483 - 484

483 - การร้องทุกข์ร่วมกัน

"ไม่แน่ใจนัก แต่ว่าท่าทีของอู่อ๋องแปลกเกินไป" ติงจื่อจงกล่าว "ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง ควรแจ้งให้พวกคนอื่นรู้ล่วงหน้า จะได้ไม่เกิดปัญหา"

จ้าวต้าฝูพยักหน้า "แล้วทางสายเจ้อเจียงตะวันออกล่ะ?"

"ถ้าหากพวกนั้นเกิดเรื่องขึ้น เจ้าคิดว่าพวกเราจะอยู่สุขได้หรือ?" ติงจื่อจงแค่นเสียง "แน่นอนว่าต้องร่วมมือกัน ตราบใดที่อยู่กันลับๆ จะต่อสู้กันอย่างไรก็ได้ แต่ถ้าเปิดเผยขึ้นมา ไม่มีใครได้ดีแน่!"

"ถือว่าพวกสายเจ้อเจียงตะวันออกโชคดีไป ครั้งนี้ช่วยพวกมันสักหน่อย!"

"ช่างน่ารำคาญนัก ต้องหาทางให้อู่อ๋องออกไปจากหยางโจวโดยเร็วที่สุด!" จ้าวต้าฝูกล่าว

"มันไม่ง่ายขนาดนั้น ถงเฉวียนหาที่ตายเอง ดันไปยั่วโทสะใครไม่ยั่ว ดันไปยั่วอู่อ๋อง อู่อ๋องตัดหัวเจ้าพนักงานตรวจการณ์จ้าว แถมยังตัดแขนของถงเฉวียนไปข้างหนึ่ง แล้วยังจับขุนนางระดับสูงของศาลาว่าการและกรมการค้าขนส่งไปทั้งหมด

เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ อีกต่อไปแล้ว ทางราชสำนักต้องส่งคนมาแน่นอน และเรื่องราวจะยิ่งบานปลาย

สิ่งที่เราต้องทำตอนนี้คือวางตัวให้ดี ไม่ไปเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้เด็ดขาด" ติงจื่อจงกล่าว

"ถูกต้อง!" จ้าวต้าฝูพยักหน้า

...

ขณะนั้น ฉินเยี่ยนหรู ยกของว่างเข้ามา "ท่านอ๋อง รับประทานอะไรหน่อยเถิดเพคะ!"

วันนี้ทั้งเมืองหยางโจววุ่นวายไปหมด ฉินเยี่ยนหรูเองก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นภายนอก แต่ก็ยังทำเป็นไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

บางครั้ง บุรุษก็มักจะชอบสตรีที่ดูเหมือนโง่งมบ้าง

ท้องฟ้าเริ่มมืดแล้ว วันนี้จูจวินยุ่งทั้งวันจนรู้สึกเหนื่อยล้า

เหตุการณ์เกิดขึ้นกะทันหัน มีเรื่องมากมายที่ต้องจัดการ

เขารู้สึกโชคดีที่ได้วางแผนล่วงหน้าไว้ตั้งแต่ต้น ไม่เช่นนั้น คงทำได้เพียงปะทะซึ่งหน้า ใช้ฐานะของตนโต้เถียงเอาแต่ใจไปวันๆ

แต่ตอนนี้ เขากลับเป็นฝ่ายคุมเกม

เขามองออกแล้วว่า เบื้องหลังเรื่องนี้ต้องมีเงาของหยางเสียนอย่างแน่นอน

หากมีโอกาส ต้องกำจัดหยางเสียนให้สิ้นซาก

เขาหยิบขนมขึ้นมากิน

ฉินเยี่ยนหรูเดินมาอยู่ข้างหลังเขา นวดไหล่ให้อย่างรู้จังหวะ จูจวินถึงกับถอนหายใจออกมาอย่างผ่อนคลาย

"ข้าหิวแล้ว บอกพวกข้างล่างให้เตรียมอาหารขึ้นมา" จูจวินกล่าว

ได้ยินเช่นนั้น ฉินเยี่ยนหรูรีบพยักหน้า "เพคะ ท่านอ๋อง!"

จากนั้น นางรีบไปสั่งให้คนเตรียมอาหาร

เมื่อกลับมา จูจวินคว้าเอวบางของนางเข้ามาใกล้ "เจ้ารู้ตัวจริงของข้ามานานแล้วหรือ?"

