485 – กู่อนุญาตแล้ว!

485 – กู่อนุญาตแล้ว!

"ไท่จื่อ ขุนนางชราเช่นข้าไร้คุณธรรม ไม่คู่ควรกับตำแหน่งอาจารย์ไท่จื่อ และไม่เหมาะสมกับตำแหน่งมหาอำมาตย์ ขอไท่จื่อโปรดอนุญาตให้ข้าลาออก กลับบ้านเกิด!"

ซ่งเหลียนถอดหมวกขุนนางของตนออก คุกเข่าลงกับพื้น ดวงตาเต็มไปด้วยความแน่วแน่

"พวกกระหม่อมไร้ความสามารถ ไม่อาจขัดขวางคนชั่วที่ทำลายชาติได้ เช่นนั้น ขอพวกกระหม่อมลาออก กลับสู่ชนบท..."

เบื้องหลังของซ่งเหลียน ขุนนางอีกหลายสิบคนต่างทำตาม ถอดหมวกขุนนาง คุกเข่าลงกับพื้น

จูอวี้มองพวกเขาด้วยสีหน้าขึงขัง "พวกเจ้ากำลังบีบบังคับข้าหรือ?"

"หามิได้!" ซ่งเหลียนกล่าว "วันนี้ อู่อ๋องถือกระบี่ประหารเจ้าพนักงานตรวจการระดับเก้า และทำร้ายขุนนางบริหารระดับสาม ในวันหน้า ยังมีใครบ้างที่อู่อ๋องไม่กล้าฆ่า?"

"สิ่งที่อู่อ๋องทำลาย ไม่ใช่แค่ชีวิตขุนนางสองคน แต่เป็นกฎหมายของแผ่นดินนี้!"

"พวกกระหม่อมไร้ความสามารถ ไม่อาจขัดขวางอู่อ๋อง และไม่สามารถเปลี่ยนพระทัยฝ่าบาทได้"

"เช่นนี้ ก็ไร้หน้าดำรงตำแหน่งอยู่ต่อ!"

"ขอไท่จื่อทรงอนุญาต!" ขุนนางทั้งหมดกล่าวพร้อมกัน

ขณะที่พวกเขากำลังพูด ขุนนางจำนวนมากก็ทยอยเข้ามาในตำหนักตะวันออก และคุกเข่าลง

เพียงชั่วพริบตา ผู้ที่คุกเข่าก็เพิ่มขึ้นเป็นกว่าร้อยคน!

ภายในใจของจูอวี้เต็มไปด้วยความเยาะหยัน

เขาเองก็ได้รับฎีกาของจูจวินแล้ว ความวุ่นวายในหยางโจวนั้นเกินความคาดหมายของเขา

เหล่าขุนนางพวกนี้ร่วมมือกัน วางแผนใส่ร้ายองค์ชายอย่างอู่อ๋อง นี่มิใช่การอาจหาญเกินไปหรือ?

แม้จะเป็นคดีทั่วไป หากมีการสร้างพยานเท็จ ผู้ที่เกี่ยวข้องล้วนต้องถูกลงโทษทั้งหมด!

นับประสาอะไรกับเรื่องนี้ ที่เกี่ยวข้องกับเชื้อพระวงศ์โดยตรง!

เรื่องตระกูลเสิ่นปลอมแปลงเอกสารเกลือ และสมคบคิดกับโจรสลัด เป็นเรื่องน่าขันสิ้นดี!

วังอู่อ๋องทำกำไรปีละสองถึงสามล้านตำลึง จะไปสนใจผลประโยชน์จากการปลอมเอกสารเกลือเพียงเล็กน้อยหรือ?

ส่วนเรื่องสมคบกับโจรสลัดนั้น ยิ่งเป็นเรื่องไร้สาระ

โจรสลัดมีมหาสมุทรให้ใช้ไม่จำกัด สามารถต้มน้ำทะเลทำเกลือได้เอง เหตุใดพวกมันต้องเสี่ยงไปขนเกลือจากหยางโจว?

เกลือเถื่อนตามชายฝั่งนั้นควบคุมได้ยากมาโดยตลอด โจรสลัดมิใช่คนโง่!

ยังดีที่จูจวินบังเอิญไปหยางโจวก่อน มิเช่นนั้น หากเรื่องนี้ถูกยกขึ้นมาถกเถียงในราชสำนักจะจัดการอย่างไร?

พวกเขาคิดว่าการบีบบังคับจะได้ผล พวกเขาคิดผิดแล้ว!

หากเป็นเรื่องเล็กน้อย ก็คงปล่อยผ่านไปได้

แต่เรื่องนี้ได้ก้าวล้ำเส้นของจูอวี้ไปแล้ว!

วันนี้พวกเขากล้าใส่ร้ายองค์ชาย วันหน้าจะกล้าชี้นิ้วสั่งการไท่จื่อหรือไม่?

ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มขุนนางสายห้วยซี หรือขุนนางสายเจ้อเจียง ต่างก็เป็นเพียงกระบี่ที่พวกเขาใช้สังหารศัตรู

แต่หากกระบี่นั้นชี้มาที่ตัวเอง เช่นนั้นก็ต้องหักทิ้ง!

