486 - เร่งการสอบเพื่อขยายชื่อเสียง

หยางเสียนได้รับข่าวเข้าไปเต็มๆ ทำให้ทั้งร่างของเขาตกตะลึง

จากนั้นความหวาดกลัวมหาศาลก็ถาโถมเข้าใส่

หมายความว่าอย่างไร?

ไท่จื่อกลับยอมให้ขุนนางเหล่านั้นลาออกจริงๆ อย่างนั้นหรือ!?

ใจของเขาสั่นระรัว

ในตอนนั้นเอง มีคนรีบร้อนเข้ามารายงาน "ท่านอัครมหาเสนาบดี ฝ่าบาททรงเรียกเข้าเฝ้า!"

"อืม ข้ารู้แล้ว" หยางเสียนแม้ใจจะร้อนรน แต่สีหน้ายังคงสงบเรียบ เขาพยักหน้าเบาๆ แล้วโบกมือให้คนผู้นั้นออกไป

เขาจัดเครื่องแต่งกายให้เรียบร้อย ก่อนจะเร่งรุดไปยังตำหนักเฟิ่งเทียน

ทันทีที่เข้าไป เห็นว่าผู้บัญชาการทหารอย่างสวีจิ้นต๋า หลานอวี่ และขุนพลอื่นๆ ต่างอยู่ที่นั่น

หลังจากถวายคำนับแล้ว เขายืนอยู่ด้านข้าง แล้วได้ยินเสียงของจูหยวนจางดังขึ้นจากเบื้องบน

"ตั้งแต่วันนี้ ให้สืบสวนเรื่องเมืองหยางโจวอย่างละเอียด! สวีจิ้นต๋า จางเม่า พวกเจ้าทั้งสอง จงนำทหารหมื่นนายเดินทางไปหยางโจว คนหนึ่งรักษาเมือง คนหนึ่งดูแลเหมืองเกลือ!"

"เหมืองเกลือในหยางโจว ถือเป็นเสาหลักของอาณาจักร ห้ามเกิดความวุ่นวายเด็ดขาด!"

"พะยะค่ะ ฝ่าบาท!" ทั้งสองขุนนางคำนับรับคำสั่ง

หยางเสียนที่ยืนฟังอยู่ด้านข้างรู้สึกขนลุกไปทั้งร่าง

หมายความว่าอย่างไร?

นี่คิดจะกวาดล้างเมืองหยางโจวอย่างนั้นหรือ!?

หรือว่าฝ่าบาทมีหลักฐานเด็ดในมือแล้ว!?

ก่อนหน้านี้ ถงเฉวียนส่งข่าวลับมาหาเขา ไม่ใช่ว่าทุกอย่างถูกวางแผนไว้อย่างรัดกุมแล้วหรือ!?

แล้วทำไมถึงกลายเป็นเช่นนี้!?

ภายในใจของเขาด่าทอทุกคนไปหมด แต่ภายนอกกลับต้องรักษาสีหน้าให้สงบนิ่ง

"ฝ่าบาท หยางโจวและเหมืองเกลือล้วนมีทหารประจำการอยู่แล้ว การส่งกำลังไปครั้งนี้ จะไม่ทำให้สถานการณ์ตึงเครียดเกินไปหรือ?"

"เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ เรารู้ดีว่ากำลังทำอะไร" จูหยวนจางโบกมืออย่างไม่แยแส

หัวใจของหยางเสียนเย็นเฉียบไปครึ่งหนึ่ง

แม้ว่าเขาจะเป็นอัครมหาเสนาบดีฝ่ายขวา แต่กลับไม่มีสิทธิ์ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย เช่นนั้นเขาจะทำอะไรได้!?

ชัดเจนว่าฮ่องเต้ทรงไม่พอพระทัยเขาถึงขีดสุดแล้ว

"อีกอย่าง เมื่อครู่ ไท่จื่อส่งข่าวมาว่า มีขุนนางเกือบร้อยนายยื่นฎีกาลาออก"

"ปล่อยให้พวกมันไป"

"ไท่จื่อจะคัดเลือกขุนนางใหม่ขึ้นมาแทน"

จูหยวนจางกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แต่แฝงไปด้วยความกดดัน "การคิดจะกดดันไท่จื่อ ถือเป็นความผิดร้ายแรง"

"วางเรื่องราชการไว้เบื้องหลัง โดยไม่เห็นแก่ชาติบ้านเมือง เช่นนี้สมควรถูกกล่าวหาว่า ละเว้นหน้าที่หรือไม่?"

