508 - ร่วมสนุก!

508 - ร่วมสนุก!

เขาต้องการสืบสาวไปให้ถึงรากถึงโคน ค้นหาคนอื่นที่เกี่ยวข้อง จากนั้นวางแผนกวาดล้างให้สิ้นซาก เพื่อสร้างแรงกดดันให้จูตี้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาจึงกล่าวขึ้นอีกว่า "จำไว้ให้ดี อย่าให้เกิดความเคลื่อนไหวที่อาจเตือนศัตรูได้ ลองดูว่าตระกูลหยวนยังติดต่อกับใครบ้าง!"

"รับทราบ พ่ะย่ะค่ะ!" ซวินปู้ซานพยักหน้าตอบรับ

ขณะนั้นเอง ฉินเยี่ยนหรูยกถ้วยซุปโสมเข้ามา หญิงสาวผู้นี้หลังจากได้รับความโปรดปรานจากเขา ก็ดูยิ่งงดงามเปล่งประกายมากขึ้น

แม้แต่ท่วงท่าเดินของนางก็ชวนให้มองอย่างเพลิดเพลิน

"ท่านอ๋อง บ่าวเคี่ยวซุปให้ท่านแล้ว!"

จูจวินคว้าเอวฉินเยี่ยนหรูมากอดไว้แน่น "เจ้าเป็นปีศาจน้อยจริงๆ เมื่อได้ลิ้มรสแล้วก็ไม่อาจหยุดได้ใช่หรือไม่?"

ซวินปู้ซานเห็นทั้งสองแนบชิดกันอีกครั้ง จึงค่อยๆ ถอยหายไปในความมืดอย่างเงียบงัน

ไม่นานนัก เสียงขับขานอันไพเราะก็แว่วออกมาจากห้อง

แม้แต่นิทราที่ลอยเด่นอยู่บนฟ้า ยังต้องอายจนต้องหลบซ่อนตัว

---

รุ่งเช้า ตระกูลสวีส่งสวีเจิ้นชิงมายังตระกูลหยวน

ตระกูลสวีเป็นตระกูลใหญ่ที่อพยพมาตั้งรกรากในช่วงยุคแห่งการขยายตัวของรัชสมัยเสินอู่ ซึ่งเป็นช่วงที่ประชากรอพยพลงใต้เพื่อบุกเบิกพื้นที่ในเขตเจียงไหว

พวกเขาเป็นตระกูลทรงอิทธิพล มีสมาชิกหลายคนที่ดำรงตำแหน่งขุนนาง ทั้งระดับอำเภอและระดับราชสำนัก แม้จะไม่มีใครกุมอำนาจใหญ่อย่างแท้จริง แต่ก็ถือเป็นตระกูลที่มีเกียรติ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หยวนฉงจู่มีความสัมพันธ์แน่นแฟ้นกับตระกูลสวี และดึงพวกเขามาอยู่ภายใต้ร่มธงของเอี้ยนอ๋อง

ทั้งสองตระกูลร่วมมือกันในเมืองซูโจว คอยสนับสนุนซึ่งกันและกัน

แม้ว่าตระกูลหยวนจะทรงอำนาจ แต่หากต้องการครอบงำทุกสิ่งเพียงลำพัง ย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย

หากขาดการสนับสนุนจากตระกูลเหล่านี้ ย่อมไร้หนทางก้าวหน้า

"เว่ยเซียงนี่ช่างกล้าบ้าบิ่นนัก! กล้าตั้งตัวเป็นศัตรูกับตระกูลหยวนเช่นนี้!" สวีเจิ้นชิงกล่าวอย่างโกรธเคือง

"อย่าได้พูดถึงเลย ข้าเองก็แปลกใจไม่น้อย!" หยวนฉงจู่กล่าว "แต่เรื่องนี้เป็นเพียงเรื่องเล็ก ไม่ต้องกังวล!"

ก่อนที่ไซฮาจื่อจะส่งข่าวมา เขาย่อมไม่สามารถพูดอะไรได้มากนัก

"ข้าไม่ได้กังวลเรื่องนั้น!" สวีเจิ้นชิงกล่าว "แต่บ่ายนี้จะมีขบวนเรือมาจากทางเหนือ ข้ากลัวว่าจะเกิดปัญหา!"

หยวนฉงจู่รีบกล่าว "ไม่ต้องกังวล จะไม่มีปัญหาแน่นอน ธุรกิจต้องดำเนินต่อไป เจ้าไปจัดการทางตระกูลหลี่ให้เรียบร้อย ครั้งนี้ข้าจะไม่ออกหน้าเอง"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของสวีเจิ้นชิงก็เปลี่ยนไปทันที "ท่านแม่ทัพหยวน พวกเรารู้จักกันมานาน บอกข้าตามตรงเถิด เว่ยเซียงเคลื่อนไหวกะทันหันเช่นนี้ ได้รับคำสั่งจากใครมาหรือไม่?"