"ดี! ในเมื่อพวกเจ้าต้องการลาออก ข้าก็ไม่ห้าม!"

"คนเราย่อมมีจุดยืนของตนเอง พวกท่านจงจากไปเถิด ข้าไม่ส่ง!"

"คนมา! ไปประกาศให้ทั่ว ใครต้องการลาออก ไม่ต้องมาเข้าเฝ้าแล้ว! ให้ส่งฎีกาลาออกมาโดยตรง!"

"กู่อนุญาตทั้งหมด!" (กู่คือคำที่องค์ชายใช้แทนนามตัวเอง)

"แต่ก่อนจะไป พวกเจ้าต้องส่งมอบงานให้เรียบร้อย"

"ในไม่ช้า ข้าจะตั้งขุนนางคนใหม่ขึ้นมาแทน!"

"ทั้งหมดออกไปได้!"

ทุกคนตกตะลึง! ผิดไปหมด!

ไท่จื่อทำไมไม่แม้แต่จะรั้งไว้สักประโยค แต่กลับเห็นด้วยทันที?

ซ่งเหลียนเองก็ตะลึง "ไท่จื่อ..."

"ซ่งเสียนเซิง ข้าเคารพท่านมาโดยตลอด"

"แต่ข้าเคารพในความเป็นคนและความรู้ของท่าน ไม่ใช่ทักษะการตัดสินคดีของท่าน"

"อย่าทำตามกระแสฝูงชนแบบไม่ลืมหูลืมตา ไม่เช่นนั้น ท่านจะพาตัวเองพังไปด้วย!"

จูอวี้จ้องซ่งเหลียนลึกซึ้ง "ข้าพูดได้เพียงเท่านี้ ดูแลตัวเองให้ดีเถิด!"

ซ่งเหลียนรู้สึกแน่นหน้าอก "ไท่จื่อ ข้า..."

"ไท่จื่อ! พระองค์จะปกป้องอู่อ๋องไปถึงเมื่อใด!"

ขุนนางคนหนึ่งลุกขึ้น "หรือว่าพวกเราต้องพากันกระแทกศีรษะจนตาย พระองค์ถึงจะมองเห็นหัวใจภักดีของพวกเรา!"

"การตาย ไม่อาจพิสูจน์ว่าพวกเจ้าถูกต้อง! และการพิจารณาคดียิ่งไม่ใช่เรื่องของอารมณ์! เรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อวาน ผู้ว่าหยางโจวเป็นผู้พิจารณา แต่มีข้อบกพร่องมากมายพวกเจ้ารู้ความจริงหรือเป็นคนตัดสินเองกันแน่? แต่ละคนราวกับได้เห็นกับตาเอง แล้วก็ตัดสินว่าตระกูลเสิ่นเป็นกบฏไปแล้ว"

"สิ่งที่ข้าต้องการคือหลักฐานที่แน่นหนา ไม่ใช่คำโกหกที่พอแตะนิดเดียวก็พัง"

"ส่วนเจ้าพนักงานตรวจการระดับเก้า ที่ทุจริตเงินหมื่นตำลึงในสามปี แค่ตัดหัวเขา ถือว่ายังปรานีเกินไป ถ้าอยู่ในมือของข้า ข้าจะให้เขาถูก 'ลิ่นฉือ' ทรมานจนตาย!" (เฉือนเนื้อ)

"พระบิดาพระราชทานสิทธิ์ให้อ๋องหกสามารถลงมือก่อนรายงานได้ เช่นนั้นทำไมเขาจะไม่มีสิทธิ์กำจัดคนชั่ว?"

"หรือว่าพวกเจ้ากลัวกันเอง? กลัวว่าเพราะอ๋องหกไม่สนกฎเกณฑ์ แล้ววันหนึ่งกระบี่นี้จะตกลงมาที่คอของพวกเจ้า?"

คำพูดของจูอวี้ทำให้ทุกคนเงียบกริบ

แต่เขายังไม่หยุด "วันนี้ ต่อให้พวกเจ้ากระแทกศีรษะจนตายอยู่ตรงนี้ ก็ไม่อาจทำให้ข้าเปลี่ยนใจ"

"เมื่อความจริงกระจ่าง หากอ๋องหกผิด ข้าจะเป็นคนออกหน้ารับผิดเอง แต่หากพวกเขาผิด ข้าจะทำให้พวกเจ้าต้องอับอายไปชั่วชีวิต!"

"เมื่อเลือกเส้นทางกดดันพระราชวัง ก็ต้องพร้อมรับผลที่ตามมา พวกเจ้าทั้งหมด ไปให้พ้น!"

ใบหน้าของเหล่าขุนนางซีดเผือด

แม้แต่การถวายฎีกาโดยแลกชีวิตก็ไม่ได้ผล

ไม่มีใครคาดคิดว่าไท่จื่อและฮ่องเต้จะเด็ดเดี่ยวเช่นนี้

"กลับไปอยู่ที่บ้านของพวกเจ้าให้ดี"

"หากใครกล้ารวบรวมพรรคพวก ใช้พู่กันและคำพูดใส่ร้าย—ตัดหัว!"

