467 - การทดสอบ!

467 - การทดสอบ!

เติ้งซื่อใจสั่นระรัว แต่ยังไม่ทันได้หวาดกลัว กำปั้นก็ฟาดลงบนร่างของนางเสียแล้ว

แม้ว่านางจะร้องขอความเมตตาสักเพียงใด จูกังก็ยังคงไร้ซึ่งความปรานี เขาทุบตีจนร่างของนางเต็มไปด้วยบาดแผล

เขาต่อยนางจนหมดสติไป

เมื่อนางฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง ทั่วทั้งร่างเจ็บปวดไปหมด

บุรุษคนนั้นอุ้มไหสุราไว้ในมือ มองนางด้วยสภาพเมามาย "พรุ่งนี้ เจ้าจงไปหาซ่างปิง ให้เขาดูบาดแผลของเจ้า เขาเป็นคนใจอ่อนที่สุด..."

เติ้งซื่อฟุบอยู่บนเตียง หลั่งน้ำตาโดยไร้เสียง "ช่วยทายาให้ข้าได้หรือไม่?"

"ทายางั้นรึ? ไม่ได้ ถ้าทายาแล้วแผลจะหายเร็วเกินไป พรุ่งนี้ เจ้าต้องไปวังอู่ ขอให้เจ้าหกเป็นคนทายาให้เจ้า" จูกังกล่าวขึ้น ตอนนี้หัวสมองของเขามีเพียงความต้องการกลับไปมีอำนาจอีกครั้ง เพื่อสิ่งนี้ เขายอมทำทุกอย่าง "ตอนนั้น เจ้าต้องอยู่กับเขาตามลำพัง เจ้าจงใช้ทุกวิถีทาง ต่อให้ต้องมอบกายให้เขาก็ต้องทำให้เขาตกอยู่ในกำมือของเจ้า

หากเจ้าไม่ทำ ข้าจะฆ่าเจ้าซะ นังหญิงต่ำช้า!"

หัวใจของเติ้งซื่อเย็นเยียบ

หากจะกล่าวให้ถูกต้อง คงต้องบอกว่าหัวใจของนางตายด้านไปแล้ว

บุรุษผู้นี้เมื่อก่อนมิใช่เช่นนี้ เขาเคยดีกับนางมาก เคยอ่อนโยนกับนางอย่างที่สุด ทว่าตอนนี้ ใบหน้าที่แท้จริงของเขาได้ฉีกทำลายความหวังอันงดงามที่นางเคยมีจนหมดสิ้น

"ท่านบอกว่าจะรักข้าตลอดไปไม่ใช่หรือ?"

"หึ รักสามารถเอามากินได้หรือ? รักสามารถทำให้ข้ามีอำนาจได้หรือ? รักสามารถทำให้บุตรชายของเจ้าก้าวขึ้นไปเหนือผู้คนนับหมื่นได้หรือ?"

"รักสามารถทำให้เจ้ามีข้ารับใช้มากมายคอยเอาอกเอาใจได้หรือ?"

"ข้าก็รักเจ้าเหมือนกันนั่นแหละ ตอนที่ข้าต่อยเจ้า ข้าเจ็บปวดแทบตาย แต่ไม่มีทางเลือก ข้าจำเป็นต้องทำ!"

ขณะที่จูกังกล่าว เขาก็สะอึกจากอาการมึนเมา ดวงตาของเขาแดงก่ำ

จะบอกว่าเขาสติสัมปชัญญะดีหรือไม่ เขาก็ยังมีท่าทางเมามาย

จะบอกว่าเขาเมาหรือไม่ แต่คำพูดของเขากลับมีเหตุผลอย่างน่าประหลาด

เห็นได้ชัดว่าคำพูดเหล่านี้คือความจริงใจของเขา

สายตาของเติ้งซื่อค่อยๆ ว่างเปล่า "ข้าเข้าใจแล้ว... เข้าใจทุกอย่างแล้ว..."

วันรุ่งขึ้น ข่าวเติ้งซื่อคุกเข่าอยู่หน้าประตูวังอู่ก็ถูกส่งไปถึงวังหลวง

พอจูอวี้เดินมาถึงตำหนักเฟิ่งเทียนเพื่อพิจารณาฎีกา ก็ได้ยินจูหยวนจางกล่าวว่า "เมื่อวานได้ยินเรื่องของวังอู่หรือยัง?"

จูอวี้พยักหน้า "ได้ยินแล้ว เจ้าหกทำถูกต้อง ถ้าเป็นข้า ข้าก็ไม่อาจยอมรับได้เช่นกัน แต่เจ้าหกไม่ได้พาซ่างปิงไปพัวพันด้วย นับว่าเขาทำได้ดี"

จูหยวนจางก็พยักหน้าตาม จากนั้นก็โยนฎีกาฉบับหนึ่งให้ "ลองดูสิ เป็นของเจ้าตัวปัญหานั่น!"