ฉินเยี่ยนหรูเม้มริมฝีปากเล็กน้อย "คุณชายรองตระกูลเสิ่นให้ความเคารพท่านถึงขนาดนั้น ท่านจะเป็นใครไปได้!"

จูจวินไม่ได้ติดใจอะไรนัก การอยู่กับหญิงผู้นี้ ทำให้รู้สึกสบายใจอย่างประหลาด

"เจ้าดีขึ้นแล้วหรือ?"

ฉินเยี่ยนหรูพยักหน้า "ข้าพร้อมรับใช้ท่านอ๋องเสมอเพคะ!"

จูจวินหัวเราะเสียงต่ำ แล้วอุ้มนางเข้าไปในห้องด้านใน

ไม่นานนัก เสียงหวานไพเราะก็ดังลอดออกมา

เมื่อทุกอย่างสิ้นสุดลง ความเหนื่อยล้าของจูจวินก็ถูกชะล้างไปจนหมดสิ้น

สตรีข้างกายช่วยดูแลเขาด้วยความนุ่มนวล ดวงตาของนางเปล่งประกายเย้ายวน จูจวินรู้สึกพึงพอใจยิ่งนัก

การได้ครอบครองสตรีที่งดงามเช่นนี้ ถือเป็นความสุขที่ยิ่งใหญ่ของชีวิต

เมื่อแต่งตัวเรียบร้อยแล้ว เขาก็เพลิดเพลินไปกับมื้อค่ำสุดแสนพิเศษ

ความอ่อนหวานของฉินเยี่ยนหรูสามารถทำให้เหล็กกล้าอ่อนลงได้จริงๆ

แต่จูจวินก็ไม่ได้หลงระเริงมากเกินไป เขาต้องรีบจัดการเรื่องนี้ให้เสร็จโดยเร็วที่สุด

ถงเฉวียนและพรรคพวกต้องถูกกำจัดให้หมด

ยิ่งไปกว่านั้น พวกที่อยู่เบื้องหลังของถงเฉวียน แม้จะไม่สามารถล้มพวกมันได้ในตอนนี้ ก็ต้องทำให้พวกมันเจ็บปวดจนทนไม่ไหว!

เช้าวันต่อมา โจวเลี่ย ก็มาถึงคฤหาสน์ตระกูลเสิ่น

"ท่านอ๋อง กระหม่อมทำภารกิจสำเร็จแล้ว! พวกมันยอมสารภาพทุกอย่าง!"

เขาส่งคำให้การในมือไปให้จูจวิน "เป็นดั่งที่ท่านอ๋องคาดการณ์ไว้ คนพวกนี้ร่วมมือกันสมคบคิด เพื่อใส่ร้ายป้ายสีพระองค์!"

จูจวินเปิดดูคำให้การ "ทำไมถึงไม่มีคำให้การของถงเฉวียน?"

โจวเลี่ยกล่าวอย่างกระอักกระอ่วน "มันกัดลิ้นตัวเองขาด ยอมตายแต่ไม่ยอมพูด!"

"เจ้าหมอนี่ฉลาดดี รู้ว่าตัวเองต้องตายแน่ ถ้าไม่พูดอาจจะยังมีโอกาสรอด" จูจวินเบะปากเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้สนใจอะไรนัก แค่มีคำให้การพวกนี้ ก็เพียงพอที่จะจัดการกับถงเฉวียนแล้ว

ส่วนพี่ชายของถงเฉวียน เขาไม่ใส่ใจเลย

ถ้าหากมันกระโดดออกมามากเกินไป ก็กดมันให้จมไปซะ

แต่ยุคนี้ บัณฑิตมักจะจับกลุ่มกันโดยง่าย โดยเฉพาะพวกที่มีชื่อเสียงอย่างถงลี่

พวกนี้มักจะดึงเอาพวกคนโง่ที่ไม่รู้อะไรเข้าสู่เมืองหลวงเพื่อร้องทุกข์

แต่จูจวินไม่ได้หวั่นเกรง

"เจ้าลำบากมาก ไว้เรื่องนี้จบเมื่อไหร่ ข้าจะเลี้ยงเหล้าเจ้าเอง!" จูจวินยิ้มกล่าว

"ท่านอ๋องทรงกล่าวเกินไป นี่เป็นหน้าที่ของกระหม่อมอยู่แล้ว" โจวเลี่ยไม่ได้อวดอ้างความดีความชอบ เขามอบคำให้การแล้วก็ขอตัวออกไป

