บทที่ 2 ทำไมเธอถึงเรืองแสงได้ล่ะ?

รุ่งอรุณกำลังมาเยือน

ลีไวผู้ไม่ได้นอนเลยทั้งคืนนั่งนวดขมับอยู่ตรงโต๊ะทำงานไม่หยุด

ถ้ามีใครมาถามว่าทำไมเขาไม่ยอมนอน เขาคงตอกกลับไปว่าหัวใจต้องมั่นคงขนาดไหนกันถึงจะนอนหลับปุ๋ยได้อย่างสบายใจในสถานที่ที่ตัวเองเพิ่งถูกฆาตกรรมมา

ตลอดทั้งคืน ลีไวเอาแต่เปิดอ่านเอกสารต่างๆ ภายใต้แสงไฟสลัวจากตะเกียงบนโต๊ะทำงาน

ไม่ใช่ว่าลีไวไม่อยากคลี่คลายคดีฆาตกรรมในห้องปิดตายของตัวเอง แต่เขาแค่ไม่มีพรสวรรค์ด้านการสืบสวนเลย หลังจากคิดอยู่ตั้งนาน นอกจากจะคิดทริกของคนร้ายไม่ออกแล้ว เขายังหาข้อมูลง่ายๆ ที่พอจะใช้เป็นเบาะแสไม่ได้เลยแม้แต่ชิ้นเดียว

เพราะฉะนั้น เขาจึงต้องเปลี่ยนแนวทางการสืบสวนใหม่

จะว่าไป ตะเกียงดวงนี้ก็แปลกดีเหมือนกัน ลีไวหาพวกสายไฟที่เชื่อมต่อกับมันไม่เจอเลย และมองไม่เห็นช่องสำหรับใส่ถ่านด้วยซ้ำ แต่มันกลับส่องแสงออกมาได้ ซึ่งเป็นเรื่องที่มหัศจรรย์มาก

ถ้าลีไวไม่มีเรื่องสำคัญกว่านี้ให้ศึกษา เขาคงจะรื้อตะเกียงดวงนี้ออกดูทั้งข้างในข้างนอกไปแล้ว

ตอนแรก ลีไวไม่ได้คาดหวังอะไรมากกับพวกเอกสารและสิ่งของต่างๆ ที่วางกระจัดกระจายอยู่บนโต๊ะทำงาน เขาแค่รู้สึกว่านี่เป็นหนทางเดียวที่จะได้ข้อมูลมา เลยตัดสินใจลองพยายามเป็นครั้งสุดท้าย

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ ข้างในนั้นมีข้อมูลที่มีค่าอยู่จริงๆ

ยกตัวอย่างเช่น แท้จริงแล้ว "ตัวเขา" เป็นใครกันแน่

มันคือเอกสารการเข้าเรียนของสถาบันระดับสูงหลวงเมเบลน โดยมีชื่อที่เขียนอยู่บนนั้นฟังดูยาวเหยียดจนลิ้นพันกัน

ลิเบล เมเบลน ลู เชน อี ลา แคมเพรต

จากนั้น ถัดจากชื่อก็มีรูปถ่ายแนบอยู่ ซึ่งนั่นคือลีไวนั่นเอง

นอกจากเรื่องที่โลกนี้มีเทคโนโลยีการถ่ายภาพแล้ว ลีไว หรือพูดให้ถูกคือลิเบล คิดไม่ถึงเลยว่าตัวเองจะมีอายุแค่ 19 ปีเท่านั้น

ตอนที่ส่องกระจกก่อนหน้านี้ ลิเบลเห็นใบหน้าของตัวเองที่ไม่มีความอ่อนต่อโลกหลงเหลืออยู่เลย จึงทึกทักเอาเองว่าอย่างน้อยก็น่าจะอายุราวๆ 25 ปี

อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยจากเอกสารการเข้าเรียน ลิเบลก็ได้รับรู้ชื่อและอายุของตัวเองแล้ว

ส่วนเนื้อหาที่เหลือไม่มีประโยชน์อะไรมากนัก ส่วนใหญ่เป็นรายชื่อผู้รับรอง ซึ่งมีทั้งมาร์ควิส เอิร์ล และตำแหน่งอื่นๆ ทํานองนั้น ลิเบลจำชื่อเหล่านั้นไม่ได้เลยสักคน รวมถึงชื่อของตัวเองด้วย

และเมื่อพิจารณาจากยศถาบรรดาศักดิ์ของผู้รับรองเหล่านี้ ลิเบลเองก็น่าจะเป็นเอิร์ลเหมือนกัน

ดังนั้น ขนาดคนระดับเอิร์ลก็ยังต้องไปโรงเรียนในโลกนี้ด้วยงั้นเหรอ

จ้างครูสอนพิเศษส่วนตัวไม่ไหวหรือไงกันนะ

ลิเบลวางเอกสารลงข้างตัวด้วยสีหน้าแปลกๆ

นอกจากเอกสารการเข้าเรียนนี้แล้ว ก็ไม่มีข้อมูลอื่นที่มีประโยชน์อีก ส่วนใหญ่เป็นเอกสารทางราชการที่เกี่ยวข้องกับดินแดนของลิเบล ซึ่งในบรรดาเอกสารเหล่านั้น ลิเบลไม่เข้าใจคำศัพท์ที่ปรากฏในเอกสารการจัดซื้อและการเงินถึงแปดเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ สิ่งนี้บ่งชี้ว่าเมื่อเทียบกับโลกเดิมที่เขาเคยใช้ชีวิตในฐานะลีไว โลกนี้คงมีความแตกต่างทางด้านอารยธรรมอย่างมหาศาลเลยทีเดียว

"จะทำยังไงดีล่ะ..."

