ตอนที่ 6 สังหารปิดปาก

วิชาบ่มเพาะกระบี่ตระกูลเหวินนั้นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ แม้จะมีเพียงทายาทสายตรงเท่านั้นที่ฝึกฝนได้ แต่ในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา ตระกูลก็ถูกโจมตีทั้งเล็กและใหญ่ไม่ต่ำกว่าสิบครั้งจากผู้ที่หวังครอบครองวิชานี้

สิ่งที่รูปปั้นถือไว้นั้นแท้จริงแล้วเป็นเพียงก้อนเหล็ก

ทันทีที่สัมผัส ม้วนเหล็กยาวหนึ่งฟุตก็หนักอึ้งราวกับมีน้ำหนักเกือบพันชั่ง สนิมสีเลือดบนนั้นดูราวกับมีชีวิตและเปล่งแสงสีแดงฉานออกมา พลังอำนาจอันเก่าแก่และยิ่งใหญ่ปะทุขึ้นทันที พุ่งเข้าปะทะกับเส้นลมปราณของเหวินเผิง

เส้นลมปราณทั้งเจ็ดของเขาสั่นไหวอย่างรุนแรงและดูดกลืนพลังจากม้วนเหล็กนั้นอย่างหิวกระหาย

วิชาบ่มเพาะกระบี่นี้ดุดันยิ่งนัก เมื่อผู้เฒ่าของตระกูลเหวินใกล้ถึงวาระสุดท้าย พวกเขาจะยอมสละชีวิตเพื่อกลายเป็นเครื่องสังเวยให้กับม้วนเหล็ก พลังนี้ไม่เพียงแต่ใช้ขัดเกลาทายาทตระกูลเหวินในยามที่ทำความเข้าใจวิชาเท่านั้น แต่ยังเป็นการทดสอบคนรุ่นหลังไปในตัว

หากเป็นผู้ฝึกตนทั่วไปที่มีเพียงห้าเส้นลมปราณ ย่อมไม่สามารถต้านทานพลังนี้ได้ แม้แต่เหวินหลงที่มีหกเส้นลมปราณยังต้องนอนซมอยู่บนเตียงนานเกือบเดือนหลังจากรับการถ่ายทอดวิชา

ทว่าเส้นลมปราณของเหวินเผิงถือกำเนิดมาจากกระบี่โลหิต ตราบใดที่กระบี่ยังอยู่ เส้นลมปราณของเขาก็จะไม่มีวันถูกทำลาย

หลังจากที่เส้นลมปราณของเขาผ่านการชำระล้างด้วยวิชาบ่มเพาะกระบี่ พลังเหล่านั้นก็ไหลย้อนกลับไปหล่อเลี้ยงเส้นลมปราณและกระดูกทั่วร่างของเหวินเผิง ทำให้เขาได้รับการขัดเกลาไปในตัว

จากนั้น ข้อมูลทั้งหมดของวิชาบ่มเพาะกระบี่ก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของเหวินเผิงประดุจสายน้ำที่เชี่ยวกราก

สติสัมปชัญญะของเหวินเผิงสั่นสะเทือนด้วยคลื่นพลังอันมหาศาล

กองทัพนับหมื่นกำลังเข่นฆ่า โลกกลายเป็นทะเลเลือด

ชายผู้หนึ่งกับกระบี่หนึ่งเล่ม สังหารล้างโลกทั้งใบ

เสียงคำรามของสัตว์ร้ายโบราณดังสนั่นก้องอยู่ในหู ผู้ฝึกตนที่ไร้ผู้ต่อต้านกำลังพลิกฟ้าคว่ำดิน และมังกรชั่วร้ายกำลังสร้างคลื่นยักษ์

แต่ทั้งหมดนั้นกลับไม่มีค่าไปมากกว่าการโจมตีเพียงครั้งเดียว

สำหรับผู้ใช้กระบี่ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือจังหวะและจิตวิญญาณ

นั่นคือจิตวิญญาณแห่งการอยู่ยงคงกระพัน จิตวิญญาณแห่งความดุดันและแข็งแกร่ง จิตวิญญาณที่พุ่งทะยานสู่เมฆา และจิตวิญญาณที่จะก้าวไปข้างหน้าโดยไม่ถอยหลัง!