ละเว้นหน้าที่ ตามกฎหมายของอาณาจักรต้าเย่ ถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรง!

แม้แต่การทุจริตเงินเพียงสิบตำลึงยังสามารถถูกถลกหนังจนตายได้

แล้วข้อหาละเว้นหน้าที่ล่ะ? ก็ไม่ต่างจากโทษประหาร!

"ฝ่าบาท พวกเขาทำไปเพราะจงรักภักดีต่อแผ่นดิน เพียงแต่ใช้วิธีผิดไป!" หยางเสียนคิดอย่างรวดเร็ว

เขาเข้าใจแล้วว่า นี่ไม่ใช่แค่ความไม่พอพระทัยอีกต่อไป แต่เป็นความไม่ไว้วางพระทัยที่มีต่อเขาโดยสิ้นเชิง!

ที่ฮ่องเต้กล่าวมา ไม่ได้หมายถึงขุนนางที่กดดันไท่จื่อเพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึง ตัวเขาเองด้วย!

"โอ้? หรือว่าข้ากล่าวผิด?" เหงื่อเย็นไหลซึมออกจากหน้าผากของหยางเสียน

หากเขากล่าวว่าฝ่าบาทกล่าวผิด นั่นเท่ากับเป็นการตบหน้าฮ่องเต้ แต่หากกล่าวว่าถูก พวกขุนนางที่ลาออกก็จะถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานละเว้นหน้าที่ทันที!

"ฝ่าบาท โปรดพระราชทานโอกาสให้พวกเขาเถิด กระหม่อมสามารถเกลี้ยกล่อมให้พวกเขากลับมารับตำแหน่งใหม่ได้ ถึงอย่างไร นี่เป็นขุนนางจำนวนเกือบร้อย แม้จะสามารถแต่งตั้งขุนนางใหม่แทนที่ได้ แต่อาจทำให้ราชการล่าช้า!"

ตอนนี้หยางเสียนไม่กล้าปล่อยให้เรื่องนี้ขยายวงกว้างไปมากกว่านี้แล้ว

หากเรื่องนี้ถูกขยายไปกว่านี้ เขาในฐานะอัครมหาเสนาบดีฝ่ายขวาจะต้องถูกกำจัดแน่นอน!

คิดไปคิดมา ทุกอย่างเป็นเพราะจูจวิน

จะไปที่ไหนไม่ไป ดันไปหยางโจว!

และก็เป็นเพราะถงเฉวียนที่ดวงซวย คิดจะทำเรื่องชั่ว แต่ดันทำต่อหน้าต่อตาฮ่องเต้ จะไม่โดนเล่นงานได้อย่างไร!?

ยิ่งไปกว่านั้น ฮ่องเต้และไท่จื่อมีจุดยืนแน่วแน่เกินไป พวกเขาต้องมีหลักฐานสำคัญอยู่ในมือแน่ และการส่งสวีจิ้นต๋ากับจางเม่าพร้อมทหารหมื่นนายไปหยางโจว หมายความว่า หยางโจวกำลังจะเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่!

หัวใจของหยางเสียนร่ำร้องในความสิ้นหวัง

เขาโชคร้ายเกินไป!

ดำรงตำแหน่งมานานขนาดนี้ แต่กลับไม่สามารถควบคุมพรรคพวกใดได้เลย

พยายามสร้างอำนาจกี่ครั้งก็ล้มเหลว

หากครั้งนี้ เขาไม่สามารถปกป้องพรรคพวกของตนเองได้

เช่นนั้น... อำนาจของเขาก็จบสิ้นแล้ว!

"ไม่จำเป็น!"