สมกับเป็นคนจากตระกูลใหญ่ ไม่มีใครโง่เขลาแม้แต่คนเดียว

หยวนฉงจู่กล่าว "ตอนนี้ยังไม่แน่ใจ ข้าได้ส่งคนไปสืบแล้ว ไม่ต้องกังวล จะไม่มีปัญหาแน่นอน ขบวนสินค้ารอบนี้สำคัญมาก ต้องดำเนินการให้เรียบร้อย!"

สวีเจิ้นชิงขมวดคิ้ว "หากต้องการความช่วยเหลือ บอกข้ามาได้เลย"

"น้องสวี เจ้ายังไม่ไว้ใจข้าอีกหรือ?" หยวนฉงจู่กล่าวอย่างไม่พอใจ "เว่ยเซียงคนเดียว จะทำอะไรได้มากนัก?"

แต่สวีเจิ้นชิงกลับคิดในใจ "เขาทำอะไรได้มากกว่าที่เจ้าคิดเสียอีก! คนของตระกูลหยวนถูกประหารหรือควบคุมตัว เขาก็ทำโดยไม่มีอุปสรรคใด เจ้ายังนิ่งเฉยอยู่ได้!"

ยิ่งเห็นหยวนฉงจู่ท่าทางมั่นใจเช่นนี้ เขาก็ยิ่งหวั่นใจ "ท่านแม่ทัพหยวน อย่าโกรธเลย ข้าแค่กังวลว่าหากเรื่องนี้รั่วไหล ข้าจะเดือดร้อนไปด้วย ระมัดระวังไว้ย่อมดีกว่า จริงหรือไม่?"

หยวนฉงจู่พยักหน้า ระงับความไม่พอใจในใจ และพูดกล่อมจนในที่สุดสวีเจิ้นชิงก็ยอมจากไป

แต่เพียงไม่นานหลังจากที่สวีเจิ้นชิงเดินจากไป คนจากตระกูลหลี่ก็มาถึง

"พี่เขย!" หลี่หวยเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อเห็นหลี่หวย หยวนฉงจู่ก็รีบเก็บความไม่พอใจจากใบหน้า ยิ้มต้อนรับไปหา "น้องรองมาเยี่ยมเยียน มีเรื่องใดหรือ?"

"ข้าได้ยินข่าวบางอย่าง จึงมาเยี่ยมเยียนดูให้แน่ใจ" หลี่หวยกวาดตามองไปรอบๆ "ซื่อหยงล่ะ? ไม่อยู่บ้านหรือ?"

"ออกไปศึกษาหาความรู้ภายนอก ยังไม่กลับมา!"

"ได้ยินว่าปีนี้จะมีการสอบใหญ่ โดยจัดขึ้นที่เฟิ่งหยาง และเปิดรับผู้เข้าสอบจากทั่วแผ่นดิน แม้แต่นักศึกษาแห่งแคว้นเฉิงฮั่นและจางโจวก็สามารถเข้าร่วมได้ไม่จำกัด!"

หลี่หวยถอนหายใจ "ปีนี้เป็นโอกาสที่ดี ให้ซื่อหยงคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ดี ถ้าพลาดโอกาสนี้ไปจะน่าเสียดายเกินไป งานแต่งงานที่กำหนดไว้เดือนหก ข้าว่าควรรอให้การสอบสิ้นสุดก่อนค่อยจัดงานเถิด!"

หยวนฉงจู่กล่าว "งานแต่งนี้ตกลงกันไว้แล้ว จะเปลี่ยนแปลงได้อย่างไร?"

ในใจเขารู้สึกไม่พอใจอย่างถึงที่สุด คนตระกูลหลี่ช่างรู้จักพลิกแพลงตามสถานการณ์นัก เพิ่งเกิดเรื่องขึ้นเมื่อวาน วันนี้ก็รีบมาหาเพื่อเลื่อนงานแต่ง

ที่แย่กว่านั้นคือพวกเขาใช้เหตุผลที่ดีจนเขาไม่อาจปฏิเสธได้เลย

"พี่เขย วางใจเถิด งานหมั้นหมายนี้มีหนังสือสัญญาแล้ว จะให้ผิดสัญญาได้อย่างไร?" หลี่หวยกล่าว "นี่เป็นความต้องการของเซียงจวินด้วย ข้ามีบุตรีเพียงคนเดียว หากซื่อหยงสอบผ่าน ข้ายินดีมอบสินเดิมครึ่งหนึ่งของข้าให้เซียงจวินเป็นสินสอด!"