จิตวิญญาณกระบี่ที่พุ่งพล่านทำให้เลือดในกายของเหวินเผิงเดือดพล่าน ไม่อาจสงบลงได้เป็นเวลานาน

"กระบี่ผ่าพุทธกาล!"

นั่นคือชื่อของวิชากระบี่นี้ มีเพียงชื่อเดียวและมีเพียงหนึ่งกระบวนท่า

ใช้พลังเลือดขับเคลื่อนกระบี่ ใช้เลือดสดบ่มเพาะกระบี่ บ่มเพาะพันวัน เพื่อใช้งานเพียงหนึ่งกระบวนท่า

เหวินเผิงลืมตาขึ้นด้วยความตื่นเต้น

ระดับของวรยุทธ์แบ่งออกเป็น เหลือง, ลึกลับ, ปฐพี, นภา, และเซียน แต่ละระดับยังแบ่งเป็นสี่ขั้น คือ ต้น, กลาง, สูง, และสุดยอด

วิชาบ่มเพาะกระบี่ของตระกูลเหวินไม่มีการระบุระดับ แต่นั่นก็ไม่ได้ลดทอนความดุดันและทรงพลังของมันลงเลย

"บรรพบุรุษเบื้องบน เหวินเผิงจะไม่ทำให้เกียรติแห่งพุทธกาลต้องมัวหมอง"

เหวินเผิงคำนับบรรพบุรุษอีกครั้ง ก่อนจะหันไปหยิบแหวนมิติและเลือกวิชาตระกูลหนึ่ง

วิชาระดับลึกลับขั้นกลาง 'แรงกระแทกเจ็ดชั้น' แม้ระดับจะไม่สูงมาก แต่ก็เหมาะกับเหวินเผิงเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากเลือกกระบี่ยาวได้หนึ่งเล่ม เหวินเผิงก็เดินออกจากหอพุทธกาลทันที

ขณะนี้เป็นเวลาของวันถัดไปแล้ว เขาอยู่ในหอพุทธกาลมานานถึงหนึ่งวันหนึ่งคืน

เมื่อออกมาจากหอพุทธกาล เหวินเผิงกำชับคนเล็กน้อยก่อนจะออกไปทางประตูด้านหลังของคฤหาสน์เจ้าเมืองตระกูลเหวิน เขาเลี่ยงผู้ฝึกตนอิสระและศิษย์ตระกูลต่างๆ ที่ผ่านไปมาได้อย่างง่ายดาย และลัดเลาะเข้าไปในเทือกเขาเทียนเผิง

เทือกเขาเทียนเผิงเป็นเทือกเขาขนาดใหญ่ที่ทอดตัวอยู่ระหว่างชายแดนราชวงศ์ต้าเหยียนและราชวงศ์เซิ่งอู่ ภายในเขามีสมบัติล้ำค่าและโอกาสมากมายซ่อนอยู่ ทุกวันจะมีผู้ฝึกตนอิสระ ทหารรับจ้าง หรือคนรุ่นหลังมาฝึกฝนที่นี่

กระบี่ผ่าพุทธกาลจำเป็นต้องถูกบ่มเพาะด้วยเลือดสด ซึ่งในคฤหาสน์เจ้าเมืองนั้นทำไม่ได้

ร่างของเหวินเผิงเคลื่อนที่ผ่านป่าอย่างรวดเร็ว ร่างกายปราดเปรียวราวกับวานรโบราณ ด้วยความระมัดระวังและเชี่ยวชาญ

"เจ้าเมืองน้อย ท่านยังจะไปที่ไหนอีกหรือ?"