จูจวินสั่งให้คนส่งข่าวไปยังเมืองหลวงด้วยม้าเร็วที่สุด ช้าที่สุดคืนนี้ เรื่องของหยางโจวต้องไปถึงเมืองหลวง

ระยะทางแค่กว่าร้อยลี้ ออกเดินทางเช้า ถึงเย็น ดังนั้นจูจวินคาดว่า เช้าวันนี้ เมืองหลวงต้องได้รับข่าวแล้ว

และเป็นเช่นที่เขาคาดไว้ เช้าวันนี้ จูหยวนจาง ได้รับฎีกาฟ้องร้องเป็นจำนวนมาก ขุนนางหลายคนก็มาชุมนุมกันที่ ตำหนักเฟิ่งเทียน

พวกเขามีจุดประสงค์เดียว คือฟ้องร้องจูจวิน!

"ฝ่าบาท อู่อ๋องเสด็จเยือนหยางโจว ได้สังหารเจ้าพนักงานตรวจการณ์แม่น้ำไป๋ถ่า จากนั้นยังทำร้ายอู่หลิน ผู้ช่วยของกรมการค้าขนส่ง และตัดแขนถงเฉวียน ขุนคลังการค้าขนส่ง

เพียงเพราะถงเฉวียนพบว่าตระกูลเสิ่นให้ความช่วยเหลือศัตรู และทำผิดกฎหมายเกี่ยวกับเกลือ อู่อ๋องก็โกรธจัด ถึงขั้นตัดแขนของเขา!

เรื่องนี้ร้ายแรงยิ่ง ฝ่าบาทโปรดให้ทรงนำอู่อ๋องกลับเมืองหลวงด้วย!" ซ่งเหลียนคุกเข่ากราบทูลเสียงดัง

จากนั้นอีกคนหนึ่งก็กล่าวตาม "ตอนนี้ อู่อ๋องใช้อำนาจในองค์รักษ์เสื้อแพรเพื่อบิดเบือนความจริง จับกุมขุนคลังการค้าขนส่งและพวกไว้ในคุกขององค์รักษ์เสื้อแพร ทรมานสอบสวน

ทั่วเมืองหยางโจวล้วนหวาดหวั่น

หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ กฎหมายยังมีความหมายใด?

กระหม่อมขอบังอาจทูลถามฝ่าบาท ระหว่างกฎหมายกับอำนาจของอู่อ๋อง สิ่งใดสำคัญกว่า?"

"ขอฝ่าบาททรงนำอู่อ๋องกลับเมืองหลวง และคืนความบริสุทธิ์ให้แก่ขุนคลังการค้าขนส่ง!"

"แม้แต่อู่อ๋องจะถือกระบี่เจ็ดดาว ก็ไม่มีสิทธิ์ฆ่าขุนนางของราชสำนักโดยพลการ ขอฝ่าบาททรงเรียกคืนกระบี่เจ็ดดาว กระบี่นี้คือกระบี่แห่งคุณธรรม ผู้ไร้คุณธรรมย่อมไม่คู่ควร!"

ตำหนักเฟิ่งเทียนเต็มไปด้วยเสียงโต้แย้งวุ่นวาย

ขณะนั้น หยางเสียนถือกระดานฎีกาเดินขึ้นไปข้างหน้า คุกเข่ากราบทูล "ฝ่าบาท กระหม่อมไม่ได้อยู่ที่หยางโจว แต่เพียงแค่เห็นฎีกาของขุนนางจากหยางโจว ก็รับรู้ถึงความโกรธเกรี้ยวของพวกเขา

ผู้ว่าการเมืองคนหนึ่ง ทำเพื่อราษฎร ค้นหาขุนนางที่โกงกิน

แต่กลับถูกคุมขัง ถูกตัดแขน

หากไม่รู้เรื่องราว จะคิดว่านี่คือศัตรูบุกยึดเมืองหยางโจวเสียแล้ว!

ขอฝ่าบาททรงนำอู่อ๋องกลับเมืองหลวงมาสอบสวน!

หากปกป้องเขา ราชอาณาจักรจะเป็นเช่นไร?"