ลิเบลทรุดตัวลงท่ามกลางเอกสารที่กระจัดกระจาย พลางถอนหายใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

การทะลุมิติมาสู่โลกที่แปลกตาโดยสิ้นเชิง นอกจากจะไม่ได้รับสูตรโกงใดๆ แล้ว เขายังไม่มีความทรงจำอะไรเลยด้วย ซ้ำร้ายลิเบลคนเดิมยังต้องมาตายอย่างผิดธรรมชาติอีก ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้สูงมากที่คนร้ายซึ่งหมายหัวเอาชีวิตของเขาจะปะปนอยู่ใกล้ๆ นี้

ความยากในการเอาชีวิตรอดมันสูงเกินไปจริงๆ หรือเขาควรจะปล่อยให้คนร้ายคนนั้นแทงเขาให้ตายๆ ไปซ้ำอีกรอบเพื่อทะลุมิติกลับไปดีนะ

ลิเบลคิดเช่นนั้นด้วยความสิ้นหวังเล็กน้อย

ตอนนี้ ผ่านไปหนึ่งวัน ลิเบลได้สูญเสียความรู้สึกแปลกใหม่และความตื่นเต้นที่เคยมีตอนทะลุมิติมาครั้งแรกไปจนหมดสิ้น สิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงความระแวง ความกลัว และความปรารถนาที่จะกลับไปยังโลกเดิมของเขา

ใช่แล้ว และความเสียดายด้วย

ถ้าไม่ใช่เพราะเขาดึงดันจะออกไปซื้อเกมจีบสาว เขาก็คงไม่โดนรถบรรทุกชน และคงไม่ต้องทะลุมิติมาแบบนี้

นี่มันยุคไหนสมัยไหนกันแล้ว ซื้อเวอร์ชันดิจิทัลไปเลยจะไม่ดีกว่าเหรอ ต่อให้悦อยากได้แบบแผ่นเพื่อเก็บสะสม การช้อปปิ้งออนไลน์จะไม่ดีกว่าหรือไงกัน ถ้าเกิดรู้สึกอายหน้าปก ก็แค่ขอให้พ่อค้าช่วยแพ็กของให้มิดชิดหน่อยก็ได้ไม่ใช่เหรอ

ทำไมเขาต้องออกไปด้วยนะ!

ลิเบลแอบตั้งปณิธานไว้ในใจอย่างลับๆ ว่า ถ้าหากเขาสามารถรอดพ้นจากสถานการณ์อันตรายนี้ไปได้ เขาจะไม่ไปสถาบันระดับสูงหลวงเมเบลนบ้านั่นเด็ดขาด และจะขอหมกตัวอยู่ในคฤหาสน์ของตัวเองไปตลอดชีวิตเลย

ท้องฟ้าสว่างโร่งแล้ว

ตามมาด้วยเสียงฝีเท้า เสียงเคาะประตูอย่างเป็นจังหวะดังขึ้นที่หน้าห้องของลิเบลอีกครั้ง

"นายน้อยคะ ได้เวลาอาหารเช้าแล้วค่ะ"

น้ำเสียงของผู้หญิงที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวซึ่งลิเบลเคยได้ยินเมื่อวันก่อนดังขึ้นอีกครั้ง

ลิเบลที่ตอนแรกอยากจะไล่เธอไปอีกรอบ หลังจากคิดดูแล้วก็รู้สึกว่าการหมกตัวอยู่ในห้องตลอดไปคงไม่ใช่ทางออก และอีกอย่างเขาก็หิวแล้วจริงๆ ดังนั้นเขาจึงตอบกลับไปว่า "รู้แล้ว" และเริ่มจัดแจงเครื่องแต่งกายของตัวเอง

ในกระจกยังคงเป็นชายหนุ่มรูปงามผมดำตาสีม่วงคนเดิม แต่คราวนี้ลิเบลสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติบางอย่าง

ในเวลานี้ สีหน้าของเขาควรจะมีแววของความวิตกกังวล ความประหม่า และอารมณ์ทำนองนั้นอยู่บ้าง

เพราะไม่มีใครรู้เลยว่าหลังจากก้าวออกไปข้างนอกแล้วจะเกิดอะไรขึ้นบ้าง ไม่ว่าจะเป็นการเปิดเผยความจริงที่ว่าเขาเป็นผู้ทะลุมิติมา หรือการถูกฆาตกรล่วงรู้ว่าเขายังไม่ตาย ผลลัพธ์ที่ตามมาล้วนเป็นอันตรายที่ไม่อาจคาดเดาได้ทั้งสิ้น

