บทที่ 16 การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

กระดูกสัตว์อสูรนั้นใสบริสุทธิ์ มันคือแก่นแท้ที่สมบูรณ์แบบที่สุดที่หลงเหลืออยู่หลังจากสัตว์อสูรตัวนั้นตายไปนานหลายหมื่นปี แม้จะดูเล็กแต่พลังงานทั้งหมดของไขกระดูกหยกถูกล็อกไว้ภายในโดยไม่รั่วไหลเลยแม้แต่น้อย คุณภาพของมันไม่ด้อยไปกว่าสระมังกรอุกกาบาตเลย

เหวินเผิงยังตั้งใจจะเก็บไขกระดูกหยกนี้ไว้ให้เฟิงเอ๋อและพี่ชายของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถให้หลงเจ๋อเห็นได้

"แต่ว่า... ซากของสัตว์อสูรตัวนี้..."

หลังจากเก็บไขกระดูกหยกแล้ว เหวินเผิงถอยหลังออกมาไม่กี่ก้าวเพื่อมองซากที่เหลือของสัตว์อสูรขนาดยักษ์ นี่เป็นสัตว์อสูรประเภทนกขนาดใหญ่ที่ถูกหอกหนาหนักแทงทะลุร่าง ปีกของมันยังคงกางออกในท่าทางที่กำลังดิ้นรนก่อนจะขาดใจตาย

เดี๋ยวนะ นกงั้นหรือ?

เหวินเผิงมองไปยังโครงกระดูกยักษ์อีกสองร่าง ร่างหนึ่งคือเสือที่กำลังคำรามก้องฟ้าซึ่งถูกหอกยาวตรึงไว้กับพื้น แม้จะเหลือเพียงโครงกระดูกแต่ก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ อีกร่างหนึ่งคือเต่ายักษ์ แขนขาของโครงกระดูกเริ่มเสื่อมสลายไปแล้ว แต่กระดองเต่ายังคงสดใสราวกับหยกและแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ มันถูกหอกยาวแทงทะลุหัวใจและกระดองก็แตกสลาย

"มังกร, นกกระจิบ(หงส์?), เสือ, เต่า?" "จตุรเทพ(สี่สัญลักษณ์)?"

เหวินเผิงกวาดสายตามองไปรอบๆ ไม่ว่าจะทิศทางหรือสายพันธุ์ของสัตว์อสูรเหล่านี้ พวกมันล้วนสอดคล้องกับจตุรเทพอย่างลึกลับ หัวใจของเขาสั่นสะท้าน เขารีบกระโดดขึ้นไปบนโครงกระดูกที่สูงที่สุดของสัตว์อสูรนกตัวนั้น

ภาพมุมกว้างของหุบเขาทั้งหมดปรากฏแก่สายตา ทำให้เหวินเผิงถึงกับสูดหายใจเฮือก นี่ไม่ใช่ซากปรักหักพังโบราณหรือสนามรบโบราณ แต่มันคือ "ค่ายกลขนาดใหญ่!"

ค่ายกลที่มีจตุรเทพเป็นแกนกลาง โดยมีสัตว์อสูรจำนวนมากเป็นตัวเสริม และสลักลวดลายด้วยดาบและกระบี่นับพัน! เหวินเผิงไม่รู้ว่าสัตว์อสูรอีกสามตัวคือสายพันธุ์ใด แต่ในเมื่อมังกรตัวนั้นมีสายเลือดของมังกรปีศาจแดนนรก อีกสามตัวจะธรรมดาได้อย่างไร?

การใช้ดาบและกระบี่นับพันเป็นเส้นชีพจร และใช้ชื่อของจตุรเทพเพื่อกดทับสี่ทิศทาง ยิ่งคิดเหวินเผิงก็ยิ่งหวาดกลัว มิน่าเล่า แผนที่ของที่นี่ถึงถูกเก็บไว้ในสำนักศึกษาแต่ไม่เคยมีใครมาที่นี่ มิเช่นนั้นสระมังกรอุกกาบาตและกระดูกหยกคงไม่เหลือมาถึงพวกเขา!

"เหวินเผิง ตรงนี้มีกระบี่อยู่เล่มหนึ่ง มันยังสมบูรณ์!"

ใจกลางหุบเขา หลงเจ๋อกำลังสำรวจกระบี่โบราณที่ปักอยู่บนแท่นหินอย่างสงสัย กระบี่โบราณนั้นเต็มไปด้วยสนิมและมีโซ่ตรวนหลายเส้นพันธนาการไว้ แต่โซ่เหล่านั้นเปื่อยยุ่ยไปนานแล้ว เมื่อหลงเจ๋อแตะเบาๆ มันก็แตกละเอียด สนิมบนกระบี่หลุดออกเผยให้เห็นใบมีดที่เรียบเนียนราวกับกระจกและคมกริบอย่างเหลือเชื่อ

"เจ้าใช้กระบี่ไม่ใช่หรือ? ลองดูเล่มนี้สิเป็นอย่างไร?"