จูหยวนจางมองไปยังเหล่าขุนนาง ใบหน้าเคร่งขรึม เขาได้รับฎีกาจากหยางโจวตั้งแต่ยังไม่รุ่งสาง

ที่จริงแล้ว ได้รับตั้งแต่เมื่อคืนนี้!

หลังจากอ่านฎีกานั้น จูหยวนจางแทบไม่ได้นอนเลยทั้งคืน

ถงเฉวียนเป็นคนของเขา แต่จูจวินคือลูกชายของเขา!

แน่นอนว่าเขาย่อมเชื่อใจลูกชายของตัวเองมากกว่า

"นี่คือฎีกาที่เจ้าหกส่งมาเมื่อคืน พวกเจ้าดูกันให้ดี!" จูหยวนจางโยนฎีกาลงไปข้างหน้า "ลืมตาดูให้กว้าง ว่าเรากำลังเลี้ยงอะไรอยู่! ดูสิว่าพวกมันทำอะไรไว้ที่หยางโจว!"

จูหยวนจางตบโต๊ะเสียงดัง เสียงสะท้อนก้องไปทั่วตำหนักเฟิ่งเทียน "พวกเจ้า ยังคู่ควรกับความไว้วางใจของเราหรือไม่?"

………..

484 - กลยุทธ์!

หยางเสียนอ่านฎีกาเสร็จแล้ว ก่อนจะคารวะแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท นี่เป็นเพียงคำพูดข้างเดียวของอู่อ๋องเท่านั้น หรือว่าทั้งขุนนางในเมืองหยางโจวร่วมมือกันทั้งหมด เพียงเพื่อใส่ร้ายตระกูลเสิ่น?”

"กระหม่อมไม่เชื่อเช่นนั้น เพราะฉะนั้น กระหม่อมคิดว่า ควรเรียกตัวอู่อ๋องกลับมา เพื่อตรวจสอบเรื่องนี้อย่างละเอียด"

"ตระกูลเสิ่นมั่งคั่งมหาศาล ร่ำรวยเทียบเท่าราชสำนัก นี่เป็นลางร้าย! หากปล่อยไว้โดยไม่ควบคุม เกรงว่าอนาคตจะกลายเป็นภัยร้ายแรง!"

"กองกำลังที่หลงเหลือของราชวงศ์จางโจวกำลังป่วนชายฝั่ง หากตระกูลเสิ่นเกี่ยวข้องกับพวกเขาจริง อีกทั้งยังพึ่งพาอู่อ๋องจนมีอำนาจสูงส่ง ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะเปิดเผยความลับของราชสำนักไปมากเพียงใด!"

"ฝ่าบาท หรือว่าทรงลืมเรื่อง 'ติงติง' ไปแล้ว?"

"หากราชวงศ์จางโจวได้ 'ติงติง' ไป ผลลัพธ์จะร้ายแรงเกินคาด!"

"ก่อนหน้านี้ กระหม่อมยังสงสัย ว่าทำไมตระกูลเสิ่นถึงเข้าร่วมกับอู่อ๋อง แต่ตอนนี้กระหม่อมเข้าใจแล้ว ที่แท้ ตระกูลเสิ่นมีแผนการใหญ่!"

คำพูดนี้กระทบใจจูหยวนจางเข้าเต็มๆ เรื่อง 'ติงติง' นั้น เป็นสิ่งที่พระองค์ให้ความสำคัญอย่างที่สุด

แต่กว่าปีมานี้ หลังจากได้ฟังคำกล่าวของจูจวินมากขึ้น พระองค์กลับไม่รู้สึกว่าพ่อค้าผู้มั่งคั่งเป็นสิ่งชั่วร้ายอีกต่อไป ตรงกันข้าม พระองค์เริ่มมองว่า ยิ่งมีพ่อค้าร่ำรวยมากเท่าใด ก็หมายความว่าราชอาณาจักรยิ่งมั่งคั่ง

หากประชาราษฎร์อยู่ดีกินดี มีทรัพย์สินเป็นของตนเอง เช่นนั้นประชาราษฎร์ก็เป็นลางร้ายด้วยหรือ?

ตราบใดที่พวกเขาจ่ายภาษีให้กับแผ่นดิน ไม่ก่อกรรมทำเข็ญ เช่นนั้นก็นับเป็นราษฎรที่ดี

แม้พระองค์จะมีความกังวลอยู่ลึกๆ แต่กลับไม่แสดงออกมา "เจ้าหมายความว่า เจ้าหกของเรากำลังคิดก่อกบฏหรือ?"