ทว่าลิเบลในกระจกกลับมีสีหน้าที่สงบนิ่งมาก ยังคงเป็นแววตาที่เฉยชาและสุขุมเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน

"หรือว่าเราจะเป็นพวกหน้าตายกันนะ"

พึมพำกับตัวเองเสร็จ ลิเบลก็ลองพยายามทำสีหน้าแบบต่างๆ ดู

ข้อสรุปก็คือ เขาไม่ได้ถึงกับไร้ความรู้สึกหรอก แต่มันก็ใกล้เคียงมากเลยทีเดียว

เพราะเขาต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการบังคับกล้ามเนื้อบนใบหน้าเพื่อแสดงสีหน้าอื่นๆ ยิ่งกว่านั้น สีหน้าเหล่านั้นที่เขาทำขึ้นมาก็ดูราวกับว่ามันถูกยึดไว้ด้วยสปริง พอเขาผ่อนคลายลงเพียงนิดเดียว พวกมันก็จะเด้งกลับไปเป็นใบหน้าเฉยชาตามเดิมทันที

ช่างมันเถอะ เมื่อเทียบกับเรื่องอื่นแล้ว การเป็นคนหน้าตายไปหน่อยก็ไม่นับว่าเป็นปัญหาหรอก...

ลิเบลส่ายหัวพลางถอนหายใจ และเริ่มคิดหาวิธีปกปิดรอยรัดที่คอของเขา

เขาจะปล่อยให้มันโล่งๆ ไม่ได้เด็ดขาด เพราะรอยมันเด่นชัดเกินไป

ลองใช้ผ้าพันคอดูไหม

ลิเบลมองออกไปนอกหน้าต่างเห็นต้นไม้เขียวชอุ่มและแสงแดดเจิดจ้า คาดเดาว่าตอนนี้น่าจะเป็นช่วงกลางฤดูร้อน

ดังนั้น ถ้าอยู่ๆ เขามาใส่ผ้าพันคอเดินไปเดินมา มันก็คงเหมือนกับเป็นการบอกคนอื่นกลายๆ ว่า "ฉันมันน่าสงสัยนะ" หรือไม่ก็ "ฉันกำลังป่วยหนักมากเลยล่ะ"

งั้นลองใส่ปลอกคอดูไหม

นอกจากเรื่องที่ว่าในตู้เสื้อผ้าของลิเบลจะมีของพรรค์นี้อยู่หรือเปล่าแล้ว แฟชั่นชิ้นนี้มันก็ดูล้ำสมัยเกินไปหน่อย

หลังจากลองไปลองมาอยู่นานโดยหาของปิดบังที่เหมาะสมไม่ได้ ลิเบลก็พลันนึกขึ้นได้ว่าตอนที่สำรวจห้องก่อนหน้านี้ เขาพบกล่องปฐมพยาบาลอยู่กล่องหนึ่ง

ถึงแม้ลิเบลจะไม่รู้ว่าทำไมห้องของระดับเอิร์ลถึงมีกล่องปฐมพยาบาลอยู่ด้วย แต่ผ้าพันแผลข้างในนั้นเป็นสิ่งที่เขาเอามาใช้ประโยชน์ได้ในตอนนี้อย่างแน่นอน

ในที่สุด สภาพของลิเบลก็ออกมาในรูปแบบของคนที่ใส่เสื้อคอตั้งสูงแถมยังมีผ้าพันแผลพันรอบคอไว้อีกสองชั้น

เขาส่องสำรวจตัวเองดูแล้วรู้สึกว่า นอกจากจะดูเหมือนพวกป่วยม.ปลายปีสองไปหน่อยแล้ว ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรตรงไหนนะ

ไฟทมิฬของคนอื่นมักจะสถิตอยู่ที่แขนขวา แต่ไฟทมิฬของเขากลับมาอยู่ที่คอนี่สิ

เฮ้อ...

หลังจากเตรียมตัวเสร็จสรรพ ในที่สุดลิเบลก็เปิดประตูที่ลงกลอนเอาไว้ออก

แม้ว่าเวลาจะผ่านไปประมาณยี่สิบนาทีแล้ว แต่หลังจากเปิดประตู ลิเบลก็ยังคงเห็นเด็กสาวที่แต่งกายเป็นเมด ยืนรออยู่ตรงนั้น

วินาทีแรกที่เขาเห็นเมดคนนี้ ลิเบลก็ถึงกับตัวแข็งทื่อไปทันที

โดยที่ไม่ต้องพินิจพิจารณาเครื่องแต่งกายหรือรูปร่างหน้าตาของเธออย่างละเอียดเลยด้วยซ้ำ ลิเบลก็รู้ได้ทันทีว่าเธอเป็นคนที่พิเศษสุดๆ และเหนือธรรมดามากๆ

เพราะว่า

เพราะว่า...

เด็กสาวคนนี้กำลังเรืองแสงอยู่