จูอวี้ขมวดคิ้ว หยิบฎีกาขึ้นมา พอเห็นลายมือ เขาก็จำได้ทันทีว่าเป็นของใคร

"เจ้าตัวสารเลวนั่นบอกว่าตัวเองรู้สึกผิด อยากกลับใจ ขอให้พวกเราให้โอกาสเขาได้แก้ตัว" จูหยวนจางกล่าว "เขาบอกว่าเขายินดีใช้การกระทำพิสูจน์ตัวเอง ยอมไปรับตำแหน่งที่วังอู่ ช่วยเหลือเจ้าหก แสดงความสำนึกผิดด้วยการกระทำจริง"

พอพูดจบ เขามองไปที่จูอวี้ "เจ้าคิดว่าอย่างไร?"

จูอวี้วางฎีกาลง "หากกล่าวว่าเจ้าสองมีความผิด เขาก็มีความผิดจริง เพียงแต่ความผิดนี้จะมากหรือน้อย ก็ขึ้นอยู่กับว่าท่านพ่อคิดเช่นไร หากเจ้าสองคิดกลับใจจริง ก็แล้วไป แต่ถ้าไม่ใช่..."

เขารู้จักบิดาของตัวเองดี จูกังจริงๆ แล้วไม่ได้ทำผิดอะไรหนักหนา ในฐานะบุตรชายคนที่สอง เขาได้รับความโปรดปรานมาก

มิฉะนั้น เขาคงไม่ได้รับตำแหน่งฉินอ๋อง(จ้าวแห่งฉางอานหมายถึงผู้ปกครองแดนเหนือ) ซึ่งแสดงถึงฐานะอันสูงส่งของเขา

เพียงแต่ว่าท่านพ่อหวังให้เจ้าสองสำนึกผิด

ทว่าตลอดปีที่ผ่านมา จูกังกลับเมาหัวราน้ำในจวนของตน เอาแต่ตะโกนด่าทอ

แต่ในตอนนี้ กลับดูเหมือนสำนึกผิดโดยสิ้นเชิง

"ข้าก็ลังเลใจไม่น้อย" จูหยวนจางกล่าว "ปีนี้หลังจากย้ายเมืองหลวงแล้ว ปีหน้าข้าคิดจะเคลื่อนทัพ ตอนนี้พี่น้องหวังเป่าเป่าสามคนก็เข้ามาอยู่ใต้ร่มเงาอาณาจักรของเราแล้ว รากฐานของมองหยวนยังไม่มั่นคง

บวกกับพ่อลูกหลี่เฉิงกุ้ย เราสามารถร่วมกันโอบล้อมฮ่องเต้ปลอมได้"

หากสามารถจับกุมฮ่องเต้ปลอมได้ ราชวงศ์ของเราก็จะมีความชอบธรรมอย่างแท้จริง

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีแผนการกำหนดเส้นทางของเจ้าหก ข้าจึงมั่นใจว่าเราสามารถต่อสู้หนึ่งต่อสองได้

ถึงจะแย่ที่สุด อย่างน้อยก็สามารถตั้งมั่นเป็นสามฝ่าย"

ได้ยินดังนั้น จูอวี้ก็เข้าใจความหมายของบิดาทันที "เจ้าสองเก่งเรื่องการรบไม่น้อยเลย"

"เก่งบ้าบออะไร มันก็แค่พึ่งพาคนข้างล่าง!" จูหยวนจางด่าขึ้นมา จากนั้นกล่าวต่อว่า "ข้าให้เวลามันมาหนึ่งปี กว่ามันจะตื่นรู้ขึ้นมา ข้าผิดหวังมาก

แต่ก็ดีที่มันยังไม่โง่จนเกินไป อย่างน้อยมันก็ยังรู้จักไปขอโทษเจ้าหก

เพียงแต่ว่า ตำแหน่งแต่ละตำแหน่งมีคนจับจองไว้หมดแล้ว มันคิดจะกลับเข้ารับราชการอีกครั้ง ไม่มีทาง ข้าจะไม่ให้มันได้กลับมาโดยง่าย

ปล่อยให้มันไปอยู่ใต้บัญชาเจ้าหก ฝึกฝนตัวเองไปอีกสักหน่อย อย่าให้มันได้ใจเกินไป ให้มันเป็นแค่แม่ทัพรองออกไปรบในสนาม

หากรอดมาได้ ก็ถือว่าเป็นโชคของมัน

แต่ถ้าตายในสนามรบ นั่นก็เป็นชะตาของมันเอง!

เป็นความผิดของข้าเอง ที่เคยตามใจมันมากเกินไป จนทำให้มันหยิ่งผยอง ครั้งนี้ ข้าต้องจัดการให้มันอยู่ในโอวาทให้ได้!"

จูอวี้ถอนหายใจในใจ แต่เขาไม่ได้พูดออกมา

จูกังเป็นคนหัวแข็งและทะนงตน เขาจะก้มหัวให้จูจวินได้อย่างไร?