หยางเสียนรีบอธิบาย "กระหม่อมไม่ได้หมายความเช่นนั้น! อู่อ๋องเป็นไปไม่ได้ที่จะคิดก่อกบฏ แต่ตระกูลเสิ่น นั่นก็อีกเรื่อง!"

"หลายปีมานี้ ตระกูลเสิ่นทุ่มเงินไปไม่น้อย ทั้งในการสร้างกำแพงเมืองอิงเทียน และยังให้เงินช่วยเหลืออ๋องหกในการบรรเทาภัยพิบัติ"

"แม้แต่การที่เมืองเฟิ่งหยางพัฒนาได้ถึงเพียงนี้ ก็เป็นเพราะฐานรากของตระกูลเสิ่น!"

"ในอดีต เมืองหยางโจวมีเพียงผู้คนไม่กี่กลุ่มใหญ่ ตระกูลเสิ่นรวบรวมพ่อค้าให้มาที่นี่ ก็ถือว่ามีคุณูปการไม่น้อย"

"เรายังจำได้ว่า ครั้งนั้น 'เฉิงอี้' เคยกล่าวว่า ตระกูลเสิ่นเป็นแบบอย่างของพ่อค้า แต่จนถึงวันนี้ พวกเจ้ากลับกล่าวว่าพวกเขาเป็นคนขายชาติ!"

จูหยวนจางกล่าวเย็นชา "ในฎีกาของอ๋องหกกล่าวไว้ชัดเจน ว่าเจ้าพนักงานตรวจการจ้าว ได้ไปขอรับสินบนแต่ไม่สำเร็จ จากนั้นจึงสมรู้ร่วมคิดกับนักโทษประหาร ให้สินบนครอบครัวของพวกเขา เพื่อสร้างคำให้การเท็จ"

"อีกทั้งยังพบสมุดบัญชีในบ้านของเจ้าพนักงานตรวจการจ้าว สามปีที่ผ่านมามีการทุจริตเงินกว่าหมื่นตำลึง พัวพันถึงขุนนางใหญ่น้อยกว่าร้อยคน!"

"เจ้าพนักงานตรวจการเป็นขุนนางระดับเก้า กลับสามารถทุจริตเงินหมื่นตำลึงในสามปี เจ้าเป็นอัครมหาเสนาบดี เงินเดือนต่อปีของเจ้าเท่าใด?"

"เงินที่เขาทุจริตไป มากพอที่จะจ่ายเงินเดือนให้เจ้าสิบปี!"

ขณะกล่าว พระองค์ขว้างสมุดบัญชีลงกับพื้น "ฝ่ายคุ้มกันเมืองหยางโจว ได้จับกุมคนเหล่านั้นทั้งหมด ไม่มีใครถูกใส่ร้าย!"

"ส่วนจ้าวจื่อหลงที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นคนของราชวงศ์จางโจว ถูกจับกุมตั้งแต่หลายเดือนก่อน"

"แต่แท้จริงแล้ว เขาเป็นเพียงลูกชาวประมงริมทะเล เพราะออกเรือเองโดยไม่ได้รับอนุญาต และลักลอบต้มเกลือจึงถูกจับ"

"เขาไม่ใช่ 'หลงเจียง' อันใด และก็ไม่ใช่โจรสลัดที่ชั่วร้ายอะไร!"

"พวกเจ้าไม่ได้อยู่ที่หยางโจว แต่กลับพูดเสียคล้ายกับว่าทุกอย่างเป็นความจริง!"

"หรือว่าคิดว่าเราจะถูกหลอกได้ง่ายดายขนาดนั้น?"

"ฝ่าบาท! ใครจริงใครปลอม ขอเรื่องนี้กระจ่างชัดก่อน! ไม่เช่นนั้นผลกระทบจะร้ายแรง อู่อ๋องมีสิทธิ์อะไรไปจับขุนนางระดับสาม?"

หยางเสียนคุกเข่ากับพื้น สีหน้าเศร้าสลด "ขอฝ่าบาททรงไตร่ตรอง!"

"ขอฝ่าบาททรงไตร่ตรอง!"