จูหยวนจางกล่าวเรียบๆ "ข้าไม่ต้องการให้พวกมันมีโอกาสครั้งที่สอง"

"หากอยากไป ก็ปล่อยให้ไป"

"‘กฎหมายมิอาจละเว้นเพียงเพราะมีคนมาก’ นั่นไม่ใช่ข้ออ้าง"

"ในเมื่อพวกมันลาออกด้วยความโกรธ เช่นนั้นก็ตรวจสอบตามความผิดฐานละเว้นหน้าที่!"

"ให้องครักษ์เสื้อแพรตรวจสอบพวกเขาอย่างละเอียด ดูสิว่าตลอดหลายปีมานี้ พวกเขาสะอาดบริสุทธิ์ หรือว่ามีสิ่งสกปรกซุกซ่อนอยู่"

"เจ้าพนักงานตรวจการระดับเก้า สามปีทุจริตเงินหมื่นตำลึง ข้าแทบไม่อยากเชื่อว่าในแผ่นดินของข้ายังมีคนโกงกินมหาศาลขนาดนี้"

"คนพวกนี้ปกติไม่กลัวตาย เช่นนั้นข้าก็จะลองลับคมกระบี่ดู ว่าสุดท้ายแล้วพวกมันจะยังกลัวอยู่หรือไม่!"

หยางเสียนตกใจจนหมดสีหน้า รีบคุกเข่าลงทันที "ขอฝ่าบาททรงคำนึงถึงราชอาณาจักรเป็นหลัก! คดีนี้ยังไม่สิ้นสุด ยังไม่รู้ว่าใครถูกหรือผิด หากรีบตัดสินพวกเขาก่อน ข่าวลือแพร่สะพัดไป จะทำให้เหล่าขุนนางที่ภักดีหมดกำลังใจเช่นนั้นแล้ว ราษฎรจะมองพวกเราอย่างไร?"

"กระหม่อมคิดว่า ควรปล่อยให้พวกเขากลับมาก่อน รอจนความจริงปรากฏ ค่อยตัดสินโทษก็ไม่สาย!"

สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือ ต้องถ่วงเวลา

ตราบใดที่ ถงเฉวียนยังปิดปากแน่น ความจริงก็จะไม่มีวันกระจ่าง เมื่อถึงตอนนั้น เขาก็สามารถฉวยโอกาสช่วยเหลือพรรคพวกของตนได้!

แม้แต่ช่วยถงเฉวียนให้พ้นจากเคราะห์กรรมด้วยซ้ำ!

จูหยวนจางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ที่เจ้าพูดมาก็มีเหตุผล เช่นนั้นก็ทำตามนั้น"

"แต่หากพวกมันไม่อยากกลับมา ก็ปล่อยไป อย่าฝืนใจพวกมัน"

"ฝ่าบาททรงพระปรีชา!"

หยางเสียนลอบถอนหายใจโล่งอก

แต่ลึกๆ ในใจก็เต็มไปด้วยความอึดอัด

เดิมทีเขาคิดว่าเมื่อกุมตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีแล้ว จะสามารถสร้างอำนาจของตัวเองได้

แต่ยิ่งใช้ชีวิตไป กลับยิ่งต้องระมัดระวังมากขึ้น

ยิ่งอยู่นาน ก็ยิ่งรู้สึกอึดอัด!

เมื่อเขาลุกขึ้นกำลังคิดหาทางแก้ไขปัญหา ฮ่องเต้กลับเอ่ยขึ้นมาอีกเรื่อง

"ที่ข้าเรียกเจ้ามา ไม่ใช่แค่เรื่องนี้ ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ให้เจ้าเตรียมตัวไว้"

"ขอฝ่าบาทโปรดมีพระบัญชา!"

"ข้าตัดสินใจ เลื่อนการเปิดสอบอิ๋นเค่อมาเร็วขึ้นหนึ่งปี!"

หยางเสียนถึงกับชะงักงัน

อะไรนะ!?

เลื่อนการเปิดสอบมาเร็วขึ้นหนึ่งปี!?

"ฝ่าบาท ปีหน้าก็จะเป็นการสอบครั้งที่สี่แล้ว หากเปิดสอบอิ๋นเค่อในปีนี้ แล้วปีหน้าจะทำอย่างไร?"