ขณะที่เหวินเผิงกำลังพุ่งตัวผ่านป่า เสียงที่เย็นชาและแข็งกร้าวก็ดังขึ้นข้างตัวเขา

เหวินเผิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาดึงกระบี่ยาวออกจากแหวนมิติ บิดตัวอย่างแรงและใช้กระบี่ตวัดสร้างสายลมคมกระบี่ฟันอย่างรุนแรงไปยังทิศทางที่เสียงนั้นดังขึ้น

เขารีดเร้นพลังทั่วร่าง หัวใจเต้นรุนแรง พลังเปลวเพลิงโลหิตทะลักออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ สร้างเป็นเส้นแสงสีแดงฉาน

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา!

ร่างที่ปรากฏตัวขึ้นพุ่งออกมาจากป่าแต่กลับถูกคมกระบี่ของเหวินเผิงต้อนรับเข้าเต็มแรง ความคมของกระบี่และพลังเปลวเพลิงโลหิตทำให้เขาตกใจจนหน้าถอดสี รีบกลิ้งตัวหลบไปกับพื้นอย่างทุลักทุเลถึงจะรอดจากคมกระบี่มาได้

"นึกว่าใคร ที่แท้ก็หวังเหยียน? สุนัขรับใช้ตระกูลหวังแพ้แล้วพาลเช่นนี้เชียวหรือ?"

เหวินเผิงมองดูคนบนพื้นด้วยเสียงหัวเราะเย็นชา พลังลึกลับในร่างกายของเขาพุ่งพล่าน การเผาไหม้ของเปลวเพลิงโลหิตเพิ่มบรรยากาศที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือด

ผู้ที่มาคือคนรุ่นหลังของตระกูลหวัง และยังเป็นพี่ชายของคนที่เหวินเผิงสังหารไปเมื่อวานนี้

"ไอ้สารเลว!"

หวังเหยียนตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น หลังจากสบถออกมาก็ต้องหยุดชะงักไป

สายตาของเขาจับจ้องไปที่กระบี่ยาวที่มีเปลวเพลิงโลหิตลุกโชนในมือของเหวินเผิง รูม่านตาของเขาหดตัวลงทันทีและอุทานด้วยความตกใจ "พลังลึกลับ? เจ้าเปิดเส้นลมปราณได้แล้วหรือ?"

"ตอบถูก รางวัลคือความตาย!"

เหวินเผิงตะโกนก้อง เส้นลมปราณทั้งเจ็ดสูดรับพลังปราณลึกลับระหว่างฟ้าดิน และคมกระบี่ก็ฟันลงไปอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด!

"ไม่..."

หวังเหยียนเองก็อยู่ในระดับขั้นที่ห้าของการขัดเกลาเส้นลมปราณ แต่เมื่อเผชิญกับการโจมตีเต็มกำลังของเหวินเผิง เขากลับไม่มีทางสู้ได้เลยแม้แต่น้อย!

ด้วยเสียงฉีกขาด คมกระบี่ฟันเข้าที่ร่างของเขา บาดแผลฉกรรจ์ลากยาวจากหัวไหล่ถึงซี่โครงแทบจะตัดร่างของเขาออกเป็นสองท่อน!

"อ๊าก——"

หวังเหยียนกรีดร้องและถอยร่นด้วยความพ่ายแพ้ เขายังคงตื่นตระหนกจนพูดไม่ออก จึงรีบคว้าไหล่ตัวเองแล้วหนีไป

"เป็นไปได้อย่างไร? เขาไม่ใช่คนที่ไม่ปรากฏเส้นลมปราณแปดเส้นหรอกหรือ? ทำไมถึงเป็นแบบนี้?!"

"ต้องรีบกลับตระกูลไปบอกท่านหัวหน้า!"

หวังเหยียนไม่กล้าเหลียวหลัง เขาวิ่งสุดชีวิตเพื่อหนีเอาตัวรอด

"ตาย!"