ทุกคนในที่นั้นพากันคุกเข่าขอร้อง

จูหยวนจางจ้องมองพวกเขาอย่างเย็นชา "อ๋องหกของเราถือกระบี่เจ็ดดาว ยังมีสิทธิ์ตัดสินก่อนรายงานได้จริง"

"ขุนนางต่ำต้อยตำแหน่งเพียงเก้า ที่ทุจริตเงินหมื่นตำลึง แค่ตัดศีรษะเขา ยังถือว่าเบาเกินไป!"

"ความจริงพวกมันจะต้องถูกแล่เนื้อทรมานจนตาย!"

"ลูกหลานบุรุษถูกเนรเทศ หญิงสาวในตระกูลต้องถูกส่งไปยังหอโคมเขียว ชั่วชีวิตมิอาจฟื้นคืน!"

"อีกอย่าง เราได้ส่งคนไปตรวจสอบแล้ว เมื่อความจริงกระจ่าง เราจะให้คำอธิบายแก่พวกเจ้าเอง"

"หากนี่เป็นเพียงคดีที่มีการบิดเบือนความจริง ก็อย่าหาว่าเราใจโหดเหี้ยมแล้วกัน"

"อย่ากล่าวว่าเราไม่ได้เตือนพวกเจ้า!"

"ฝ่าบาท ควรให้หน่วยงานไต่สวนสามสำนักเข้ามาตรวจสอบโดยตรง ไม่อาจให้องครักษ์เสื้อแพรทำการฝ่ายเดียวได้!" หยางเสียนกล่าว

"เรายังเชื่อมั่นในความซื่อตรงขององครักษ์เสื้อแพรมากกว่า เจ้าที่เคยเป็นผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรไม่ไว้ใจพวกเขาหรือ!" จูหยวนจางชี้ไปยังเหล่าขุนนาง "พวกเจ้าทั้งหมดออกไปได้แล้ว!"

"ฝ่าบาท! หรือว่าทรงจะปล่อยให้อู่อ๋องทำตามอำเภอใจเช่นนี้จริงหรือ?" ซ่งเหลียนกล่าวด้วยความเดือดดาล "นี่มันเป็นการขุดรากถอนโคนของราชสำนัก!"

"สิ่งที่ขุดรากถอนโคนราชสำนัก คือเหล่าขุนนางฉ้อฉลพวกนั้น!" จูหยวนจางกล่าวอย่างเฉียบขาด "คือพวกที่บิดเบือนถูกผิด ใช้อำนาจโดยมิชอบ ไม่ใช่อ๋องหกของเรา!"

"แต่อย่างไร เมืองหยางโจวจะปล่อยให้ไร้ขุนนางดูแลไม่ได้ เราจะส่งคนไปรับตำแหน่งผู้ว่าการเมืองหยางโจวและกรมการคลังเอง!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซ่งเหลียนรู้สึกเย็นวาบไปครึ่งใจ เขาอดรนทนไม่ไหวอีกต่อไป ชี้นิ้วไปที่จูหยวนจางและตวาดเสียงดัง "ฮ่องเต้ทรราช! ฝ่าบาทคือทรราช! ทรงปล่อยให้เจ้าอ๋องบ้าคลั่งทำตามอำเภอใจ! ฝ่าบาทเป็นทรราช!"

คำพูดของซ่งเหลียนสร้างความตกตะลึงไปทั่ว คนที่อยู่ในตำหนักต่างแข็งทื่อไปทั้งร่าง

ไม่มีใครคาดคิดว่า ซ่งเหลียนจะกล้าต่อว่าฮ่องเต้เช่นนี้!

แม้ว่าจูหยวนจางจะโกรธ แต่กลับไม่ลงโทษซ่งเหลียน เพียงกล่าวว่า "เจ้ารอดูให้ดี ว่าเราคือฮ่องเต้ทรราชหรือฮ่องเต้ที่ชาญฉลาด อ๋องหกของเราเป็นอ๋องวิกลจริตหรืออ๋องที่ปรีชาสามารถ"

"วันที่ความจริงปรากฏ เราหวังว่าเจ้าจะยังกล้ามาเข้าเฝ้า!"

"ออกไปได้แล้ว!"

แม้ว่าฮ่องเต้จะไม่โกรธ แต่ยิ่งพระองค์แสดงท่าทีเยือกเย็นเท่าใด พวกขุนนางก็ยิ่งหวาดกลัว

หรือว่าฮ่องเต้มีหลักฐานเด็ดอะไรบางอย่างอยู่ในมือ?