ตอนนี้เป็น ปีศักราชเซินอู่ที่สิบเอ็ด

ตามกำหนดเดิม ปีหน้าจะมีการสอบคัดเลือกขุนนางครั้งที่สี่

การเร่งเปิดสอบอิ๋นเค่อขึ้นมาในปีนี้ จะเหมาะสมหรือ!?

หยางเสียนรู้สึกหมดแรง

ทำไมความคิดของฮ่องเต้ถึงเหมือนกวางที่กระโดดไปมา ไม่มีทิศทาง!?

ก่อนหน้านี้ ไม่ใช่เช่นนี้

ทำไมพักหลังความคิดของฝ่าบาทถึงกระตือรือร้นขึ้นเรื่อยๆ คิดอะไรได้ก็สั่งเลย?

จูหยวนจางกล่าวว่า "การเปิดสอบอิ๋นเค่อครั้งนี้จะ ไม่เหมือนกับครั้งก่อนๆ"

"หากรอถึงปีหน้า อาณาจักรจางโจวและเฉินฮั่นก็จะเปิดสอบอิ๋นเค่อพร้อมกัน"

"เช่นนั้นแล้ว จะมีประโยชน์อันใดต่ออาณาจักรของเรา?"

"การเปิดสอบครั้งนี้ เราจะเปิดรับบุคลากรจากทั่วทุกแคว้น!"

"เปิดรับบุคลากรจากทั่วทุกแคว้น!?"

หยางเสียนยังไม่ทันเข้าใจ

แต่ขุนพลสวีจิ้นต๋ากับจางเม่ากลับรีบประจบเอาใจ

"ฝ่าบาททรงพระปรีชา!"

"เช่นนี้ย่อมแสดงถึงความยิ่งใหญ่ของอาณาจักรเรา!"

"เป็นวิสัยทัศน์ของผู้ที่จะครอบครองแผ่นดิน!"

จูหยวนจางหัวเราะเบาๆ

เดิมที เขาไม่ได้คิดเรื่องนี้มาก่อน

แต่เมื่อนึกถึงว่า ปีนี้เป็นปีที่อาณาจักรกำลังจะย้ายเมืองหลวง

อาณาจักรจะมีภาพลักษณ์ใหม่

บวกกับ การที่สามพี่น้องตระกูลหวังเป่าเป่าเข้ามาสวามิภักดิ์

พระองค์ทรงรู้สึกดีอย่างยิ่ง!

ดังนั้น ต้องมีการเคลื่อนไหวที่ยิ่งใหญ่!

ต้องทำให้ทั้งแผ่นดินเห็นว่า อาณาจักรต้าเย่คืออาณาจักรที่แข็งแกร่งที่สุด!

หากทำสำเร็จ ต้าเย่จะสามารถดึงดูดใจของราษฎรทั่วแผ่นดิน

หยางเสียนกล่าวด้วยความระแวง "ฝ่าบาท... เช่นนี้จะเร่งรีบเกินไปหรือไม่?"

"หากกำหนดการเป็นช่วงฤดูใบไม้ร่วง ก็ยังมีเวลาอีกครึ่งปี"

"เวลานี้เหมาะสมพอดี!"

"นักศึกษาจากแดนไกล จะมีเวลาเดินทางมาสอบได้ทัน"

"และที่สำคัญ การเปิดสอบครั้งนี้ ต้องจัดขึ้นที่เฟิ่งหยาง!"

หยางเสียนสะดุ้งทันที

นี่คือการสร้างภาพลักษณ์ใหม่ให้เมืองหลวง!?

"เช่นนั้นเรื่องการย้ายเมืองหลวง...?"

"หลังจากเดือนหก เราจะย้ายเมืองหลวงไปเฟิ่งหยาง!"

"แม้จะดูเร่งรีบไปหน่อย แต่ทุกอย่างยังทันเวลา!"

"นอกจากนี้ กรมพิธีการ ต้องเตรียมกฎเกณฑ์เพื่อดึงดูดบุคลากรเหล่านี้ให้คงอยู่ในอาณาจักร!"

………..