล่าวว่า

"ดีมาก สละสลวย ท่านสามารถไปยังเขตติ้ง ขอให้โชคดี!"

เหมือนการไต่ระดับฝ่าด่านในการต่อสู้ไม่มีผิด

จูจวินฟังแล้วรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที

แต่การแต่งกลอนคู่สำหรับเขานั้นเป็นเรื่องเล็กน้อย เพียงแค่ร้อยลมหายใจ เขาก็เดินทางมาถึงเขตกาได้แล้ว

บัณฑิตที่คอยดูแลเขตกามองไปที่จูจวินแล้วกล่าวว่า

"แต่งได้ดี เชิญท่านเข้าสู่สวนที่สอง!"

"ขอบคุณ!"

จูจวินค้อมศีรษะเป็นเชิงขอบคุณ ก่อนจะก้าวเดินเข้าไปด้านใน โดยที่เสิ่นเอ้อเป่าที่ปลอมตัวเป็นบัณฑิตฝึกหัดก็ตามเขาไปโดยไม่ถูกขัดขวาง

แต่ความเร็วของจูจวินกลับทำให้ผู้คนที่อยู่ในสวนกลอนคู่ตกตะลึง

"นี่มันเร็วเกินไปแล้วหรือไม่?"

"ร้อยลมหายใจผ่านห้าด่าน บุคคลนี้มีพรสวรรค์ที่ไม่อาจดูแคลน!"

ผู้ที่ยังคงติดอยู่ในสวนกลอนคู่เป็นใครกัน?

แน่นอนว่าพวกเขาล้วนเป็นผู้ที่ตกสำรวจจากการคัดเลือก

เมื่อจูจวินเข้าสู่สวนที่สอง ก็พบว่าที่นี่เต็มไปด้วยดอกไม้หลากสีสัน ภายในลานเล็กๆ มีทั้งดอกเหมย กล้วยไม้ ไผ่ และดอกเบญจมาศ รวมถึงพันธุ์ไม้แปลกตา น่ารื่นรมย์ยิ่งนัก

จำนวนคนที่อยู่ในสวนที่สองมีไม่มาก นับดูแล้วมีเพียงสามสิบกว่าคนเท่านั้น

บุคคลเหล่านี้ล้วนดูมีภูมิฐาน บางคนสวมเสื้อผ้าจากแพรไหมชั้นดี ขณะที่บางคนสวมเสื้อผ้าที่ทำจากผ้าหยาบธรรมดา อีกทั้งยังมีทั้งบุรุษและสตรี

เมื่อจูจวินเดินเข้ามา หลายคนเผยรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า

จูจวินกวาดตามองรอบๆ ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อยเป็นการทักทาย

บัณฑิตที่เฝ้าประตูสวนกล่าวว่า "หนึ่งก้านธูป ห้าบทกวี ใช้หัวข้อจากสิ่งที่อยู่ในสวนแห่งนี้ แม้แต่การแต่งห้าบทกวีห้าคำก็ถือว่าใช้ได้!"

ช่างง่ายดายนัก เคยมีชายชราผู้หนึ่งที่ตลอดชีวิตแต่งกวีกว่าสี่หมื่นบท(หลี่ไป๋) หากคำนวณตั้งแต่เกิด เขาแต่งกวีเฉลี่ยวันละสองบทครึ่ง

จากบทกวีกว่าหมื่นบทนั้น เลือกมาห้าบทที่เกี่ยวข้องกับดอกเหมย กล้วยไม้ ไผ่ เบญจมาศ หรือทิวทัศน์ในสวนก็ไม่น่าจะยากเลย

แต่พอคิดอีกที กวีกว่าหมื่นบทนั้นส่วนใหญ่ก็ไม่ได้โด่งดังนัก เขาเองก็จำไม่ได้ทั้งหมด

จึงเดินไปที่โต๊ะเขียนหนังสือ หยิบพู่กันขึ้นมาแล้วเริ่มเขียนทันที

คนอื่นๆ ที่อยู่รอบข้าง แม้จะนั่งลงเขียนเช่นกัน แต่ก็ดูครุ่นคิด หยุดๆ เขียนๆ ด้วยท่าทีเคร่งเครียด

ส่วนจูจวินกลับเขียนอย่างรวดเร็ว โดยแทบไม่ต้องคิดอะไร

บัณฑิตที่ยืนเฝ้าอยู่ข้างโต๊ะมองเขาตาโต

ชายผู้นี้ไม่ต้องคิดเลยหรือ?