ชัดเจนว่ามันเป็นเพียงการอดทนรอคอยโอกาสเท่านั้น

หากเขาได้กลับมาอีกครั้ง วันหนึ่งต้องเกิดเรื่องใหญ่แน่นอน

แต่ในฐานะพี่ชาย เขาจะพูดออกมาตรงๆ ได้อย่างไร ว่าน้องชายของตนมีใจคิดกบฏ?

หากพูดออกไป บิดาจะมองเขาอย่างไร?

เรื่องเช่นนี้ คนอื่นอาจพูดได้ แต่เขาผู้ที่จะได้รับทุกสิ่งทุกอย่างจากท่านพ่อจะใส่ไฟน้องชายของตัวเองได้อย่างไร

"แต่ว่า เจ้าหกเป็นคนใจดีเกินไป หากเจ้าสองไปอยู่กับเขา อาจทำให้สถานะหลักรองไม่ชัดเจน มิสู้ให้มันไปอยู่ใต้บัญชาเจ้าสี่แทนดีหรือไม่?" จูอวี้กล่าว

"ไม่ได้ ในเมื่อมันบอกว่าจะไปอยู่กับเจ้าหก ก็ให้มันไปอยู่กับเจ้าหก ข้าก็จะถือโอกาสนี้ฝึกเจ้าหกไปด้วย" จูหยวนจางกล่าว "เจ้าหกเป็นคนใจอ่อนเกินไป ถูกหลอกได้ง่าย

อีกทั้งชีวิตของมันก็ดำเนินไปอย่างราบรื่นเกินไป จำเป็นต้องมีคนมาฝึกฝนมัน

เจ้าสองถือเป็นหินลับมีดที่ดี

ในทางกลับกัน ก็จะสามารถขัดเกลานิสัยของเจ้าสองได้เช่นกัน

ข้าก็หวังให้พวกมันทั้งสองคนสามารถปรองดองกันได้ เข้าใจหรือไม่?"

จูอวี้หัวเราะฝืนๆ "เข้าใจ!"

"เข้าใจแล้วก็ดี ข้ารู้ว่าเจ้าห่วงเจ้าหก วางใจเถอะ ข้าจะจัดการให้เหมาะสม!" จูหยวนจางหัวเราะเบาๆ จากนั้นเรียกเจียงหวนเข้ามา "ไปจับเจ้าสองตัวสารเลวมา!"

หลังจากเจียงหวนได้รับคำสั่ง เขาก็รีบตรงไปยังจวนฉินกว๋อกงทันที

ในเวลานั้น จูกังยังคงหลับอยู่

เขาถูกขันทีข้างกายปลุกขึ้นมาจนโกรธจัด "ไอ้สุนัขสารเลว ใครให้เจ้ามาปลุกข้า!"

ขันทีชี้ไปที่ประตูด้วยสีหน้าหวาดกลัว "ท่านอ๋อง ผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรเจียงหวน มาแล้ว เขาบอกว่าจะพาท่านเข้าเฝ้า!"

จูกังถึงกับสะดุ้งตื่นเต็มที่ "เจ้าว่าอะไรนะ?"

"เจียงหวนอยู่ที่ห้องโถงใหญ่แล้ว เขาขอให้ท่านรีบไปพบเขา!"

จูกังสบถออกมา รีบลุกขึ้นทันที เขากระโดดลงจากเตียงด้วยความร้อนรน ถึงขั้นไม่สนใจใส่รองเท้า วิ่งเท้าเปล่าตรงออกไป

เมื่อมาถึงห้องโถงใหญ่ เห็นเจียงหวน เขาก็รีบปรับท่าทีของตัวเองทันที "ท่านเจียง ต้องขออภัยที่ทำให้รอนาน!"

หากเป็นเมื่อก่อน ต่อให้เจียงหวนมาหา เขาก็คงไม่ใส่ใจ แต่ตอนนี้ทำเช่นนั้นไม่ได้แล้ว

เสือเมื่อตกต่ำก็ถูกสุนัขรังแก เหล่าทหารขององครักษ์เสื้อแพรก็ไม่ใช่ว่าจะปล่อยให้เขาอยู่สุขสบาย

เจียงหวนกวาดตามองเขาครู่หนึ่ง "ฝ่าบาทรับสั่งให้ท่านเข้าเฝ้า รีบไปเถิด อย่าทำให้ฝ่าบาทรอนาน!"

"เดี๋ยวก่อน ท่านเจียง!" จูกังหัวเราะฝืดเฝื่อน พลางเดินเข้าไปใกล้ "ข้าขอถามสักหน่อย ฝ่าบาทเรียกข้าเข้าเฝ้าเพราะเรื่อง..."

"พอได้แล้ว เจ้าเข้าเฝ้าเมื่อไรก็จะรู้เอง!" เจียงหวนแทบจะสำลักกลิ่นเหม็นจากตัวจูกัง เขาก้าวถอยหลังหนึ่งก้าว ปิดจมูกด้วยความรังเกียจแล้วกล่าวออกมา

…………