"ฮ่องเต้ทรราช! หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ราชวงศ์นี้ต้องพบจุดจบเข้าสักวัน!" ซ่งเหลียนกล่าวด้วยความโกรธจัดจนใบหน้าแดงก่ำ

หยางเสียนกัดฟัน ก่อนจะส่งสัญญาณให้ขุนนางหลายคนเข้ามาลากตัวซ่งเหลียนออกไป

ณ จุดนี้ หยางเสียนเองก็รู้แล้วว่า หากยังดึงดันต่อไป คงไม่มีประโยชน์อะไร

นี่เป็นเกมการเมือง และฮ่องเต้เลือกข้างอู่อ๋อง ดังนั้น ไม่ว่าด้วยวิธีใดพวกเขาต้องหาหลักฐานมัดตัวตระกูลเสิ่นให้ได้

มิฉะนั้น อำนาจทั้งหมดของเมืองหยางโจวจะตกอยู่ในมืออู่อ๋องโดยสิ้นเชิง!

เมื่อออกจากตำหนักเฟิ่งเทียนแล้ว ซ่งเหลียนยังคงกล่าวอย่างโกรธแค้น "ข้าอยากจะลาออก! ราชวงศ์นี้ไม่มีความหวังอีกแล้ว! ข้าจะลาออก!"

"ซ่งเซียนเซิง โปรดอย่าทำเช่นนี้!"

"ใช่แล้ว!"

ซ่งเหลียนกล่าวอย่างเฉียบขาด "เมื่อราชสำนักบิดเบือนความจริง ไม่รู้ผิดชอบชั่วดี เราไม่อาจรับใช้ฮ่องเต้ทรราชเช่นนี้ได้! หากพวกเจ้าไม่ลาออก ข้าจะลาออกเอง!"

ขณะกล่าว เขาสะบัดแขนเสื้อเดินตรงไปยังตำหนักตะวันออก

เหล่าขุนนางต่างมองไปที่หยางเสียนด้วยความวิตกกังวล

ซ่งเหลียนเป็นบุคคลสำคัญของกลุ่มขุนนางจากเจ้อเจียง นับตั้งแต่หลิวจี้ลาออก เขาก็กลายเป็นเสาหลักของทุกคน

หากซ่งเหลียนออกจากราชสำนัก ขุนนางสายเจ้อเจียงจะเหลือใครอีกที่สามารถยืนหยัดต่อสู้ได้?

"ท่านอัครมหาเสนาบดี ท่านไม่คิดจะเกลี้ยกล่อมซ่งเซียงเซิงหรือ?"

หยางเสียนส่ายหน้า "จิตใจของซ่งเซียงเซิงเด็ดเดี่ยว ย่อมไม่อาจโน้มน้าวได้ แต่..."

"เมื่อราชสำนักพบกับเคราะห์ร้าย พวกเราควรเผชิญหน้าและก้าวข้ามมันไป เพื่อให้ฝ่าบาทเข้าใจถึงความมุ่งมั่นของพวกเรา"

"ซ่งเซียงเซิงไม่เกรงกลัวอำนาจ กล้าแสดงความเห็นตรงไปตรงมา พวกเราไม่กล้าหรือ?"

"เป็นขุนนาง จะมัวแต่หวงชีวิตรึ?"

หลายคนรับรู้ถึงความหมายในคำพูดของหยางเสียน

"ท่านอัครมหาเสนาบดีพูดถูก! พวกเราคือขุนนาง จะกลัวความตายไปทำไม!"

"หากพวกเราไม่สามารถกำจัดคนชั่วได้ ต่อให้รอดชีวิต ก็เป็นแค่การอยู่ไปวันๆ!"

"เราจะลาออกตามซ่งเซียงเซิง!"

"ข้าด้วย!"

"เราก็ลาออก สภาพเช่นนี้ เราอยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว!"

ผู้คนจำนวนมากเริ่มยืนขึ้น พวกเขาต่างมุ่งหน้าไปยังตำหนักตะวันออก

เป้าหมายของพวกเขามีเพียงหนึ่งเดียว—ลาออก!

ความหมายที่ซ่อนเร้น—การกดดันฮ่องเต้!

……….