หลงเจ๋อเอื้อมมือไปคว้ากระบี่โดยสัญชาตญาณ เหวินเผิงตื่นตระหนกขึ้นมาทันทีและกวาดสายตามองภาพรวมทั้งหมด กระบี่นับพันเล่มที่ทำหน้าที่เป็นเส้นชีพจรต่างมุ่งตรงมาที่กระบี่โบราณเล่มนี้

"หลงเจ๋อ อย่าแตะมัน! ถอยออกมา!"

เหวินเผิงคำรามลั่น แต่สายเกินไป มือของหลงเจ๋อคว้าเข้าที่ด้ามกระบี่เรียบร้อยแล้ว

ครืน—

ในทันที หุบเขาทั้งหุบเขาก็สั่นสะเทือน หลงเจ๋อตกใจจนอยากจะปล่อยมือ แต่เขากลับพบว่าด้ามกระบี่ติดแน่นกับมือของเขาอย่างประหลาด แรงหนามนับหมื่นแทงทะลุฝ่ามือเขาเข้าไปลึกถึงกระดูก กัดกินเนื้อและเลือดของเขาอย่างตะกละตะกลาม

ในพริบตา แขนของหลงเจ๋อก็เหี่ยวเฉา เหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก สภาพน่าเวทนาอย่างยิ่ง พลังลึกลับทั่วร่างถูกกระบี่โบราณสะกดไว้ ทำให้เขาไร้ทางสู้

ฉับ—

เหวินเผิงรีบพุ่งเข้ามาและเหวี่ยงกระบี่ตัดแขนของหลงเจ๋อทิ้งทันที

"โฮก—"

แม้จะเป็นเพียงแขนเดียว แต่มันดูเหมือนจะปลุกกระบี่โบราณให้ตื่นขึ้น มันคำรามอย่างบ้าคลั่ง ยอดเขาทั้งสี่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ก้อนหินขนาดใหญ่ร่วงหล่นลงมา ภูเขาถล่มดินทลาย นี่คือฉากวันสิ้นโลกอย่างแท้จริง

"ไป!"

เหวินเผิงไม่สนเรื่องแขนของหลงเจ๋อในตอนนี้ เขารีบคว้าตัวหลงเจ๋อแล้วพุ่งเข้าหารอยแยกที่กำลังจะปิดลง

ในขณะเดียวกัน โครงกระดูกจตุรเทพก็เริ่มสั่นไหวและปล่อยพลังมหาศาลออกมา ร่างเงาของนกเทพ, เสือโคร่ง, และเต่ายักษ์ปรากฏขึ้นเพื่อต่อสู้กับท้องฟ้า พยายามยันยอดเขาที่กำลังถล่มเอาไว้ แสงสว่างสามสายพุ่งออกมาเจิดจ้าจนเต็มหุบเขา เสียงคำรามของสัตว์ยักษ์ทำเอาสัตว์อสูรในระยะไกลนอนตัวสั่นทำอะไรไม่ถูก

บนกระบี่โบราณ ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นสู่ท้องฟ้า มันคำรามก้องแต่ถูกโซ่ตรวนขนาดยักษ์ล็อกไว้แน่น มันดิ้นรนและพุ่งชนแต่ไม่อาจทำลายพันธนาการได้ เงาร่างสัตว์เทพทั้งสามร่วมมือกันโจมตีใส่กระบี่โบราณเบื้องล่างอย่างบ้าคลั่ง

กระบี่โบราณสะบัดแขนอย่างรุนแรง ปลุกกระแสเลือดมหาศาล หมอกเลือดสีแดงเข้มท่วมท้นยอดเขาทั้งสี่ มันสร้างรอยแผลเป็นสีเลือดลากยาวบนท้องฟ้าราวกับจะแยกสวรรค์ออกจากกัน

หลังจากเหตุการณ์สงบลง เหวินเผิงตัดสินใจเดินกลับเข้าไปในหุบเขาอีกครั้งเพราะรู้สึกถึงบางอย่าง

ในจังหวะที่กระบี่โบราณกัดกินเลือดของหลงเจ๋อ และในจังหวะที่ร่างเงาของมันปะทะกับวิญญาณสัตว์เทพ กระบี่เลือดในจุดรวมพลังของเหวินเผิงก็คำรามลั่น ความทรงจำที่ซ่อนอยู่ลึกที่สุดในจิตใจดูเหมือนจะเริ่มเปิดเผยออกมา

จิตสำนึกภายในกระบี่โบราณยังไม่ดับสูญ มันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเหวินเผิง และที่สำคัญกว่านั้น มันสัมผัสได้ถึงกระบี่เลือดในร่างของเขา

"จักรพรรดิ..."