ตระกูลหลี่ในซูโจวนั้นมีหลายสาย แม้ว่าหลี่หวยจะแยกตัวออกมา ไม่ใช่สายหลักของตระกูล แต่เมื่อเทียบกับตำแหน่งของขุนพลหวยหยวนแล้ว แม้ดูเหมือนเป็นการแต่งเข้าที่สูงกว่า แต่โดยสายเลือดแล้ว ทั้งสองตระกูลก็ถือว่าเหมาะสมกัน

จริงๆ แล้ว หยวนฉงจู่ต่างหากที่เป็นฝ่ายแต่งเข้าตระกูลหลี่ที่สูงส่งกว่า

เหตุผลที่แยกสายตระกูลออกมา ก็เพราะต้องการหลีกเลี่ยงการถูกราชสำนักตรวจสอบ

ดังนั้น หยวนฉงจู่จึงไม่อาจบีบบังคับได้

"ถ้าเช่นนั้น ก็ได้!" หยวนฉงจู่กล่าว "แต่เรื่องนี้ต้องปรึกษากับซื่อหยงก่อน พวกตระกูลฉินก็รู้ถึงนิสัยของเขาดี เขาอยากแต่งงานกับเซียงจวินให้เร็วที่สุด!"

หลี่เซียงจวินเป็นหญิงงามลือชื่อของซูโจว

นางมีความสามารถทั้งด้านกวีนิพนธ์ ดนตรี และศิลปะทุกแขนง มิใช่เพียงรูปโฉมงดงามแต่ยังเป็นผู้มีจิตใจดีงาม

ไม่ใช่แค่บุตรชายของเขาเท่านั้นที่หมายปอง แม้แต่ตัวเขาเองเมื่อมองนางก็อดใจไม่ไหว

หากเขาหนุ่มกว่าสามสิบปี ก็จะไม่ปล่อยให้นางหลุดมือเป็นแน่

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร!" หลี่หวยหัวเราะพลางคำนับ "เพียงแต่พี่เขยอย่าได้โกรธเคือง ข้าเห็นว่าอนาคตสำคัญที่สุด!"

แม้ว่าหยวนฉงจู่จะกล่าวปฏิเสธว่าไม่โกรธ แต่ในใจเขากลับร้อนรนยิ่งขึ้น

หลี่หวยต้องรู้อะไรบางอย่างแน่ๆ ไม่เช่นนั้นคงไม่กล้าเสี่ยงขัดใจเขาด้วยการมาเลื่อนงานแต่ง

ตระกูลหลี่เป็นตระกูลที่มีเครือข่ายกว้างขวาง ข้อมูลที่พวกเขาได้รับย่อมไม่ธรรมดา

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ แววตาของหยวนฉงจู่พลันเปล่งประกายเย็นเยียบ

หลังจากส่งหลี่หวยกลับไปแล้ว เขาก็ไม่อาจนั่งนิ่งได้อีกต่อไป

เขาไม่อาจรออยู่เฉยๆ อีกแล้ว ต้องเตรียมการสองทางไว้ล่วงหน้า

---

ขณะเดียวกัน จูจวินแต่งกายด้วยอาภรณ์ธรรมดา นั่งสมาธิอยู่บนเรือลำเล็ก

วันนี้อากาศแจ่มใส เป็นวันที่หาได้ยากในซูโจวที่มักมีฝนโปรยปราย ช่วงใกล้เดือนสี่ เมืองซูหยางและซูโจวมักปกคลุมด้วยสายฝนชื้นแฉะจนทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัด

เรือลำน้อยล่องไปตามลำคลองของเมืองซูโจว บรรยากาศริมฝั่งเต็มไปด้วยภาพของบัณฑิตผู้มั่งคั่งที่กำลังเพลิดเพลินกับเหล่าสตรีงาม

หญิงงามบางนางที่เลี้ยงชีพด้วยเรือนกาย นั่งอยู่ริมหน้าต่าง ชะโงกหน้ามองแขกที่สัญจรไปมา แล้วส่งยิ้มเชิญชวนให้เข้าหา

"ท่านหก วันนี้ที่อี้ผู่มีงานสังสรรค์กวี สนใจไปดูหรือไม่?" เสิ่นเอ้อเป่าถาม

"พวกตระกูลหยวนช่างใจกล้ายิ่งนัก ถึงเวลาตายแล้วแต่ยังไม่ยอมตื่นตัว!" จูจวินกล่าว

"ก็เพราะพวกเขารู้ว่าหายนะใกล้เข้ามา จึงต้องทำตัวให้ปกติที่สุด หากพวกเขาปิดอี้ผู่ ผู้คนย่อมต้องสงสัย และอาจเป็นสัญญาณให้ทุกอย่างพังทลายลงทันที!"

"ก็จริง ถึงอย่างไร ป้ายของขุนพลหวยหยวนยังคงเป็นเกราะกำบังที่ดีอยู่ หากไม่มีหลักฐานแน่ชัด ก็โค่นเขาได้ไม่ง่ายนัก"

"แม้ว่าหยวนซื่อเซวียนและหยวนฉงกั่วจะก่อคดี แต่ผลลัพธ์ที่แย่ที่สุดก็เพียงแค่ทำให้เขาถูกตำหนิว่าไม่สามารถสั่งสอนบุตรได้ดี"

"ส่วนพี่สี่ของข้า ไม่ใช่คนที่จะจัดการได้ง่ายๆ!"

พูดถึงตรงนี้ จูจวินลูบเคราสั้นของตน "แต่ไปชมความสนุกหน่อยก็ดีเหมือนกัน!"

……..