"หากใครกล้าแพร่ข่าวลือก่อนที่ความจริงจะกระจ่าง—ตัดหัว!"

"หากใครกล้าออกจากบ้านโดยพลการ—ตัดหัว!"

"หากใครกล้ายุยงให้ผู้อื่นลาออก—ตัดหัว!"

สี่คำว่า ตัดหัว ทำให้ทั้งโถงหวาดผวาจนร่างสั่นเทา

"ไท่จื่อ! พระองค์กำลังจะเป็นทรราชย์แล้วหรือ?" ขุนนางกรมตรวจการคนหนึ่งรวบรวมความกล้ากล่าวออกมา

"หากความจริงที่พวกเจ้าพูดเป็นเรื่องเท็จ แล้วข้าต้องคล้อยตามพวกเจ้า ข้าถึงจะเป็นฮ่องเต้ที่ดีหรือ?"

จูอวี้ชี้ไปที่ขุนนางผู้นั้น "พวกเจ้าคิดใช้เสียงข้างมากมากดดันข้า แล้วนี่คือสิ่งที่พวกเจ้าพูดว่า 'จงรักภักดีต่อองค์ฮ่องเต้และแผ่นดิน' อย่างนั้นหรือ?"

เมื่อนานมาแล้ว จูจวินเคยพูดกับเขาเรื่อง โทษของความขัดแย้งทางพรรคพวก ตอนนั้นเขายังไม่ใส่ใจนัก

แต่ตอนนี้ เขาเข้าใจแจ่มแจ้ง

หากปล่อยให้พวกบัณฑิตผู้ทรงอำนาจเหล่านี้ควบคุมราชสำนักในอนาคต นั่นแหละคือหายนะที่แท้จริง!

สุดท้ายแล้ว "ปัญหาที่เกิดจากบัณฑิต ยังร้ายแรงกว่าการครอบงำของชนชั้นสูงเสียอีก"

เมื่อครั้งพระบิดากลับจากเฟิ่งหยาง ก็เคยกล่าวไว้ประโยคนี้ แต่ตอนนั้นเขายังไม่เข้าใจ

แต่บัดนี้ เขาเข้าใจแล้ว!

ตอนนี้ยังมีขุนนางสายหวยซีคอยกดดันพวกเขา ทำให้พวกบัณฑิตยังอยู่ในขอบเขตที่ควบคุมได้

แต่หากวันใดที่บ้านเมืองสงบสุข ทหารไร้ความสำคัญ และอำนาจตกอยู่ในมือของขุนนางฝ่ายบุ๋น อนาคตจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด?

(ขุนนางจากฝ่ายหวยซีคือกลุ่มขุนพลที่รวบรวมแผ่นดิน ขุนนางฝ่ายเจ้อเจียงคือกลุ่มบัณฑิตจากตระกูลใหญ่ในเจียงหนาน)

ขุนนางกรมตรวจการผู้นั้นหน้าซีดเผือด หากคำพูดนี้แพร่ออกไป เขาจะยังเหลือเกียรติอะไรอีก?

"ไท่จื่อ กระหม่อม..."

"ไปให้พ้น!"

"จำคำของข้าไว้ หากใครฝ่าฝืน ข้าจะไม่ละเว้นเด็ดขาด!"

เสียงของจูอวี้ดังก้อง

ซ่งเหลียนมองดูศิษย์ที่ตนภาคภูมิใจที่สุด ในใจเต็มไปด้วยความขัดแย้ง

เขาคุกเข่าสามครั้ง ก่อนจะลุกขึ้นและเดินจากไปโดยไม่หันกลับมา

เมื่อซ่งเหลียนไป คนอื่นๆ ก็อยู่ไม่ไหวเช่นกัน

เดิมที พวกเขายังคิดจะรวมตัวกันพูดคุย

แต่ฝ่ายคุ้มกันเมืองบุกเข้ามา และแยกพวกเขาออกจากกัน

"ใต้เท้าทั้งหลาย ข้าน้อยจะส่งท่านกลับบ้าน ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ขอให้ท่านพักผ่อนอยู่แต่ในบ้านเถิด!"

ตอนนี้ ทุกคนเริ่มหวาดกลัวอย่างแท้จริง

ฮ่องเต้และไท่จื่อแข็งกร้าวเช่นนี้ ทำให้พวกเขาหวาดหวั่น

หรือว่า เรื่องนี้มีบางอย่างผิดปกติจริง?

มีขุนนางบางส่วนมาช้ากว่ากำหนด เมื่อเห็นฝ่ายคุ้มกันเมืองควบคุมขุนนางที่เข้าร่วมการกดดันครั้งนี้ พวกเขาต่างหยุดยืนอยู่กับที่ ไม่กล้าแม้แต่จะพูดอะไร

ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

และแล้ว ขุนพลหลานอวี่นำทหารองครักษ์เข้าวังมาอย่างเป็นทางการ

ภาพนี้ทำให้ขุนนางทุกคนตัวสั่นสะท้าน!

…………