เหวินเผิงกำกระบี่ยาวแน่น ร่างของเขาพุ่งออกไปราวกับลูกธนู เปลวเพลิงโลหิตดูราวกับรู้ว่ากำลังจะได้ดื่มเลือด มันสั่นไหวราวกับมีชีวิต แสดงความยินดีต่อเหวินเผิง

เพียงชั่วพริบตา เขาก็ไล่ตามหวังเหยียนทัน กระบี่เล่มใหญ่ฟันลงไปที่ต้นคอของหวังเหยียน เลือดสีแดงสดสาดกระจาย

คราวนี้หวังเหยียนไม่ได้แม้แต่จะส่งเสียงร้อง เขาสิ้นใจภายใต้คมกระบี่ของเหวินเผิงทันที

ที่น่าอัศจรรย์คือ หลังจากที่หวังเหยียนตาย เปลวเพลิงโลหิตที่เหลืออยู่บนศพไม่มอดดับลง แต่กลับเผาไหม้อย่างละเอียด ไม่นานนัก เสื้อผ้า ศพ และเลือดบนพื้นก็ถูกเปลวเพลิงโลหิตเผาจนไม่เหลือซาก

"สังหารปิดปากโดยไม่ทิ้งร่องรอย!"

เหวินเผิงถอนหายใจ ใช้พลังลึกลับผนึกคราบเลือดบนกระบี่ยาว และเก็บมันไว้ในตัวกระบี่

หลายวันต่อมา เหวินเผิงบ่มเพาะกระบี่ควบคู่ไปกับการฝึกแรงกระแทกเจ็ดชั้น

แม้แรงกระแทกเจ็ดชั้นจะไม่ใช่วิชาที่มีระดับสูงนัก แต่มันเป็นวิชาที่ทรงพลังอย่างมากสำหรับการต่อสู้ระยะประชิด เมื่อฝึกถึงระดับสูงสุด ข้อต่อทุกส่วนในร่างกายจะกลายเป็นอาวุธสังหาร และเมื่อรวมพลังทั้งเจ็ดชั้นเข้าด้วยกัน การทำลายภูเขาหรือแยกก้อนหินก็ไม่ใช่ปัญหา

ประเด็นคือ วิชานี้ไม่ได้สร้างความเสียหายให้ศัตรูเท่านั้น แต่ยังทำลายตัวเองด้วย

หากไม่มีร่างกายที่แข็งแกร่งรองรับ นี่คือกระบวนท่าที่ทำร้ายศัตรูหนึ่งพันแต่ทำลายตัวเองแปดร้อย

แม้เหวินเผิงจะถือว่าร่างกายของตนแข็งแกร่ง แต่เขาก็ไม่กล้าใช้วิชานี้อย่างบุ่มบ่าม

ครึ่งวันต่อมา เมืองร้างแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเหวินเผิง

เมืองโบราณแห่งนี้ครั้งหนึ่งเคยรุ่งเรืองไม่แพ้เมืองเทียนเผิง แต่ถูกทำลายลงจากฝูงสัตว์ป่า ปัจจุบันเหลือเพียงกำแพงที่พังทลายและซากปรักหักพัง กำแพงโบราณที่ทรุดโทรมตั้งอยู่อย่างระเกะระกะ บอกเล่าถึงความรุ่งโรจน์ในอดีต และใต้กำแพงเหล่านั้นมีผู้ฝึกตนอิสระสามถึงห้าคนกำลังพักผ่อนอยู่

เหวินเผิงมาถึงที่นี่ เขาเก็บพลังปราณลึกลับและผ่อนลมหายใจ

ทันทีที่เขาก้าวเข้าสู่เมืองร้าง เขาก็ถูกสังเกตเห็นโดยชายหลายคนที่สวมชุดของหน่วยองครักษ์ชุดเลือด

ชายกลุ่มนั้นแลกเปลี่ยนสายตากันอย่างลับๆ และเดินตรงมาทางเหวินเผิง

สีหน้าของเหวินเผิงเปลี่ยนไป เขารีบถอยกลับและพุ่งหายเข้าไปในป่าทึบ

"หึ องครักษ์ชุดเลือดรับงานใหม่อีกแล้วสินะ"

"ดูเจ้าเด็กนั่นสิ เพิ่งจะวัยรุ่นเอง น่าสงสารจริงๆ ผู้ใหญ่ในตระกูลคงไปขัดใจใครเข้าล่ะสิ?"