พอเขามองใกล้ๆ ก็ตกตะลึง

ทุกบทล้วนเป็นกวีห้าคำ!

หัวข้อก็แสนเรียบง่าย

"สรรเสริญดอกเหมย กล้วยไม้ เงาไผ่ ดอกเบญจมาศ และหินทอง"

เมื่อจูจวินเขียนจบ วางพู่กันลงแล้วกล่าวว่า

"ข้าสามารถเข้าไปได้หรือไม่?"

บัณฑิตคนนั้นนิ่งไปชั่วขณะ ก่อนจะจ้องเขาอย่างลึกซึ้งแล้วประสานมือคำนับ

"ขออภัย ท่านชื่อแซ่อะไร?"

"หลี่ไป๋!"

"โปรดรอสักครู่!"

บัณฑิตคนนั้นรีบไปเรียกคนที่เฝ้าสวนมารวมตัวกัน

แม้บทกวีทั้งห้านี้จะสั้น แต่ล้วนเป็นบทกวีชั้นยอด

"ดี ดี ดี!"

บัณฑิตอีกคนถือกระดาษที่มีบทกวีของจูจวินแล้วกล่าวเสียงดัง

"บทกวีของหลี่ไป๋!

'สรรเสริญดอกเหมย'

ริมกำแพงกิ่งเหมยโผล่ หนาวเหน็บเบ่งบานเดียว

จากไกลหิมะมิใช่ เพียงกลิ่นหอมแผ่วเบา"

อีกคนรีบอ่านต่อ

"บทกวีที่สอง: 'กล้วยไม้'

กลางหุบเขามีสตรี เดียวดายกลิ่นหอมกรุ่น

ลมวสันต์พลิ้วต้อง หอมกรุ่นไกลออกไป"

"บทที่สาม: 'เงาไผ่'

เงาไผ่บางเฉียบ..."

คนในสวนล้วนตกตะลึง ทุกสายตาจับจ้องจูจวิน

"เป็นไปได้หรือ? เขาเพิ่งเข้ามาไม่นานก็แต่งเสร็จห้าบทแล้ว?"

"แม้เป็นกวีห้าคำสั้นๆ แต่แต่ละบทล้วนเป็นบทกวีชั้นยอด!"

ขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง จูจวินก็เดินเข้าสู่สวนที่สาม—สวนศิลปะ—โดยไม่มีสิ่งใดขวางกั้น

เสิ่นเอ้อเป่าตามหลังเขาไป ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

ใครกันที่บังอาจกล่าวว่าอ๋องอู๋ไม่แตกฉานในศาสตร์ใด?

แต่งกลอนคู่ แต่งกวี เรื่องใดอ๋องอู๋ก็ทำได้อย่างง่ายดาย!

จำนวนคนในสวนศิลปะยิ่งน้อยลงไปอีก มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

บางคนกำลังแข่งขันหมากล้อม บางคนกำลังลงหมึกวาดภาพ อีกคนกำลังบรรเลงพิณ หรือขีดเขียนตัวอักษร

แต่สำหรับจูจวินแล้ว เขาไม่ได้มีดีแค่การร่างภาพ

ในฐานะที่เป็นด็อกเตอร์ด้านโบราณคดี ฝีมือวาดภาพจีนของเขาก็ไม่เลวเลย แม้อาจไม่อาจเทียบกับจิตรกรระดับปรมาจารย์ของยุคนี้ แต่ในโลกใบนี้ เขาก็สามารถแสดงฝีมือให้เป็นที่ประจักษ์ได้

แน่นอนว่า เขามีลายเส้นที่โดดเด่นเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งหากเทียบกับผู้เชี่ยวชาญแท้ๆ ในยุคนี้อาจยังมีช่องว่างอยู่บ้าง

แต่การวาดภาพต้องใช้เวลา ขณะที่การเขียนอักษรนั้นง่ายกว่า

ขณะที่จูจวินกำลังลังเลว่าจะใช้รูปแบบตัวอักษรใด คนในสวนที่สองก็ส่งบทกวีทั้งห้าของเขาเข้าไปยังสวนลึกด้านใน

"คุณชายรอง มีบัณฑิตคนหนึ่งที่แปลกหน้า ตั้งแต่เข้าสวนแรกจนถึงสวนที่สาม ใช้เวลาเพียงหนึ่งเค่อเท่านั้น!"

………….